J.-B. Déchalotte

“ Qui donc veut la compliquer davantage et augmenter d'une manière fâcheuse la situation des choses contre le voeu de la représentation nationale? n'est-ce pas l'Angleterre qui, par l'organe de son premier ministre, ne veut pas entrer en négociations pour modifier ou annuler les traités de 1831 et de 1833? Et pourtant, toute la France ne veut plus souffrir le trafic des noirs. ”

“ Ceux qui vocifèrent la guerre sont d'un autre siècle. Ce sont des esprits attardés ou impatients, qui placent la volonté du bras de l'homme audessus de la toute-puissance de l'esprit humain. Le moindre soldat comprend la guerre; c'est l'oeuvre brutale. Il fallait un sage pour se dévouer à la paix; c'était l'héroïsme de l'intelligence. Un prince négociateur peut être plus grand qu'un prince conquérant: les traités sont des conquêtes. ”

“ La France ne demande que du repos; elle est fatiguée de conceptions mensongères et menaçantes, d'agitations désorganisatrices; et, à cet effet, souvenons-nous que le mécontentement, puis la désaffection, se propagèrent dès 1824 et de plus en plus après l'illumination qui eut lieu dans presque toutes les rues de Paris à la suite du rejet populaire fait cette année d'une loi pareille par la Chambre des Pairs , jusqu'à des réactions , jusqu'à la révolution de 1830,
Cette Chambre rejeta encore, en 1838, une loi de remboursement ou de réduction de l'intérêt de la rente. ”

“ Je regarde la guerre universelle et la dévastation en Europe comme les conséquences immédiates d'une rupture entre ces deux puissances, et cela tient à ce que ma conviction intime et profonde est, que ce qui est bon pour la France est bon pour l'Angleterre, et que la prospérité de l'une ne peut être assurée indépendamment du bonheur de l'autre. ”

“ Selon toutes les apparences, il ne faut pas s'arrêter
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à l'augmentation du capital de 20 pour 100 au plus en faveur des rentiers, ni à la diminution de 50 c, au moins sur l'intérêt à l'avantage du Trésor. Il est assez clairement reconnu qu'il n'y a, d'une part, que fiction, et d'autre part, qu'une économie sans quotité. C'est toujours un de ces fantômes entortillés dans le vieil accoutrement du temps de la restauration. Il aurait donc le triste expédient de faire tomber au-dessous de 100 fr. et de faire perdre d'un seul coup de filet de 10 à 12 fr. ”

“ En parlant de ses calomniateurs, l'Empereur s'exprima à Sainte-Hélène de la manière suivante : « Après tout, ils auront beau retrancher, supprimer, mutiler, il leur sera bien difficile de retrancher tout-à-fait. Un historien français sera pourtant bien obligé d'aborder l'empire; et, s'il a du coeur, il faudra bien qu'il me restitue quelque chose, qu'il me fasse ma part ; et sa tâche sera aisée, car les faits parlent : ils brillent comme le soleil. » ”

“ C'est au point que l'enthousiasme fut si grand parmi les populations lui tendant partout les bras ainsi qu'à sa petite armée, qu'il n'y eut aucun moyen de s'opposer à l'invasion de toute la France. On peut même dire avec juste raison que la marche triomphale du grand homme, à partir du jour où il débarqua jusqu'à celui où il arriva sous les murs de Paris, sans effusion de sang, est tout ce qu'il y a de plus prodigieux au monde. ”

“ Je suis un partisan très-prononcé de l'alliance anglaise, et convaincu que si les bases et clauses tant désirables du traité de commerce projeté entre la France et l'Angleterre sont une fois bien applanies, arrêtées et signées, j'en conclus que, non seulement il ne se tirera plus un seul coup de canon en Europe sans leur permission, mais qu'encore l'Europe sera bientôt à moitié libre. ”

“ Ce qui nous y a engagé, c'est que celui qui en est la cause, celui dont le passé est empreint d'une haine implacable, a le premier mis sur le tapis l'affaire des rentes; c'est qu'il reparaît et se place hardiment devant nous en rodomont ; c'est qu'il se dit ou qu'on le dit grand, très-grand, et qu'il fait ou qu'on fait tous les Français petits, extrêmement petits à côté de sa présomptueuse personne. ”

“ L'autre grand homme, qui occupe le trône impérial, fera et sera peut-être un jour ce qu'aurait pu facilement, mais ce que son oncle n'a pas voulu faire et devenir. Déjà tous les différends internationaux ne sont plus solubles ni à Londres ni à Vienne, mais à Paris par le Congrès.
L'éternel monument transmis à la postérité du premier Consul Bonaparte et de l'Empereur Napoléon est, sans contredit, celui de ses travaux et de ses bienfaits, dont la France et les autres nations retirent tous les précieux avantages. ”

“ A ce sujet, on n'a jamais voulu comprendre ou plutôt convenir que le remboursement ne peut pas ou du moins ne pourrait que très-peu aboutir à être profitable au commerce et à l'industrie; car, en sortant de la rente, un capital est aussitôt remplacé par un autre capital, vu qu'il n'y a jamais de vendeur sans un acheteur, et vu que ce qui serait reçu par les uns serait payé par d'autres. ”

“ Puissent l'amitié et la bonne intelligence qui existent entre nos deux nations, la France et l'Angleterre, s'affermir de plus en plus et devenir perpétuelles ! Ces voeux sont ceux de la France entière. ”

“ Remerciez-le de ma part et dites-lui que, soit que la politique de son Souverain nous fasse rester encore longtemps en guerre, soit qu'une guerre, inutile pour l'humanité, ait un terme aussi rapproché que les deux nations doivent le désirer, je me réjouis du nouveau caractère que, par cette démarche, la guerre a déjà pris et qui est le présage de ce qu'on peut attendre d'un homme qui est l'un des hommes les mieux faits pour sentir en toutes choses ce qui est beau, ce qui est vraiment grand. ”

“ N'est-il pas effectivement scandaleux de voir les mêmes hommes critiquer amèrement telle mesure dans un temps et la prôner dans un autre ? Et pour quel motif? dira-t-on, parce que, dans le principe, la mesure proposée était l'oeuvre d'un ministère qu'on avait pris à tâche d'abattre et que , plus tard, elle était l'ouvrage d'un pouvoir qu'on voulait maintenir quand même. Eh bien ! cette conduite inique, c'est précisément celle qu'on tient aujourd'hui à l'égard du projet relatif à la réduction ou au remboursement des rentes. ”

“ Toutefois, les propriétaires de rentes 5 pour 100 qui, au moment de l'acceptation d'un nouveau titre, déclareront vouloir continuer à toucher les arrérages sur le pied de 5 pour 100, en obtiendront le droit sous la condition que, lors du payement de chaque semestre, le capital de leur rente sera diminué du montant de l'excédant d'intérêt qu'ils auront reçu, et qu'en cas de transfert ou de mutation, la rente qu'ils possédaient ne sera plus payée que conformément à son titre et au montant du capital, dont l'État restera redevable. ”

“ Tous les Français rient de pitié en entendant prononcer son nom, et en voyant que des avis leur sont directement adressés d'une telle source : c'est encore pis quand ce sont des conseils qu'il a l'air de vouloir donner à un gouvernement, et lorsqu'on songe que celui qui le précéda s'est trouvé aux trois quarts perdu par la gestion , la volonté et les seuls faits arbitraires d'un caractère aussi plein de contradictions que le sien , aussi enclin aux récriminations et aussi propre à la chance des événemens sur toutes les questions morales matérielles ou politiques. ”

“ L'Angleterre est donc tenue à être constamment juste envers la France. Elle peut à bon droit se croire moralement invulnérable tant qu'elle se borne à refuser des concessions qui seraient condamnées par l'opinion publique des deux pays ; mais le jour où, dans une question extérieure, la France se sentirait humiliée, rien ne pourrait plus prévenir la lutte. ”

“ Alors, l'absolutisme n'aura plus la moindre prétention à exercer son influence jusqu'à ce jour rétrograde et défavorable sur tous les peuples de la terre, qui veulent jouir en paix des bienfaits et des progrès de la civilisation et d'une sage liberté. ”

“ Mais, attendu que Votre Altesse Royale doit un jour succéder au trône de France, n'est-il pas du devoir de tout bon Français de lui soumettre désormais, plutôt qu'à qui que ce soit, tout ce qui peut concourir à donner des éclaircissemens ou à suggérer des idées sur la plus grande et la plus périlleuse des mesures législatives qui se soit déjà présentée trois fois depuis 1824, et qui est peut-être celle dont l'autorité de prérogative ou d'administration doit vraisemblablement le plus mûrir l'examen auparavant d'en proposer et d'en sanctionner la mise à exécution ? ”

“ Ne perdons pas de vue qu'il fut question, même sous l'Empire, de la conclusion d'un traité de commerce avec la Grande-Bretagne, et que, n'ayant pas été conclu, c'est ce qui causa, de l'aveu de Napoléon, la rupture du traité de paix d'Amiens. ”

“ Il y a aussi un mauvais génie qui plane sur la France, qui montre son nez partout, qui y entretient une irritation extraordinaire, et qui voudrait réellement la guerre générale avec l'Europe en commençant par la faire contre l'Angleterre , mais depuis 1840 seulement. ”

“ « La victoire marchera au pas de charge ; l'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusque sur les tours de Notre-Dame. » Or, les Bourbons étant en fuite, l'Empereur fit son entrée dans la capitale le 20 mars et s'occupa immédiatement de réorganiser l'armée, qui était dans le plus mauvais état, sauf l'artillerie et le génie. Les armes seules devaient encore décider de son destin.
Dans les premiers jours du mois de juin, toutes les troupes de l'Empire furent formées en sept corps d'armée, quatre corps d'observation et une autre armée dite de la Vendée (1) . ”

“ D'un autre côté, comment est-il croyable qu'une telle combinaison a pu être faite sur ce seul 5 pour 100, quand les 4 et 4 et demi pour 100 sont en situation de supporter les mêmes atteintes?
Et comment encore peut-on supposer que les rentiers en 5 pour 100 vont consentir à recevoir 100 fr. par un remboursement capitalisé , lorsqu'ils pourront vendre de 106 à 112, et peut-être plus sur le marché? Mais on calcule qu'ils auront consenti à la conversion, et qu'alors le consentement n'entraîne que le désir de garder et non de vendre. ”

“ Sans doute, ce sont de dures vérités, mais des vérités irréfragables à préciser et à dire, sans jamais passer en cela pour un détracteur, sans chercher le moins possible à affaiblir son immortelle réputation par de la malveillance ou des dénigrements ; car c'est le devoir de l'honnête homme d'agir de la sorte. Donc, si l'on doit rappeler comment le général en chef Bonaparte s'exprimait le 20 frimaire an VI (10 décembre 1797) , devant le Directoire, après la paix de Campo-Formio : « Qu'il fallait donner à la France une constitution fondée sur la raison. » ”

“ Dans tous les cas, si la guerre venait à éclater entre la France et l'Angleterre, les belles paroles de lord Brougham resteraient écrites dans l'histoire ; mais la plus grave responsabilité en retomberait sur ceux qui l'auraient méchamment provoquée. Sera-ce du côté d'hommes d'État anglais, ou bien de celui d'hommes d'État français? Les griefs sont à peser.
Toujours est-il que l'humanité en souffrirait ”

“ Comment avec l'ordre, la liberté, la paix, on en est toujours à copier les pitoyables combinaisons de la mesure qui fut présentée sous la restauration par un ministre des finances, président du conseil, qui gouverna pendant sept ans la France qu'il bouleversa si cruellement et humilia si profondément durant toute cette période de vicissitudes accusatrices et révoltantes; et on les voudrait malgré les clauses formelles d'une charte octroyée qui
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fait la joie comme l'admiration de toute cette France régénérée 1! Mais non; l'ordre et la liberté, c'est à la fois l'honneur et la générosité ”

“ Nonobstant cette loyale démarche, le Bellérophon fut remplacé par le Northumberland, qui se dirigea sur l'île Sainte-Hélène, où il arriva le 17 octobre et où l'infâme Hudson-Lowe exerça pendant près de six années d'angoisses et de supplices une conduite odieuse et barbare envers le grand génie du siècle, par toutes sortes d'indignes procédés que la plume se refuse à décrire et qu'elle ne saurait trop flétrir. ”

“ Au surplus, Monsieur le ministre, c'est là une question importante sur laquelle on ne saurait jamais trop appeler l'attention des dépositaires du pouvoir, car il ne serait nullement prudent de la rendre dépendante de l'ambition et des convoitises des agioteurs, mais bien de lui donner toute la signification réelle de l'équité et d'un suffrage éminemment national. ”

“ Quant aux souverains des deux peuples les plus formidables du monde, nous les voyons également si étroitement alliés dans la paix, qu'on peut dire que, tant qu'ils continueront à l'être de la même manière, ce sera pour longtemps dans l'intérêt de la pacification générale de l'Europe. ”

“ Du second, auprès duquel la même nécessité se fait tant sentir, est vivement réclamée, parce que tout espoir se fonde également sur lui comme sur le premier : c'est désigner l'homme le plus versé que nous sachions dans les sciences, que tout le monde connaît et qu'il serait facile de deviner, si même nous ne montrions pas le député de Lisieux ou bien celui qui fut aussi pendant six ans le ministre de Louis-Philippe. ”

“ Chaque Anglais aurait même dépensé sa dernière guindé, son dernier penny, pour défendre jusqu'à la mort son pays, sa famille et ses propriétés. Le fameux, l'infatigable William Pitt, premier ministre, donnait l'impulsion à tous les dévouements. ”

“ ART. 9. L'amortissement sera conservé à tous les nouveaux 4 pour 100 convertis, de même qu'aux anciens, qui s'élèveront, pour 1839, à 7,546,712 fr. de rente (ceux des caisses d'épargne déduits) , à raison de 1 pour 100 du capital nominal, et c'est la proportion admise jusqu'à ce jour. Mais comme cet amortissement n'aura d'action qu'en conformité de la loi du 1er mai 1825, qui interdit le rachat au-dessus du pair, son prélèvement annuel portera nécessairement en déduction le capital des 4 pour 100 afférens aux titulaires décédés. ”

“ Le général de division comte de' Bourmont déserta et passa à l'ennemi, le 14, avec un colonel et un chef d'escadron. Leurs révélations et renseignements de tous genres ne purent donc que lui être de la plus haute importance contre nous, puisque Napoléon se trouva forcé de faire promptement d'autres dispositions. Il y eut le 18 un carnage épouvantable, et du côté des Français chaque soldat brava tous les périls. Jamais même on ne vit chez eux un dévouement plus belliqueux ni plus de prodiges de valeur. ”

“ Sans doute il ne convient pas de donner constamment raison à un gouvernement, mais il ne s'ensuit pas qu'on doive non plus déverser toujours le blâme sur ce qu'il fait ; car, inévitablement, faire bien est parfois son partage. ”

“ L'alliance avec l'Angleterre n'est pas encore rompue, et il faut espérer qu'elle ne le sera pas de sitôt. Quoi qu'il en soit, le langage tenu dans la susdite brochure ne serait nullement susceptible de l'affermir dans ce moment où un abominable attentat et, par suite, quelques petits désaccords, ont pu réveiller un peu d'anciennes antipathies. Néanmoins, cette situation va bientôt disparaître par la force des choses et par le besoin naturel de faire revivre entre les deux nations, les sentiments affectueux malgré toutes les insinuations à des sentiments contraires. ”