de Bourges Isaac

“ On y monte par un escalier qui est à l'entrée de la nef du chœur du côté de la chapelle de la Vierge 1. Le chœur, qui est d'une grande magnificence achevée, a été refait depuis peu d'années et orné de tout ce qui pouvait lui donner de l'éclat et de la beauté. Rien n'est plus digne de curiosité que ce sacré monument de la piété de nos rois, excellemment exécuté sur les dessins de Decotte, premier architecte du roi et fini sur ceux de Decotte le fils 2. ”

“ On y voit un tabernacle tout d'argent, enrichi d'ornements de vermeil, d'un grand nombre de vases, chandeliers, girandoles d'argent avec de magnifiques reliquaires, tous ouvrages excellents ; il y en' a même plusieurs d'or, mais le plus considérable est le grand soleil d'or chargé de diamants et de perles d'un très grand prix; il n'y a rien de comparable à la magnificence et à la richesse des ornements d'église : l'or et l'argent y brillent partout et les perles y tiennent lieu de broderies. ”

“ La singularité et la solidité de son architecture l'ont toujours fait passer pour un bâtiment très accompli. Ce grand édifice contient quatre salles, dont la principale est appelée la Grand'salle; elle est couverte par deux admirables voûtes de pierre de taille, pavée de carreaux de marbre blanc. Au milieu règne un rang d'arcades soutenues par de gros piliers autour desquels sont des boutiques de libraires, de lingères et de marchands. Au bout de cette salle on volt une chapelle de très belle menuiserie, fermée par une grille de fer doré. ”

“ L'autel de saint Denis est au milieu du chevet, c'est où l'on fait la chapelle ardente pour les princes dont on a porté les corps dans cette abbaye, que l'on dépose ici pendant quarante jours jusqu'au service ou inhumation.
Dans la chapelle de saint Eustache on voit le tombeau du vicomte de Turenne, en marbre noir et blanc; rien n'est égal à la beauté et à la perfection du travail 2. Ce fameux général y est représenté en habit de guerrier mourant entre les bras de l'Immortalité ”

“ L'entrée du jardin a trois portes au-dessous du premier corps de bâtiment, au-dessus desquelles on voit trois bustes qui représentent Henri IV, Marie de Médicis et Louis XIII, leur fils; au milieu, la face de ce palais du côté du jardin n'est pas moins agréable. L'architecture est d'un goût si exquis et l'exécution si parfaite, qu'elle mérite d'être copiée dans tout ce qu'il y a de plus beau à entreprendre. ”

“ C'est au-dessus de ces paroles qu'il faut élever les yeux pour les enchanter par les beautés que l'on y voit, tout ce que la peinture la plus sublime a de plus élégant y est étalé dans la perfection. La félicité des Bienheureux ne peut être mieux représentée que le célèbre Mignard l'a dépeint dans cet admirable ouvrage. Les saints y sont distingués par ordre, les Pères
de l'église, saint Benoît, sainte Scholastique. ”

“ On voit au fond de cette cour un degré qui conduit à une terrasse bordée d'une balustrade de marbre blanc. Des deux côtés de cette cour sont deux galeries plus basses que le reste du bâtiment soutenu par des arcades qui forment des galeries basses ou allées couvertes.
Les principaux appartements sont dans le grand corps de bâtiment qui paraît au fond, de la cour au milieu de laquelle il y a une chapelle fort propre. On monte aux appartements par un escalier qui prend à la terrasse dont je viens de parler.
Les sculptures, les dorures et la richesse des meubles y règnent partout avec éclat. ”

“ Audessus des arcades sont les Vertus avec leurs attributs. A droite et près de l'autel, c'est de suite la Charité et la Persévérance, la Prudence et la Tempérance, l'Humilité et l'Innocence; de l'autre côté, la Foi et l'Espérance, la Justice et la Force, la Virginité ec la Pureté. Les autres ornements sont des trophées d'église et d'autres pièces qui accompagnent les piliers et les arcades, toutes revêtues d'un très beau marbre veiné de rouge et de blanc, qui, avec les dorures qui brillent de toutes parts, forment un monument des plus admirables. ”

“ Les personnes illustres enterrées dans cette église sont: La Motte le Vayer, Voiture, La Chambre, Furetière, La Fontaine 1, le duc de La Feuillade, le fameux ministre d'Etat Jean-Baptiste Colbert et le marquis de Seignelay, son fils, donc on voit derrière le chœur le magnifique tombeau. C'est un des plus beaux ouvrages de Paris. Il est représenté en action de prier Dieu, et lisant dans un livre qui lui est présenté par un ange. Ce magnifique monument et tous les ornements méritent d'être examinés de près pour la délicatesse et la perfection de l'ouvrage. ”

“ Pour lui Paris est toujours le Paris de Louis XIV; semblable à ces praticiens qui, confinés en province depuis qu'ils ont quitté les bancs de l'école, croient que rien n'est changé dans la grande ville et que les usages, les mœurs, les hommes et les choses y sont tels qu'un demi-siècle plus tôt, et qui volontiers seraient étonnés, en y rentrant, de ne pas reprendre à la porte leurs dix-huit ans et leurs illusions. ”

“ Il est bon de remarquer, avant que d'entrer, la beauté du dôme couvert de plomb à bandes dorées, la balustrade de la lanterne, la coupole et la croix qui sont très hautes, chargées d'ornements et de dorures.
Si les dehors de cette église sont brillants, les dedans sont d'une magnificence qui surpasse; le pavé est tout de marbre choisi de diverses couleurs et placé en compartiments; la voûte, faite d'une sorte
de pierre blanche comme le marbre, estremplie d'ornements. ”

“ Il y a une fort belle tribune au-dessus de l'entrée de la porte où sont les orgues d'une grande beauté. L'autel de cette église, qui joint celui de la nouvelle, est d'un dessin admirable, orné de marbre et de bronze doré. Les Pères de la Mission de SaintLazare desservent cette église et ont le soin spirituel de ceux qui demeurent dans cet hôtel ; ils font l'office avec une régularité et une dévotion très édifiantes. ”

“ Rien n'a été épargné pour en faire un monument digne du sujet de son élévation.
Ce bel arc de triomphe a deux faces ouvertes par trois portes. Chaque face est ornée de huit colonnes corinthiennes et de deux sur les côtés. Les entablements portent de grands trophées de captifs enchatnés et d'autres ornements. Le dessus est en plate-forme ayant au milieu un grand piédestal élevé en forme de montagne, sur laquelle on doit placer une statue équestre de Louis XIV. Entre les colonnes il y a une quantité de médailles où les principales actions de ce grand monarque sont représentées. ”

“ Il y a une salle des secrets dans laquelle une personne, parlant près d'un mur, se fait entendre à une autre qui est à l'autre bout sans que plusieurs qui sont au milieu en puissent rien entendre. On voit ensuite le réservoir des eaux où se rendent toutes celles qui viennent d'Arcueil et de Rungis par l'aqueduc pour les fontaines de Paris. L'aqueduc d'Arcueil a été construit sous Marie de Médicis, c'est un ouvrage des plus beaux en ce genre et digne de la magnificence des anciens Romains. ”

“ Il est formé d'une très belle pyramide chargée de trophées et accompagné de quatre Vertus en marbre blanc ; le tout est posé sur un piédestal où les actions de l'illustre mort sont représentées d'après des bas-reliefs.
On remarque aussi la beauté des vitres peintes de cette chapelle. Elles représentent les rois et princes de France, depuis Charles V jusqu'à Henri II avec les habillements qu'ils portaient de leur temps. ”

“ Enfin la magnificence du bâtiment, du dôme, les excellentes peintures, le brillant de l'or et la beauté du marbre régnent avec éclat et tant d'abondance dans cette église, qu'il n'est pas facile d'en expliquer toutes les perfections et les merveilles, à moins que d'y employer un volume entier. ”

“ L'Université comprend quatre facultés, savoir : de théologie, de droit civil et canon, de médecine et des arts. La faculté des arts est la plus ancienne, et le chef de l'Université (que l'on appelle recteur) est toujours élu de ce corps et jamais des autres facultés. ”

“ L'autel, le chandelier à sept branches sont dans les parties les plus basses, au-dessus les martyrs, les vierges et les confesseurs, au plus haut dans les espaces infinis, il ne paraît que des objets innombrables et à demi foncés par rapport à l'éloignement d'où ils sont en grande lumière. La sainte Trinité et les principaux mystères de notre rédemption par Jésus-Christ y sont placés par ordre. On y remarque la reine Anne d'Autriche, fondatrice de ce monastère, offrant à Dieu la vue de la reconstruction de cette église. Cette princesse est conduite par sainte Anne et saint Louis. ”

“ Leur église n'est pas bien grande, mais elle est fort éclairée ; ces religieux conservent le corps de saint Ovide, que le peuple honore beaucoup ; on y voit le magnifique tombeau du duc de Créquy, qui y apporta
de Rome ce saint martyr, et celui du marquis de Louvois dans la chapelle vis-à-vis. ”

“ Comme le détail de chaque chose irait trop loin, il ne faut s'attacher qu'aux pièces les plus considérables.
Dans la première armoire on voit une grande croix d'or dans laquelle est renfermé un morceau de la vraie croix de Notre-Seigneur, long d'un pied ; elle est couverte des pierreries les plus précieuses ; aux deux côtés deux grandes statues de la Vierge et de saint Jean-Baptiste en vermeil. Sur la droite l'oratoire de Philippe-Auguste. C'est une grande et riche chapelle remplie de reliques très-précieuses. ”

“ La principale porte est très belle, il y a une grande tribune au-dessus qui communique à deux galeries qui règnent de chaque côté, d'où l'on peut voir officier avec d'autant plus de satisfaction, que c'est l'église du monde où l'office divin se fait avec le plus d'ordre et de majesté1, accompagné d'une modestie capable d'inspirer de la piété et de la dévotion même au plus indévot. ”

“ Deux anges ou génies soutiennent ses armes et son chapeau de cardinal avec des ornements. Enfin ce magnifique tombeau est admirable dans toutes ses parties. Il remarque les peintures du dôme. La chapelle de la Vierge répond à la beauté de cette église.
Ensuite on voit la maison de Sorbone, dont l'intérieur et les dehors ont de quoi satisfaire. On passe par un admirable portique qui répond à une grande cour entourée de bâtiments. Il est formé de dix grosses colonnes isolées, élevées sur quinze degrés ”

“ Le corps de sainte Clotilde, femme de Clovis, est enfermé dans une châsse en une chapelle derrière le chœur; l'aigle qui sert de pupitre au milieu du chœur est un des plus beaux ouvrages que l'on puisse voir. ”

“ Cet édifice est si bien voûté partout, qu'on n'y a point employé de bois ni de fer dans sa construction, toutes les pierres dont on s'est servi ont été choisies et posées d'une égalité qui contribue beaucoup à la solidité de ce bâtiment. Les fondements sont très profonds sous terre à cause des carrières ; on y peut descendre par un escalier de cent soixante et onze degrés qui a une espèce
de vide, de manière que l'on voit du plus bas de cet escalier le jour qui règne sur la terrasse. ”

“ Le bâtiment est divisé en deux cours : dans la première il y a une chapelle dédiée à saint Bruno, c'est le seul endroit de ce couvent où les femmes peuvent entrer ; l'église est dans la deuxième cour. Rien n'est plus capable d'engager au service de Dieu, que l'exemple et la ferveur de ces bons Pères dans leur exercice du chœur.
Leur église est très propre, le chœur où sont les Pères est séparé de la nef où les frères se mettent. ”

“ Il y a au bas des marches du sanctuaire un marbre blanc sous lequel sont, dans un caveau, les entrailles de Louis XIII et celles de Louis XIV.
Les chaises 1 ou formes du chœur sont d'une menuiserie des plus excellentes. Le lambris est rempli de bas-reliefs qui représentent la vie de la sainte Vierge dans des cadres alternativement carrés ou ovales, avec quantité d'ornements et de sujets de la passion de Notre-Seigneur sur les pilastres. ”

“ Cette abbaye est une des plus illustres maisons religieuses de Paris, elle jouit de grands privilèges qui lui ont été accordés par nos rois et par différents papes, entre autres d'être exempts de la juridiction du primat et de l'archevêque, dépendant immédiatement du saint-siége, de s'élire de trois ans en trois ans un abbé du nombre de ses religieux, il porte la mitre et l'anneau et confère à ses religieux la tonsure et les quatre mineurs. ”

“ Il y a deux doyens de cette faculté : l'un d'honneur qui est le plus ancien, et l'autre d'office qui s'élit tous les ans. Ceux qui sont reçus docteurs en droit sont revêtus d'une longue robe d'écarlate que l'on dit être celle de Cujas, dont on se sert pour cette cérémonie ; on leur met une ceinture qui représente l'écharpe et le baudrier des soldats romains ; ensuite on leur présente un livre fermé que l'on ouvre aussitôt pour marquer que, par
l'assiduité de leurs études, ils ont acquis la science des lois. ”

“ Les titres et les mots Deus et Dominus sont en lettres d'or ; les Évangiles de saint Matthieu et de saint Marc écrits' de la même façon, et quantité de livres composés par les savants bénédictins de cette illustre maison, qui, plus qu'une autre communauté, a toujours produit d'habiles écrivains. Ils ont rendu de grands services à l'Église par leurs nouvelles éditions des Pères et leurs excellents ouvrages.
Enfin la science infinie et le mérite de ces religieux est au-dessus de toute louange. ”

“ Ils ont douze pieds de proportion chacun et sont accompagnés d'un grand nombre de trophées ; les quatre principaux bas-reliefs représentent la préséance de la France sur l'Espagne, le passage du Rhin, la conquête de la Franche-Comté et la paix de Nimègue. Les douze inscriptions (qui seraient trop longues à rapporter) en expliquent les sujets. Tout l'espace autour du piédestal jusqu'à neuf pieds de distance des marches d'en bas est pavé de marbre et fermé par une grille de fer à hauteur d'appui. ”