Charles His

“ Que ce soit, medira-t-on, un prestige ou une réalité ; que la marche du gouvernement diffère de son organisation ou qu'elle s'y rapporte ; si pour arriver à cette pratique il faut passer par cette théorie ; si les moyens employés en Angleterre sont les seuls à l'aide desquels on puisse obtenir un si beau résultat : comme ce résultat est constant, pourquoi hésiterions-nous à faire un essai dont l'expérience de nos voisins garantit le succès? ”

“ Supposons, pour abréger le débat, qu'il y ait en France autant d'esprit public qu'il y en a en Angleterre; supposons que les connoissances sur les hautes matières de la législation y soient aussi généralement répandues; supposons que les moeurs soient les mêmes, qu'un peuple que son climat rend flegmatique, et celui qui tient du beau soleil de la patrie une tête effervescente, puissent supporter les mêmes institutions ”

“ La seconde idée de l'Angleterre, c'est que la pensée, sous quelque forme qu'elle se présente , parlée, écrite, ou imprimée, ne change pas pour cela de nature ; que comme on ne fait pas de lois contre les sabres, ni contre les couteaux, on n'en peut pas faire davantage contre la langue ou contre la presse ”

“ Elle n'a pas créé un pouvoir législatif, parce que le pouvoir législatif n'est pas un pouvoir; c'est une volonté sans force,. et une volonté sans force s'appelle impuissance.
Elle n'a pas créé un pouvoir exécutif, parce que cette expression dégrade la Majesté Royale, et ne la définit pas ; parce qu'une force sans volonté n'est pas un pouvoir.
Elle n'a pas établi la division des pouvoirs; parce que le pouvoir étant tout à-la-fois force et volonté, quoiqu'on en fit deux parts distinctes , on pourroit tout au plus dire qu'on divise LE POUVOIR , et non pas qu'on en forme plusieurs. ”

“ A parler rigoureusement, il n'y a que deux sortes de gouvernement, et le signe qui les caractérise est si clair , que toute méprise est impossible.
Lorsque dans un Etat le droit d'exprimer la volonté générale, ou de faire des lois, est confié à un nombre d'hommes plus ou moins considérable, bien que celui de la faire exécuter soit réservé à un seul, il y a république. ”

“ Les empires se meuvent suivant d'invariables lois. Le domaine du hasard est un domaine ennemi dont le génie est chargé de resserrer les limites.
Si le Roi veut faire passer ses volontés particulières pour des volontés générales, soit en refusant de consulter les corps qui l'environnent , soit en leur faisant violence quand ils existent, la monarchie, comme le monarque, sont également en péril, et l'État est plus ou moins humilié sous le sceptre de plomb que les poètes donnent au despotisme. ”

“ Telle est la constitution anglaise. Faite au mépris des règles de l'art, le temps n'en dépose pas moins de sa solidité. C'est un beau phénomène politique ; niais si les nations tentent de le reproduire, une foule de probabilités s'élèvent à l'avance contre le succès de cette tentative.
Les Anglais ont établi une république, et cependant ils ont une monarchie. Si nous adoptons leur mécanisme constitutionnel, nous n'obtiendrons que la république, et notre monarchie sera détruite. ”

“ Si vous restreignez l'usage de la presse, vous vous ôtez les moyens et presque le droit d'en punir l'abus. Par la restriction, vous ne parviendrez qu'à doubler le prix des ouvrages dangereux, et à leur donner un genre d'attrait que la liberté leur auroit enlevé. Vous créez les imprimeries clandestines ; vous encouragez la fraude de l'étranger. Dans aucune supposition enfin vous n'avez les moyens d'empêcher le mal: dans toutes vous l'aggravez. ”

“ L'homme vendu à la cour ne lui seroit d'aucune utilité ; il dépopulariseroit les opinions qu'il se seroit engagé à défendre, et la première cause de la ruine de la constitution se trouveroit dans le moyen même qu'on auroit employé pour la soutenir. Voilà, selon mon sens, l'obstacle éternel à l'adoption par la France du mécanisme constitutionnel de l'Angleterre. ”

“ Le premier pas à faire en France pour donner quelque rectitude aux idées politiques, serait donc d'abandonner les locutions anglaises, et de chercher si dans l'antique vocabulaire de nos illustres aïeux, les mots manquent réellement pour exprimer l'amour de nos droits et de notre liberté. Je n'ai pas la prétention de lever toutes ces difficultés , j'indiquerai seulement qu'elles ne sont pas insurmontables. De plus habiles feront le reste. ”

“ Les Anglais ont donc constitué une république : car la prérogative royale affoiblit bien les inconvéniens du système , mais n'en détruit pas l'essence.
Cependant les Anglais ont une monarchie. Voici comment : En Angleterre il y a une grande différence entre la loi telle qu'elle est écrite, et la loi telle qu'elle est exécutée. La marche réelle du gouvernement est directement en sens inverse de son organisation apparente.
Le Roi n'a pas le droit constitutionnel de proposer les lois ”

“ C'est précisément l'inverse dé la constitution anglaise où le Roi n'a que la force d'inertie , tandis que le parlement a la force d'impulsion. Mais on conçoit bien comment un corps fort de sa masse peut arrêter les volontés déré-
(23) glées d'un seul homme ; et on conçoit difficilement comment un seul homme peut arrêter les volontés déréglées des masses qui l'environnent. La loi française est donc conforme à la nature des choses, et la loi anglaise y est contraire : car il y a aussi en politique une nature des choses. Rien sur la terre n'arrive au gré d'une aveugle fortune. ”

“ Rien n'égalera l'étendue de sa puissance que la rapidité de sa chute; et les nations, avec leurs rois , seront venues d'un bout de la terre à l'autre pour être les témoins de ce grand spectacle. Quelle leçon sur l'abus du pouvoir! Les mêmes moyens conduiroient in-
(27) failliblement à la même fin. La borne de l'autorité en fait la véritable force. Tous les projets gigantesques n'attestent que le dérèglement de l'imagination qui les enfante. La première puissance du monde, c'est une pensée juste et modérée. ”

“ Personne même n'ignore que plus on va en arrière , plus cette signification est restreinte. Sous Clovis et ses premiers successeurs , les leudes ou fidels étoient les seuls admis à l'assemblée générale. ”