Robert II de La Marck

“ En vain La Marck, à la tête de sa compagnie d'hommes d'armes, en taille une bande en pièces; en vain Fleuranges et Jamets, avec six mille lansquenets, font des prodiges de valeur.
Ils arrêtent les Suisses, mais ils ne les font pas reculer.
Les lansquenets soutiennent avec eux un combat corps à corps, et de part et d'autre le sang coule à flots. Mais de nouvelles bandes suisses paraissent; la bataille est perdue. ”

“ La paix se fit peu de temps après entre le roi de France et le roi d'Espagne, et La Marck s'en retourna dans son pays, fort glorifié pour toutes les belles escarmouches qu'il avait faites, et que Fleuranges constate sans les détailler. Mais ses troupes, dans leur passage, pressuraient cruellement les pauvres gens et s'en faisaient beaucoup haïr. Teligny, l'un de ses lieutenants, ne le ressentit que trop. Il était allé, avec cent cinquante hommes d'armes, s'établir dans un village nommé Saint-Hubert, malgré les ordres de Robert qui savait que le pays lui était hostile. ”

“ Nassau, au nom de l'empereur, accordait six semaines de trêve à La Marck pour lui, pour les siens et pour ses états. Fleuranges seul ne voulut pas les accepter et se réserva toute sa liberté d'action.
L'accord établi, Robert emmena dans sa ville tous les seigneurs et gentilshommes allemands, parmi lesquels il comptait plusieurs parents et amis, et il leur fit un accueil magnifique, à grand renfort de vins de toute espèce, suivant l'usage. Le grand-maître de l'artillerie impériale et deux ou trois canonniers étaient du nombre des convives. ”

“ Jean de La Marck, fils d'Evrard III et de Marie de Braquemont, portait les titres de comte de La Marck et d'Aremberg, de seigneur de Sedan, de Neufchâteau et de Lumain, de chambellan de Charles VII, de haut voué de la Hesbaye. Sa femme, Agnès de Wernembourg, était fille du comte Robert 111 de Vernembourg, mort en 1443, gouverneur du duché de Luxembourg, sous Elisabeth de Gorlilz 2. ”

“ Mais ni sa valeur, ni de brillants débuts des armes françaises ne purent assurer définitivement le succès de François Ier contre la fortune de Charles-Quint; le traité de Cambrai, signé le 7 juillet 4529, renouvela, sauf l'abandon de la Bourgogne, presque toutes les stipulations du traité de Madrid. La ruine et l'abandon de Robert de La Marck y furent de nouveau consacrés. Le roi s'interdit formellement d'aider le prince de Sedan à reconquérir le duché de Bouillon sur l'Église de Liège, « mise et substituée aux droits de l'empereur. » ”

“ François 1er avait été loin de s'attendre à ce que son manque de procédé envers Robert de La Marck dût avoir une pareilte conséquence. Quant à sa conduite au sujet du chapeau de cardinal d'Evrard, on sait qu'elle avait été pure des intrigues de sa mère. Il fut donc aussi surpris que peiné de la rupture radicale qui en était résultée. Affligé comme ami, il vit tout de suite les résultats funestes qu'elle devait avoir, et s'en inquiéta comme souverain. ”

“ Parmi ceux de ses partisans auxquels il pouvait confier la mission de lui gagner les électeurs et de lui concilier la faveur publique en Allemagne, il n'en était pas qui fussent plus influents et mieux posés que les seigneurs de La Marck, l'un dans sa principauté de Sedan, l'autre dans son évêché de Liège, voisins immédiats de l'empire, en rapports fréquents avec les seigneurs germaniques et surtout avec la majorité des princes électeurs, les archevêques de Trêves, de Mayence et de Cologne, et le comte Palatin. ”

“ On l'y trouve presque toujours entouré de quelque témoignage d'une respectueuse considération, et rattaché aux principaux faits de l'histoire de la cité et de celle des pays voisins. Ce nom est celui de Robert Il de La Marck, prince de Sedan et duc de Bouillon. Les événements auxquels il a pris part ont une importance variable. Les uns touchent aux plus graves questions de l'histoire générale, et ont depuis longtemps reçu la consécration des auteurs les plus accrédités; les autres, et c'est le plus grand nombre, ne dépassent pas beaucoup le degré d'intérêt spécial aux chroniques d'une localité ”

“ Une armée de cinquante mille hommes fut chargée de l'exécuter. A la tête de dix mille Suisses, faisant partie de cette armée, avait été placé un neveu de Robert, Evrard de La Marck, seigneur de Montbazon. Cette famille était une vraie pépinière de bons serviteurs pour la France. ”

“ Robert de La Marck était tuteur de ses deux neveux, fils du prince de Chimay, par le fait de son alliance avec Catherine de Croy, sœur de ce dernier, et, comme lui, fille de Philippe de Chimay, chevalier de la Toison d'Or. Or, ces deux enfants avaient été, dès 1513, dépouillés de la baronnie d'Hierge, qui faisait partie du duché de Bouillon par le seigneur d'Aymerie, attaché au parti de l'empereur. ”

“ Robert de La Marck, né à Sedan quelques années après le milieu du quinzième siècle, fut élevé dans le château de cette ville, où son père faisait sa résidence. Son éducation fut ce qu'était celle des jeunes seigneurs de son rang; les exercices guerriers y tinrent sans doute une grande place. ”

“ Cependant ce n'était pas parmi eux que les La Marck cherchaient leurs ancêtres, et il faut leur savoir gré de cette modestie relative. Fleuranges nous apprend qu'ils prétendaient descendre d'un « ancien Romain, prince de la Marche d'Ancône, qui, banni de son pays, serait venu en Allemagne, où il aurait fondé le comté de la Marche, le comté d'Arembourg et plusieurs autres. » ”

“ Cette précaution fut bonne, car les seigneurs de La Marck ne cessaient pas de venir escarmoucher et
tenaient constamment l'ennemi en haleine. Les cheminements contre la place se faisaient, il est vrai, mais la supériorité en artillerie de ses défenseurs était telle que l'avantage restait de leur côté. Le comte Félix n'avait en effet avec lui que son artillerie légère qui ne dépassait pas douze pièces.
Il fallut qu'il demandât au comte de Nassau de lui amener le grand parc de l'armée, et de plus l'artillerie de l'évêque de Liège, pour venir à bout d'une résistance si obstinée. ”

“ Il sut qu'ils étaient convenus ensemble de faire alliance contre lui, que La Marck avait promis à René quelques châteaux de l'évêché de Liège, pour lui servir de places d'armes, et qu'ils ne devaient pas tarder à envahir le Brabant. Craignant tout d'une activité qu'il avait appris à connaître, Maximilien résolut de détruire cette alliance dans son germe, en se débarrassant, sans retard, de son irréconciable ennemi ; et pour y réussir il n'hésita pas à employer la trahison. Frédéric de Horn, seigneur de Montigny, ancien compagnon d'armes et ami de Guillaume, en fut l'instrument. ”

“ Ses États n'étaient pas encore très étendus, mais il pouvait parcourir 300 lieues de France sans coucher autre part que sur ses terres, car il possédait la Prusse ducale du côté de la Pologne, sur la Baltique la Poméranie ultérieure, le marquisat de Brandebourg, les principautés d'Halberstadt et de Minden, les comtés de Ravensberg et de la Marck, ainsi qu'une partie du duché de Clèves. Si son armée ne contenait pas plus de 16,000 hommes, sans comprendre les garnisons de ses places fortes, il était redoutable par sa valeur et son expérience des choses de la guerre. ”

“ Bien surpris d'une pareille colère, La Marck craignit que le roi, dans la voie injuste et déloyale où il entrait, ne poussât les choses à l'extrême. Il se retira au plus vite derrière les fortes murailles de Sedan, « de peur qu'on » ne luy fist quelque finesse, » laissa seulement au comte palatin cinquante hommes d'armes, sous le commandement
du brave capitaine Jennon , lieutenant de sa compagnie, et répartit le reste de ses troupes entre ses divers châteaux, pour voir venir la suite des événements. ”

“ Marck héritière du duché de Bouillon, alors menacé par les ligueurs unis au duc de Lorraine. Dans la lettre qu'il adresse au duc de Montpensier et qu'il écrivait six jours seulement avant sa mort, Guillaume Robert prie son oncle maternel d'intervenir auprès du roi de France, à l'effet d'obtenir pour son duché la prolongation d'une trêve sur le point d'expirer.
Cette lettre n'a d'autographe que la souscription et la signature, dont nous donnons le fac-similé. — Vostre très humble et très obéissant neveu à vous faire service, G. R. DE LA MARCK. — Original. Arch. ”

“ Robert et ses fils à JVovarre 2
La guerre d'Italie devait faire briller d'un grand éclat la vaillance et les services des seigneurs de la maison de La Marck. Nul, dans ces combats gigantesques , ne les surpassa en héroïsme. A peine entrée en Italie, l'armée dont ils faisaient partie dut à un brillant succès, remporté par � Fleuranges, l'ouverture des portes d'Alexandrie. Puis elle alla mettre le siège devant Novarre. L'attaque et la défense furent des plus vives. Fleuranges y courut deux fois risqué de la vie. ”

“ Proscrit par les magistrats, il est réduit à quitter la cité. Mais il prend les armes; aidé par ses parents, au nombre desquels ligure Robert II pour la première fois, il réunit autour de lui tous les mécontents, grossit son armée de tous les gens sans aveu, qui, à cette époque, étaient toujours prêts à faire la guerre, et met tout le pays à feu et à sang. Il pousse ses ravages jusque dans le Luxembourg et s'empare même de Virton. ”

“ Un souverain n’eût pas été un des chambellans de Charles VII, ni son frère un des conseillers d’un roi en peinture tel que fut le bon roi René, duc d’Anjou, un moment de Lorraine, et comte de Provence.
Ce Jean de La Marck eut trois fils qui eurent postérité Robert Ier, seigneur de Sedan, Fleuranges et Jametz ; Éverard qui fit la branche d’Aremberg, éteinte en son petit-fils, fondue dans la maison de Ligne ”

“ Au même instant, un homme du peuple fit un pas vers lui et l’assomma d’un coup de maillet... Sa chute fut le signal de la dispersion de tous ses partisans : Robert de la Marck s’enfuit en toute hâte vers Saint-Trond, avec quelques soldats. La foule s’acharna sur le cadavre de Guy et le traîna jusqu’aux Frères-Mineurs, où il fut inhume : « chaque oiseau, dit Mélart, donnait à cette chouette un coup de bec. » La réaction fut complète à Liége : l’abbé de Saint-Trond sortit de prison et l’évêque rentra en ville, sauf à compter plus tard avec les comtes de la Marck. ”

“ Le 2 juillet 14951, le marquis de Bade, gouverneur du duché de Luxembourg, pailit de celle ville pour aller assiéger Sedan, Bouillon et Montfort, les trois principales places de La Marck dans l'Ardenne. Il conduisait avec lui une armée de plus dix mille hommes, bien organisée, une artillerie considérable, et quatre cents tonneaux de poudre. ”

“ Robert de la Marck, vassal du roi, étant seigneur de Sedan en Champagne, et dont nous ferons mention plusieurs fois sous le règne de Charles-Quint, s'aperçut, pendant le désordre de la retraite, que ses deux fils, faits prisonniers par les Suisses, étaient jetés par terre et au pouvoir des confédérés. L'aîné avait quarante-six blessures; son frère était aussi blessé.
Robert de la Marck pénètre avec impétuosité à travers six à sept rangs de troupes suisses ; il reprend ses deux fils, il les charge sur des chevaux, et les dégage de l'ennemi. ”

“ Le lendemain, le chevalier envoya un trompette à Robert pour dire « qu'il pensait être » des amis de la maison, et qu'on avait tiré sur lui. »
La Marck lui fit répondre « qu'il n'avait pas pensé que ce a fust luy, et que s'il l'eust pensé, il n'eust point tiré, et » qu'il le tenoit tant pour estre de ses bons amis que quand » il voudroit venir, on le laisroit entrer, fort ou foible, et » qu'on lui ferait bonne chère. » Le trompeite revint bientôt lui offrir une entrevue, dans la prairie de Balan, qui est devant la place, où ils pouvaient se rendre en amenant un
nombre égal de compagnons. ”

“ Pendant la nuit, trois à quatre cents paysans, commandés par un meunier de La Marche, qui avait été soldat, vinrent les assaillir tout à coup. Avant que les gens d'armes eussent eu le temps de se reconnaître et de saisir leurs armes, plusieurs étaient tués, un grand nombre, parmi lesquels leur imprudent capitaine, gravement blessés, et presque tout le détachement était prisonnier. La Marck fut informé le lendemain de cette triste aventure. ”

“ Sur ces entrefaites, les chanoines du chapitre de la cathédrale avaient reçu une lettre de défi, vraie ou supposée, d'un gentilhomme lorrain, Didier de Ville. Il venait leur demander raison d'une injure que son prince avait, disaitil, reçue d'eux en remplissant la mission dont il avait été chargé à la suite de l'interdiction prononcée contre l'évêché de Toul. Cette lettre causa aux chanoines un émoi bien naturel, mais Robert vint les rassurer en leur offrant ses services, à un titre, du reste, assez surprenant. ”

“ J'escriptz presentement à mondict cousin de Loraine qu'il me mande la cause de la prinse dudict Jehannot, 1. Robert 1I de la Marck, duc de Bouillon, seigneur de Sedan, Fleuranges, etc., fils de Robert Ier, mort en 1489, et de Jeanne de Marley, dite de Saulcy, épousa Catherine de Croy et fut le père du maréchal de Fleuranges, Robert III, l'auteur bien connu des Mémoires. Partisan résolu de la France, Robert II fut compris à ce titre au traité de Senlis en 1493. On connaît ses hauts faits à Novare en 1513. ”

“ Brisson trouva Louis XII à table. Introduit auprès de lui, il lui remit la lettre de son maître, et développa, avec beaucoup de vivacité et d'éloquence , le texte qu'elle contenait. Le roi , impressionné par ce langage, lui demanda si bien sérieusement le seigneur de La Marck était dans les sentiments qu'il lui exprimait. Brisson répliqua qu'il en répondait sur sa tète. Louis XII dit alors « qu'il le recognoissoit pour homme de bien , et qu'on » lui donnat à boire de son bon vin clairet. » Puis, après dîner, il lui remit une lettre qui donnait toute satisfaction à son « cousin de Sedan. » ”