Faubourg Saint-Marcel

“ Cette foule- qui s'agite tumultueusement, s'ébranle tout-à-coup. Une forte colonne d'ouvriers prend la direction du faubourg Saint-Marcel, pour aller, disent-ils, rejoindre leurs amis du faubourg Saint-Antoine. ”

“ Sans doute, ailleurs que dans le Faubourg, dans certaines soirées, on pouvait voir parfois trônant majestueusement au milieu du peuple vulgaire des élégants l’un de ces hommes qui ne sont que des noms et qui prennent tour à tour quand on cherche à se les représenter l’aspect d’un tournoi et d’une forêt domaniale. Mais ici, dans le premier salon du faubourg Saint-Germain, dans la galerie obscure, il n’y avait qu’eux. ”

“ Mais en dehors, les faubourgs, qui ont l'air et l'espace, grossissent, grossissent; le faubourg Saint-Germain, nous l'avons vu, est toute une ville. Du côté de la Ville, c'est-à-dire sur la rive droite, les changements sont beaucoup plus considérables. Celle-ci a conservé, il est vrai, la ceinture de remparts d'Étienne Marcel.
Mais ces vieux murs de pierre avec leur double fossé ont paru bien insuffisants, depuis les progrès de l'artillerie, quand une volée de canon peut en moins d'une heure jeter bas tout un front, et ouvrir une immense brèche. ”

“ Le faubourg Saint-Germain restait encore sous l’impression d’avoir appris qu’à la réception pour le roi et la reine d’Angleterre, la duchesse n’avait pas craint de convier M. Detaille. Les femmes d’esprit du faubourg se consolaient malaisément de n’avoir pas été invitées tant elles eussent été délicieusement intéressées d’approcher ce génie étrange. Mme de Courvoisier prétendait qu’il y avait aussi M. Ribot, mais c’était une invention destinée à faire croire qu’Oriane cherchait à faire nommer son mari ambassadeur. ”

“ Le lieu souffrit certes des guerres de religion et du siège de Paris par Henri IV, mais il se releva vite, car le Bâlois Thomas Platter, qui visita cette cité en 1599, écrit du faubourg Saint-Germain qu'il « est très étendu et aussi peuplé qu'une grande ville ». « Il a, poursuit-il, ses propres foires et ses églises, de nombreuses rues, de beaux hôtels ainsi que des jeux de paume ». Déjà, les étrangers s'y rendent de préférence, pour leur éducation parisienne : « beaucoup d'Allemands, tant gentilshommes qu'étu diants, prennent pension dans ce faubourg, chez des personnes distinguées ». ”

“ Bouvard déclara que pour savoir où ils fréquenteraient, vers quelles banlieues ils se hasarderaient une fois l'an, où seraient leurs habitudes, leurs vices, il fallait d'abord dresser un plan exact de la société parisienne. Elle comprenait, suivant lui, le Faubourg Saint-Germain, la finance, les rastaquouères, la société protestante, le monde des arts et des théâtres, le monde officiel et savant. Le Faubourg, à l'avis de Pécuchet, cachait sous des dehors rigides le libertinage de l'ancien régime. Tout noble a des maîtresses, une sœur religieuse, conspire avec le clergé. ”

“ La violente opposition des étudiants n'avait pas empêché la transformation urbaine de cette portion de la périphérie extérieure de Paris. En 1569, il est constaté dans un document officiel que le faubourg Saint-Germain s'est « grandement » accru « tant en maisons que habitans » et qu'il faut lui donner six dizainiers au lieu de trois. Le voyageur hollandais Van Buchel nous présente ce faubourg, à la date de 1585, comme étant « le plus beau » et ajoute qu'une grande partie
de la noblesse y habite. ”

“ A la date du 13 août, les habitants des faubourgs Saint-Germain, Saint-Jacques, Saint-Marcel et Saint-Victor ont exposé à la Municipalité qu'il était nécessaire, en vue de leur sécurité, de pourvoir à la clôture de ces faubourgs, d'établir des retranchements sur les chemins y conduisant, de mettre des chaînes aux barrières, d'en disposer semblablement dans les principales rues du faubourg Saint-Germain, comme étant celui dont la conservation importait le plus à cause de son étendue et de la « qualité » des personnes y demeurant. ”

“ Il était en même temps recommandé aux bourgeois de ne se faire remplacer que lorsqu'ils n'auraient point le loisir d'aller eux-mêmes aux portes et, dans ce cas, d'y envoyer des hommes aptes à un tel service.
Du rempart,la garde s'étend aux faubourgs. Nous savons,par exemple, que, le 13 août, le président de Novion, préposé, avec la colonelle qu'il commande, à la porte Saint-Martin, est venu exposer, à l'Hôtel de Ville, ce qui manque à cette porte et toutes les mesures qu'il a jugé à propos de prendre pour la sûreté du faubourg et la commodité de la garde dont il est chargé. ”

“ Mme de Luxembourg, nièce du roi d’Angleterre et de l’empereur d’Autriche, et Mme de Villeparisis parurent toujours, quand la première venait chercher la seconde pour se promener en voiture, deux drôlesses de l’espèce de celles dont on se gare difficilement dans les villes d’eaux. Les trois quarts des hommes du faubourg Saint-Germain passent aux yeux d’une bonne partie de la bourgeoisie pour des décavés crapuleux (qu’ils sont d’ailleurs quelquefois individuellement) et que, par conséquent, personne ne reçoit. ”

“ C'est de ce côté qu'il faut aller chercher la vie commerciale à Paris. Aussi voit-on trace, dans ces lieux, dès le début du XIIe siècle, d'un faubourg populeux qui n'a point son pendant de l'autre côté de la Seine. Ce faubourg, les textes, dès ce moment, le dénomment Outre-Grand-Pont. Ils l'opposent à la ville proprement dite, sise dans l'île de la Cité. Vers le milieu du XIIe siècle, il s'étend depuis le Châtelet actuel jusqu'à la place Baudoyer (derrière Saint-Gervais, vers la mairie du IVe arrondissement) et atteint, dans la direction du nord, l'église Saint-Merry. ”

“ Eh bien ! nous déclarons à notre tour qu’il y a un grand monde ; qu’en France il y a toujours eu un grand monde, et que depuis la révolution de Juillet il y en a deux.
Le premier, c’est-à-dire le plus ancien, c’est cette partie de la société française qu’on appelle le faubourg Saint-Germain, bien que ses plus célèbres héroïnes aient presque toujours habité le faubourg Saint-Honoré. ”

“ Aussi lorsque j’entrai à Paris par ce misérable faubourg Saint-Marceau, et qu’il me fallut ensuite avancer comme à travers un sépulcre fétide et fangeux vers le faubourg Saint-Germain, où j’allais loger, mon cœur se serra fortement, et je n’ai pas souvenance d’avoir éprouvé, dans ma vie, pour cause si petite, une plus douloureuse impression. Tant se hâter, tant s’essouffler, se bercer de toutes les folles illusions d’une imagination ardente, pour venir s’abîmer ainsi dans ce cloaque impur ! ”

“ Le roi est à Marli pour dix jours. Je donnai à dîner à madame de Simiane en plein réfectoire le jour de la Madeleine. Nous avions la comtesse de Grammont à notre dîner, et ensuite il fut question d'un sermon tout neuf du père Massillon. La seule visite que je me suis permise, a été celle de la maréchale d'Humières. En vérité, il n'y a qu'à habiter le faubourg Saint-Jacques pour être une personne au dessus des autres. On ne peut assez admirer la parfaite patience de cette maréchale, sa résignation à la mort, sa piété, son courage; enfin, rien n'est tel que le faubourg Saint-Jacques. ”

“ Le faubourg Saint-Marceau, c'est le pays de toutes les misères du corps et de l'àme, c'est le pays des luttes acharnées pour le pain quotidien, des existences brisées, des grandeurs tombées; aussi le peuple l'appelle le Faubourg-Souffrant. Là, tant de vieillards achèvent de vivre ou de mourir dans la solitude d'une mansarde et dans le dénûment le plus complet.
Dans cette fondation on a retrouvé tout l'entrain de la charité de Paris. Chacun -s'est empressé de contribuer, l'exemple a été donné en haut. ”

“ On ne peut nier qu'il y ait dans le faubourg un certain nombre de femmes peu imitables, des comtesses d'A***, des marquises de B***, etc., peut-être une douzaine, en étant très sévère. Et encore parmi cette douzaine fautil établir presque autant de catégories qu'il existe de personnes. ”

“ Monsieur, dit Auguste, c'est vrai ; il ne faudrait pas mal juger le faubourg. Comme dit mon ami, il ne partira peut-être pas le premier, mais si on se lève, il se lèvera.
Je m'écriai : – Et qui voulez-vous qui soit debout, si le faubourg Saint-Antoine est à terre ? qui sera vivant si le peuple est mort !
L'ouvrier mécanicien alla à la porte de la rue, s'assura qu'elle était bien fermée, puis revint, et dit :
– Il y a beaucoup d'hommes de bonne volonté. Ce sont les chefs qui manquent. Écoutez, citoyen Victor Hugo, je puis vous dire cela à vous. ”

“ Bravo, Madame! cette salutaire correction vous sera comptée au nombre de vos bonnes œuvres.
Parmi l'ensemble des jeunes gens du faubourg, il y en a une demi-douzaine, pas plus, — vous voyez que l'exception est minime, — qui poussent beaucoup trop loin l'amour de la vie joyeuse, et qu'on peut appeler les outranciers. Il est heureux qu'ils soient rares, car ils constituent la plus détestable et la plus funeste des engeances. ”

“ Il est certain que le faubourg Saint-Marceau est fort peuplé et fort mal à son aise; celui de Saint-Germain a beaucoup d'émigrés, et par cela même, il a peu de population ; les étrangers et les filles abondent toujours au Palais-Royal; les bons bourgeois se plairont long-temps dans le tranquille marais ; on aura toujours besoin des manufactures du faubourg Saint-Antoine : mais celui de SaintMarceau n'a plus aujourd'hui de chanoines, de couvents et de pensions qui l'aidaient à vivre. ”

“ Elle consiste dans une foi absolue, imperturbable, à la suprématie physique et intellectuelle, à l'esprit, à la beauté, à l'élégance, au «je ne sais quoi» des hommes et des femmes du faubourg Saint-Germain. Le faubourg! M. d'Aurevilly y croit encore plus que Balzac! Toutes ses grandes dames et tous ses gentilshommes sont, sans exception, des créatures quasi surhumaines. ”

“ La pension la plus usitée est la communauté des Dames du Sacré-Cœur, où l'on continue habilement les procédés de la famille, où l'on excelle à préparer une teinte fondue appliquée sur toutes ces jeunes âmes, et dans laquelle la dévotion se marie si intimement à la mondanité. En leur ensemble, les jeunes filles du faubourg sont plutôt hardies que timides ”

“ « On peut penser que le cimetière Sainte-Marguerite ne manqua pas de recevoir en juillet 1652, alors qu'une grande partie de sa superficie était encore vierge, une ample moisson de soldats de Turenne et de Condé, tués autour de son église pendant le terrible combat du faubourg Saint-Antoine. Combien n'en trouva-t-on pas, étendus dans les choux et derrière les haies de Picpus et de la Croix-Faubin, de ces frères ennemis acharnés les uns contre les autres au seul nom de Mazarin et s'entre-tuant sous les yeux étonnés du jeune monarque (1) . »
Le calme renaît au faubourg. ”

“ Une découverte nouvelle et inattendue, faite ce matin par madame Langlois, dévoile le secret de la naissance d'André. L'enfant trouvé sur la route de Melun par M. Descharmes et élevé depuis par l'initiative charitable des braves ouvriers du faubourg est le fils du marquis de Presle et de votre soeur André est votre neveu. Ce sont les deux frères que la fatalité met en présence les armes à la main. Dieu veuille que le châtiment mérité par le marquis ne soit pas dans la mort de l'un de ces malheureux ! ”

“ « On a pêché, dans le bassin des Tuileries, les petits poissons rouges, afin de les préserver du froid. »
La caisse du Mont-de-Piété est vide. Les matelas, les couvertes ont tout emporté... c'est l'hiver. Le Mont-de-Piété du faubourg Saint-Marceau – le faubourg souffrant, comme dit le peuple dans son langage coloré – est encombré. C'est une queue de pauvres comme à l'Opéra on n'a jamais vu queue de riches. Beaucoup sortent la tête basse, l'air morne. ”

“ Mais, en laissant de côté ces exceptions rares, qui servent de plastrons aux brocards et aux traits mordants de ces dames lorsqu'elles n'ont pas le temps d'exercer la charité, nous sommes obligé de prime-abord de reconnaître deux castes bien tranchées dans la noble société du faubourg Saint-Germain.
Il y a dans ce pays curieux deux classes qui ne se connaissent que de nom , mais qui né se voient jamais fréquemment: c'est le grand et le petit faubourg SaintGermain. ”

“ Comme il n'y a guère d'azur sans nuage, il se produit quelquefois des oublis. J'ai vu la même personne invitée à trois reprises dans une maison du faubourg et trois fois décommandée à la veille du jour fixé, finalement n'arrivant pas à dîner. ”

“ Il faut se résigner à le dire : la date de la naissance n'est qu'une circonstance sans valeur, quand on compare l'habitant du faubourg Saint-Marceau à celui du faubourg du Roule ; l'homme né de parents sains et robustes, à l'homme qui doit aux siens le germe de la phthisie ”

“ La mère Langlois respira fortement.
— Oh ! comme mon coeur bat ! dit-elle.
XXIX
LA FRATERNITÉ
Le faubourg Saint-Antoine est depuis longtemps devenu célèbre. En dehors du rôle important qu'il a joué dans nos révolutions, c'est de ce quartier de Paris, si actif et si industrieux, que sortent ces admirables ouvrages, chef-d'oeuvre de l'ébénisterie française.
Le faubourg Saint-Antoine ne travaille pas seulement pour Paris et la France ; il exporte dans le monde entier les produits de son industrie spé-
L'ENFANT DU FAUBOURG
La collecte terminée, l'apprenti avait recueilli vingt francs. ”

“ Il faut distribuer la population d'une grande ville comme un jardin anglais ; on doit y voir les autels parmi les cabanes des jardiniers, comme les arbres des forêts qui s'embellissent des plantes qu'ils supportent, et des gazons qu'ils engraissent de leurs dépouilles et rafraîchissent de leurs ombrages. Le faubourg SaintMarceau a beaucoup perdu par la révolution : plusieurs gens aisés qui s'y étaient retirés, car il n'y en avait point de riches, ont été chercher de la tranquillité hors de Paris ; d'autres ont retiré leurs enfants de ses pensions. ”

“ Chaque soir, quand me le permettaient le travail de la ferme et mes études chez l’excellent M. Noël, notre curé, je retournai chez le père Chassou qui bientôt me rendit d’une belle force sur le violon.
Il est vrai que ces visites réitérées m’avaient mis au plus mal avec les commères du faubourg qui se chuchotaient entre elles ;
— Cela ne fait-il pas pitié de voir un si joli garçon se gaspiller comme ça entre les mains de cette espèce de savant qui au fond n’est qu’un vieux sorcier ! ”

“ Le Quartier Sainte-Marguerite au XVIIe siècle Jusqu'au dix-septième siècle, on ne trouve rien de particulièrement remarquable dans notre quartier. Mais Paris devient trop étroit, il faut aller au dehors. La population déborde dans les faubourgs, qui jouissent de privilèges importants, et sont exemptés de beaucoup d'impôts. Le faubourg Saint-Antoine, très favorisé comme situation, voit sa population augmenter considérablement. ”