Charles His

“ Dans la démocratie, la licence de la presse sert le principe démocratique. Plus elle dissout de réputations, plus elle amène de changemens parmi les hommes; mieux elle remplit sa destination. Une institution semblable à celle des grands jurés de la presse, y serait un contre-sens.
Dans l'aristocratie on a fait deux parts; d'un côté la masse du pouvoir, de l'autre les orgies de la licence. Dans l'aristocratie absolue, c'est la licence des moeurs ; dans l'aristocratie représentative, c'est la licence de la presse. Toutefois il faut que le pouvoir aristocratique puisse s'en garantir ”

“ Quel est donc celui des pouvoirs que l'état de la civilisation et la nature des conditions gouvernementales destinent à la prépondérance? Est-ce le roi? Est-ce la Chambre des députés? Voilà la question de l'avenir : voilà la question qui, bon gré, malgré, aura une solution, soit par la voie légale, soit par une nouvelle révolution. C'est pour éviter les chances de ce dernier parti que j'ai entrepris de développer les moyens d'une solution légale.
Le principe du gouvernement est le produit d'une force supérieure à toutes celles qui sont en sa présence. ”

“ Voilà maintenant le gouvernement caractérisé par la manière dont la loi s'exécute, sans parler de celle dont elle se fait.
« Au lieu que dans le despotisme, un seul, sans lois et sans règles, entraine tout par sa volonté et ses caprices. »
Il n'est plus question de la manière dont la loi se fait ni dont elle s'exécute. Le gouvernement, n'est plus caractérisé par aucun point particulier de sa structure, mais par ses effets. ”

“ La question de savoir de quelle nature est la nôtre a toujours été hors de débat. C'est le roi, en France, qui est la source de tous les pouvoirs ; c'est le roi qui est le seul souverain : et ce n'est pas dans l'intérêt du roi ou par sa volonté que ce principe existe, c'est dans l'intérêt public; c'est parce que l'essence de toute souveraineté est de produire toutes les parties de l'ordre public, et qu'on ne peut pas plus contester cette prérogative à la souveraineté monarchique , qu'on ne la pourrait contester à la souveraineté aristocratique ou à la souveraineté démocratique. ”

“ L'irresponsabilité est l'essence même du pouvoir. C'est comme délégués du roi, pour l'exercice d'une fonction qui emporte avec elle la responsabilité, qu'il faut considérer les dépositaires de sa capacité executive, et non pas comme pouvoir de l'état. En fait de pouvoirs, quand ils ne jouissent pas d'une indépendance réciproque, la liberté n'existe plus, ni pour le gouvernement, ni pour les gouvernés. ”

“ Il y a, je le sais, deux élémens d'une nature toute différente dans un pays, savoir, ses lois et ensuite l'appui qu'elles reçoivent de l'opinion, c'est-à-dire, sa force légale et sa force morale. Une suffit pas qu'un gouvernement existe, il faut qu'il soit suivi. Ce n'est pas assez pour lui d'avoir raison, il faut encore que ses convictions soient partagées. Croire, par exemple, que pour faire des lois, il suffit d'avoir des majorités, et que pour avoir du pouvoir, il suffit de faire des lois, c'est prendre l'extérieur de la société pour le fonds. ”

“ Les Anglais disent que, pour assurer leur liberté, ils ont créé un pouvoir législatif qu'ils ont opposé au pouvoir exécutif, et ils appellent ce système la division et l'équilibre des pouvoirs.
Il n'y a guère de nouveau dans tout ceci que les mots. Les Anglais n'ont pas la faculté de changer la nature des choses ; ils n'ont jamais fait qu'organiser d'une manière spéciale le seul et unique pouvoir qui puisse subsister dans un Etat. ”

“ Je ne doute pas plus de la capacité des ministres à venir que de celle des ministres présens. Chacun fera sa course en conscience. Mais ce n'est pas là une garantie suffisante. Nous sommes placés sur un plan incliné, au bout duquel il y a un précipice, et il est impossible de trouver une série d'hommes capables de résister à l'entraînement d'une semblable position.
Pour être un homme d'état, il ne suffit pas de n'avoir foi à aucun principe, mais seulement d'avoir la majorité. La science de l'homme d'état n'est pas une science d'expédiens et l'intrigues. ”

“ Sans cette unité de but et de volontés, la société n'est qu'une aggrégation d'individus juxta-posés.
Dans l'état actuel des choses, quels sont les moyens du gouvernement pour contrebalancer toutes ces influences et arriver à l'unité de but et de volonté ? Il a d'abord les journaux officiels. Pour la défense officielle du gouvernement, il faudrait un système. Or, dans tout système, il suffit d'une seule erreur pour renverser tout un plan. Ce n'est pas ainsi que la presse officielle entend sa mission. Ce n'est pas même ainsi que les ministres l'entendent. ”

“ Il ne faut pas trop se rassurer par la composition actuelle de ce pouvoir. Ce n'est pas ainsi qu'on fonde les droits publics. On n'y fait pas dépendre les garanties sociales de la bonne ou de la mauvaise opinion de qui que ce soit. La démocratie est dans tout corps qui n'est pas lié par les lois spéciales, qui n'a pas une doctrine uniforme à laquelle tous ses membres indistinctement se soumettent. Elle est dans tout corps où chaque membre a le moyen de faire triompher sa volonté particulière sur toutes les autres volontés. ”

“ C'est en politique surtout qu'il n'y a pas de droit absolu. Refuser l'impôt, ce n'est pas mettre des limites à l'action gouvernementale, c'est renverser le gouvernement. Un état, quel qu'il soit, constitutionnel ou non, ne peut pas mettre en question chaque année tout ce qui fait la force de la société. On doit améliorer et non détruire. Une Chambre, maîtresse de refuser l'impôt, tient une révolution dans sa main, et sera un jour tentée de l'ouvrir.
Ce ne serait pas davantage la Chambre, des députés qui devrait avoir le droit d'accuser les ministres. ”

“ A la différence des corps physiques, c'est la volonté et non l'action qui fait l'essence des corps moraux : c'est donc celui des trois pouvoirs auquel appartient l'initiative de cette volonté , qui détermine la nature du gouvernement.
Les Anglais ont mis un voile sur la royauté. Il l'ont reléguée au fond d'un sanctuaire, d'où ils la sortent à certains jours d'apparat, mais toujours au profit d'un autre pouvoir que le sien : et, bien que le monarque continue encore à prêter au gouvernement la majesté de son nom, il y a là plus d'illusion que de réalité, plus de résignation que de puissance. ”

“ Je crois que le gouvernement du roi n'est légitime qu'a la condition d'être conforme à la Charte. La plus mauvaise manière de combattre les doctrines anarchiques serait de prendre la défense du pouvoir absolu. Entre un parti purement de cour et un parti parlementaire, même exagéré, la France prendrait parti contre la cour. Tout gouvernement du palais doit finir par la perte du palais. ”

“ Dans tout gouvernement à institutions représentatives, quel que soit son principe particulier, la loi ne peut se passer de majorité. Ce n'est pas là ce que je viens attaquer; c'est au contraire ce que je viens défendre. Toutes les fois qu'il s'agit du concours à la confection des lois, chaque pouvoir a son action propre, qu'il dirige d'après sa volonté et son intelligence. Dans ce cas, l'action des pouvoirs-limites n'est pas moindre que celle du pouvoir dominant. ”