Église Saint-Lazare

“ Les beaux bâtiments de Saint-Lazare, une église spacieuse, un cloître, des jardins agréables, plus de cinquante religieuses fontevristes remplies de charité devinrent la patrie et la famille des grandes misères humaines qui s'étaient donné rendez-vous dans la royale abbaye.
On ne s'est pas occupé du lieu où on inhumait les lépreux. Assurément on ne les enterrait pas dans le cimetière commun aux religieuses et aux moines et ils devaient avoir un lieu de sépulture à part. ”

“ Sous sa main tout se régularisait ; les revenus de l'église s'accroissaient ; une discipline plus forte et une sorte de magnificence dans les pompes sacrées se faisaient remarquer. La fête de Saint-Lazare se célébrait avec un plus grand appareil. Mais l'esprit d'innovation auquel on ne céda que trop eut des conséquences qui ne furent pas suffisamment prévues.
Tout semblait prospérer, et cependant l'heure à laquelle devait disparaître l'œuvre fondée par saint Léger s'avançait. Au moins le chapitre d'Autun fut-il digne, à cette heure solennelle, de son saint et courageux fondateur. ”

“ S'il se trouvoit plusieurs gens de bien, eeclésiastiques ou séculiers, qui désirent de vivre un peu à l'écart du grand monde, les prêtres de la Mission de Saint-Lazare seraient assez disposez à leur procurer à bon compte, près de leur église, un logement sain et commode, une grande cour, un beau jardin, une maison de campagne et toutes les autres choses nécessaires à la vie, tant en santé. ”

“ A tous ceux qui visiteront dévotement et aideront par leurs libéralités l'église des saints Nazaire et Celse, contiguë à saint Lazare, édifice commencé sur un plan somptueux dans sa grandeur et admirable dans ses détails, mais qui ne saurait arriver à son achèvement et à sa perfection sans les aumônes des fidèles, nous leur accordons cent jours d'indulgence toutes les fois qu'ils coopéreront à cette bonne œuvre d'ici à l'achèvement des travaux entrepris. ”

“ Le tombeau de saint Lazare, comme nous le verrons, occupait le fond de la grande abside. L'enseignement symbolique attaché à sa mort et à sa résurrection et qui n'est autre que la réparation du genre humain par la grâce, entrait si bien dans les intentions de l'artiste chargé de décorer l'église dédiée à ce saint, que sur les vingt-huit chapiteaux recevant la retombée des arcs-doubleaux de la maîtresse-voûte, soit dans la nef, soit dans le transept, trois seulement sont historiés. Ils représentent l'histoire de la chute de l'homme et de l'Incarnation. ”

“ Les sculptures du portail latéral, représentant la résurrection de saint Lazare et l'importance donnée à la légende de saint Eustache et aux apparitions de croix, dans les figures du grand portail, démontrent l'intention formelle d'unir ces deux cultes, intention dont on trouve une autre preuve dans les méreaux de la même église qui représentent d'un côté une croix ancrée (1) , de l'autre saint Lazare ressuscité. ”

“ En même temps le chapitre et le clergé de l'église se réunissent au chœur. Un des dignitaires, revêtu d'une des chappes les plus riches, accompagné de deux clercs portant des flambeaux et d'un thuriféraire, s'avance près des armoires dans lesquelles le chef de saint Lazare est conservé. On voit alors la châsse somptueuse dont nous venons de parler et d'autres précieux reliquaires. Le dignitaire prend celui qui renferme le chef de saint Lazare, et le montre au peuple qui le vénère avec une vive foi. On chante une antienne, on récite une collecte. ”

“ Vers la même époque, les frères Slodtz ont décoré le chœur, et construit la chaire. Les travaux ne manquent pas de goût, mais il est à regretter que pour revêtir de stuc les colonnes, il ait fallu briser leurs moulures.
En 1742, le chapitre fit percer le mur de la nef et élever la chapelle de la communion, qui communique avec l’église par deux ogives transformées en plein cintre. Sur les quatre faces de la croisée, on éleva quatre autels dédiés à saint Pierre, à la Sainte-Vierge, à saint Charles et à saint Merri. ”

“ Cette église n’était dans le principe qu’une chapelle baptismale sous la dépendance de Notre-Dame. Elle portait le titre de Saint-Jean-Baptiste. L’histoire nous fournit des preuves de son existence dès la fin du IXe siècle. Il est certain aussi qu’elle servit d’asile aux religieux de Saint-Germain-des-Prés à l’époque où les incursions des Normands obligèrent ces moines à mettre à l’abri, dans l’île de la Cité, le corps de leur patron. En reconnaissance de l’hospitalité qu’ils reçurent dans cet oratoire, ces religieux laissèrent aux prêtres qui le desservaient un bras de saint Germain. ”

“ La décoration en boiseries et en marbres que nous voyons aujourd'hui dans le sanctuaire de SaintLazare est leur œuvre. Sans doute elle a son caractère de grandeur et de richesse qu'il ne faut point méconnaître ; elle a conservé même quelque chose de la tradition de l'Eglise. Mais rien ne peut remplacer aux yeux du chrétien et de l'artiste les monuments précieux qui furent alors sacrifiés (1) . ”

“ De 1515 jusqu’au XVIIe siècle, Saint-Lazare fut desservi par des chanoines réguliers de Saint-Victor, c’est-à-dire des moines, qui s’y établirent comme dans une grosse et grasse abbaye et en consommaient les riches revenus en menant la vie large et facile d’oisiveté et de débauche qui était la vie ordinaire des couvents pendant ces trop longs siècles de domination toute puissante de l’Église catholique. Naturellement ils commencèrent, ces moines très chrétiens, par se débarrasser des lépreux et la léproserie disparut. ”

“ Cest alors que le fondateur éleva les cinq monastères : 1° Le Grand moustier, dans lequel il plaça les vierges et les veuves dont la vie avait été sans reproche ; 2° La Madeleine, destinée aux Tepenties ; 3° Saint-Lazare — des femmes — pour les lépreuses ; 4° Saint Jean de l'Habit 3, monastère des hommes ; 5° Le second Saint-Lazare pour les moines lépreux.
Chaque section avait son cloître et sa chapelle et formait un tout complet. L'église du Grand moustier était très vaste et dominait tout le reste.
Ces bâtiments étaient considérables ; mais on y travailla avec ardeur. ”

“ L’église royale et paroissiale Sainte-Opportune avait sa principale entrée dans la rue de l’Aiguillerie, à l’endroit où se trouve aujourd’hui la propriété portant le no 2, sur la rue Sainte-Opportune. L’origine de cette église a fait naître de grands débats parmi les historiens de Paris. Nous ne rapporterons pas ici toutes ces discussions. Ce qui paraît certain, c’est que la chapelle Sainte-Opportune, comme celles Saint-Leufroy et Saint-Magloire, fut fondée ou reconstruite lorsque la tranquillité se rétablit après le départ des Normands. ”

“ Le chapitre s'empressa d'adopter les plans desdits décorations et embellissements, dont le premier acte fut sans doute de badigeonner les belles pointures murales du quinzième siècle, dont la découverte nous a demandé tant desoins.
servation des reliques de saint Lazare dans le lieu de l'église où les fit placer, en 1147, l'évêque Humbert de Baugé. La croix du maître-autel et les six chandeliers de bronze doré sont de véritables chefs-d'œuvre, et les bas-reliefs dont ils sont ornés se rapportent à l'histoire de saint Lazare, patron de l'église. A cet égard ils ont un caractère monumental. ”

“ On éleva d’abord les parties orientales ; en 1588 on bâtit l’aile et les chapelles méridionales ; enfin, sous les règnes de Henri II et Charles IX, on construisit les parties occidentales de l’édifice ; mais l’architecte, gêné par le portail de Sainte-Geneviève, fut forcé de donner à la nef de l’église Saint-Étienne un axe différent de celui du chœur. ”

“ Sa Cathédrale est sous le vocable de saint Lazare appelé plus vulgairement saint Ladre, parce que l'on confond l'ami du Christ avec Lazare le lépreux qui donna son nom aux lazarets et aux léproseries ou ladreries.
On ne sait à quelle époque remonte l'emploi des méreaux dans l'église d'Autun. Tous ceux que l'on connaît sont sans légende ; d'un côté se trouve Lazare sortant du tombeau, et généralement de l'autre les armoiries de la Cathédrale qui sont de gueules, à une croix ancrée de sable borgée d'argent. ”

“ La chapelle devint une paroisse sous l’invocation de Saint-Jacques et de Saint-Philippe. La population augmentant chaque jour, elle devint bientôt trop petite, et l’on dut songer à construire à sa place une église dans des proportions plus grandes. ”

“ Parmi les édifices consacrés au culte catholique, il y en a cinq dont la ville n’est pas propriétaire, et qu’elle tient à location, savoir : Saint-Vincent-de-Paul (bientôt remplacée par l’église en construction) , les Missions-Étrangères, l’Abbaye-aux-Bois, Sainte-Valère et les Quinze-Vingts. ”

“ Nous avons dit que ce roi acheta, en 1183, des administrateurs de la léproserie de Saint-Lazare, une foire qu'il transféra aux halles de Paris. Le paiement de cette acquisition dut procurer de l'aisance à cet établissement, qui, en 1181, se trouvait dans un état de prospérité, car l'église était desservie par un clergé assez nombreux. Ce fut sans doute dans ces circonstances que les administrateurs de cet hôpital
s'occupèrent de la construction d'un aqueduc, pour y conduire des eaux, si nécessaires à un établissement. ”

“ Il parait que des degrés qui de la rue Saint-Jacques conduisaient à cette église, lui ont fait donner ce surnom de Saint-Étienne-des-Grés. Elle devint collégiale au XIe siècle. En 1300, elle était entourée de vignes, et près de son bâtiment on voyait le pressoir du roi où l’on vendait les vendanges recueillies dans le Clos-le-Roi et le Clos-Mureaux. Cette église, qui n’offrait rien de remarquable, fut supprimée en 1790. ”

“ Le portail qui existe maintenant et la chapelle de la Vierge, datent de l'année 1622. A côté de cette église se trouve un vaste marché qui porte le nom de Foire Saint-Laurent. Elle fut concédée aux lépreux de Saint-Lazare par Louis-le-Gros en 1126, et rachetée en 1181 par Philippe-Auguste, qui la transporta aux halles de Paris. Ce roi laissa aux religieux de Saint-Lazare, le droit de tenir la foire un seul jour de l'année. ”

“ En 1775, elles élevèrent une nouvelle église dont la reine posa la première pierre le 30 octobre de la même année. Le sieur Hélin en fut l’architecte. Supprimé en 1790, ce couvent devint propriété nationale et fut vendu par le domaine le 5 thermidor an IV, à la charge par l’acquéreur de fournir sur cet emplacement le terrain nécessaire à l’ouverture de deux rues de 30 pieds de largeur. L’une de ces rues devait communiquer de la rue du Bac à celle de Bourgogne ; l’autre aurait commencé à la rue de Grenelle et aurait débouché dans la rue Saint-Dominique. ”

“ « C’est un corps où tout le monde obéit et où personne ne commande. » Les Oratoriens furent supprimés en 1792 ; leur église servit pendant la révolution aux assemblées du district et de la section du quartier. — Une décision consulaire du 12 frimaire an XI, ordonna l’établissement à Paris d’une église consistoriale, et de deux églises de secours. Par la même décision, l’édifice de Saint-Louis-du-Louvre fut affecté au Consistoire, et ceux de Pentemont et Sainte-Marie-Saint-Antoine, aux deux églises de secours. ”

“ Et Saint-Lazare, le bon lépreui. — Le couvent de Saint-Lazare fut longtemps une léproserie ; c'est aujourd'hui la prison affectée aux femmes.
4. L'église Saint-Leu--Saint- Gilles, dans la rue SaintDenis; mais l'édifice actuel date de ¡h-o. La première église avait été élevée en 1235, et on l'appelle nouvelle, pour la distinguer d'une autre église SaintLeu, dont il sera question plus bas, et qui datait d'une époque antérieure, que l'on ne peut déterminer.
5. Le couvent des Filles-Dieu était alors situe hors Paris, à peu près sur l'emplacement de la Porte Saint-Denis actuelle. ”

“ Un des jeunes ordinands de la retraite vint lui proposer d'établir quelque moyen d'union entre les ecclésiastiques qui voudraient vivre conformément à la sainteté de leur vocation, et pour cela de les faire assembler quelquefois à Saint-Lazare, pour conférer sur les vertus et les fonctions de leur état. Cette pensée parut de Dieu au saint prêtre ; cependant il continua d'y réfléchir et de prier. L'archevêque de Paris et le Souverain Pontife, qu'il consultait en toutes circonstances, approuvèrent une entreprise où il y allait si manifestement du bien de l'Église. ”

“ Henri III, par lettres du mois de juillet 1576, les prit sous sa protection et sauvegarde spéciales. Ce couvent était situé dans l’origine sur l’emplacement occupé aujourd’hui par la partie de la rue Saint-Honoré qui se trouve à l’ouest de la place Vendôme. La construction de l’église, commencée en 1601, fut achevée en 1610. Vers 1731, les Capucins firent rebâtir le portail et le mur du cloître du côté de la rue Saint-Honoré. En 1735, le chœur de l’église fut reconstruit. Dans la nef on voyait la tombe du père Ange ”

“ Le 14 septembre 1840, en la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, il fut installé solennellement curé-archi- prêtre de l'église St-Lazare d'Avallon et le discours d'ouverture qu'il prononça, en cette circonstance mémorable, produisit une heureuse et profonde impression. Avec l'accent d'une vraie humilité, il proclama qu'il se regardait comme le dernier dans la milice sacerdotale et qu'il n'acceptait qu'en tremblant une haute dignité qui impo- t
sait de grands devoirs et de lourdes responsabilités. ”

“ L’église Saint-Paul fut supprimée en 1790.
« Séance du primidi, 21 brumaire an II. Les comités révolutionnaires de la section de l’Arsenal, des Droits de l’Homme et de l’Indivisibilité, viennent annoncer au conseil qu’ils se proposent de conduire à la Convention tous les ornements et l’argenterie de l’église Saint-Paul, ainsi que l’arche. Nous porterons aussi, dit l’orateur, les clefs de Saint-Pierre ; le paradis est ouvert, nous pouvons tous y entrer. Le conseil applaudit à cette opération philosophique et en arrête mention au procès verbal. » ”