Abbaye de Saint-Victor

“ Ceux-ci, en apportant la richesse, l'ignorance et la vie désœuvrée, introduisaient en cette fin du XVIIIe siècle un certain relâchement et une éclipse spontanée à la vie religieuse. L'abondance régnait au monastère; mais la richesse est un écueil contre lequel court risque de se briser la discipline monacale. La gravité du cloître dut souffrir aussi des conflits avec l'abbaye de Saint-Victor, des démêlés avec les évêques et les chanoines du Chapitre de la cathédrale de Nice ”

“ Epitaphe de Raimond Caruger, prêtre et chanoine de Saint-Etienne , décédé en 1255.
627. * J'ai déjà fait connaître toute l'importance de l'abbaye de Saint-Victor; c'est du cloître de celle-ci que provient ce monument. La partie inférieure est divisée en trois portions.
Dans celle du centre est une croix entre deux candélabres.
La lune et le soleil paraissent dans le haut du bas-relief. La portion de droite représente un autel qui supporte un calice au-dessus duquel est une croix. Un prêtre en costume sacerdotal se retourne vers le peuple. ”

“ Il aurait voulu introduire dans son abbaye, qui suivait la règle de saint Benoît, les sévères coutumes de la communauté de saint Maur et ces habitudes laborieuses qui lui ont acquis, en ce qui touche les recherches historiques, une renommée si bien établie. Cette fois un grand nombre de religieux de Saint-Victor adoptèrent ses idées, mais elles rencontrèrent des obstacles puissants. La municipalité même de Marseille prit fait et cause pour les combattre, et le motif qui la faisait agir est assez singulier. ”

“ Lérins eut donc pour rivale, sur les rives mêmes de la Provence, une autre métropole monastique, l'abbaye de Saint-Victor, près de Marseille. Cette abbaye fut construite au sein de ces grandes forêts qui avaient alimenté la marine des Phocéens qui, du temps de César, descendaient jusqu'au bord de la mer et dont la mystérieuse obscurité avait tellement épouvanté les soldats Romains que le conquérant, pour les envahir, avait dû lui-même prendre la cognée et en frapper un vieux chêne. ”

“ Ses disciples l'y suivirent; il reprit ses leçons; Abeilard y vint encore engager contre lui des tournois d'éloquence, de subtilité et d'érudition, où Guillaume fut de nouveau vaincu; mais l'abbaye Saint-Victor n'en devint pas moins l'école la plus florissante de la France, et ses nombreux écoliers attirèrent la population sur la rive gauche de la Seine, dans le voisinage de la montagne Sainte-Geneviève, qui commença dès lors à se couvrir de rues et de maisons. Pendant tout le moyen âge, cette abbaye garda sa célébrité, avec sa règle austère et ses florissantes études. ”

“ Charles VII contribua libéralement à la réparation de l'église Saint-Victor, en 1443 ; mais, à l'exception du portail, de la crypte souterraine et du clocher que l'on conserva, l'édifice fut reconstruit entièrement sous François Ier en 1517. Le style était un gothique altéré par le mélange d'une prétendue correction, très contestable, car le gothique pur est beau, et tout ce qui est beau est correct. L'abbaye avait un cloître spacieux des XIIe et XIIIe siècles ouvert, à l'intérieur, d'arcades supportées par des groupes de colonnettes. ”

“ Dans le même temps, l'abbaye de Saint-Victor avait pour prieur un homme d'une rare énergie, C'était de plus un religieux animé d'un grand esprit de justice. Thomas, c'était son nom, parut à Étienne plus propre qu'aucun autre à lutter contre l'audacieux Thibaut. L'évêque Étienne s'attacha le prieur de Saint-Victor, Thomas, en fit son conseil habituel et même son homme d'action, lui conféra pour cela la charge de pénitencier et de grand vicaire, et avec son aide parvint à peu près à rétablir l'ordre dans le diocèse, et à y faire régner la justice. ”

“ Il fonda l'abbaye de Saint-Victor en 1115.
y enseigna avec talent et devint évêque de Châlons-surMarne; il soutint les réalistes contre les nominaux. On a de lui : Moralia abbreviata et de Origine animæ, à la suite du t. IV des OEuvres de saint Bernard, par MabilIon, et dans le Thesaurus anecdotum de Martenne. Il y a des manuscrits de lui à la Bibliothèque impériale et à celle de Troyes. ”

“ Cet usage était fort ancien, puisque dans l’ancienne abbaye de Saint-Victor, et avant sa reconstruction par Louis le Gros, une certaine Basilla, recluse, avait été ensevelie dans le reclusoir où elle avait passé sa vie [2] . ”

“ Dans plusieurs de ses ouvrages, il éclate contre les moines, et non pas seulement contre ceux de Saint-Denis ou de Saint-Gildas. L'ignorance ou les vices des couvents en général sont l'objet de ses invectives215. Si une fois il paraît défendre les moines, c'est pour leur immoler les chanoines réguliers, et sans doute pour attaquer indirectement, soit l'abbaye de Saint-Victor où respirait un esprit opposé au sien, soit plutôt saint Norbert qui avait, à la réforme et à la propagation de la constitution canonicale de la vie religieuse, attaché ses soins et sa gloire216. ”

“ Parmi les objets déposés sans classement méthodique dans les salles du Musée de peinture, on remarque la célèbre inscription phénicienne découverte il y a quelques années dans des fouilles locales, une série de magnifiques sarcophages des époques gallo-romaine et chrétienne trouvés dans la localité. Ces derniers proviennent des cryptes de l'ancienne abbaye de Saint-Victor, l'une des curiosités archéologiques les plus intéressantes du département. ”

“ Ils étaient dignes de tels disciples, Anselme et Raoul de Laon, ces docteurs qui en formèrent tant d'autres, Hildebert du Mans, Guillaume de Champeaux, le fondateur de l'abbaye de Saint-Victor et de sa célèbre école, Josselin et Terrice de Soissons, Iiouchard de Tours, Heriman et Odon de Tournay, Ulger et tant d'autres dont la mémoire a traversé les siècles. ”

“ Le triste cortége traversa la place Maubert. Là, les aumônes abondèrent ; car les femmes des halles de Paris, dont le langage au dix-septième et au dix-huitième siècles n'était pas toujours un modèle de décence et de politesse, étaient, comme de nos jours., des prodiges de charité. On prit en-
suite la rue Saint-Victor, et, selon la coutume, deux chanoines de cette abbaye de Saint-Victor, si riche, si savante et si magnifique envers les pauvres, donnèrent à chaque captif un pain, une mesure de vin et un écu de six livres. ”

“ De 1515 jusqu’au XVIIe siècle, Saint-Lazare fut desservi par des chanoines réguliers de Saint-Victor, c’est-à-dire des moines, qui s’y établirent comme dans une grosse et grasse abbaye et en consommaient les riches revenus en menant la vie large et facile d’oisiveté et de débauche qui était la vie ordinaire des couvents pendant ces trop longs siècles de domination toute puissante de l’Église catholique. Naturellement ils commencèrent, ces moines très chrétiens, par se débarrasser des lépreux et la léproserie disparut. ”

“ Ce fief s'étendoit entre la Seine et la Bièvre, depuis le clos Mauvoisin, c'est-à-dire depuis la rue de Bièvre, où il finissoit, jusqu'à l'ancien canal de la rivière de Bièvre, tel qu'il subsiste aujourd'hui. Ce fut en 1230 que Guillaume d'Auvergne, évêque de Paris, ayant obtenu de l'abbaye Saint-Victor cinq quartiers de terre, y fit bâtir une chapelle [246] , que l'on doit regarder comme la première époque de la fondation de Saint-Nicolas. Il est vrai que (p. 458) les historiens de Paris ne fixent qu'en 1243 l'érection de cette chapelle en église paroissiale [247] ”

“ Elle était devenue la chose des vicomtes d'Ambialet, d'Albi et autres lieux, de la maison des Trencavel, les plus puissants barons du Languedoc après les comtes de Toulouse, dont le château imposant, aujourd'hui en ruines, commandait l'isthme. En 1057, ils donnent église et monastère, en guise de restitution, à la célèbre abbaye de Saint-Victor de Marseille, qui recueillera aussi dans la région les anciennes abbayes de Lagrave, de Castres, de Sorèze, pour les réformer et les régénérer. Ils ne manquent pas d'annexer à la fondation églises et mas ”

“ L'abbé de Matignon répondit avec beaucoup de tact et d'esprit, et après avoir assisté à la messe, qui fut célébrée avec solennité, il prêta serment de faire observer et garder tous les privilèges de l'abbaye, ses statuts et louables coutumes.
Aussitôt après son installation, il s'occupa d'introduire des réformes qu'il jugeait nécessaires. Une longue durée, la prospérité, même celle obtenue par le mérite, sont presque toujours des causes de décadence;
(1) Archives de St-Victor, à la préfecture des Bouches-du-Rhône. ”

“ Ce sont ces terres qui, dans les négociations subséquentes de Bâle et de Berne, portèrent le nom de Seigneuries de Saint-Victor et du Chapitre. Quoique les légendes du temps ne donnent pas des renseignements très-édifiants sur la conduite des membres de cette abbaye, qu'illustra Bonnivard par ses dilapidations, il ne parait pas que tous les religieux fussent descendus au même niveau de relâchement. Des neuf moines qui existaient dans ce couvent au moment de sa destruction, sept se retirèrent à Contamines sur Arve pour y continuer à vivre sous l'obédience d'une règle. ”

“ Porteur de cette recommandation du saint abbé de Clairvaux, Pierre Lombard se rendit à Paris et alla frapper à la porte de l'abbaye de St-Victor, où il reçut l'hospitalité la plus cordiale. Cette abbaye située au sudest de Paris, avait été longtemps un simple prieuré, desservi par des bénédictins et dépendant de la célèbre maison de St-Victor de Marseille. En 1108, l'archidiacre Guillaume de Champeaux avait abandonné sa chaire à l'école de Notre-Dame, et après avoir pris l'habit religieux, s'était retiré avec quelques-uns de ses disciples près de ce prieuré. ”

“ Donc Louis le Gros leur donna des prébendes, des terres ; le connétable Mathieu de Montmorency, l'évêque de Paris, les chanoines de Sainte-Geneviève-du-Mont, le chapitre de Notre-Dame de Paris, imitèrent la libéralité du roi, et non seulement fondèrent, mais enrichirent la nouvelle abbaye. Louis le Gros fit plus, il leur accorda le privilège de choisir un abbé, sans recourir à son autorité, faveur que confirma le pape Pascal II. Guillaume de Champeaux eût été le premier abbé de Saint-Victor, on lui déférait cet honneur ”

“ L'enclos de l'abbaye étoit entouré d'un fossé. On remarquoit, à l'angle qu'il forme avec la rue de Reuilli, une croix dont Du Breul fait mention: cet historien ajoute qu'en 1562 on trouva parmi les ruines de cette croix une pierre qui en faisoit partie, avec cette inscription:
L'an M. CCCC. LXV fut ici tenu le landit des trahisons, et fut par unes tresves qui furent données: maudit soit il qui en fut cause. ”

“ Les bâtiments de l'abbaye Saint-Germain ont été en partie détruits, et l'on a percé plusieurs rues sur l'emplacement qu'ils occupoient. Le palais abbatial est habité par des particuliers. Sur l'emplacement de la chapelle de la Vierge, on a bâti des maisons; l'église, dépouillée de presque tous ses ornements, a été rendue au culte. ”

“ Ce sont donc les femmes qui ont été appelées les premières à la vie religieuse. Aussi, nous pouvons avancer, sans craindre de nous tromper, que c'est sainte Marie-Madeleine qui, la première, goûta dans le désert de la Sainte-Baume les joies et le bonheur de ce sacrifice.
Comme nous l'avons dit ailleurs, Cassien, après avoir établi à Marseille, au commencement du Ve siècle, le monastère de Saint-Victor (i) , et lui
(i) Voir notre Notice sur l'abbaye de Saint-Victor, p. g. ”

“ Une nouvelle querelle s'éleva sous ce règne entre l'université et les religieux de Saint-Germain. (p. 719) Le Pré-aux-Clercs, dans lequel les maîtres et les élèves alloient souvent se promener, étoit très-voisin du clos de ce monastère, et ce voisinage faisoit naître des rixes fréquentes entre les gens de l'abbaye et les écoliers, lesquelles se terminèrent enfin par un véritable combat, où plusieurs de ces derniers furent tués par les vassaux de l'abbé; ceux-ci en blessèrent en outre un grand nombre et jetèrent dans les prisons de l'abbaye tous ceux qu'ils purent saisir. ”

“ Dans l'épitaphe de Louis-le-Gros, cette chapelle est appelée Vetus cella. Dubreuil, p. 405.
(3) Lebeuf, t. I, p. 540.
moins à s'éclairer qu'à triompher dans la dispute. L'éclat de la réputation du maître fut terni; l'affluence de ses auditeurs devint moins considérable ; vaincu et honteux de sa défaite, il vint chercher l'obscurité dans l'église de Saint-Victor, où il prit l'habit de chanoine régulier.
L'entrée de Guillaume à Saint-Victor fut l'époque de la gloire de cette maison.
C'est vers ce temps-là que l'abbaye (l) de Saint-Victor, fut fondée par Louis-le-Gros ”

“ Nicolas Lefèvre, prêtre, sous-précepteur du roi d'Espagne Philippe V, des ducs de Bourgogne et de Berri, directeur des filles de Sainte-Anne, personnage d'une vertu éminente, mort en 1706.
L'ancien cloître de cette abbaye, qui tomboit en ruine, avoit été reconstruit à la moderne en 1744 [282] . Il étoit soutenu d'un côté par des colonnes doriques; la porte d'entrée de la maison et le péristyle qui le précédoit, avoient été bâtis au commencement du même siècle, sur les dessins du père de Creil, religieux de cette communauté. ”

“ Les enfants des rois venaient eux-mêmes entendre les leçons de grammaire dans cette école, qui se tenait alors dans'le cloître Notre-Dame. L'école de Saint-Victor fut fondée par ce même Guillaume de Champeaux, qui décida Louis VI à y établir un chapitre de chanoines réguliers avec le titre d'abbaye (1112) . Bientôt (1118) Abailard, à son tour, vint ouvrir sur la montagne Sainte-Geneviève cette école si fameuse qui éclipsa toutes les autres; dix mille écoliers se pressaient à ses leçons : population à la fois instruite et turbulente, pauvre et studieuse, mais amie des folles joies. ”

“ Maccary, no 704, fol. 88 et suiv.
[239a] On lit dans une charte de l’abbaye de Saint-Victor, à Marseille, à l’année 1005, ces paroles: Cum omnipotens Deus vellet populum christianum flagellare per sævitiam paganorum, gens barbara in regno provinciæ irruens, circumquaque diffusa vehementer invaluit, ac munitissima quæque loca obtinens et inhabitans, cuncta vastavit, ecclesias et monasteria plurima destruxit, et loca quæ prius desiderabilia videbantur in solitudinem redacta sunt, et quæ dudum habitatio fuerat hominum, habitatio postmodum cœpit esse ferarum. Voy. ”