De Sainte-Vallière

“ Mgr l'archevêque de Bordeaux a une physionomie noble et douce; sa voix est sympathique ; ses manières sont polies et aisées ; son esprit est parfait : tout son extérieur respire la bonté de son cœur et la grandeur de son âme. Sa familiarité est digne; ses reparties vives. Indépendant avec les grands, il est simple avec le pauvre : c'est bien le ministre de Dieu , l'homme qui se doit tout à tous.
Etant archevêque de Bordeaux, Mgr Donnet voulut revoir son pays natal et la commune d'Irigny où il avait, pour la première fois, exercé le ministère sacerdotal. ”

“ Par sa conduite dévouée, énergique, impartiale et sympathique à tous les bons citoyens, M. Gasc a pleinement justifié la confiance du Prince-Président; il a rendu au gouvernement et à l'arrondissement d'Avesnes d'importants services dont le souvenir ne s'effacera pas. Ce que M. Gasc a su faire, si jeune encore, dans deux carrières déjà si bien remplies, donne les espérances les plus brillantes pour son avenir. ”

“ Ce qui distinguait surtout le duc d'Orléans, ce qui lui avait acquis promptement l'affection publique , c'est la noblesse de son coeur, l'élévation de ses sentiments,'son intelligence nette, vive et brillante, son esprit éminemment français. Qui jamais applaudit avec plus de chaleur à toutes les idées vraiment grandes et généreuses? Qui jamais accueillit et partagea avec plus de franchise-et de spontanéité les légitimes aspirations de l'esprit humain vers le progrès, vers la liberté véritable ? Qui jamais manifesta plus de goût et de passion pour tout ce qui est grand et beau? ”

“ Quand le culte des nobles traditions s'efface, quand le scepticisme gagne les cœurs, quand on voit tant de caractères s'avilir, tant de consciences se dégrader, l'esprit, fatigué du spectacle de ces honteuses apostasies et de cette corruption toujours croissante, se repose avec intérêt sur quelques individualités d'élite, qui ont conservé dans toute leur pureté les sentiments et les principes qui, dans le passé, ont fait le bonheur et la gloire de la France.
M. le marquis de Valori est un de ces hommes dont les généreuses convictions ne se sont jamais démenties. ”

“ Homme d'action, doué d'un grand amour du travail et du bien public, unissant la douceur du caractère et les manières les plus affables à une grande fermeté; homme du monde et homme de cabinet, plein de simplicité et de dignité, ayant un cœur loyal et généreux, une âme charitable, M. Gasc possède les qualités qui font un excellent administrateur. ”

“ Voilà donc une famille où les plus hautes qualités de l'esprit et du cœur sont héréditaires.
M. le marquis de Saint-Phalle peut, à bon droit, s'enorgueillir de ses enfants. Les uns ont déjà obtenu de brillants succès, les autres donnent les plus belles espérances : tous rivalisent de zèle pour ajouter un nouveau lustre à Fécusson de leurs aïeux. ”

“ Chaque époque a sa mission. La nôtre aussi sera grande et glorieuse, si nous savons l'accomplir, non en empruntant au moyen-âge des usages, des méthodes qui ont fait leur temps, mais en consultant les besoins du siècle et en appliquant à son amélioration et à son bonheur véritable les découvertes du génie moderne, en conservant surtout au milieu de cette agitation féconde, et c'est là notre rôle, l'esprit de foi qui sanctifie toutes choses et dont le triomphe'définitif sera la gloire de ce siècle, qu'il ne faut ni méconnaître, ni calomnier. ”

“ Grâce à cet heureux ensemble de qualités , grâce à ce coup-d'oeil pénétrant et sûr, qui savait discerner ce qu'il y avait réellement de juste et de légitime dans l'expression des idées et des intérêts divers, le duc d'Orléans paraissait merveilleusement propre à concilier et à fondre un jour, dans une majestueuse unité, les opinions qui divisent aujourd'hui le monde politique.
Une qualité que notre nation admire autant que la supériorité de l'esprit et la grandeur des sentiments, c'est le courage. ”

“ Ici, tout le monde aime le pauvre ; chaque paroisse à sa conférence deSaint-Vincent-de-Paule, son bureau de bienfaisance, sa dame de miséricorde, son curé, qui n'a d'autre famille à pourvoir que celle des malheureux. Avec quelle satisfaction j'ai retrouvé au chevet de nos malades, au berceau de l'enfant abandonné, aux genoux du vieillard, à la porte de la cellule du prisonnier, et jusque dans la mansarde la plus délaissée, la sœur de la charité et de l'espérance ! ”

“ Ce contact entre des personnes dont les intentions sont les mêmes, ces rapports de bienveillance , cette communauté de travaux, cet échange de pensées utiles prouveraient à notre siècle que le clergé se nourrit d'autre chose que de regrets et d'espérance, et quel précieux usage l'Église sait faire de la liberté quand elle lui est loyalement rendue.
Un clergé dominateur répugne à toutes les idées reçues, un clergé pieux, éclairé, conciliateur, est de tous les pays, de tous les temps. ”

“ La restauration de la cathédrale de Sens ; — un grand nombre de statues colossales ; — la statue en marbre, du général Colbert, pour les Invalides; — la statue en pierre, de Sennefelder, dans l'atelier de M. Lemercier ; — enfin , un groupe colossal de sainte Geneviève, et Attila, qui est sans contredit un des chefs-d'oeuvre de la sculpture moderne. De l'avis de tous les connaisseurs, jamais M. Maindron ne fut mieux inspiré ; il n'a jamais rien fait de plus complètement beau que ce groupe ”

“ Nommé vicaire à la Guillotière, un des faubourgs les plus populeux de Lyon, il fit preuve dans tous les actes de son jeune sacerdoce d'une âme aussi intelligente que généreuse et désintéressée. Il se montra surtout ardent à soulager les pauvres: la charité, cette vertu de son enfance, avait grandi avec son âge. ”

“ Louis-Napoléon et usant de leur influence pour vicier le vote sur le Plébiscite; il fit occuper par des détachements de cavalerie et d'infanterie les villes privées de garnison et les points de la frontière belge par où on annonçait l'arrivée de bandes armées ; puis il mit les scellés sur les presses du journal socialiste de Maubeuge, après avoir ordonné l'arrestation de son gérant qui prêchait la résistance et l'insurrection. Toutes ces mesures intelligentes et rapides produisirent un effet moral des plus salutaires dans la contrée, et rendirent la sécurité à tous les bons citoyens. ”

“ Dans un temps où les événements se multiplient et se succèdent avec tant de rapidité, où les émotions de la veille sont si vite effacées par celles du lendemain, il est cependant des souvenirs que rien ne peut anéantir, des douleurs que le temps même ne saurait affaiblir, des sentiments qui survivent à toutes les agitations, à toutes les crises politiques. ”

“ On ne recule pas devant les négations les plus audacieuses. Sous le nom de raison et de progrès, le philosophisme dessèche les cœurs. Frappés de cette situation, les saints apôtres qui ont consacré leur vie à la propagation de la parole évangélique, ont senti que leur mission s'agrandissait. Leur zèle, leur dévouement ont redoublé. Au milieu des ruines intellectuelles et morales accumulées par le scepticisme, par l'impiété, par des révolutions périodiques, ils ont tracé une route lumineuse dans laquelle les peuples peuvent marcher avec- assurance et sans crainte. ”

“ Dans des luttes si ardentes, si passionnées, qui ne s'interrompent le soir que pour recommencer le malin, et dont la vivacité ne laisse pas
toujours à la réflexion le choix des moyens, il est difficile d'espérer que la cause de la vérité , de la religion, de l'Eglise , soit toujours soutenue avec la dignité, la mesure et les tempéraments que réclament de si graves intérêts ”

“ A l'homme est donné de tailler la statue, de la revêtir des plus belles formes ; mais là s'arrête sa puissance. Au souffle divin appartient seul de lui donner la vie; et la vie manque toujours à ces œuvres de réforme ou de miséricorde que les utopies, l'art et la fortune se chargeront seuls de produire et de conserver. ”

“ Comment dès lors ne pas s'étonner que l'influence du Christianisme sur l'agriculture, et sur le bien-être du peuple en général, ait pu être méconnue par les économistes modernes? On oublie trop facilement que le monde
n'était qu'une vaste et cruelle exploitation de l'homme par l'homme, lorsque commença , avec le règne de Jésus-Christ, cette grande révolution religieuse et sociale dont nous recueillons les fruits quelquefois, hélas! ”

“ « Le beau spectacle que celui d'une réunion de prêtres inspirés par la foi, dirigés par la charité, travaillant en commun à s'éclairer pour pouvoir verser sur les peuples confiés à leur sollicitude les plus abondantes lumières. Si l'esprit saint a dit : « Malheur à celui qui est seul , parce que s'il tombe, il n'a personne pour le relever; » le même Esprit de vérité a dit aussi : « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux. »
Tout ce mandement abonde eu observations justes, bien senties et d'une utilité pratique incontestable. ”

“ Il faudrait s'aveugler volontairement pour n'en pas apercevoir la cause dans les principes mêmes du Christianisme. Une religion qui a substitué le droit à la force, qui a su ennoblir, déifier en quelque manière, non seulement le travail de la pensée, mais encore les rudes labeurs des champs et de l'atelier ; une religion qui a élevé des palais pour abriter toutes les misères, qui, condamnant et la prodigalité et l'avuice, met au nombre des vertus l'amour du travail , l'ordre et la modération des désirs ”

“ Ululions passer, tant de nations mourir comme des individus : recourons donc au Roi immortel des siècles. Prions; pour le chrétien , prier, c'est aimer ses frères, et, s'il le fallait, se sacrifier et mourir pour eux ; prier, c'est être du grand parti de Dieu, de l'Eglise, de la société. ”

“ En dehors de la foi, de la charité, il n'y a pour les peuples que misère toujours croissante. L'histoire contemporaine donne à cette vérité la plus éclatante confirmation. Mgr Donnet a raison de le dire : « II y a plus de pauvres, parce qu'il y a moins de religion, plus de mauvaises mœurs, moins de nerf dans l'autorité paternelle, sceptre avili dont les enfants se font un jouet; il y a plus de pauvres, parce qu'il y a plus d'ambition, un désir plus impatient de sortir de sa condition, de se frayer des voies à la richesse, ei, par suite, plus de mécomptes, plus de désastres, plus de ruines. » ”

“ Nous y retrouverons la ferveur dans la prière, l'abnégation de soi-même, un silence absolu sur les intérêts de la terre ; nous y apprendrons la soumission à Dieu qui dirige les événements, l'amour des pauvres, la tendre et active sollicitude pour les malades, la charité non feinte pour ceux qui ne nous aiment pas, l'aménité, la franchise, la cordialité avec tous. ”

“ Que les nobles âmes s'unissent donc, que tous les bons esprits s'entendent, que l'Église n'ait pas à subir de nouvelles entraves, qu'on se montre sans défiance à son égard, et chacun dans notre sphère, nous ferons servir notre action morale au rétablissement des idées de justice, d'autorité si fatalement obscurcies dans l'anarchie des révolutions ”

“ Plusieurs paroisses s'étaient insurgées; on sait à quelle occasion.
Didier (de Grenoble) avait fait une tentative pour proclamer Napoléon II. La commune d'Irigny (Rhône) s'était distinguée parmi les plus exaltées et avait porté l'effervescence jusqu'à vouloir attenter aux jours de son curé, M. Rivière, qui avait eu, aux yeux de ses paroissiens, le tort de manifester des opinions contraires aux leurs. Il fallut donc pourvoir au remplacement du vénérable vieillard, et le choix de l'autorité tomba sur le jeune missionaire. ”

“ Renfermé dans ces sages limites, l'esprit de réforme n'eût rencontré que des sympathies et des approbations ; mais à peine s'est-on mis à l'œuvre, que l'exagération s'en est mêlée, et que les hommes les plus désireux de faire une large part, dans l'éducation, à l'élément chrétien, ont reculé devant la responsabilité des mesures provoquées. ”

“ Personne n'a proclamé, avec plus d'éclat et d'autorité que l'éminent prélat, la puissance du principe d'association , de ce principe dont les novateurs révolutionnaires voulaient faire un instrument de ruine, mais qui, dirigé par la foi et la charité chrétienne, est un précieux élément de vie et d'avenir. ”

“ En serions-nous venus à regretter les bienfaits du catholicisme, et à avoir peur de son influence ; à vouloir ses habitudes et ses mœurs, et à rejeter ses dog mes et ses pratiques? Ne croyons pas que, sans la religion, nous recueillerons les fruits de la religion, et que les bonnes œuvres, détachées de cet arbre divinr fleuriront sans sève et sans vie. ”