Louis d' Esparbès de Lussan

“ Elle porte avec elle la discipline, l'union et un certain esprit général d'équité, de haute et universelle protection, qui seront toujours la base première d'un bon et solide gouvernement. Les peuples le sentent si bien, qu'ils vont à la Royauté par une pente naturelle, qu'ils ne s'en détachent guère sans un effort violent ou une surprise, et qu'ils ne tardent pas à y revenir par un attrait souvent invincible, quand ils ont eu le malheur d'en être séparés. Aussi, à vrai dire, la Royauté est-elle partout. ”

“ Il y a les citoyens les plus illustres et les plus expérimentés du pays, gardiens vigilants de ses traditions, de ses instincts et de ses intérêts les plus élevés, qui assistent le monarque, l'aident et au besoin le modèrent. Il y a les représentants immédiats de ce fond de peuple, véritable soutien de tout Etat comme de tout pouvoir, qui apportent au centre du gouvernement l'expression des voeux, des besoins, des griefs du pays, et y prennent leur juste part dans l'emploi de ses forces et de ses deniers. ”

“ S'il y a encore, comme il nous paraît, un vrai moyen de gouverner en évitant la compression sans tomber dans le relâchement et l'anarchie, nous essayons de l'indiquer, pour tous et sans exclusion. Nous exposons simplement les conditions et les principes généraux de la monarchie représentative.
Il reste à suivre ces principes, à remplir ces conditions. Nous formons le voeu sincère que tous nos pouvoirs comme tous les citoyens s'y rattachent ou s'en rapprochent le plus qu'ils le pourront. Il y va de l'honneur et du bien communs, qui nous sont chers avant tout. ”

“ Elle crée, et c'est là la source la plus réelle de son influence, elle crée entre les familles qui font partie de la Chambre et celles qui leur tiennent par quelque lien dans la nation, une solidarité qui ne doit manquer ni de nerf ni de consistance.
La succession héréditaire de la pairie a encore un autre avantage. Elle tourne dès l'enfance vers ces hautes fonctions les regards de ceux qui doivent les remplir et, sans nul doute, elle élève à la fois leur caractère et leur intelligence : elle forme de bonne heure des hommes destinés à la vie publique. ”

“ Nous croyons voir dans la royauté un pouvoir plus naturel, plus flexible, et jusqu'ici nous n'avons guère connu du principat impéria que son commandement raide et inégal, son caractère à la fois plus absolu et plus marqué d'instabilité. Cependant, l'empire peut aussi céder à la loi du temps, et il serait injuste de méconnaître que dans ce moment, partout où il existe, il tend à se limiter et à se régler. ”

“ Le parlement ne naît point et ne remplit point sa mission sans des conditions spéciales d'établissement et d'esprit politique; les deux chambres, avec des prérogatives semblables, ne peuvent avoir absolument la même source et le même caractère.
Enfin la nation elle-même doit s'associer de très-près à son gouvernement et le soutenir avec efficacité; il doit exister une sincère union entre le souverain et la représentation nationale. Il faut des qualités et des vertus politiques dans la nation et ses pouvoirs. ”

“ Le domicile ou l'habitation commune dans la circonscription électorale a pour effet de rattacher les citoyens les uns aux autres. C'est un lien évidemment nécessaire et qui ne peut cesser d'exister. Malgré les rapprochements des races et des civilisations, malgré tous les rêves de cosmopolitisme et de fédération humaine, il y aura toujours des peuples et des Etats séparés par des frontières. De même, quelle que soit l'unité ou la centralisation nationale, il y a encore et il y aura toujours des provinces et des communes avec leurs intérêts et leurs moeurs propres. ”

“ Il est impossible qu'avec la souveraineté d'une reine, les Chambres et surtout les ministres n'aient un rôle plus éclatant qu'avec celle d'un prince. Une femme, qui a même le front ceint du diadême, sera toujours disposée à s'effacer davantage; cela, va de soi. Ajoutez-y ensuite quelques défaillances accidentelles dans le souverain, des conjonctures et des périls extraordinaires, qui, comme la lutte avec l'Amérique, et la Révolution française, donneront toujours un ascendant irrésistible aux grands caractères guerriers ou politiques. ”

“ Sans doute, il faut que chaque pouvoir garde avec soin l'action ou le rôle qui lui est propre, et sache se borner à propos. Les Chambres délibèrent et votent; la couronne agit et dirige. Mais, de même que le monarque participe d'une façon très réelle à l'établissement des lois et des impôts, de même les Chambres doivent participer à leur manière, par influence, sinon par action directe, augouvernement proprement dit. ”

“ Il faut d'abord, quand il s'agit de constituer la Chambre haute, exclure l'élection proprement dite, ou ce mode direct d'élection qui est consacré à produire la Chambre des députés. Deux assemblées également issues du vote populaire peuvent être séparées par un mur ; jamais elles ne seront douées à la fois d'un principe propre d'action et d'influence. L'une des Chambres annulera nécessairement l'autre, et ce sera sans aucun doute la Chambre des représentants qui'aura tout le pouvoir réel. ”

“ Nous laisserons encore l'anarchie et l'incurable faiblesse, les révoltes et les illégalités sanglantes, qui marquèrent les premiers jours de la révolution nouvelle. Mais quand les temps et les moyens plus réguliers ont été retrouvés, qu'avons-nous obtenu ? Les ressources militaires et financières léguées par le régime constitutionnel, et qui avaient résisté aux expériences de la République, ont d'abord singulièrement servi au gouvernement nouveau. Il y a puisé une vigueur et un éclat frappants; l'attitude du pouvoir a paru relevée. ”

“ Le Parlement, même en Angleterre, n'a pas toujours l'éclat puissant que lui donnaient Fox et Burke : tous les ministres ne sont pas des Gliatam ou des Pitt.
Au fond, les lois de la Grande-Bretagne accordent à la royauté un pouvoir très-grand, et les moeurs, quoi qu'on dise, tendent bien plus à assouplir ce pouvoir qu'à le restreindre. Dès lors ne seraient-ce point des circonstances exceptionnelles, qui, à un moment donné, pourraient rendre l'influence des Chambres et l'action des ministres si dominantes? ”

“ La nature en effet semble d'abord appeler aux conseils des souverains les citoyens principaux et, il faut bien le reconnaître, les gouvernements fondés sur la monarchie et l'aristocratie ne sont point ceux qui ont le moins duré et ont eu le moins d'éclat. Cependant l'aristocratie pas plus que la monarchie n'est entièrement affranchie des passions corruptrices ou oppressives, et elle est en outre portée à joindre l'avidité au besoin de la domination; le reste de la nation ne peut être laissé sans garanties propres; il faut qu'il puisse faire connaître et écouter ses voeux comme ses intérêts. ”

“ Il est vrai, la monarchie représentative n'est point une chose absolument nouvelle, et elle n'a point l'entière faveur de ses beaux jours. Mais faut-il donc le répéter? Il en est des vérités sociales et politiques comme des vérités morales. On les retrouve ou on y revient; on ne les crée ni ne les découvre. Elles ont même le privilège qu'elles sont de tous temps visibles, et qu'elles saisiraient universellement les esprits comme les coeurs, si les passions ou les faux systèmes ne venaient y mettre obstacle. ”

“ Le suffrage universel est en ce moment en France une institution légale, et, à ce titre, il ne peut être examiné ou discuté qu'avec mesure; il n'a aucun autre droit à l'inviolabilité.
On a essayé diversement de justifier le suffrage universel. D'abord, et c'est la doctrine commune, on a prétendu établir sa légitimité primordiale sur la souveraineté du peuple, sur l'égalité absolue des hommes et des conditions. ”

“ La vérité est qu'il n'est point rare de trouver ce caractère calme et résistant, facile et énergique, dans nos Etats généraux, dans les Parlements, les assemblées provinciales, comme dans le langage et les actes des hommes publics de l'ancienne France. Le dévouement monarchique y domine sans doute ; mais il laisse à la fierté, à l'honneur et souvent à une mâle liberté leur ressort nécessaire.
La révolution, avec ses instincts d'irritation et d'abaissement, n'a point, il faut le dire , fortifié ce beau côté des moeurs nationales. ”

“ Un vote, ainsi réglé, nous paraît offrir toutes les conditions indiquées pour la bonne formation de la Chambre des députés. Toutes les classes et tous les intérêts principaux y sont représentés dans une juste proportion. Il est suffisamment étendu et national, pour offrir à la Chambre un point d'appui solide, de même que pour prévenir le goût du privilège ou de la corruption. D'autre part, l'esprit d'ordre et de conservation peut y garder son ascendant légitime; tout n'est point livré à la confusion du nombre et des purs éléments démocratiques. ”

“ Jamais le sentiment public de la France et des chambres n'aura obtenu un meilleur triomphe ; jamais nos théories sur la légitimité de l'influence nationale et parlementaire dans le gouvernement n'auront reçu une meilleure confirmation. ”

“ D'autre part, les peuples, formés d'êtres libres et responsables, ne sont point voués à la servitude et à l'oppression, ni même à la pure obéissance sans examen ou sans contrôle. Le pouvoir qui les régit doit toujours avoir leur adhésion et même leur concours plus ou moins prochain. C'est à cette condition seule qu'il peut satisfaire tous les instincts comme tous les besoins nationaux. Partout il est nécessaire que la bonne volonté du souverain soit aidée, que ses entraînements soient contenus. ”

“ Ainsi au dernier siècle on laissait à l'Angleterre la grande et fière politique de lord Châtain, pour lui emprunter le laisseraller des moeurs privées, la licence irréligieuse et sociale des libres penseurs. Aujourd'hui on lui abandonnera l'esprit libre et sensé, qui, à défaut de grandeur, marque généralement son administration, et on cherchera à lui dérober les essais de ses économistes les plus aventureux, l'ardeur et la science vaine de ses hippodromes ”

“ La politique intérieure et extérieure y est souvent hésitante; les intérêts moraux et élevés n'y ont pas un ascendant suffisant. Cependant l'armée y est solide ; la loi obéie, l'utilité commune recherchée, et, en somme, c'est un gouvernement modéré et suffisamment protecteur. Il périt aussi; non parce qu'il y a à côté du monarque un Parlement qui prend une part effective aux affaires, mais parce que le trône et les Chambres manquent également d'un point d'appui solide. L'unité absolue des institutions ”

“ De sorte qu'avec des principes justes en eux-mêmes comme le principe du cens, avec des conditions généralement sages de domicile et de circonscription, on n'eut qu'une loi d'élection véritablement faussée et étroite au delà de toute mesure.
La nation ne put jamais se croire sérieusement représentée par ce petit nombre d'électeurs ”

“ Où est le gouvernement régulier, qui n'ait une balance quelconque, qui ne soit soumis à des résistances et à des tempéraments? C'est le propre de la république d'avoir généralement ses pouvoirs divisés, et ses formes même se rapprochent beaucoup aujourd'hui de celles de la monarchie représentative. ”

“ Cette école en effet, dont M. de Tocqueville paraît être le représentant le plus accrédité, s'était imaginé qu'en favorisant de plus en plus le développement de la démocratie, en déclarant à jamais fini le rôle de la Royauté et de l'aristocratie, on parviendrait à remplacer heureusement ces deux derniers éléments et à garder sinon des vertus et des succès aussi éclatants, au moins des qualités et des avantages équivalents. ”

“ Comment admettre, en effet, qu'une démocratie poussée à l' extrême, dégagée de tout contre-poids, privée même du frein d'une religion publique et proprement nationale, retrouvera tout d'un coup des vertus, un fonds de dévouement, d'abnégation et de sagesse, qui lui ont manqué de tout temps, sous les meilleurs auspices et avec toutes sortes d'aides et de barrières? ”

“ Les citoyens qui ont l'intelligence et l'indépendance nécessaires pour élire leurs délégués, qui, en même temps, sont rattachés au sol et suffisamment intéressés à la conservation de la paix publique, sont les seuls qui doivent être admis au suffrage électoral. Mais il faut que tous ceux qui remplissent ces conditions le soient. Or il est impossible que, dans une nation considérable et. dès longtemps civilisée comme la France, le nombre des électeurs ne doive avoir une véritable importance. ”

“ Et la cause en est simple : un peuple qui jouit d'institutions libres et représentatives aura toujours une supériorité incontestable sur ses voisins moins favorisés et par suite appellera leur attention jalouse. Dès lors, si on ne peut avoir ses avantages réels et l'éclatante fécondité de son gouvernement, on sacrifiera à ses goûts les moins sérieux, on reproduira ses erreurs et ses travers. ”

“ Ils conquièrent ou agrandissent leur royaume, domptent les provinces révoltées ou en ajoutent à la France; mais leurs sujets les plus rebelles deviennent les plus soumis, et les voisins, qu'ils ont vaincus, les prennent pour arbitres. Partout ils soutiennent et contiennent : partout ils répriment et apaisent. Tous les grands intérêts comme toutes les classes sont l'objet de leur royale sollicitude, et ils les protègent également. ”

“ Ce n'est point quand le sens moral s'oblitère ou s'efface de toutes parts, quand la ruse, la violence et les instincts les moins élevés prennent tant d'empire au milieu des peuples, qu'on peut espérer de se mieux gouverner, en répudiant une législation fixe et régulière, pour s'abandonner aux volontés changeantes de l'arbitraire dictatorial ou populaire. ”

“ Il l'a toujours eue dans le passé; il faut qu'il la conserve encore. Le régime représentatif peut et doit sans cloute la régulariser en la. soutenant ou modérant; il ne peut nulle part la restreindre qu'avec mesure.
Mais ceci nous mène à la véritable question du moment, à celle que nous devons particulièrement examiner, Comment, sous un régime de représentation, s'exercera cette action souveraine? Quelle sera, pour employer le langage parlementaire ou constitutionnel, la prérogative ou l'intervention directe de la couronne dans le gouvernement représentatif ? ”

“ Les lois, en effet, sont destinées à maintenir ce qui est bien, à régler ce qui est flottant, à assurer ce qui est indécis et à suppléer ce qui est défectueux. Sans de bonnes et sages lois, il ne peut y avoir ni justice, ni liberté, ni grandeur durables. ”

“ Nos dernières révolutions ont jeté sur l'autorité et la liberté un voile nouveau de sophismes et de préventions ; la notion et le culte en sont singulièrement altérés. Le goût de l' arbitraire et d'une fausse démocratie a tendu partout à s y substituer, et, en somme, le crédit est resté à la force. Cependant, que notre ciel obscurci se découvre, ou simplement que défausses espérances et de fausses terreurs cessent de subjuguer les âmes, et tout reparaîtra sous son vrai jour. ”