Quartier Saint-Marcel

“ Cet arrondissement présente, à vol d'oiseau, une forme à peu près quadrilatérale; il est divisé en quatre quartiers qui portent le nom de quartier de l'Observatoire, quartier Saint-Jacques, quartier du Jardin des Plantes, et quartier Saint-Marcel. ”

“ Je me hâte de dire que je n'ai riende pareil à signaler; mais j'en vois assez pour pouvoir peindre, si j'en avais le temps, les mœurs d, Paris dans le quartier Saint-Marcel.
Or, ce quartier ne manque pas d'un certain cachet qui le distingue des autres. On n'y voit ni belles maisons , ni grands magasins, ni rues larges ; les plus grands monuments sont des fabriques, et l'aspect des cheminées qui les surmontent est peu architectural. ”

“ Si devers l'Est vous dirigez vos pas, Dans ce quartier fameux par le délire Dont Saint-Médard frappa tant de cerveaux, Dans ce fauxbourg appelle Saint-Marceaux, De Saint-Marcel qu'on ne fête plus guère ; Si vous suivez puisqu'entier le chemin Qui mène droit au superbe jardin , Où l'œil surpris voit la nature entière. ”

“ Cette voie de communication, réclamée depuis vingt ans, vivifierait l'extrémité de ce vaste quartier, où sont encore des espaces considérables en culture ; et non moins utile au quartier de l'Observatoire qu'au quartier Saint-Marcel, elle relierait ensemble les deux chemins de fer de la rive gauche, celui d'Orléans et celui de l'Ouest, et unirait par une communication facile les deux rives de la Seine, en amont et en aval de Paris, c'est-à-dire les quartiers de la Gare et des Invalides. ”

“ Le faubourg Saint-Marcel, dit Mercier, est le quartier où habite la populace de Paris la plus pauvre, la plus remuante, la plus indisciplinable. Il y a plus d'argent dans une seule maison du faubourg Saint-Honoré que dans tout le faubourg Saint-Marcel. C'est là que se retirent les hommes ruinés, les misanthropes, les maniaques et aussi quelques sages studieux qui cherchent la solitude... Il n'y a pas là un seul monument à voir; c'est un peuple qui n'a aucun rapport avec les Parisiens, habitants polis des bords de la Seine... ”

“ Par lettres-patentes en date du 20 mai 1404-, le roi Charles VI, considérant que le quartier Saint-Marcel-lez-Paris, « pour le fait et occasion de noz guerres, « est moult desolez et ruineulx, » accorde aux manans et habitants de ce faubourg deux foires par an et un marché devant se tenir le lundi de chaque semaine. ”

“ Dans le XIIe arrondissement, surtout dans les quartiers SaintJacques, du Jardin-des-Plantes, Saint-Marcel, on rencontre vue foule de rues où les rayons du soleil, interceptés par de hautes maisons, par les sinuosités du sol, pénètrent à peine. D'un autre côté, les rues bâties sur une pente très rapide (telles sont celles de la montagne Sainte-Geneviève) reçoivent toutes les infiltrations des terres dominantes; l'humidité y est constante, elle ne disparaît que dans les jours les plus chauds de l'été. Ce quartier est resté, à peu de chose près, ce qu'il était au moyen-âge. ”

“ Prenez, en effet, ce quartier à toutes les époques, et vous lui trouverez invariablement le même aspect : la populace au premier plan, l'hospice à l'horizon. Ici, de tout temps, une invisible main a partout écrit le mot misère. Dès l'origine, ce sont de pauvres travailleurs qui viennent s'abriter à l'ombre du clocher de Saint-Marcel ou se grouper en prières autour de son tombeau. ”

“ Si de ces espaces libres, il en est, tels les jardins des Tuileries, du Palais-Royal, du Luxembourg et des Plantes, qui, à des degrés divers, offrent un caractère général, il en est d'autres qui sont plus proprement fréquentés par les gens du quartier. C'est encore Sauval qui nous
apprend que, par exemple, les libraires et les étudiants du Mont-Saint-Hilaire et de la rue Saint-Jacques se promènent, le soir, après souper, sur une petite place sise dans cette dernière rue, au chevet de l'église Saint-Benoît et à l'entrée de laquelle il y a une fontaine. ”

“ Madame Vauquer, née de Conflans, est une vieille femme qui, depuis quarante ans, tient à Paris une pension bourgeoise établie rue Neuve-Sainte-Geneviève, entre le quartier latin et le faubourg Saint-Marcel. ”

“ Le quartier des nobles, qu’on nomme quartier Saint-Marc, du nom d’une des paroisses qui le desservent, un petit Versailles aux rues droites, rongées d’herbe, et dont les larges maisons carrées cachent de vastes jardins, s’étend au sud, sur le bord du plateau ; certains hôtels, construits au ras même de la pente, ont une double rangée de terrasses, d’où l’on découvre toute la vallée de la Viorne, admirable point de vue très-vanté dans le pays. Le vieux quartier, l’ancienne ville, étage au nord-ouest ses ruelles étroites et tortueuses, bordées de masures branlantes ”

“ La question ne reçut de solution qu'en 1828, époque à laquelle les habitants du lieu bâtirent en corvée le presbytère actuel qui servit d'abord de maison commune. Auparavant, le curé de Saint-Marcel, Jacques Cordienne, habitait sa propre maison que la commune acquit en 1829 de ses héritiers pour la somme de 1350 francs.
On y a établi une salle de classe pour les filles, le logement de l'institutrice, la mairie et une remise pour la pompe à incendie. ”

“ Les grands travaux d'édilité qui se sont exécutés dans l'extrême sud de la rive gauche ont complétement transformé le faubourg Saint-Marceau, principalement dans la partie reculée de ce quartier qui confine avec le boulevard d'Italie. ”

“ C'est sensiblement la ville romaine de haute époque. Au delà, s'élèvent comme des groupements différents : Saint-Germain-des-Prés, Sainte-Geneviève, qui atteint, par son village de Saint-Médard, la Bièvre, en un endroit où un gué,
une route, des carrières en exploitation et des souvenirs chrétiens ont amené la création du bourg Saint-Marcel. ”

“ Ces deux documents établissent que la commune possède depuis longtemps deux écoles spéciales.
A une époque plus reculée, on lit :
"A la séance du 17 pluviose an XIII le conseil municipal en session de la commune de saint-Marcel, les membres qui y ont assisté
"Considérant que d'une part que la jeunesse tant garçon que fille est très nombreuse, d'une autre part que l'instituteur ne peut donner des leçons à tous ; il sera pourvu pour l'hyvert suivant d'une maîtresse d'école y ayent des revenus pour la payer. ”

“ La commune de Saint-Marcel est bornée au nord par le territoire de Rosières ; à l'est par celui de Cemboing ; au sud par ceux de Montigny et de Noroy ; à l'ouest par celui de Vitrey. Elle se trouve située à peu près au centre de son territoire, lequel est divisé en deux zones assez distinctes par la route de Vitrey à Jussey (ancienne route départementale N° 1) qui la parcourt de l'est à l'ouest.
Aspect
Les maisons du village ne sont pas construites régulièrement et n'ont pas le même alignement, ce qui choque beaucoup la vue. ”

“ Le XIIe arrondissement fut étudié d'après un système d'ensemble et de manière à donner satisfaction aux nécessités qui s'accusaient chaque jour plus impérieuses.
Après plusieurs années d'efforts, sait-on ce que le XIIe arrondissement a vu se réaliser à son profit ?
Les boulevards Saint-Marcel, de Port-Royal, Arago ; l'élargissement de la rue Moufletard ; la Halle aux Cuirs ; la rue des Écoles ; enfin, plus de trente millions de travaux qui ont assaini,
amélioré, transformé cette partie de la Ville autrefois si déshéritée. ”

“ Montmartre-intra correspondait, on le voit, assez exactement à la partie du IXe arrondissement qui forme actuellement les deux quartiers de Rockechouart et de Saint-Georges. On pouvait déjà, il y a un siècle, remarquer entre ces deux quartiers une différence qui est encore sensible aujourd'hui : les rues formant le quartier Saint-Georges étaient habitées par des grands seigneurs ou des artistes ; celles qui correspondaient au quartier Rochechouart de nos jours, étaient peuplées d'une façon bien plus démocratique. ”

“ Il est bien question d'un particulier nommé Étienne Moufetard, et dans un autre endroit Mouflard, qui dans cette même année possédoit une maison in Monte Cetardo; mais la différence de ces deux noms prouve assez que le territoire [462] où elle étoit située existoit sous sa dénomination propre avant que ce particulier vînt l'habiter, et que c'est uniquement dans cette source qu'il faut chercher l'étymologie du nom de la rue. Elle a été aussi nommée, au commencement du dix-septième siècle, rue Saint-Marcel, grande rue Saint-Marcel et vieille rue Saint-Marcel [463] . ”

“ Ce quartier, centre d'opérations des insurgés, s'appuyait sur le faubourg Saint-Marceau, touchait à la rue Saint-Jacques, et avait en face là cité, que défendaient d'énormes barricades. Le terrain était d'ailleurs admirablement choisi pour la résistance : composé en entier de rues étroites et tortueuses, le quartier Saint-Séverin était impénétrable à des troupes régulières. ”

“ En fait d'améliorations des quartiers pauvres de Paris, lorsqu'elles ont secoué leur torpeur, quand elles se sont mises résolument à l'œuvre, les résultats ont été significatifs et les moissons abondantes.
Citons un fait qui doit servir d'enseignement aux habitants des quartiers de l'Est de Paris.
Tout l'ancien XIIe arrondissement,—dont faisaient partie les quartiers hideux de Saint-Marceau et de Mouffetard, — croupissait depuis des siècles dans la fange de ses ruelles étroites et sombres, de complicité permanente avec les
épidémies qui fauchaient de préférence la population pauvre. ”

“ Situé à la jonction des rues du Four, du Dragon, de Grenelle, de Sèvres, du Cherche-Midi et du Vieux-Colombier. — 10e arrondissement, quartiers de la Monnaie et Saint-Thomas-d’Aquin ; 11e arrondissement, quartier du Luxembourg. C’était au XVe siècle le carrefour de la Maladrerie, en raison de plusieurs granges bâties au coin de la rue du Four pour loger les pauvres atteints du mal de Naples. ”

“ Saint-Marcel n'avait pas recouvré la paix après le départ du capucin Henry. Menacés d'un autre constitutionnel par les élections qui allaient se faire le 11 mars 1792, les municipaux de cette commune, confiant dans les lois récemment décrétées, adressèrent la protestation suivante aux membres du directoire de Jussey :
"Notre cure n'est point vacante ; elle est occupée par un sujet dont les talents et les vertus ont toujours fait régner parmi nous les bonnes mœurs, l'amour de la patrie, la lumière et la paix. ”

“ Le Quartier Sainte-Marguerite au XVIIe siècle Jusqu'au dix-septième siècle, on ne trouve rien de particulièrement remarquable dans notre quartier. Mais Paris devient trop étroit, il faut aller au dehors. La population déborde dans les faubourgs, qui jouissent de privilèges importants, et sont exemptés de beaucoup d'impôts. Le faubourg Saint-Antoine, très favorisé comme situation, voit sa population augmenter considérablement. ”