école du dimanche

“ Comme le pieux jeune homme, tout en aimant son métier, regrettait, suivant ses propres expressions, ces bons collèges où l'on sait si bien fréquenter la chapelle! « Vous me demandez, écrivaitil, de vous parler de nos dimanches. Hélas! nos messes sont bien militaires ; c'est une parade et non un office divin. Nous n'avons qu'une messe basse, le dimanche. Un piquet armé, la musique, et le grand uniforme des élèves sont le seul hommage rendu à Dieu. On est ordinairement debout, et jamais à genoux ; pour moi je prie du fond du coeur. » ”

“ Le dimanche la barrière de l'École a une physionomie toute particulière; la joie y est martiale, l'ivresse y chante avec armes et bagages. Les héros des casernes voisines fêtent à qui mieux-mieux de faciles beautés ; l'argent venu
du pays, la solde de la semaine, le décompte du trimestre, il faut que tout y passe. ”

“ Savants, philosophes, économistes, philanthropes, si l'on venait nous annoncer que les écoles et les hôpitaux sont en feu, que diriez-vous? Ce qu'on vous supplie de dire et de redire en faveur du dimanche : le dimanche est l'école de la vérité chrétienne, et sans cette lumière divine, les sciences n'auraient pasjeté leur principal éclat, la civilisation n'aurait jamais dépassé les grandeurs païennes. ”

“ Ceux qui, de bonne heure, ont appris à prendre le dimanche le chemin de l'église ou de l'école restent plus tard fidèles, dans l'âge de l'indépendance, à cette pieuse tradition ; ils inspirent à leur tour à des générations nouvelles le respect de pratiques conformes à l'instruction et à la moralisation de la famille. ”

“ Les plus sérieux sont moniteurs à l'école du dimanche, ils tiennent, dans les hameaux de la vaste Église de Mens, qui compte près de 3,000 protestants, des écoles du jeudi où ils enseignent l'histoire sainte et le chant; quelques-uns enfin vont présider le dimanche, dans les hameaux les plus éloignés, des réunions d'édification pour grandes personnes qui sont appréciées. L'École modèle de Mens continue ainsi son oeuvre dans la pensée qui fut à son origine avec Félix Neff ”

“ Une vaste salle de réunion a été construite tout exprès, en dehors des bâtiments du collège, et, avec le consentement de la commission d'administration, quelques habitants zélés de la ville de Philadelphie se relayent pour venir tous les dimanches, à tour de rôle, y tenir ce qu'on appelle dans les pays protestants une école du dimanche, c'est-à-dire lire aux enfants la Bible et l'Évangile, réciter des prières et chanter des cantiques. ”

“ A présent donc les écoles populaires protestantes du quartier Saint-Marcel suivent leurs cours, et on voit chaque année sortir de leurs classes 12 ou 15 élèves munis de leur certificat d'études. L'école du dimanche est fréquentée par une centaine d'enfants et 25 à 30 catéchumènes sont admis chaque année dans l'Église. Le culte public est très suivi. ”

“ Je sais que, même dans le plus rude de l’hiver, quand il fait quinze ou vingt degrés de froid, les « habitans » ne manquent pas la messe du dimanche. « C’est du brave monde, » comme l’a dit l’un d’eux. Plusieurs font deux ou trois lieues pour se rendre au village. Mais les enfans, comment vont-ils à l’école ? ”

“ De plus, avec l'enseignement catholique, il faut que les maîtres et les maîtresses exercent leurs élèves à la pratique de cet enseignement, les fassent prier le matin et le soir, les conduisent à la messe et aux autres offices du dimanche, exigent l'obéissance et le travail dans l'école, la bonne tenue et les bonnes manières, qui sont le fruit de l'éducation. ”

“ Pour les élèves, cet enseignement pratique ne s'appuyant sur aucun sjstème préconçu, leur produit l'effet de simples conversations, et n'a rien qui leur rappelle vraiment l'école ; ils apprennent sans fatigue, avec plaisir et presque sans s'en apercevoir. Ceux qui montrent des dispositions et de l'intelligence trouvent facilement à suivre des études plus sérieuses, et l'école du dimanche est la pépinière populaire d'où sont sortis quelquesuns de nos hommes les plus remarquables, à commencer par sir John. ”

“ C'est au village de fournir lui-même la salle d'école. Celle-ci préparée, le Père donne un catéchiste qui, pendant le jour, enseigne les prières et la doctrine aux enfants et, le soir, aux grandes personnes. Quand ils savent les « dix prières », alors seulement ils ont le droit de se dire chrétiens et de venir le dimanche à l'église. ”

“ Chacun va dans sa voie , le père à ses travaux, la mère à ses soins d'intérieur, les enfants à l'école, s'ils sont jeunes, et s'ils sont grands, au troupeau. Le dimanche , au contraire, les rapproche et les rassemble ”

“ Le dimanche et les jours de fête, les parents doivent envoyer leurs enfants à l'école avant le prêche, afin que l'instituteur les conduise au temple et les y tienne sous sa surveillance. Les pasteurs, dans les villes et les villages, doivent visiter les écoles placées sous leur juridiction deux fois la - semaine Tous les mois le pasteur doit réunir dans sa demeure los instituteurs de la paroisse, pour leur indiquer
les parties du catéchisme à étudier, ainsi que le psaume et les passages de l'Écriture que les élèves ont à apprendre par cœur. ”

“ Après l'évangile, on fait une instruction de dix minutes, en suivant autant que possible un cours d'enseignement religieux.
Celte réunion a lieu tous les dimanches. En outre, tous les premiers dimanches du mois, à sept heures et demie du soir, il y a une réunion plus solennelle. A cette réunion, les petits ■ enfants de l'école commencent par réciter l'évangile du dimanche, puis le prêtre l'explique familièrement. On chante ensuite le salut. Après la bénédiction du Saint-Sacrement, on tire une loterie ”

“ Les écoles du dimanche lui inspirent un véritable intérêt, une vive sollicitude. Elle prend à celles de son voisinage une part très active, soit en s'occupant avec amour des enfants qui lui sont confiés, soit en recevant pour en faire son profit, en écoutant avec une candeur évangélique, toutes les instructions données aux élèves. ”

“ Des écoles sont ouvertes le soir pour faciliter aux enfants, et même aux ouvriers, le moyen de continuer à s'instruire au sortir de l'atelier, tandis que ceux dont la première éducation a été négligée peuvent y puiser les premiers éléments de l'instruction. Le dimanche, si peu respecté en France, est sanctifié au patronage. Les enfants se réunissent sous la surveillance des frères, et la
journée se partage entre l'étude, la prière et la récréation. ”

“ C’étaient de ces dimanches de grandes villes que le soleil associe à des jardins, à des fanfares, à des robes blanches, et où des rayons traversent un cœur en vacances comme une des flammes de Dieu. C’étaient de ces dimanches de grandes villes, ouatés d’un brouillard, percés de tramways, de lumières, de passantes, tandis que le repos sous les vêtements sourit et semble l’enfant que six jours de travail ont couvé. Ils étaient réguliers dans la liberté, prenaient un parapluie lorsqu’il pleuvait, lâchaient leurs mille écluses et flottaient au dimanche. ”

“ Qu’il s’agissait bien moins aujourd’hui des intentions de Moïse que des besoins de notre époque ; que l’Académie, en mettant au concours la question de l’observation du Dimanche, sous le quadruple aspect de l’hygiène publique, de la morale, des relations de famille et de cité, avait eu en vue de connaître, non plus le sens judaïque, étroit, du sabbat, mais le caractère d’universalité pratique du dimanche. ”

“ Ce fut un dimanche que notre visite eut lieu, parce que c’est le moment où la classe ouvrière, n’ayant rien à faire, revêt ses beaux habits pour se montrer dans le monde. Je ferai remarquer en passant que je n’ai jamais vu observer le dimanche dans aucun pays de la chrétienté de la même manière qu’aux États-Unis. Dans tous les autres pays, je parle même des plus rigides, c’est un jour de récréation et de repos, aussi bien que de dévotion publique. ”

“ Une foule de citoyens américains s'associent, ce jour-là, à l'éducation religieuse et morale de la jeunesse, dans les écoles du dimanche. Une vie animée règne par les églises et se traduit en chants, prières, et toutes les formes d'une sociabilité fraternelle. L'homme couvert des poussières de la semaine, se retrempe et se réconforte aux sources pures d'une pensée sanctifiante et d'une espérance qui aide à supporter les peines et les fatigues. ”

“ Un d’entre eux a organisé des lectures de la Bible pour l’après-midi du dimanche, et, tout en constatant la bonne volonté de ses auditeurs, il déclare être assez sceptique quant au résultat : on l’écoute le dimanche parler religion, parce qu’il apprend à nager et à ramer dans la semaine. Ce qu’on peut faire, c’est prêcher par l’exemple en se montrant assidu aux offices, mais sans y entraîner les autres ”

“ C'est la voix de la nature qui vous y invite, la wix de la raison et de la conscience, c'est la voix de la religion. En observant fidèlement ce jour, vous rendrez hommage à Dieu; vous vous relèverez vousmêmes ; vous assurerez la paix et le bonheur de vos familles, et vous attirerez sur vos champs les bénédictions du ciel. La sanctification du dimanche fait la gloire et la dignité de l'habitant des campagnes, tandis que le travail du dimanche n'a jamais enrichi personne ; il ne porte bonheur ni à celui qui le fait ni à celui qui le commande. ”

“ Y a-t-il un service religieux, une messe de fondation ou d’anniversaire, un enterrement, un mariage ou un baptême, le chantre est appelé et l’instituteur a, ou donne congé toute la matinée, et les enfants le prennent l’après-midi. Enfin, l’heure fixée pour la messe quotidienne, ou pour l’instruction du catéchisme, n’est pas combinée avec les heures d’école ; souvent, c’est une heure après l’ouverture de l’école. Il est des prêtres même qui contrarient l’instituteur à cet égard. ”

“ Chacun lisait religieusement dans sa Journée du Chrétien les prières de la Messe, et le saint prêtre recommandait cela, pour l'exemple, aux jeunes gens mêmes les plus intérieurs et les plus avancés dans l'oraison. Les grands veillaient à ce que tous les enfants eussent leurs livres à la main, et leur indiquaient au besoin les endroits à lire.
Chaque dimanche, un nombre considérable de jeunes gens s'approchaient de la sainte table, et aux jours de fêtes, presque toute l'Œuvre communiait. ”

“ Cette alliance de la Religion et de la Science nous paraît si désirable, wos TRÈS-CHERS FRÈRES, que nous chercherons par tous les moyens qui sont en notre pouvoir à l'effectuer et à la consolider. A cette fin, nous avons résolu d'instituer une solennité que nous appellerons la Fête des Écoles, et qui sera célébrée chaque année, le dimanche qui précède l'Avent, dans l'église de Sainte-Geneviève, sous le patronage d'un saint illustré par la Science. ”

“ Malgré les efforts que fait le clergé de toutes les communions, on réunit à peine la moitié des enfans dans les écoles du dimanche. Même après avoir fréquenté ces écoles pendant trois ou quatre ans, les enfans ne savent ni lire ni écrire ; il faudrait des méthodes plus sûres que celles que l’on emploie pour éveiller leur attention. Le travail, pesant sur l’esprit aussi bien que sur le corps, étouffe toute autre idée. ”

“ Indépendamment des classes d'enfants, une ou plusieurs Sœurs, dans les maisons importantes, étaient tous les jours, sauf les dimanches et fêtes, à la disposition des femmes et grandes filles qui voulaient prendre des leçons de lecture ou d'écriture. « On les recevra, disent les Statuts, tout le long du jour, à mesure qu'elles viendront; et on leur fera le catéchisme ou instruction publique, le dimanche, et même les fêtes si on le peut. » (Ch. viii, art. 35.) Pour les catéchismes, tant aux enfants qu'aux grandes personnes, les Sœurs ne les feront jamais à l'église. ”

“ Les écoles primaires publiques vaqueront un jour par semaine, en outre du dimanche, afin de permettre aux parents de faire donner, s'ils, le désirent, à leurs enfants, l'instruction religieuse, en dehors des édifices scolaires. ”

“ Quand on s'occupe à répandre au loin la bonne semence de la doctrine évangélique , on est soigneux , par cela même , à lui faire porter des fruits autour de soi ; aussi les pasteurs de l'église , après l'établissement de prières périodiques pour la conversion des païens, travaillèrent-ils , d'un commun accord , à organiser des écoles du dimanche. ”

“ Le dimanche est naturellement et plus spécialement consacré à l'élucidation collective du but social et de la foi commune, à l'éducation supérieure et libre de l'âme, des idées générales et des sentiments unitéistes ou religieux de la population. ”

“ Chaque dimanche, après l'office des Vêpres, les enfants se rassemblent sous les ailes de la religion et de la charité -dans un local particulier, où ils trouvent tous les amusements de leur âge et les récréations les plus honnêtes, en même temps qu'ils reçoivent les plus charitables conseils et les avis les plus-chrétiens. ”

“ Le samedi, après la clôture des classes, le recteur ou le principal adresse l'exhortation et les censures d'usage dans la salle commune. Le dimanche est exclusivement consacré au Seigneur ;.
les heures non employées aux exercices du culte ne seront pas.
dissipées dans l'oisiveté ou la frivolité, mais remplies par des récréations honnêtes ou des promenades. Tout le collège assistera aux services religieux ; les absents ou ceux qui se, conduiront mal seront notés et châtiés à proportion de leur faute. ”

“ Il visitait souvent les salles d'études, les classes, faisant réciter, expliquer, s'infor- mant de la conduite et de l'application des écoliers, et s'en rendant compte par lui même. Chaque dimanche la lecture des notes se faisait publiquement, et il distribuait avec grande justice l'éloge et le blâme, insistant davantage sur les motifs capables d'émouvoir un cœur bon et honnête, tels que l'amour des parents et les sacrifices qu'ils s'imposaient, sur les promesses passées, sur la peine que lui causait la paresse ou l'indocilité certains élèves ”

“ Au sortir de la messe du dimanche, jamais on ne s’éloigne tout de suite. On reste sur la place de l’église quelques instants encore ; des groupes se forment ; on allume, on écoute les annonces du crieur. ”