Henri Leclercq

“ « Les marguilliers de Sainte-Marguerite, toujours attentifs à orner leur paroisse d'édifices utiles, écrit l'avocat Lescuyer, firent bâtir, en 1722, les charniers, avec l'autel qui y est; M. le cardinal de Noailles leur fit l'honneur d'en poser la première pierre, ainsi qu'il se voit par une inscription en lettre d'or sur marbre noir, qu'ils ont fait poser sur le mur des bâtiments des dits charniers (4) ». L'inscription nous apprend que « ces charniers ont été construits des deniers provenants des quêtes faites chez tous les paroissiens (5) »; le curé Goy s'employa même à leur décoration. ”

“ Aussi vit-on à cette époque des époux séparés et désirant contracter une nouvelle union dans une forme légitime, faire publier leurs bans et se marier à leur paroisse, alors que l'époux ou épouse délaissée, assistant aux offices à Sainte-Marguerite, ignorait ces projets et ne pouvait y faire opposition.
La vie religieuse exerce un tel attrait sur les âmes au dix-septième siècle, que les communautés déjà existantes à Paris sont obligées de se dédoubler. Celles qui se fondent ne trouvent pas dans la capitale le calme et l'espace suffisants. ”

“ Avant d'entrer dans les ordres, Goy avait été artiste. « Il s'étoit appliqué, jusqu'à l'âge de vingt-six ans, à la sculpture, et avoit passé pour cet effet près de dix ans à Rome. Plusieurs pièces de sa façon qui sont dans les jardins de Versailles, de Meudon et de Marli, ont été pour lui, depuis que Dieu l'eut touché, un objet continuel de gémissements (2) ». Ce prêtre artiste avait une église, un enclos et des fidèles, mais de tout ceci il lui fallait tirer les éléments organiques de cette institution originale qu'on nomme une paroisse. ”

“ Tous les quartiers de la capitale se sont rendus, le faubourg Saint-Antoine résiste encore. L'archevêque de Paris, Mgr Affre, tente alors une démarche héroïque : il se rend au centre du quartier révolté pour prêcher la pacification. Il visite les blessés,
assiste les mourants, puis il se porte au plus fort du combat, précédé d'un homme en blouse portant un rameau vert et escorté seulement de ses deux grands vicaires. ”

“ Les corporations, avec leurs règles tracassières et étroites, pouvaient entraver l'industrie en étouffant l'esprit d'initiative ; mais ceux qui en faisaient partie étaient d'honnêtes et tranquilles travailleurs, car on n'acceptait que les individus jouissant d'une bonne renommée. Il semble donc que ce soient ces artisans libres, dont beaucoup devaient être en marge des lois, qui entretinrent le faubourg Saint-Antoine dans les idées nouvelles. ”

“ Les Frondeurs, forcés de toutes parts ne pouvant résister à la pluie de fer et de feu qui s'abat sur eux, se sauvent en désordre. Ils s'amassent en avant de la porte Saint-Antoine où ils vont être décimés par la mitraille, lorsque la grande Mademoiselle, cousine du roi et fille de Gaston d'Orléans, vient donner aux Bourgeois de service, l'ordre d'ouvrir cette porte, et fait tirer sur les soldats du Roi le canon de la Bastille, ce qui les empêche de poursuivre dans Paris l'armée vaincue qui leur échappe. ”

“ Le saint, initiateur de la charité moderne, est représenté penché, enveloppant un enfant dans les plis de son manteau, tandis qu'un autre enfant est tombé la face contre terre; une profonde tristesse émane de ce visage compatissant.
Sur l'autel de la nef de gauche se dresse debout un saint Fiacre, dans l'attitude de la prière et du travail; c'est une bonne statue moderne, adéquate au patronage exercé par ce saint agriculteur.
Au-dessus de la chapelle de l'Archiconfrérie de Saint-Joseph, on peut voir un Christ en Croix, de l'école de Lebrun. Le Christ vient d'expirer ”

“ L'esprit révolutionnaire n'est pas éteint au faubourg SaintAntoine. C'est un feu qui brûle doucement sous la cendre, il suffit d'un souffle pour le ranimer.
En 1848, durant les Journées de Juin, le quartier se couvre de barricades. La première est à l'entrée du faubourg Saint-Antoine; rue de Charonne, rue Sainte-Marguerite (aujourd'hui rue Trousseau) , rue des Boulets, rue Saint-Maur, on ne peut faire dix pas sans trouver une barricade et une population résolue à tout pour la défendre. ”

“ Parlons un peu du bien curieux quartier auvergnat.
Entre les rues de Charonne, du Faubourg-Saint-Antoine, de la Roquette et des Taillandiers existe un pâté de maisons traversé par quelques petites rues (peu aérées celles-là) , cours ou impasses, et qui forme une véritable tribu dans la paroisse. La majorité des habitants est native du Cantal ou du Puy-de-Dôme. Presque tous sont chaudronniers, marchands de ferrailles ou brocanteurs. Ils ont leurs commerçants vendant les produits du pays natal : la miche, le lard, les salaisons, les crêpes, le miel. ”

“ Pendant la Révolution, l'église Sainte-Marguerite devint le temple de la Liberté et de l'Egalité. — Ironie cruelle! — Dans son cimetière furent enterrés les corps des personnes guillotinées en 1794, place de la Bastille, et le dauphin, Louis-Charles, fils de Louis XVI, mort au Temple le 8 juin 1795. Tous les couvents furent confisqués et devinrent biens nationaux. Celui des Hospitalières est donnée aux Hospices; la maison des Dominicaines est occupée par les services de la guerre comme magasin à fourrages; les chapelles sont profanées et d'odieux sacrilèges sont commis. ”

“ Le quartier Sainte-Marguerite suivit en foule les funérailles de celui qui s'était sacrifié pour lui.
Le 3 décembre 1851, les adversaires du prince Napoléon se répandent dans les quartiers populeux pour provoquer une insurrection. Baudin se rend au faubourg Saint-Antoine, et prêche la résistance au coup d'Etat. Une femme lui crie : « Croyez-vous que nos hommes vont se faire tuer pour vous conserver vos 25 francs ? » ”

“ Le faubourg Saint-Antoine, par la paix qui y règne d'une part, et la population croissante d'autre part, attire également les Ordres contemplatifs avides de silence, et les Ordres actifs qui trouvent à y exercer leur mission de charité et de dévouement. ”

“ Ils se réunissent et demandent que l'on érige sur le territoire du faubourg une chapelle qui servirait de succursale à Saint-Paul.
Une plume plus autorisée que la nôtre a raconté dans ce même volume, comment sur un terrain donné par Jean de Vitry, seigneur de Reuilly en 1624, Messire Antoine Fayet, curé de Saint-Paul, fit bâtir une humble chapelle qui devait lui servir de sépulture. Nous n'entrerons donc pas dans les détails. En même temps que la chapelle Sainte-Marguerite, fut fondé un cimetière destiné aux sépultures du quartier du Temple. ”

“ Il semble donc qu'on puisse admettre que l'inhumation a eu lieu dans la première fosse commune de la rangée de gauche des fosses en bordure de la rue Saint-Bernard.
Comment expliquer que Lasne, Dusser et Bigot aient pu confondre la fosse commune avec une fosse particulière? La méprise était facile pour des hommes étrangers à l'exploitation du cimetière.
L'enquête de 1763 nous apprend que dans chaque fosse commune les alignements de cercueils étaient séparés par des couches de terre passée à la claie; chaque cercueil était descendu à son rang et recouvert de terre. ”

“ En plus des anges qui volent, un angelot assis tout au pied de la croix pleure, et l'expression de sa douleur rappelle l'ange pleureur de la cathédrale d'Amiens sur le tombeau du chanoine Lucas.
Erigé jadis dans l'église de Saint-Landry (rue d'Arcole, dans la Cité) , ce monument a été transféré et placé ici en 1817. C'était originairement le tombeau de la femme de Girardon, qui avait confié le soin de son exécution à ses élèves Robert le Lorrain et Nourrisson ; il consistait en un sarcophage de marbre vert supportant une croix. ”

“ Le Quartier Sainte-Marguerite au XVIIe siècle Jusqu'au dix-septième siècle, on ne trouve rien de particulièrement remarquable dans notre quartier. Mais Paris devient trop étroit, il faut aller au dehors. La population déborde dans les faubourgs, qui jouissent de privilèges importants, et sont exemptés de beaucoup d'impôts. Le faubourg Saint-Antoine, très favorisé comme situation, voit sa population augmenter considérablement. ”

“ Depuis le 13 mai 1864, le curé de Sainte-Marguerite était M. Arnault. En 1871, comme tant d'autres curés de Paris, i! avait transformé le presbytère (4) en ambulance, pendant le siège. Sa charité ne pouvait plaire ni trouver grâce aux yeux des révolutionnaires et il ne se passait guère de jour que les malades (5) qu'il soignait avec affection et dévouement, n'entendissent des gardes nationaux et des femmes vociférer aux abords de l'ambulance : Vive la sociale ! A bas les jésuites ! Mort aux calotins ! ”

“ Possédant des idées avancées, généreux, bienveillant pour ses ouvriers, d'une belle prestance à cheval, Santerre avait acquis une grande popularité et avait été surnommé le « Père du Faubourg ». Il se jeta dès le premier instant dans le mouvement révolutionnaire. Chef de bataillon de la Garde Nationale, le 14 juillet il est devant la Bastille (1) ; il a prêté ses chevaux pour charrier la paille destinée à incendier le pont-levis. Le peuple se représentait la fameuse prison comme un lieu d'horreur et de torture. ”

“ Il n'a pas manqué de projeter une lumineuse clarté sur cette question depuis si longtemps agitée de la mort de Louis XVII, et de sa sépulture au cimetière de Sainte Marguerite
Quels délicieux instants vous passerez en parcourant notre Eglise, à la suite du Père M.-D. ROGER, des Frères-Prêcheurs !
Comme cet artiste sait bien dire les richesses artistiques et trop ignorées, que nous possédons ! ”

“ Il monte sur une barricade de la rue Sainte-Marguerite, qu'une compagnie au pas de course va emporter d'assaut, lorsqu'un coup de feu parti du rang des insurgés tue un soldat; ses camarades ripostent par une décharge générale et Baudin tombe foudroyé. Les barricades enlevées dans la nuit sont reformées le lendemain matin; on se bat partout, mais la répression est violente et Paris se soumet. Au numéro 151 du faubourg SaintAntoin se trouve une maison du dix-huitième siècle avec une inscription relatant ce fait. ”

“ Au-dessous de ce tableau, sur un socle, se trouve placé un buste en marbre de 0 m. 45 de hauteur. Ce buste représente un prêtre, un pasteur; c'est l'effigie de J.-P. Haumet, curé de Sainte-Marguerite, mort en 1851. Cette figure est empreinte de douceur, et tous les traits respirent la bonté. La mémoire du bon pasteur est en bénédiction; dans le faubourg, on aime encore à redire et à louer sa charité, et dans plus d'une maison on retrouve son image. Une inscription latine indique sans conteste que le souvenir du saint curé est toujours vivant. ”

“ On conviendra que dans une paroisse comme la nôtre, où tant d'ouvriers travaillent le bois, il est bien naturel qu'on ait une grande dévotion pour le saint charpentier de Nazareth.
Confrérie de la Bonne Mort et des Ames du Purgatoire Il existe dans l'église Sainte-Marguerite une confrérie pour le soulagement des âmes du Purgatoire. Elle a pour but d'assurer à perpétuité un secours de prières aux personnes qui en auront fait partie et à leurs parents décédés. ”

“ Depuis, il a été attribué à l'église Sainte-Marguerite par le décret de 1811.
C'est un grand panneau de bois (2 m. 10 sur 2 m. 16) . Le corps du Sauveur est soutenu par Joseph d'Arimathie. L'académie du corps du martyr est bien digne du maître qui fut toujours dans toutes ses œuvres respectueux et chaste. A droite, la Vierge, vêtue d'une robe bleue, a la tête enveloppée d'une guimpe blanche; au premier plan, à gauche, la Madeleine s'est précipitée et prosternée à terre, soulevant d'une main un des pieds du Christ pour contempler sa blessure. ”

“ La Folic-Regnault n'était pas une seule maison; c'était un fief appartenant au chapitre de Notre-Dame de Paris et formant un petit hameau.
L'acte du 25 mars 1498, par lequel Jean Hurault, conseiller du roy au Parlement, déclare tenir du chapitre de Notre-Dame « une pièce de vigne contenant cinq quartiers ou environ, assis près Paris, oultre la porte Saint-Antoine (1) , ou terroir nommé la FolieRegnault » (Archives Nationales S. 233) , nous apprend en outre que c'était un lieu cultivé. ”

“ Son œuvre d'initiateur était d'autant plus délicate à conduire que les marguilliers de Saint-Paul avaient vu de fort mauvais œil l'érection en paroisse de 1712 (3) et ceux de Sainte-Marguerite devaient être plutôt contenus que stimulés en toute occasion qui les mettait aux prises avec leurs voisins. Les registres des délibérations de la fabrique pour la période 1683-1788 sont arrivés jusqu'à nous (4) et permettent de suivre dans l'humble détail presque quotidien la vie paroissiale d'un groupe parisien pendant plus d'un siècle. ”

“ Le docteur Milcent constata que le crâne avait été scié, détail attesté par le procès-verbal d'autopsie et par le récit du fossoyeur Bétrancourt à sa femme et à M. Raynaud. « Les ossements, écrivait le docteur Milcent, ne peuvent avoir appartenu qu'à un sujet fort jeune. Ils portent tous, de plus, un cachet particulier de faiblesse, de gracilité, de longueur disproportionnée, qu'on retrouve en général chez les personnes d'une constitution débile, scrofuleuse ou qui ont vécu dans de mauvaises conditions hygiéniques (5) . » ”