“ Mais, aujourd'hui, dans l'état provisoire et critique où nous nous trouvons, le calme qui a si promptement succédé aux journées de février et l'esprit d'ordre au sein de la plus grande liberté, qui règne en France, ne sont-ils pas des preuves assez évidentes que quatre révolutions et soixante ans d'expériences ont fait grandir l'arbre de la liberté et que ses fruits sont assez mûrs pour que le peuple entier puisse dès à présent les cueillir et en user largement ? ”

“ Enfin, à voir le bon sens, la raison dont le peuple continue à donner tant de preuves, peut-il y avoir encore pour les esprits les plus timorés, la moindre inquiétude sur notre avenir qui peut être si brillant, quelque tristes que soient les legs de corruption et pour la répandre les profusions auxquelles ne suffisaient pas un milliard et demi d'impôts, et par suite le legs d'une banqueroute imminente que nous a laissé le gouvernement déchu. Mais le déficit des finances sera plutôt comblé, que les remèdes à apporter aux maux enfantés par la corruption ”

“ Ce serait donc un bien mauvais service que MM. les Socialistes rendraient à la société, ils feraient rétrograder la Civilisation, si jamais ils parvenaient à faire prévaloir leurs systèmes qui ont sans doute du bon qu'il faut prendre, en laissant de côté leurs exagérations ; car, le droit, la justice et la raison humaine n'ont rien d'absolu, ne sont pas exclusifs et ne résident pas dans les extrêmes.
La révolution de 1848 est une révolution à la fois politique et sociale : politique, en ce qu'elle doit mieux établir les fondements de la vraie liberté ”

“ Dieu lui-même, en établissant des lois éternelles qui assurent la stabilité et l'harmonie de tant de mondes et auxquelles doivent toujours obéir tous les êtres de l'univers, a voulu que ces lois fussent souveraines. Sans doute, les lois naturelles et divines auxquelles nous sommes soumis nous-mêmes , sont parfaites, et nos lois par lesquelles nous cherchons à imiter la sagesse, divine, afin d'assurer à la fois et à l'ordre social de la stabilité et des garanties certaines à la vraie liberté (1) , nos lois sont et doivent être imparfaites comme notre intelligence ”

“ Pourtant, s'il peut y avoir des volontés réelles, ce sont bien les volontés individuelles; mais pour un peuple entier, il n'y a pas, il ne peut y avoir de volontés réelles ; car, pour le peuple il y a des besoins, il y a des intérêts communs, majeurs, généraux et positifs qui dominent tout et qu'il faut satisfaire. ”

“ Alors, n'y aurait-il pas trop de ferments de discorde, d'anarchie, et la stabilité, condition essentielle, encore une fois, où serait-elle? L'illustre écrivain reconnaît, si bien cette difficulté qu'au chapitre IV, livre 3, DE LA DÉMOCRATIE , il convient qu'il n'y a aucun gouvernement qui tende si fortement et si continuellement à changer de forme, qui soit si sujet aux agitations intestines que le gouvernement démocratique, et plus loin, que, s'il y avait un peuple de dieux, ils se gouverneraient démocratiquement; qu'un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes. ”

“ Dans les gouvernements absolus, la souveraineté appartient de fait au prince, au maître, à l'homme, tandis que dans les gouvernements constitutionnels, la souveraineté réside dans la loi; en conséquence, là, les hommes sont sujets du maître, de l'homme ; ici, ils sont sujets de la loi et ici encore ils sont citoyens, parce que leurs droits comme leurs devoirs doivent les porter à s'occuper des intérêts généraux, des affaires publiques ”

“ Pour constituer une République, il faut des Républicains, peu importe qu'ils soient de la veille ou du lendemain , pourvu qu'ils soient convaincus, car il faut des hommes à conviction, il faut des hommes d'État prêts à sacrifier leurs petites passions et leur intérêt individuel à. l'intérêt général, il faut des citoyens qui trouvent leur bonheur à contribuer, autant qu'il dépend d'eux, à la prospérité, au bien-être de la société et à la grandeur de la patrie ”

“ Les circonstances sont donc bien différentes aujourd'hui ; elles sont tellement favorables qu'avec de la sagesse de la part de nos gouvernants et avec de la confiance et de la modération de la part des gouvernés, on peut prédire que, désormais, le despotisme ne trônera plus en France, car ce n'est que de l'anarchie qu'il pourrait renaître, et c'est contre ce
fléau qu'il importe maintenant de se prémunir ”

“ Des mots tels que républicanisme, droits de l'homme, civisme, souveraineté du peuple, etc., suffisent pour donner encore la fièvre à bien des gens qui, dans l'application de ces mots, croient toujours voir des spectres de terreur. ”

“ Que les portraits, les bustes, les statues de nos premiers législateurs, fondateurs de nos libertés, soient donc transportés au Panthéon, qu'un autel y soit dressé, et que là, devant Dieu et devant les images de nos pères illustres, soit faite l'ouverture des séances de l'Assemblée nationale, sous les auspices de l'Être suprême et sous l'inspiration de nos grands législateurs. ”

“ Ce n'est pas en quelques pages qu'il est possible de traiter convenablement des questions aussi fondamentales, de s'étendre assez pour bien établir, par exemple, la distinction à faire entre les mots puissance et souveraineté et pour tâcher de démontrer que c'est la puissance plutôt que la souveraineté qui réside dans le peuple, que la souveraineté émane sans aucun doute du peuple , mais ne doit pas, dans nos temps modernes, résider en lui ”

“ C'est à des barbares, aux Germains que la Civilisation moderne doit surtout ce sentiment d'indépendance personnelle, individuelle, sentiment inconnu des anciens et le plus grand adversaire du despotisme ; sentiment qui est le grand ressort qui fait mouvoir l'homme dans la société avec le plus de profit pour elle et avec le plus de dignité pour lui : sans indépendance personnelle, l'homme pourrait-il être lui-même, avoir toute sa valeur? ”

“ Quoi qu'il en soit, à l'instant qu'un peuple se donne des représentants, il n'est plus libre, il n'est plus... Tout bien examiné, je ne vois pas qu'il soit désormais possible au souverain de conserver parmi nous l'exercice de ses droits, si la Cité n'est très-petite. ”

“ Dans notre état actuel de civilisation , en France bien plus qu'en tout autre pays , il doit donc être bien reconnu que les longs commandements, que l'hérédité du pouvoir peuvent et doivent avoir des effets d'autant plus funestes que les chefs suprêmes sont bientôt égarés, aveuglés par les courtisans qui abondent et ne tardent pas à obstruer routes les avenues du pouvoir. ”

“ L'histoire d'hier est aujourd'hui de l'histoire ancienne, tant les événements les plus extraordinaires se sont succédé avec la rapidité de l'éclair dans notre pays et en Europe , du nord au midi! Aujourd'hui la France tient dans ses mains ses propres destinées, et de ses destinées nouvelles dépendront les destinées du monde! ”

“ De même que les lumières par leur progrès, en dégageant la Religion d'intérêts matériels et subalternes et en l'épurant ainsi, l'ont rendue plus sainte, de même, appuyées sur une expérience déjà longue et si chèrement acquise depuis 1789, les lumières, aujourd'hui beaucoup plus répandues, doivent restituer aux choses leur véritable valeur et faire mieux apprécier ce qu'on doit entendre maintenant par ces mots : république qui est la chose de tous, la chose publique; civisme qui est l'amour de la chose publique ”

“ Pour la nomination de leurs représentants, les électeurs eux-mêmes sont-ils plus libres, si dégagés de tous liens, de toutes vues personnelles, ils n'obéissent qu'à leur conscience, qu'à leur conviction que tel citoyen plutôt que tel autre, est plus apte à bien remplir la haute mission de législateur ? ”

“ COMMENT SE MAINTIENT L'AUTORITÉ SOUVERAINE, il est dit que le souverain ne saurait agir que quand le peuple est assemblé; au chapitre 15, DES DÉPUTÉS OU REPRÉSENTANTS , sitôt que le service public cesse d'être la principale affaire des citoyens et qu'ils aiment mieux; servir de leur bourse que de leur personne, l'Etat est déjà près de sa ruine ; à force de paresse et d'argent, ils ont des soldats pour servir la patrie et des représentants pour les vendre ; plus loin , toute loi que le peuple en personne n'a pas ratifiée est nulle ”

“ Pour parvenir à leurs fins, tous les partis ne prétendent-ils pas avoir pour eux la volonté générale? L'être pensant qui, par ses étu (1)
étu (1) liberté, c'est le droit de suivre son culte, d'émettre ses opinions, de faire valoir ses convictions et ses facultés intellectuelles, de jouir du fruit de ses travaux et surtout de n'être, en aucun cas, à la merci d'autrui, pas plus à la merci des agents du pouvoir exécutif qu'à la merci des malfaiteurs, de n'être enfin sujet que de la loi. Le respect dû à la liberté des citoyens, doit donc être aussi une des conditions essentielles de stabilité. ”

“ Pour constituer un ordre nouveau et populaire qui soit désormais bien stable, pour que le peuple français qui, avec tant de magnanimité, avec tant de promptitude et de grandeur, vient de rentrer de nouveau dans ses droits, pour qu'il puisse conserver ses droits sacrés, pour qu'ils soient définitivement, irrévocablement acquis à la France et au monde civilisé, il importe de mettre à profit l'expérience des temps passés, de bien apprécier comment proclamés déjà en 1791, reconnus la plupart en 1814 , en. ”

“ Sans doute, le terrain est déblayé, mais il n'y a pas moins de grandes difficultés à surmonter encore, telles que l'immense profondeur du déficit dans les finances à combler, la question des travailleurs à résoudre et pardessus tout, les milliers de queues encore vivaces de la monarchie, qu'il faut rendre inertes. ”

“ Aux femmes serait réservé un rôle important dans ce système, à raison de leur influence, de leur ascendant, de leur impressionnabilité et de tous les moyens d'intimidation, de séduction qui ont prise davantage sur le beau sexe, d'une part la crainte, d'autre part la flatterie, les faveurs, les grâces, les honneurs, etc., etc. ”

“ J'ai dit plus haut qu'il n'y a que l'égoïsme, l'ambition qui puissent empêcher d'être fidèle à ses convictions; mais, les convictions les mieux fondées peuvent pourtant tenir à des circonstances données et être modifiées avec ces circonstances ; des hommes de bien peuvent aussi se tromper, mais ils savent reconnaître leurs erreurs : ce n'est pas par complaisance, par faiblesse, par docilité qu'ils modifient alors leurs convictions ; aux courtisans intéressés du pouvoir, aux hommes avides seuls appar- ”