Faubourg Saint-Jacques

“ Après avoir passé quelque temps dans ce faubourg et dans le faubourg Saint-Jacques, la communauté se transporta en 1707 au faubourg Saint-Antoine, Six ans après on lui céda la propriété d'une maison située dans la petite rue de Reuilly, en face de l'emplacement de l'ancien château; elle s'y fit remarquer par son zèle et sa persévérance dans l'utile carrière où elle était entrée. Cette maison a été changée en atelier de filature. ”

“ Colombe Valde-Grâce fut placée chez un honnête boulanger du faubourg Saint-Jacques en qualité de porteuse de pains, profession très-vulgaire sans doute, mais c'est elle-même qui la choisit parmi tant d'autres qui auraient beaucoup mieux convenu à ses protecteurs. Elle aimait, disait-elle, marcher, monter, descendre, aller d'une maison à l'autre, se lever de bonne heure, porter une hotte de pains sur l'épaule. On mesura la fatigue à ses forces, et elle devint porteuse de petits pains au lait. ”

“ Hélas! je n'aurai pas le courage de m'arrêter longtemps à ce pénible sujet. Qu'il nous suffise de savoir qu'en 1846 les maisons du faubourg Saint-Jacques et de Montrouge furent vendues, et que tous nos efforts réunis, sans oublier ceux de Grippon et de M. Wasmus, ne purent rien pour les conserver. ”

“ Le double miracle d'art et de beauté eût été
DU VAL-DE-GRACE. 43
complet. Ce second Raphaël ne s'est pas présenté.
Colombe devait son joli nom au hasard de sa naissance, qui n'avait pas été annoncée au monde sous les lambris dorés du Louvre ni sous les rideaux de soie de Versailles. Une nuit d'hiver, des gens de travail, des ouvriers corroyeurs qui passaient tout transis par le faubourg Saint-Jacques remarquèrent, accroupie au pied de la grille du Val-de-Grâce, une femme qui se tordait, gémissait et souffrait de toutes ses forces. ”

“ La plupart des jeunes gens réunis au faubourg Saint-Jacques, stimulés par la noble ambition de se suffire à eux-mêmes, poussaient activement leurs études. Dans l'espace de cinq ans, quarante d'entre eux avaient déserté la retraite ouverte par notre marquis et s'étaient lancés dans diverses carrières. Deux exerçaient la médecine à Paris ; quatre, recommandés par M. de Roquefeuil, étaient entrés dans la haute administration ; deux écrivaient dans les journaux.; un avait été nommé substitut et était attaché en cette qualité au parquet de la Seine ”

“ Mais en face du Louvre on voyait, de ses fenêtres, grandir sur la rive opposée tout un quaitier où foisonnaient les protestants : le faubourg Saint-Germain. N'était-il pas le berceau de la Réforme française! car Lefèvre d'Étaples y commenta l'épître aux Romains, et le synode de 1559, dans la rue des Marais, rédigea, sous l'inspiration de Calvin, la confession de foi. Là vivaient surtout des gentilshommes et des bourgeois; plus loin, au faubourg Saint-Marcel, c'était une ruche de marchands et d'ouvriers huguenots. ”

“ D. Felibien, Histoire de la ville de Paris, Pièces justificatives, t. I, p. xcv.
(3) Documents inédits. Paris sous Philippe le Bel, p. 369.
(4) Sauvai, Histoire et Antiquités de la Ville de Paris, t. II, liv. VIII, p. 365.
« Le Clos aux Bourgois et celui des Jacobins étaient au commencement du faubourg Saint-Michel, près la porte, de part et d'autre, de la rue d'Enfer; l'un descendait jusqu'au faubourg Saint-Germain, l'autre jusqu'au faubourg SaintJacques. Son nom vient apparemment du Parloir aux Bourgeois. » ”

“ Eh bien ! nous déclarons à notre tour qu’il y a un grand monde ; qu’en France il y a toujours eu un grand monde, et que depuis la révolution de Juillet il y en a deux.
Le premier, c’est-à-dire le plus ancien, c’est cette partie de la société française qu’on appelle le faubourg Saint-Germain, bien que ses plus célèbres héroïnes aient presque toujours habité le faubourg Saint-Honoré. ”

“ Monsieur, dit Auguste, c'est vrai ; il ne faudrait pas mal juger le faubourg. Comme dit mon ami, il ne partira peut-être pas le premier, mais si on se lève, il se lèvera.
Je m'écriai : – Et qui voulez-vous qui soit debout, si le faubourg Saint-Antoine est à terre ? qui sera vivant si le peuple est mort !
L'ouvrier mécanicien alla à la porte de la rue, s'assura qu'elle était bien fermée, puis revint, et dit :
– Il y a beaucoup d'hommes de bonne volonté. Ce sont les chefs qui manquent. Écoutez, citoyen Victor Hugo, je puis vous dire cela à vous. ”

“ Bravo, Madame! cette salutaire correction vous sera comptée au nombre de vos bonnes œuvres.
Parmi l'ensemble des jeunes gens du faubourg, il y en a une demi-douzaine, pas plus, — vous voyez que l'exception est minime, — qui poussent beaucoup trop loin l'amour de la vie joyeuse, et qu'on peut appeler les outranciers. Il est heureux qu'ils soient rares, car ils constituent la plus détestable et la plus funeste des engeances. ”

“ Sans doute, ailleurs que dans le Faubourg, dans certaines soirées, on pouvait voir parfois trônant majestueusement au milieu du peuple vulgaire des élégants l’un de ces hommes qui ne sont que des noms et qui prennent tour à tour quand on cherche à se les représenter l’aspect d’un tournoi et d’une forêt domaniale. Mais ici, dans le premier salon du faubourg Saint-Germain, dans la galerie obscure, il n’y avait qu’eux. ”

“ Elle consiste dans une foi absolue, imperturbable, à la suprématie physique et intellectuelle, à l'esprit, à la beauté, à l'élégance, au «je ne sais quoi» des hommes et des femmes du faubourg Saint-Germain. Le faubourg! M. d'Aurevilly y croit encore plus que Balzac! Toutes ses grandes dames et tous ses gentilshommes sont, sans exception, des créatures quasi surhumaines. ”

“ Ce que l’on nomme en France le faubourg Saint-Germain n’est ni un quartier, ni une secte, ni une institution, ni rien qui se puisse nettement exprimer. La place Royale, le faubourg Saint-Honoré, la Chaussée-d’Antin possèdent également des hôtels où se respire l’air du faubourg Saint-Germain. Ainsi, déjà tout le faubourg n’est pas dans le faubourg. Des personnes nées fort loin de son influence peuvent la ressentir et s’agréger à ce monde, tandis que certaines autres qui y sont nées peuvent en être à jamais bannies. ”

“ Ce fut pour le faubourg Saint-Germain le passage à une vie nouvelle. La mode adopta le faubourg, qui devint le centre de l'élégance, du plaisir et du bel esprit. Il était de bon ton d'y posséder un hôtel.
La vie du reste y était agréable, puisqu'on y jouissait à la fois et des avantages de la ville et de ceux de la campagne. On était en outre à deux pas des Tuileries et, pour se rendre à la cour, les équipages n'avaient plus à faire le détour du Pont-Neuf. Robert de Cotte et Germain Boffrand eurent la plus grande part à cette prodigieuse extension de l'architecture privée ”

“ Suivez-moi de l'esprit et des yeux, vous verrez Ce que sont devenus ces enfants égarés: Dans le faubourg Saint-Jacque est un pieux asile, Où poursuit lentement son œuvre difficile L'apôtre généreux que nous connaissons tous. ”

“ La pension la plus usitée est la communauté des Dames du Sacré-Cœur, où l'on continue habilement les procédés de la famille, où l'on excelle à préparer une teinte fondue appliquée sur toutes ces jeunes âmes, et dans laquelle la dévotion se marie si intimement à la mondanité. En leur ensemble, les jeunes filles du faubourg sont plutôt hardies que timides ”

“ Comme il n'y a guère d'azur sans nuage, il se produit quelquefois des oublis. J'ai vu la même personne invitée à trois reprises dans une maison du faubourg et trois fois décommandée à la veille du jour fixé, finalement n'arrivant pas à dîner. ”

“ On ne peut nier qu'il y ait dans le faubourg un certain nombre de femmes peu imitables, des comtesses d'A***, des marquises de B***, etc., peut-être une douzaine, en étant très sévère. Et encore parmi cette douzaine fautil établir presque autant de catégories qu'il existe de personnes. ”

“ Mais, en laissant de côté ces exceptions rares, qui servent de plastrons aux brocards et aux traits mordants de ces dames lorsqu'elles n'ont pas le temps d'exercer la charité, nous sommes obligé de prime-abord de reconnaître deux castes bien tranchées dans la noble société du faubourg Saint-Germain.
Il y a dans ce pays curieux deux classes qui ne se connaissent que de nom , mais qui né se voient jamais fréquemment: c'est le grand et le petit faubourg SaintGermain. ”

“ Chaque soir, quand me le permettaient le travail de la ferme et mes études chez l’excellent M. Noël, notre curé, je retournai chez le père Chassou qui bientôt me rendit d’une belle force sur le violon.
Il est vrai que ces visites réitérées m’avaient mis au plus mal avec les commères du faubourg qui se chuchotaient entre elles ;
— Cela ne fait-il pas pitié de voir un si joli garçon se gaspiller comme ça entre les mains de cette espèce de savant qui au fond n’est qu’un vieux sorcier ! ”

“ Quant à moi, je constate un fait qui m'a souvent ému : c'est que le noble faubourg , le faubourg Saint-Germain proprement dit, se distingue de tous les quartiers de Paris par une physionomie particulière., physionomie grande, sévère, un peu triste , comme tout ce qui est digne ; c'est qu'il a une tenue à lui, une allure à lui. Hélas ! hélas !
pourquoi vivons-nous à une époque où rien n'est longtemps vrai de rien ? La solidité, l'ampleur et la solennité, pour ainsi dire, des magnifiques hôtels d'autrefois leur portent malheur. ”

“ Si la vertu est vaincue dans ce noble quartier, elle n'est donc pas la proie de malotrus ; et, si parfois elle succombe, ce n'est jamais que sous la main séductrice de gens titrés.
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CHAPITRE III.
Caractère particulier et Caractère général des Habitants, — Le 21 Janvier et le 13 Février. — Sociétés, Cercles, Coteries. — Légitimistes du faubourg Saint - Germain. — Louis XVI et le Bonnet rouge.
LES sociétés sont très diverses au faubourg SaintGermain ; les coteries se mêlent rarement ”

“ Le faubourg étale tout ce qu'il a de grâces dans le sansfaçon, de bonne humeur dans l'aisance, de frivolité dans les goûts et dans le caractère; Saint-Germain s'efface, Saint-Honoré resplendit. C'est le moment où les petites légèretés se donnent le plus librement carrière, où tous les flirts s'épanouissent en pleine et joyeuse liberté. On lit un peu, on cause beaucoup, et, s'il m'est permis d'employer une expression triviale, on folichonne à qui mieux mieux. La danse des vagues inspire l'agitation des corps et des cervelles, comme l'éclatant soleil suggère les mises claires et voyantes. ”

“ Est -elle bien élevée ? – Oui ! – Et plus naïve , et plus gentille , et plus simple , et plus franche que les filles du monde . Elle en sait autant qu' une autre , car elle parle anglais et auvergnat , ce qui fait deux langues étrangères . Elle sera riche autant qu' une héritière du ci-devant
ci-devant Saint-Germain qu' on devrait baptiser faubourg de Sainte-Dèche , et , enfin , si elle est fille d' un paysan , elle n' en sera que plus saine pour me donner de beaux enfants ... Voilà ... ”

“ Lorsque nous traversâmes le faubourg Saint-Antoine, a-t-il écrit, les ouvriers commençaient à sortir de chez eux pour se rendre à leurs ateliers; ils s'interrogeaient sur ce que contenaient ces voitures si bien escortées. — Ah ! disaient-ils, après avoir appris qui nous étions, ce sont les vingt-cinq
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francs qu'on va coffrer. C'est bien joué. — C'est là tout l'intérêt que montrait aux élus du suffrage universel la population d'un faubourg si fameux et si redouté pour ses passions démocratiques. ”

“ Il se souvenoit toujours avec plaisir d’avoir renoncé à la profession d’avocat pour devenir membre de la Communauté des Ecoles Chrétiennes du faubourg Saint-Antoine, où le pere de M. Foissin, qui y avoit aussi passé quelque tems, l’avoit connu : Communauté que M. Vaury n’avoit quittée que de corps, et non d’esprit ; qu’il n’avoit quittée qu’à regret, et par soumission à la voix de la divine providence qui l’avoit appellé pour faire ailleurs la même œuvre, et dans le même esprit ; et avec laquelle il n’avoit cessé d’entretenir les liaisons les plus intimes ”

“ Nous ne parlerons que des faits relatifs au faubourg Saint-Antoine. Nous ne parlerons que de ce que nous avons vu, de ce que nous savons. Heureux si, par ce récit vrai, nous pouvons-parvenir àt rectifier les opinions erronées que plusieurs se sont formées sur lé faubourg à la suite de nouvelles fausses, exagérées fit calomniatrices que, il faut le dire à regret, a contribué à répandre, certain journal, en cela d'autant plus nuisible qu'il est plus accrédité.
Le peuple qui a conquis la République en Février la veut sincèrement; il la veut dans toute la signification du mot ”

“ La mère Langlois respira fortement.
— Oh ! comme mon coeur bat ! dit-elle.
XXIX
LA FRATERNITÉ
Le faubourg Saint-Antoine est depuis longtemps devenu célèbre. En dehors du rôle important qu'il a joué dans nos révolutions, c'est de ce quartier de Paris, si actif et si industrieux, que sortent ces admirables ouvrages, chef-d'oeuvre de l'ébénisterie française.
Le faubourg Saint-Antoine ne travaille pas seulement pour Paris et la France ; il exporte dans le monde entier les produits de son industrie spé-
L'ENFANT DU FAUBOURG
La collecte terminée, l'apprenti avait recueilli vingt francs. ”

“ On continua à porter sur le livre de la pairie les anciens pairs de 1814 et 1818 : Les Duras, I,a Trémouille, Valenlinois, Montmorency. Beaucoup ne siégèrent pas.
dans le mouvement politique : bouder fut toujours la grande force du faubourg Saint-Germain; le mécontentement des hautes classes a sa puissance, l'absence de la bonne compagnie fait vide ; les coups d'éventail ont quelquefois plus de force que les coups de canons ; l'artillerie des petites langues, bien aiguisées et spirituelles, fait bien du ravage dans les rangs des dévoués. ”

“ Ne vous méprenez pas, nobles étrangers, tel est le caractère général des légitimistes en France, et sur-tout de ceux qui, à Paris , habitent le faubourg de l'orgueil et de l'étiquette. Ne vous faites plus illusion, braves gens du Midi, nobles habitants de la Vendée ou de la Bretagne, vos frères du faubourg Saint-Germain ne partageront jamais votre courage et votre dévouement. ”