Pierre-Jean-Baptiste Nougaret

“ Elle écrivit à Fouquier-Tinville une lettre qui décida sa perte. A l'instant d'aller à l'échafaud, elle demanda du rouge : « Si la nature l'emporte, dit-elle , et que j'aie un instant de foiblesse, employons l'art pour le dissimuler. » En achevant ces mots , elle brisa avec vivacité un carreau de vitre, hacha par morceaux ses
ses beaux cheveux blonds qui faisoient sa parure, les adressa à ses enfans , et marcha ensuite à la mort avec ce calme , cette dignité touchante , ce courage sublime mêlé de grâce et de décence , qui rendirent ses derniers momens l'intéressante image de sa vie. ”

“ CANGE est le nom de l'homme; il ne vitque douleur Au logis indiqué ; la femme dans les larmes , Les cris, le désespoir, les plus vives alarmes : Mon mari périra, son trépas est certain ; Et ces pauvres enfans qui demandent du pain !
Consolez-vous, dit Cange, un ami de votre homme Dans la même prison lui remit une somme : Je ne sais pas combien ; mais ces cinquante francs Qu'il m'a dit d'apporter , en sont de sûrs garans; Prenez. Il lui remet l'assignat salutaire, Qui leur redonne à tous l'aliment nécessaire.
Il retourne au mari. La femme et les enfans Se portent bien , dit-il ”

“ Par degrés, lentement circule la nouvelle; On n'ose s'y livrer , on s'écoute , on s'appelle;, Chacun recueille un mot, dit ce qu'il peut prévoir; En le communiquant on double son espoir ; De ce qu'on aime on craint de s'approcher encore : Loin de marcher, le tems se traîne et nous dévore.
Mais ces doutes enfin sont tous évanouis; Ce cri perce les airs: « Les monstres sont détruits.
Eclairé tout-à-coup; le peuple arme s'enflamme;
Robespierre aux enfers vient de rendre son âme 1 Et n'a que précédé ses suppôts insolens, Que réclament enfin des échafauds trop lents. » ”

“ Un acte de bienfaisance n'est pas un titre ; nous ne devons ni ne pouvons nous feliciter du don que nous nous empressâmes de faire à un prisonnier qui se précipita dans le puits pour en retirer un malheureux qui venoit de s'y jetter dans un accès de fièvre chaude; mais on peur observer que tel étoit le malheur de notre destinée, que nous n'avions sous les yeux que des objets d'horreur. ”

“ Tu devois, le soir même, Aux juges assassins être conduit, livré; Leur banc de l'échafaud est le premier degré : Tu n'en pouvois douter, mais ton courage extrême Bravant de tes bourreaux la lâche iniquité, Ne montre dans tes yeux que la sérénité. ”

“ L'amour ne veut confier qu'à lui ses transports et ses projets ; mais la nature ne put partager son délire. Cette infortunée ne peut résister aux combats qu'elle éprouve , elle tombe au coin de la rue Saint-Florentin, et son dépôt et son secret paroissent aux yeux effrayés des voisins et des passans. Elle fut conduite au comité révolutionnaire de la section des Champs-Elysées.
Parmi les victimes qu'on venoit journellement enlever au Plessis, la citoyenne Grimaldi, par son courage et sa noble fierté, fut celle qui nous laissa les plus douloureux souvenirs. ”

“ On répand qu'à la fin la justice s'éveille; Que soulevant les fers et les voiles sanglans Qui déroboient ses traits à nos regards mourans, A travers des tombeaux elle approche en silence, Et que sur des débris, élevant sa balance, Son seul aspect a fait crouler les échafauds, Trembler les assassins et pâlir les bourreaux.
0 vous (4) qui gémissiez comme moi dans les chaînes, Vous qui, morts à l'espoir, mouillés de larmes vaines, Attendiez qu'un arrêt terminât vos malheurs, Comment peindre l'instant qui suspendit vos pleurs! ”

“ Si nous avons échappés à l'instrument de la mort, suspendu pendant quatre mois sur nos têtes, nous ne le devons qu'au réveil vengeur de la Convention nationale, sur la conduite d'un de ses perfides mandataires ; il n'est aucun de nous qui ne doive son salut à la connoissance qu'elle a acquise de nos dangers. ”

“ Si devers l'Est vous dirigez vos pas, Dans ce quartier fameux par le délire Dont Saint-Médard frappa tant de cerveaux, Dans ce fauxbourg appelle Saint-Marceaux, De Saint-Marcel qu'on ne fête plus guère ; Si vous suivez puisqu'entier le chemin Qui mène droit au superbe jardin , Où l'œil surpris voit la nature entière. ”

“ La Providence sembloit avoir placé pour nous sur cette route un hospice miséricordieux.
Nous oublions alors un instant les fatigues de trente jours de marche , et d'incarcération ; dans l'espoir apparent d'être chez un peuple ami de l'humanité : douce illusion qui fut de peu de durée. ”

“ Dernier asyle du malheur, Espérance consolatrice, De ton baume restaurateur Prête-moi le secours propice !
Qu'il tremble, l'ami des tyrans, Prêt à leur vendre sa Patrie: La vertu venge ses enfans Des forfaits de la calomnie. ”

“ Des grilles , des verraux, des guichets, des maçonneries propres à obstruer l'air , la transformoient en une bastille menaçante.
Il me fut aisé de juger que l'hypocrisie avoit seule décoré du beau nom d'Hospice national, cet asyle dégoûtant de la misère. Chaque jour la mort y moissonnoit cinq à six personnes. J'ai vu des gens se bien porter la veille , souper avec appétit, et le lendemain gissant sur leur lit de mort. ”

“ Le souvenir de tendre amie, Parfois allège sa douleur ; Pensers, doux momens de la vie, C'est éloigner chagrin, malheur; Songer toujours à sa maîtresse, Se rappeller serment, soupir, C'est le bonheur de la tendresse, Que le malheur ne peut ravir. ”

“ Une autre fois, dans la nuit, la malveillance força un d'eux, avec trois hommes, le sabre nud, à traverser les chambres et à répandre le trouble et l'effroi, sans respecter le sommeil des détenus, et les égards dûs au sèxe
duire à la vie commune , et qu'on avoir imprime et distribué avec profusion un réglement atroce. ”

“ J'ai vu un pauvre sans-culotte posséder une cuillier de fer, qu'il n'auroit pas cédée pour un très-grand prix , et qu'il baisoit avec attendrissement ; c'étoit tout son trésor. Il avoir eu l'art de la soustraire aux yeux de tous les argus. Il l'avoit applatie et avoit eu la patience d'en faire un couteau bien tranchant, en l'aiguisant sur un pavé.
Une nuée de guichetiers circuloient perpétuellement dans la prison , pour épier les actions, les paroles , les regards et même la pensée des détenus. Ils n'avoient pas précisément l'aspect dur et farouche des guichetiers de la Conciergerie ”

“ La révolution a mis à découvert le côté foible des hommes, égoïstes, craintifs ou dissimulés , ils ont toujours marché de profil , recherchant les hommes en place , les sacrifiant à leur chûte.
Les femmes, au contraire, ont retrempé leurs âmes dans le désordre commun ; elles ont tout bravé pour donner 'consolation à l'infortune et asyle à la proscription. J'ai vu une femme suivre à l'échafaud l'amant le plus tendrement aimé. ”

“ Le gendarme réplique avec force; la querelle s'engage; les gardiens accourent; les chiens aboient; on entoure le gendarme, qui, pour se dégager, tire son sabre; mais, bientôt assailli, il succombe, et le cachot fut son partage.
Les femmes furent les premières à passer au rapiotage (1) . Cette expression technique a besoin de développement. A l'instant où l'on se propose de sortie un prisonnier de la souricière , et de le rendre à ses nouveaux compagnons, il est fouillé, volé; on ne lui laisse que son mouchoir. Boucles, couteaux , ciseaux, argent, assignats , or et bijoux , tout est pris ”

“ Il avoit ordonné de mettre aux fers des individus non encore accusés. On vint lui représenter que la rigueur avec laquelle ses ordres avoient été exécutés, écoit telle, qu'à l'un d'eux les chairs déjà enflées excédoient presque la surface des chaînes qui les chargeoient. On ne doit pas voir ces misères-là , répondit ce tigre. Il s'étoit bien lui-même, en pleine société populaire, appellé buveur de sang.
Les conspirations des prisons venoient d'être imaginées. Une si heureuse invention pouvoir bien être appliquée à la commune de Troyes. ”

“ Manini ne fut pas plutôt arrivé au Plessis, qu'il fut soupçonné d'y organiser la découverte d'une conspiration , et d'en faire la liste des membres. C'est là qu'il mit à prix sa protection, et recevoit de l'argent des nobles, que la terreur de son nom avoit rendus prodigues. Le citoyen Leduc est invité, au nom de la Patrie, de publier les renseignemens qu'il a sur cette manœuvre abominable. Qui se taît sur les circonstances où nous nous sommes trouvés, est un mauvais citoyen. ”

“ Après ces actes de tyrannie, Bô partit de Troyes , amenant avec lui Rousselin; mais la situation de cette ville n'en devint que plus déplorable , par les mesures tyranniques qui avoient été prises. Les dépositaires de leur confiance devinrent les arbitres de la liberté des citoyens. La société populaire, qu'ils avoient réorganisée à leur manière , fut le théâtre où s'exerça la fureur des tyrans, qui prenoient plaisir à déchirer leur malheureuse patrie. Les dénonciations les plus injustes servent à satisfaire les ressentimens et les haines. ”

“ ECHAPPÉ à tous les dangers qui ont menacé mes jours, je veux consacrer quelques veilles à écrire mes souvenirs , donner des larmes aux compagnons que l'échafaud m'a ravi, aux amis que j'ai perdus, et le témoignage de ma juste sensibilité à celle qui a tout fait pour moi , qui m'a constamment servi par ses soins , son zèle, sa tendre amitié , et qui seule a courri dans mon cœur , pendant la durée de ma captivité , la patience inutile à la douleur, et l'espérance néces- saire au courage. ”

“ Quelle est admirable cette providence qui veille au destin des hommes ici bas ! Chargés d'anathêmes, de proscriptions, atteints de tous les crimes contre-révolutionnaires, le 16 messidor , les officiers municipaux de Neuilly nous plongent au fond des prisons; et le 10 fructidor , jour où la justice rendit hommage à l'innocence en nous donnant la liberté, les mêmes officiers municipaux nous délivrent des attestations honorables de civisme et de bonne conduite ! ”

“ Le blanchisseur Demaux bousi d'une autorité sans bornes, fit conduire aux Orphelines, dans un galetas rempli d'hommes, une Anglaise qui, jusqu'alors avoit toujours logé seule , d'après les mœurs de son pays. Il la délogea pour la placer avec nombre d'Anglais, malgré sa répugnance notoire d'exécuter ses ordres, etc. etc. etc.
la justice, parce qu'effectivement on nous l'indiquoit comme le jour réservé au triomphe de l'innocence. ”

“ Ciel ! Nous écrions-nous, c'est donc là cette terre hospitalière qui nous étoit promise ? Est-ce donc ainsi, citoyens de Brutus-le-magnanime, que vous honorez le malheur? A quoi bon graver sur la pierre de belles maximes, si elles ne sont pas plus profondément encore gravées dans vos cœurs?
Sans tant de faste extérieur, Nevers nous ffre une prison, au moins supportable ; et un geolier humain.
Mais sur la route de la Charité une méprise manqua nous être funeste. Un détachement de gendarmes de la grosse cavalerie que nous rencontrâmes , nous prit pour des brigands de la Vendée. ”

“ En vain essayerons-nous de tracer ici tout ce que nous fit ressentir une entrée aussi effrayante ; tout ce qu'on se rappelle, c'est qu'on vit des femmes tomber en défaillance , des filles se jetter dans les bras de leurs mères éplorées, des pères, des époux éperdus au point de ne pouvoir donner des secours à ce qu'ils avoient de plus cher, n'en recevant eux-mêmes que des citoyens qui étoient sans aucuns parens détenus avec eux, et qui, émus par une scène aussi affligeante, ne pouvoient que se rendre foiblement utiles , quoique n'épargnant aucuns des soins qui dépendoient d'eux. ”

“ La consigne nous défendoit de rentrer dans les chambres; ceux qui restoient nous jettèrent, par les fenêtres, nos couvertures ; c'est tout ce que nous pûmes emporter; quelques-uns avoient eu la précaution de descendre leurs paquets. Toute communication , avant le départ, nous fut refusée; on repoussoit nos femmes éplorées, nos parens consternés. Pour la première fois les tyrans furent, sans le vouloir, humains par l'excès même de leur barbarie : ils nous épargnèrent l'horreur des adieux ! ”

“ Des in jures des sots bien nigaud qui se pique , Qui de leurs plats caquets laisse affecter son CŒur.
Pour moi, depuis long-tems je méprise leur clique Et leur méchanceté ne m'a jamais fait peur!
J'aime à fouler aux champs la luzerne ou le treffle.
Je n'eteudrai jamais quelqu'un sur le carreau.
Mieux valent à mon goût une poire, une neffle Que les fines liqueurs ou glaces du caiveau.
Qu'un instant seulement ici je sois geolier ; Mes captifs aussi-tôt sortiront sans obstacle. ”

“ Elle réunissoit l'esprit à la beauté ; plus instruite que son sèxe ne l'est ordinairement, tous les instans qu'elle ne consacroit pas à sa mère étoient employés à des lectures utiles et agréables , qui pouvoient peut-être ajourer aux charmes de son esprit , mais rien aux qualités de son coeui. Elle avoir fait son dieu de l'amitié, son bonheur de ses devoirs ; éponse vertueuse, fille tendre , amie sûre et sensible , les juges du tribunal , en prononçant son arrêt, assassinèrent en elle toutes les vertus réunies. ”

“ Nous rédigeons, à la hâte, une pétition nouvelle, pour demander des aimes; nous engagions notre parole de républicains de rentrer en prison aussi-tôt après le combat. Cette pétition portée à la Municipalité, y fut lue avec intérêt, mais on n'y fit pas droit: les jeunes gens sur-tout en furent au désespoir; tous avoient porté les ermes contre les rebelles, et plusieurs s'étoient trouvés à dix-neuf et vingt actions. Cette pétition, présentée à l'instant où l'on parloit de rendre la ville, et pendant le feu le plus vif, étoit notre arrêt de mort, si les brigands eussent été vainqueurs. ”