Jean Chas

“ Le chef suprême de la nation, chargé de proposer les lois, les méditera dans un silence religieux, il consultera des hommes savans, sages, vertueux ; il sera pénétré de l'étendue et de la sainteté de ses devoirs. Soumis à cette opinion publique, dont la force morale est si puissante et si redoutable; intéressé à la gloire et au bonheur de son peuple ; instruit qu'il doit régner par la justice , il ne sera point dominé par ces passions diverses qui agitent une assemblée nombreuse, et dont les membres peuvent facilement échapper à la censure publique, et la braver impunément. ”

“ Le peuple doit reconnaître cette convention solennelle, où il a abdiqué volontairement sa souveraineté, et il ne peut la reprendre sans ouvrir les sources des dissensions intestines : alors, le gouvernement serait à la disposition de la partie gouvernée; et si, comme l'observe très- bien Rousseau, il est contre l'ordre que le grand nombre gouverne, il est certain qu'on ne peut plus investir le peuple du droit d'exercer la puissance souveraine, sans se jeter dans l'anarchie. ”

“ On sent combien une pareille puissance peut facilement abuser de son pouvoir sur l'esprit d'un peuple toujours avide d'innovations ; on ne peut s'opposer à sa volonté sans occasionner ces commotions terribles qui ébranlent ou détruisent les empires. Si la puissance exécutive, dit Montesquieu, n'a pas le droit d'arrêter les entreprises du corps législatif, celuici sera/despote; comme il pourra se donner tous les pouvoirs qu'il voudra, il anéantira toutes les autres puissances; rien ne peut arrêter le despotisme d'un corps : il est toujours existant. ”

“ Aucune autorité ne peut exister sans une autorité assez puissante pour réprimer les efforts de l'intérêt particulier contre l'intérêt commun : c'est cette autorité qui constitue l'essence du gouvernement ”

“ Les erreurs des législateurs sont plus funestes aux états que des batailles perdues : la perte des hommes se répare facilement, parce que la nature travaille continuellement à la reproduction , et que ses opérations créatrices se succèdent avec une rapidité étonnante. La guerre donne plus de force, et communique une nouvelle énergie à un peuple qui est sur le champ de bataille pour défendre ses lois et sa liberté. ”

“ Alors il doit proroger ou dissoudre un corps qui peut devenir dangereux, et qui
tend toujours à l'agrandissement de son pouvoir ; il faut se hâter de détruire cet esprit d'opposition et de résistance, toujours prêt à fomenter des factions nuisibles au corps social. ”

“ La personne du représentant de la nation doit être sacrée. L'intérêt national, le salut public exigent qu'il soit élevé au-dessus des autres citoyens, parce qu'il faut que son action, qui tend toujours à l'ordre et au bien de l'état, soit libre et n'éprouve point d'obstacles ”

“ Plusieurs de ces nations ont disparu, parce que la nature conduit tout ce qui existe à sa dissolution, et que rien ne peut changer la destinée des empires : ainsi que l'homme, ils passent de l'enfance à la jeunesse, de la jeunesse à l'âge mûr, de la vieillesse à la mort ”

“ Rousseau pense que la puissance exécutrice ne consiste que dans des actes particuliers qui ne sont pas du ressort de la loi, ni par conséquent de celui du souverain, dont tous les actes ne peuvent être que des lois ”

“ Il faut qu'il prévienne ou qu'il réprime toutes les passions qui s'efforcent de contrarier le bien général, qu'il tienne dans ses mains tous les ressorts du gouvernement tendus, et qu'il ne souffre- pas qu'un seul se relâche; pour remplir de si grandS devoirs, il est juste et nécessaire que le chef de la nation jouisse d'une grande puissance, et pour que cette puissance ait toute la liberté de sonv exercice , il faut qu'elle soit inviolable. ”

“ Par le droit naturel on peut aliène* çe qui nous appartient; 011 peut donner, vendre, échanger son héritage, ses propriétés; et pourquoi ne pourrait-on point abandonner des droits honorifiques, surtout lorsque le prix qu'on en retire est supérieur aux choses vendues, cédées ou échangées ? Par la cession des droits de la souveraineté, le peuple n'a point aliéné sa liberté; il lui a donné, au contraire, plus d'étendue et plus de solidité. Là où est le bonheur, là est la liberté ; l'homme est véritablement libre, lorsqu'il jouit paisiblement de ses droits naturels et civils. ”

“ Ce n'est point pourleurs chefs que les nations ont institué cette inviolabilité. C'est pour leurs , intérêts politiques et pour leur propre tranquillité 3 c'est pour affermir le règne dés lois, pour
enchaîner les passions et pour prévenir ces révolutions terribles, qui conduisent les peuples à l'anarchie et à l'esclavage. On a compris que dans un temps de troubles, où toutes les passions sont déchaînées, l'autorité méconnue, et les lois outragées, il est facile d'accuser le chef de la nation, et de soulever une multitude toujours prête à s'insurger contre le gouvernement. ”

“ La souveraineté réside dans le chef du gouvernement; elle y est inhérente, et ne saurait en être séparée. Le gouvernement est la pierre fondamentale de l'édifice social, c'est lui qui le soutient, le conserve et le perfectionne. Un gouvernement est plus utile et plus nécessaire qu'une constitution. Des lois civiles et politiques forment le pacte social; mais il deviendrait inutile et serait dans l'inertie , si une main puissante ne lui donnait un principe de vie et de ”

“ On peut bien concevoir, disait un membre du corps législatif, un empire sans constitution, mai s on ne peut le concevoir sans un gouvernement. Tous les législateurs ont donné a leur pays des lois constitutionelles, qui sont restées dans la poussière des siècles, tandis que les peuples fixaient leurs regards sur les gouvememens incohstans dans leurs principes, suivant les temps, les circonstances et les évélïemens. ”

“ A peine sontils arrivés à ce point de prospérité qui fixe les regards et l'admiration des hommes, qu'un bras caché semble les pousser violemment vers leur dissolution; en vain luttent-ils dans le cours des âges contre la destinée qui les presse ; ils sont nécessairement forcés de devenir la proie du temps qui précipite dans les tombeaux les générations , leurs lois, leurs institutions, et ces monumens superbes qui semblaient braver les siècles et promettre l'immortalité. ”

“ L'inviolabilité du chef de la nation est encore un attribut essentiel de la souveraineté, il est revêtu de la suprême magistrature, non par sa volonté, non par son choix, mais par l'effet de la volonté générale. Il représente la nation, et il esll'imag e de la loi ; c'est en lui que se concentrent toutes les forces et toutes les volontés du contrat social. Il faut, dit un publiciste, que celui qui exerce le pouvoir souverain ne soit ”

“ Dirigé par de sages conseils, il propose au corps législatif les lois destinées à la prospérité de l'état et au bonheur du peuple. Le gouvernement qui a la pensée qui conçoit, l'âme qui dirige , la volonté qui exécute , est le plus beau et le plus utile de tous les gouvernemens.
Une assemblée d'hommes différens par leur caractère, leurs opinions, leurs principes, ne peut point, de son propre mouvement, donner des lois à l'universalité d'un peuple dont elle ne
tonnaît ni ses besoins, ni ses divers intérêtj une assemblée agit plus par influence que par Réflexion ”

“ Cette noble simplicité ne peut point régner dans une assemblée nombreuse des législateurs., parce que les lois sont les résultats des pensées de plusieurs hommes différens dans leurs principes; dans leurs opinions, et sans cesse agités par toutes les passions. ”

“ Ces deux agens lui sont nécessaires pour prévenir et enchaîner les factions, pour défendre son autorité contre la rébellion et l'anarchie, et pour contenir tou;* les membres du corps social dans l'obéissance des lois, et dans leur respect envers leur chef et leurs magistrats ; ces deux forces réunies ensemble n'en peuvent point être séparées : sans la force morale, la force physique est dans l'inertie et n'agit point ; sans la force physique, l'a,
force morale est sans activité et sans puissance. ”

“ Dans ce premier acte, l'homme qui construit me représente le souverain procédant à l'organisation du corps politique. La maison est-elle achevée, l'œuvre de la création est-elle finie? je n'aperçois plus l'architecte ”

“ Toutes les passions se réunissent dans une assemjpîée nombreuse : on y voit tour-à-tour les erreurs de l'amour-propre, et les présomptions de l'orgûeil; les discussions se prolongent, les débats-deviennent tumultueux; chacun veut corriger, retrancher^ atigmenter i dans cette Confusion, la loi devient obscure, contradictoire ; un préambule inutile, ou dangereux, en altère le sens ; et une fausse explication en dé-truit la force. Les lois les plus courtes se gravent plus facilement et plus profondément dans le cœur des hommes. ”

“ En devenant citoyen, il participe à tous les bienfaits d'une heureuse législation ; il voit son patrimoine s'étendre, son industrie s'agrandir, ses. facultés se multiplier La carrière d'honneur et de. gloire s'ouvre pour* lui : c'est alors qu'il voit la différence qui existq Dtie l état de nature e t celui de la société y entrQ ”