Royaume d'Angleterre

“ Nous n'entendons point comprendre l'Angleterre dans les réflexions que nous présentons ici : les circonstances morales et physiques qui l'isolent et la distinguent des autres monarchies en font un pays à part; ses propriétaires, dont le nombre et la richesse immense eu ont fait l'aristocratie la mieux réalisée qui ait jamais existé, ne se trouvent point ailleurs. ”

“ Tous les lords d'Angleterre, de la Grande-Bretagne et du Royaume-Uni par-venus à l'âge de vingt et un ans sont, de droit, membres de la Chambre haute; nous verrons qu'il n'en est pas de même de ceux d'Ecosse et d'Irlande, qui jouissent, d'ailleurs, de toutes les autres prérogatives attachées à leur rang. ”

“ À en croire la jeune Angleterre, l’ère des oligarchies vénitiennes et des aristocraties plébéiennes ne devrait plus avoir une longue durée dans le royaume uni, et les convictions et les sentimens du pays seraient préparés à se rallier bientôt autour d’une église populaire et d’une monarchie démocratique. ”

“ La personne du souverain est sacrée et placée au-dessus'de la loi, en ce sens qu'elle ne peut être liée par un acte du Parlement à moins de dispositions spéciales et extraordinaires, ni jugée par aucun tribunal. Le monarque est couvert par la présomption légale de sa perfection politique, qui se traduit ainsi • Le roi ne peut faillir.
Le souverain d'Angleterre est qualifié : Roi, par la grâce de Dieu, du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et, de l'Irlande, et denses colonies et possessions en Europe, Asie, Afrique, Amérique et Australie, défenseur de la foi. ”

“ Le roi dépossédé de l'Angleterre, qui s'étoit flatté d'avoir des intelligences infaillibles dans ce royaume, [et que plus de la moitié de l'armée de mer angloise viendroit se joindre à celle de France dès qu'elle la verroit paroitre pour le conduire en Angleterre,] obtint du Roi, [qui a donné dans ce panneau, soit par désir d'un bon succès, soit par un pur eflet de sa générosité,] des troupes et des vaisseaux pour remonter sur son trône. ”

“ Les Anglais d’autrefois sont maintenant australiens, africains ou américains. L’Angleterre a si longtemps donné le meilleur de ses enfants en anéantissant ceux qui étaient restés au pays, qu’il ne lui reste plus qu’à s’asseoir durant les longues nuits pour contempler son royaume ruiné. ”

“ A l'ombre de la paix et de l'ordre, l'Angleterre, pendant cette première période du règne de George II, vit sa prospérité se développer, le caractère libéral de son gouvernement se dessiner de plus en plus et la dynastie s'affermir. ”

“ En Angleterre, malgré les apparences, il y a unité dans le pouvoir, et c’est ce qui fait sa force. En Angleterre, la chambre des communes, celle des lords et la royauté ne sont, au fond, que trois manifestations diverses d’une puissance unique, la puissance de l’aristocratie ”

“ L’Angleterre règne dans un empire de 200 millions d’hommes, de toute race, de toute religion, avec une poignée d’Européens. Elle s’étudie, et c’est son honneur, à répandre les bienfaits de la civilisation dans ces immenses et populeuses contrées. ”

“ Durant la seconde moitié du XVe siècle, l'Angleterre, à peine sortie avec déshonneur de la longue lutte qu'elle avait soutenue contre la France, fut déchirée par une guerre civile dans laquelle succomba une grande partie de sa noblesse, et qui par là favorisa l'accroissement du pouvoir royal. ”

“ Malheureusement, l’Angleterre est là, l’Angleterre moins disposée que jamais à négliger sa toute-puissance maritime, l’Angleterre égoïste et mercantile, l’Angleterre, en un mot, toute prête à étrangler dans son œuf l’idée splendide et civilisatrice du duc de Pauvrelieu ! ”

“ L'Angleterre, modelée presque en tout sur l'ancienne constitution de la France, présente de même , dans la sienne, un roi, des lords et des communes. A proprement parler, le roi n'est pas souverain en Angleterre. ”

“ En Angleterre , l'aristocratie étant aussi forte que le Roi, n'a plus d'intérêt à affoiblir la royauté, et son intérêt se trouve au contraire dans l'appui même qu'elle prête à la royauté ; et quel appui que l'immense force de l'aristocratie anglaise ! ”

“ À trente-cinq ans qu’il avait alors, il passait à juste titre pour le plus beau gentilhomme et pour le plus élégant cavalier de France et d’Angleterre. Favori de deux rois, riche à millions, tout-puissant dans un royaume qu’il bouleversait à sa fantaisie et calmait à son caprice, George Villiers, duc de Buckingham, avait entrepris une de ces existences fabuleuses qui restent dans le cours des siècles comme un étonnement pour la postérité. ”

“ Tandis qu’en France quelques personnes sont portées à se plaindre de la trop grande influence de la royauté, c’est un piquant contraste assurément de voir en Angleterre des hommes, frappés d’un inconvénient opposé, demander pour la royauté une part d’influence plus grande ”

“ Voyez l'Angleterre : ce grand pays conserve avec soin son roi, sa dynastie, il les regarde comme utiles, nécessaires, comme le symbole, l'image, la clef de voûte de la conservation, de l'unité, de la durée, comme un rouage essentiel de cette puissante machine du gouvernement anglais, l'étonnement et l'admiration du monde; mais en réalité l'Angleterre qui s'administre elle-même, qui a une si grande part dans son gouvernement, qui s'appuie sur le passé, mais pour marcher avec plus de sécurité et plus de vigueur vers l'avenir, n'est-elle pas une vraie, une bonne, une admirable république? ”

“ Il faudrait fermer les yeux à la lumière pour contester que la constitution de l’Angleterre, émanation du principe politique du self-government et reflet du principe religieux du libre examen, qui a fini par enfanter son produit naturel, la pleine liberté des cultes, a contribué pour la plus grande part à la formation de la puissance britannique, telle qu’elle apparaît de nos jours. ”

“ Les Anglais le savent bien, et en définitive ce règne d’un demi-siècle, dont on vient de célébrer le jubilé, représente assez de sécurité et d’extensions extérieures, assez de libertés et de progrès de toute sorte pour que l’Angleterre en éprouve quelque fierté au milieu des révolutions et des mobilités de tant d’autres pays. ”

“ L'Angleterre, dit le Siècle, s'abuse à cet égard de la meilleure foi du monde. Nous n'en voulons pour preuve que cet espoir de salut et de bonheur qu'elle place dans la royauté... L'Angleterre arrive après nous à ce degré de civilisation ; peut-être avait-elle de plus grands obstacles à vaincre : au nord l'Ecosse, à l'ouest l'Irlande ; il faut de ces trois nations faire un seul et même peuple. L'oeuvre s'avance ; mais, à dire vrai, la royauté seule peut l'achever avec son action puissante, dégagée de tout esprit de localité. ”

“ Alors, parmi les couleurs et les fastes de l’Orient, aux acclamations des peuples de l’Empire, aux tonnerres de la plus puissante flotte que le monde ait jamais vue rassemblée, culmine le règne qui, depuis un demi-siècle, n’a donné à l’Angleterre que des bonheurs, un accroissement continu de richesse, de territoires et de prestige. ”

“ Ainsi, il y a plus d'un siècle, par un concours d'efforts et de sacrifices des membres les plus intelligents d'une aristocratie puissante par la richesse et l'influence politique, l'Angleterre se trouva tout d'un coup dans la voie la plus sûre et la meilleure, dans la voie que conseillerait aujourd'hui même tout homme qui a réfléchi sur ces matières. ”

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la providence et bénir sa main même quand elle chatie, car c'est à la démence furieuse de ces princes, au déchaînement insensé de leurs passions, que l'Angleterre doit la constitution qui la régit, l'unité qui fait sa force, l'union de toutes ses classes qui fait sa grandeur et sa prospérité. ”

“ L'Angleterre s'est répandue sur toute la terre, en ne demandant aux peuples qu'elle asservissait que de rendre à l'Angleterre ce qui appartenait à l'Angleterre, en appropriant son système politique au milieu où il devait se développer. ”

“ Je remporterai en France l’impression profonde que laisse dans les âmes faites pour le comprendre le spectacle imposant qu’offre l’Angleterre, où la vertu sur le trône dirige les destinées du pays, sous l’empire d’une liberté sans danger pour sa grandeur. ”

“ À vrai dire, l’aristocratie anglaise, et c’est elle encore qui gouverne l’Angleterre, rappelle plutôt le patriciat et le sénat de Rome. Comme lui, elle est habile, persévérante, capable de grandes choses, mais aussi capable de tout en politique. ”

“ L’Angleterre a été façonnée par l’aristocratie comme la France a été faite par la royauté. Si l’histoire de celle-ci se résume dans l’alliance du peuple avec ses rois contre l’oppression féodale, celle de la contrée voisine est contenue tout entière dans l’association constante des barons et du peuple contre le despotisme de la couronne. ”

“ Elle préfère le lest et la stabilité de son aristocratie à la chance de pareilles aventures, et si vous pouviez sonder le fond de la conscience anglaise, vous y liriez peut-être que, l’Angleterre n’étant pas moins libérale qu’aristocratique, elle ne tient pas seulement à son aristocratie par amour des traditions et par respect pour le souvenir des services rendus, mais aussi parce qu’elle la considère comme un mentor qui aide puissamment la démocratie à s’élever et à s’enrichir. ”

“ Les grands intérêts politiques étant devenus la matière de toutes les conversations, on entend sans cesse parler de l’Angleterre, de sa constitution, la comparer avec ce que nous pouvons devenir, mettre en parallèle les deux Rois réduits à la liste civile ”

“ Depuis vingt-cinq ans et plus, dit-elle, le monde n'a guère fait que semer des constitutions de tous côtés, à tort et à travers, mais ne donnant jamais à la plante le temps de porter ses fruits. On parle de l'Angleterre ! l'Angleterre est une république aristocratique dont le coeur et les nerfs sont dans la chambre des lords, avec ses nobles traditions, sa richesse immense, ses grands noms historiques et ses vastes propriétés territoriales. ”

“ C'est ainsi que l'Angleterre est maintenant appelée à jouer le rôle le plus noble et le plus important; c'est ainsi qu'elle va se placer majestueusement à la tête de la civilisation du monde; c'est ainsi qu'elle consolera l'humanité de tous les maux dont elle l'accabla, tant qu'elle fut elle-même livrée à l'ignorance des principes salutaires qui font la véritable gloire et le véritable bonheur des nations !... ”

“ Dans la grande, on compte deux royaumes, l'Angleterre qui est au sud de l'ile, et l'Ecosse qui est au nord. On di-
lsc l'Angleterre en quarante comtés, et en y ajoutant douze comtés sont dans la principauté de Galles, cela fait en tout cinquante- jUlx* capitale de ce royaume est Londres, sur la Tamise, dans province de Iiddlesex, au sud-est de l'Angleterre. Ce royaume se it Albion dans les premiers temps, et les naturels 41ti pays l0l|t d'abord soumis par un peuple appelé Bretons. Jules César, aYant passé en Angleterre, conquit une partie de ce royaume ”

“ Ainsi, l'Angleterre passe avec armes et bagages, nous nous trompons, avec son or, ses protocoles et ses projets de conciliation, du côté de nos ennemis, si la France refait un trône et un empereur pour ressaisir tout,à la fois sa prospérité, sa grandeur et sa gloire, pour consolider les institutions fécondes sur lesquels reposent aujourd'hui ses destinées. ”

“ De même qu’on n’a jamais vu chez eux toutes les classes de la société aussi unies qu’elles le sont maintenant, de même on n’a jamais vu la politique extérieure de l’Angleterre plus conciliante et plus désireuse de ne pas se mêler aux affaires des autres. L’immensité de son empire qui lui ôte tout sujet de jalousie vis-à-vis de l’étranger, l’énormité des intérêts et des capitaux que, par suite de la réforme économique, elle a eu la faculté d’engager partout, la rendent à la fois plus accommodante et plus respectueuse pour autrui qu’elle ne l’a jamais été à aucune époque de son histoire. ”

“ Dans les témoignages de sympathie prodigués par les représentans de la nation à l’illustre et honnête dame qui occupe le trône d’Angleterre, rien qui sentît la pompe et le creux des adulations officielles. C’est le bonheur de l’Angleterre d’apporter dans toutes ses manifestations politiques cette familiarité simple qui est la marque de la sincérité, dignité véritable que la liberté seule enseigne aux peuples. ”

“ Le roi d'Angleterre est assurément plus grand que vous, puisqu'il possède ses terres et les vôlres, et l'on croira de même qu'il l'est en mérite, si vous l'en laissez le paisible possesseur; je prie donc Votre Majesté de me permettre de passer en Angleterre. ”

“ Quiconque méditera l'histoire d'Angleterre se rangera à l'opinion du célèbre historien en voyant qu'à aucune époque cette balance des trois pouvoirs, le Roi, la Noblesse et le Peuple, n'a réellement existé. ”

“ La royauté anglaise a servi de point de mire à nos novateurs : ils voient un État puissant prospérer avec une royauté en tutelle; une aristocratie antique et forte la dirige, et l'ordre se conserve en ce pays : cela est peu étonnant, sans un roi, l'Angleterre conserverait l'ordre, la force de son aristocratie lui suffirait. ”

“ Allez à Londres ou dans le plus humble village, entrez au parlement ou dans une petite cour de comté, et partout vous aurez le même spectacle : celui d'un pays qui se gouverne lui-même, d'un pays qui discute publiquement, librement ses intérêts, grands ou petits. C'est à ce noble but que l'Angleterre, par ses moeurs comme par ses lois, n'a jamais cessé d'aspirer et de tendre. C'est ce noble but qu'elle a fini par atteindre après de longs efforts, après des efforts qui n'ont pas lassé son énergique persévérance. ”

“ Et c'est dans une société ainsi constituée qu'on rêve d'établir le gouvernement anglais ! Mais ce gouvernement est un gouvernement aristocratique. Depuis des siècles la noblesse y est en possession de tous les grands emplois dans la diplomatie, l'administration, la justice, l'armée, la marine, les colonies. C'est le patrimoine Incontesté des nobles et vieilles familles de la noble et vieille Angleterre ! La nation a pour ces familles un amour et une vénération qui puisent leur source dans un sentiment profond de reconnaissance et de patriotisme. ”