J.-B. Déchalotte

“ C'est au point que l'enthousiasme fut si grand parmi les populations lui tendant partout les bras ainsi qu'à sa petite armée, qu'il n'y eut aucun moyen de s'opposer à l'invasion de toute la France. On peut même dire avec juste raison que la marche triomphale du grand homme, à partir du jour où il débarqua jusqu'à celui où il arriva sous les murs de Paris, sans effusion de sang, est tout ce qu'il y a de plus prodigieux au monde. ”

“ En parlant de ses calomniateurs, l'Empereur s'exprima à Sainte-Hélène de la manière suivante : « Après tout, ils auront beau retrancher, supprimer, mutiler, il leur sera bien difficile de retrancher tout-à-fait. Un historien français sera pourtant bien obligé d'aborder l'empire; et, s'il a du coeur, il faudra bien qu'il me restitue quelque chose, qu'il me fasse ma part ; et sa tâche sera aisée, car les faits parlent : ils brillent comme le soleil. » ”

“ Ceux qui vocifèrent la guerre sont d'un autre siècle. Ce sont des esprits attardés ou impatients, qui placent la volonté du bras de l'homme audessus de la toute-puissance de l'esprit humain. Le moindre soldat comprend la guerre; c'est l'oeuvre brutale. Il fallait un sage pour se dévouer à la paix; c'était l'héroïsme de l'intelligence. Un prince négociateur peut être plus grand qu'un prince conquérant: les traités sont des conquêtes. ”

“ L'alliance avec l'Angleterre n'est pas encore rompue, et il faut espérer qu'elle ne le sera pas de sitôt. Quoi qu'il en soit, le langage tenu dans la susdite brochure ne serait nullement susceptible de l'affermir dans ce moment où un abominable attentat et, par suite, quelques petits désaccords, ont pu réveiller un peu d'anciennes antipathies. Néanmoins, cette situation va bientôt disparaître par la force des choses et par le besoin naturel de faire revivre entre les deux nations, les sentiments affectueux malgré toutes les insinuations à des sentiments contraires. ”

“ L'Angleterre est donc tenue à être constamment juste envers la France. Elle peut à bon droit se croire moralement invulnérable tant qu'elle se borne à refuser des concessions qui seraient condamnées par l'opinion publique des deux pays ; mais le jour où, dans une question extérieure, la France se sentirait humiliée, rien ne pourrait plus prévenir la lutte. ”

“ « La victoire marchera au pas de charge ; l'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusque sur les tours de Notre-Dame. » Or, les Bourbons étant en fuite, l'Empereur fit son entrée dans la capitale le 20 mars et s'occupa immédiatement de réorganiser l'armée, qui était dans le plus mauvais état, sauf l'artillerie et le génie. Les armes seules devaient encore décider de son destin.
Dans les premiers jours du mois de juin, toutes les troupes de l'Empire furent formées en sept corps d'armée, quatre corps d'observation et une autre armée dite de la Vendée (1) . ”

“ Ne perdons pas de vue qu'il fut question, même sous l'Empire, de la conclusion d'un traité de commerce avec la Grande-Bretagne, et que, n'ayant pas été conclu, c'est ce qui causa, de l'aveu de Napoléon, la rupture du traité de paix d'Amiens. ”

“ Sans doute, ce sont de dures vérités, mais des vérités irréfragables à préciser et à dire, sans jamais passer en cela pour un détracteur, sans chercher le moins possible à affaiblir son immortelle réputation par de la malveillance ou des dénigrements ; car c'est le devoir de l'honnête homme d'agir de la sorte. Donc, si l'on doit rappeler comment le général en chef Bonaparte s'exprimait le 20 frimaire an VI (10 décembre 1797) , devant le Directoire, après la paix de Campo-Formio : « Qu'il fallait donner à la France une constitution fondée sur la raison. » ”

“ Remerciez-le de ma part et dites-lui que, soit que la politique de son Souverain nous fasse rester encore longtemps en guerre, soit qu'une guerre, inutile pour l'humanité, ait un terme aussi rapproché que les deux nations doivent le désirer, je me réjouis du nouveau caractère que, par cette démarche, la guerre a déjà pris et qui est le présage de ce qu'on peut attendre d'un homme qui est l'un des hommes les mieux faits pour sentir en toutes choses ce qui est beau, ce qui est vraiment grand. ”

“ Chaque Anglais aurait même dépensé sa dernière guindé, son dernier penny, pour défendre jusqu'à la mort son pays, sa famille et ses propriétés. Le fameux, l'infatigable William Pitt, premier ministre, donnait l'impulsion à tous les dévouements. ”

“ En les attendant, il avait déjà sous la main une force de 102,000 hommes d'infanterie et 18,000 de cavalerie.
L'armée autrichienne n'en avait qu'une quarantaine de mille le long du Rhin et en avant des lignes de la Keich, et c'étaient pour la plupart des troupes de la Confédération; Mais toutes les troupes réelles de l'Autriche se trouvaient en marche pour arriver sur le Rhin, et pour pénétrer en France par le mont Cénis et le Simplon.
Les armées russes étaient encore loin des frontières françaises ; elles y venaient pourtant à marches forcées au nombre de cent mille hommes. ”

“ L'intégrité de l'Empire Ottoman se trouvant violée par l'occupation des provinces de Moldavie et de Valachie, et par d'autres mouvements des troupes russes, Leurs Majestés l'Empereur des Français et la Reine du RoyaumeUni de la Grande-Bretagne et d'Irlande se sont concertées et se concerteront sur les moyens les plus propres à affranchir le territoire du Sultan de l'invasion étrangère, et à atteindre le but spécifié dans l'article 1er. ”

“ Nonobstant cette loyale démarche, le Bellérophon fut remplacé par le Northumberland, qui se dirigea sur l'île Sainte-Hélène, où il arriva le 17 octobre et où l'infâme Hudson-Lowe exerça pendant près de six années d'angoisses et de supplices une conduite odieuse et barbare envers le grand génie du siècle, par toutes sortes d'indignes procédés que la plume se refuse à décrire et qu'elle ne saurait trop flétrir. ”

“ Quant aux souverains des deux peuples les plus formidables du monde, nous les voyons également si étroitement alliés dans la paix, qu'on peut dire que, tant qu'ils continueront à l'être de la même manière, ce sera pour longtemps dans l'intérêt de la pacification générale de l'Europe. ”

“ Fox disait de l'Empereur, après l'avoir tant connu à Paris comme premier Consul : « Il n'est pas seulement dans son pays le plus grand, il est encore le meilleur des hommes. » Mais ne s'exprimait-on pas de la même manière sur le compte de ce grand homme d'État de l'Angleterre? Voyons. Étant, en 1806, le successeur de Pitt au pouvoir, un misérable s'était introduit chez lui et offrit d'assassiner Napoléon. Indigné, Fox le fit saisir et livrer à la police anglaise. Il écrivit sur-lechamp à M. de Talleyrand, ministre des affaires étrangères, pour lui dénoncer cette odieuse proposition. ”

“ C'est pourquoi l'auteur de cette brochure peut être bien persuadé qu'il n'y a ici nulle pensée de froisser sa manière d'envisager les affaires du dehors, et, loin de là, attendu que tout homme de coeur doit admirer le patriotisme qui s'y trouve; mais si l'on doit être de son pays, n'importe duquel, il faut toujours en rester sans jamais déroger aux principes du véritable patriotisme, ni leur préférer des systèmes de politique étrangère, à moins qu'ils ne soient basés et établis sur les grandes considérations d'une alliance solide, durable et civilisatrice. ”

“ C'est au point que, quand il cessa de vivre (le 23 janvier 1806, à l'âge de 47 ans) , sa patrie fit une souscription pour payer diverses dettes et pour subvenir aux frais de ses funérailles ( 1 ) . Quelle persévérante tenacité pendant vingt ans chez ce ministre, qui fut le Carnot de l'Angleterre (2) !
(1) Il fut enseveli à Westminster.
(2) Jamais la France n'a eu d'ennemi plus prononcé, ni un homme plus passionné et imperturbable promoteur de toutes les coalitions européennes contre elle et contre le souverain. ”

“ Toutes les forces ennemies ne vomissaient plus sur eux que la mitraille et la mort ; et c'est dans ce moment que l'Empereur l'affronta comme un soldat. Ne pouvant pas trouver cette mort avec les braves qui restèrent sur le champ de bataille ”

“ Cependant, rien ne saurait être plus facile; car l'amour d'une paix réciproquement honorable en raison de ses résultats avantageux, mis en présence des horreurs de la guerre, doit faire surmonter tous les obstacles, inséparables du reste de l'immense négociation dont il s'agit et qu'il est bien essentiel, sinon urgent, d'entamer. ”

“ Le général de division comte de' Bourmont déserta et passa à l'ennemi, le 14, avec un colonel et un chef d'escadron. Leurs révélations et renseignements de tous genres ne purent donc que lui être de la plus haute importance contre nous, puisque Napoléon se trouva forcé de faire promptement d'autres dispositions. Il y eut le 18 un carnage épouvantable, et du côté des Français chaque soldat brava tous les périls. Jamais même on ne vit chez eux un dévouement plus belliqueux ni plus de prodiges de valeur. ”

“ Le caractère national et les sentiments d'aujourd'hui sont totalement portés vers les moyens de conciliation et d'avenir chez les deux plus grands peuples civilisés de la terre, et il est à présumer que les progrès de tous genres, qui s'y sont accomplis depuis environ quarante ans, ne donneraient plus les mêmes facilités à des hommes illustres, quels qu'ils fussent, pour dominer arbitrairement par la guerre et leurs volontés. ”

“ Les hautes parties contractantes s'engagent à faire ce qui dépendra d'elles pour opérer le rétablissement de la paix entre la Russie et la Sublime-Porte, sur des bases solides et durables, et pour garantir l'Europe contre le retour des regrettables complications qui viennent de troubler si malheureusement la paix générale. ”

“ Ce sont pourtant deux grandes nations qui ne doivent nullement s'offenser l'une l'autre, parceque, nous le répétons et avec conviction, la France et l'Angleterre d'aujourd'hui né sont plus la France et l'Angleterre "d'autrefois. ”

“ Les conseils des/généraux français au maréchal Grouchy étaient très-bons et salutaires, puisque le général prussien Bulow n'hésite pas, lui, à marcher droit à la cannonade.
— 35 — Le 16 juin, à la bataille de Ligriy, nos soldats battirent les Prussiens à plates coutures; mais la journée du 18 (Waterloo) , l'armée française contre toute l'armée angloprussienne, en est une de deuil des plus fatales pour le Souverain et pour la France. ”

“ Que les dernières guerres entre les deux grands peuples ayant duré vingt-trois ans consécutifs, ils savent tout ce qu'elles leur ont coûté, et n'en veulent plus que pour faire respecter dans le monde toutes les conditions du droit et de l'honneur national. ”

“ Quoique creusés par l'âge, la pensée et l'insomnie, ses traits respiraient néanmoins ce calme, cette sérénité, ce rayonnement intérieur d'un esprit satisfait qui triomphe, ou qui pressent le succès sur de grandes difficultés vaincues, La grandeur de l'opération semblait en ce moment rajeunir et dignifier 'l'homme qui l'avait accomplie. ”

“ Ainsi, à propos des changements fréquents qui s'opèrent dans certains caractères et qu'on signale à l'attention publique, tâtons-nous chacun le pouls, ou bien frappons un peu notre poitrine avant d'accuser si fortement de tergiversation les autres. ”

“ S'il y a eu des difficultés sous le premier Empire et sous la royauté de Louis-Philippe, espérons qu'il n'y en aurait point d'insurmontables entre les gouvernements de Leurs Majestés la Reine Victoria et l'Empereur Napoléon.
CONCLUSIONS.
Un journal anglais, qui se nomme le Times, dirige assez souvent des attaques très-déplacées contre le Souverain de la France, dont toute l'Angleterre reconnaît le caractère, la
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sagesse et le puissant génie. ”

“ Ainsi,
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les armées de Wellington et de Blücher s'élevant à 200 mille hommes (1) (page 33) , après que 20 à 22 mille avaient été désignés pour le service des places fortes (même page) et la perte ayant été de 33 mille, leur effectif se trouvait réduit à 167 mille sur le même champ de bataille. C'est donc de 60 à 63 mille hommes de plus que l'effectif de l'armée française. ”

“ Quelque évènement qui se produise en conséquence de l'exécution de la présente convention, les hautes parties contractantes s'obligent à n'accueillir aucune ouverture ni aucune proposition tendant à la cessation des hostilités, et à n'entrer dans aucun arrangement avec la Cour Impériale de Russie sans en avoir préalablement délibéré en commun.
ART. 4. ”

“ Situation de la dernière coalition en vertu des traités
de 1815.
Toute la Belgique et les frontières étaient encombrées de troupes ennemies, dirigées contre la France.
Wellington avait sous ses ordres plus de cent mille hommes (102,500 hommes et 258 canons) , y compris les trou30
trou30 cavaliers montés, prêts à entrer en campagne; les autres ne l'auraient été successivement que dans les mêmes mois.
(1) Infanterie 48,260— Cavalerie 14,160—Artillerie 4,680. 67,100 hom.
(2) Id. 28,520— id. 4,870— id. 1,830. 35,220 id. ”