Église Saint-Vincent-de-Paul

“ Assise sur le trône pontifical, la charité rayonne sur le monde ; elle fait briller les divines promesses faites à l'Église : les portes- de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Elle est l'âme des œuvres de saint Vincent de Paul; elles furent son triomphe, elles sont le nôtre : saint Vincent de Paul était Français ! ”

“ L'église Saint-Vincent-de-Paul n'a pas le bonheur de posséder les reliques de son illustre patron. Ces reliques, autrefois à Saint-Lazare, sont aujourd'hui pieusement conservées dans la chapelle des Lazaristes, rue de Sèvres; elles y furent transférées solennellement au mois d'avril 1830 et exposées à la vénération publique dans une splendide châsse d'argent due à la piété des fidèles. Celle châsse, longue de 2 mètres 33 centimètres, est cintrée par le haut comme les châsses anciennes, et couronnée par un groupe représentant saint Vincent dans la-gloire. ”

“ Telle est la mission de l'art chrétien dans l'Église; il y a divinement germé, comme un ornement près de l'autel; il a traduit les pages des Saintes Écritures, il a fleuri sur les marges des manuscrits, pour servir et glorifier en tout et en tous l'idéal divin.
Saint Vincent de Paul a été dans les temps modernes une des plus admirables images de Jésus-Christ; n'est-il pas juste que l'art se plaise à l'honorer? Ses œuvres sont encore vivantes parmi nous et il a été facile de recueillir ses souvenirs, conservés par une piété reconnaissante. ”

“ Presque au sortir de Saint-Vincent-de-Paul, Flandrin fut ramené par le cours heureux de sa carrière à Saint-Germain-des-Prés. Cette église, réservée, semblait-il, à son talent comme un fief incomparable, lui devait déjà la parure de son sanctuaire et de son chœur; elle attendait de lui la décoration de sa nef, travail immense comme la frise de Saint- Vincentde-Paul, quoique bien différent. L'artiste devait y surmonter de graves difficultés. ”

“ L'égalité de son humeur et de sa patience fut toujours admirable au milieu des atteintes que l'envie et la malignité s'efforçaient de lui porter ; car le zèle ardent que mettait le saint prêtre à repousser du sanctuaire ceux qui n'étaient pas dignes d'y être admis, l'exposa souvent aux calomnies les plus noires.
Il serait difficile d'énumérer les services que Vincent de Paul rendit à l'Église et à l'État pendant la régence d'Anne d'Autriche. Ce qu'il y eut de plus beau dans son ministère, c'est qu'il l'exerça
toujours avec noblesse, désintéressement et sagesse. ”

“ Le procès de canonisation est instruit, l'Église prononce, et Vincent de Paul, par la voix de Clément XII, le II avril 1736, est proclamé saint.
En voulant seulement faire le bien autour de lui, selon que les occasions se présentaient, Vincent de Paul, pour avoir plus que personne aimé Jésus-Christ dans les pauvres, s'est trouvé le plus grand fondateur d'œuvres. En cherchant l'obscurité, cet humble serviteur des indigents et des ignorants a rencontré la gloire. De tous les grands hommes dont le nom remplit les fastes du dix-septième siècle, il est le plus grand. ”

“ Ce nouvel emploi, qui marquait l'estime que le roi faisait de Vincent, fut peu de temps après suivi d'un autre, qui faisait bien connaître le jugement qu'en portait saint François de Sales. Ce grand évêque, dont le nom seul rappelle l'idée d'un des plus dignes pontifes que Jésus-Christ ait jamais donnés à son Eglise, connut Vincent lorsqu'après son retour de Bresse il entra dans la maison de Gondi. Une tendre charité unit bientôt ces deux grandes âmes. Le don de discerner les esprits, qu'ils possédaient éminemment, leur dicta ce qu'ils devaient penser l'un de l'autre. ”

“ N'importe! Dès ce moment, Vincent de Paul n'en est pas moins resté le saint le plus aimé, le, plus populaire; car il est canonisé à la fois par l'Eglise et par la Philosophie.
Ainsi couronné de'ce double suffrage, le front étincelant de cette double auréole, où le ciel et la terre croisent fraternellement leurs rayons, Vincent de Paul traversera les siècles , et il les traverse.
Son corps même n'est pas perdu pour nous; nous
conservons et nous vénérons ses précieuses reliques. ”

“ La nouvelle église de Saint-Vincent-de-Paul, située place Lafayette, à l'extrémité de la rue Hauteville, fut commencée par l'architecte Lepère,
et terminée par M. Hittorf. Elle a été ouverte en 1844. Le bas relief du fronton est de M. Lemaire, les portes en bronze de Farochon. L'église est très-soignée et très-coquettement tenue, mais elle manque complètement de cachet religieux ; aussi pourrait-elle être facilement transformée en salle de concert, sans perdre beaucoup de sa configuration première. On remarque dans l'intérieur les peintures de Picot et d'Hippolyte Flandrin. ”

“ L'Humilité, la Douceur, la Charité, la Patience, la Chasteté, la Vigilance font cortège à saint Vincent. — Croquis de V. Orsel exécuté en 1838 pour l'abside d'une église dédiée à saint Vincent de Paul Communiqué par M. Félix Perin, architecte à Paris.
Une nouvelle vie commence pour lui à sa mort, vie d'épanouissement, plus féconde encore que la première, et qui ne finira que quand la charité aura cessé dans le monde. Vincent de Paul n'est plus, et son histoire continue. ”

“ Le 20 décembre 1596, Vincent de Paul recevait la tonsure et les ordres mineurs des mains de Mgr Salvat Diharse, évêque de Tarbes, dans l'église collégiale de Bidachen, près de Bayonne, avec un dimissoire du chapitre de Dax, le siège épiscopal étant vacant. Consacré à l'Église, le pieux jeune homme quitte sa famille et son pays. Il part, sans savoir où il va, mais conduit par Dieu qui le mène par des voies détournées à sa sublime mission. ”

“ Parmi les édifices consacrés au culte catholique, il y en a cinq dont la ville n’est pas propriétaire, et qu’elle tient à location, savoir : Saint-Vincent-de-Paul (bientôt remplacée par l’église en construction) , les Missions-Étrangères, l’Abbaye-aux-Bois, Sainte-Valère et les Quinze-Vingts. ”

“ S'il permet, par exemple, que l'Eglise soit menacée dans sa foi par le protestantisme, il lui prépare à l'heure même des défenseurs intrépides dans la personne de saint Ignace et de ses nobles enfants.
S'il permet à tous les fléaux réunis de ravager les
peuples, c'est qu'il a sous la main un saint Vincent de Paul, dont le cœur est aussi vaste que le monde, et dont l'activité et le zèle infatigables sauront procurer à tous ceux qui souffrent des aumônes et des consolations. ”

“ Il est convenable que le Souverain Pontife enrichisse des célestes trésors de l'Eglise les pieuses Associations d'hommes, particulièrement celles qui ont pour objet d'accomplir avec toute sorte de sollicitude et de zèle les œuvres de la charité chrétieniie, Aussi, le Président et les Membres du Conseil général de la Société de SaintVincent-de-Paul, établie en premier lieu à Paris, nous ayant prié très instamment de vouloir bien accorder à cette Société quelques Indulgences, soit plénières, soit partielles, Nous avons volontiers consenti à répondre à leurs pieuses supplications. ”

“ Il qualifie les habitants de ban peuple, et dit qu'il trouva « ces bonnes gens qui universellement vivaient comme des anges, et qu'à vrai dire, il apporta la lumière au soleil. »
L'absence de Vincent de Paul fut de courte durée ; il lui tardait de revenir dans son humble
et paisible presbytère, et de revoir ceux qui l'aimaient comme un père.
A son entrée dans la cure de Clichy, il avait trouvé l'église presque en état de ruines. Depuis sa fondation, remontant à la fin du sixième siècle, à peine si on y avait fait les réparations les plus urgentes ”

“ La première fois que nous vîmes ces peintures de Saint-Vincent-de-Paul, l’église était encore coupée en deux par des toiles : chaque artiste avait son domaine séparé. L’œil ne pouvait en même temps pénétrer dans la nef et dans l’abside. M. Picot travaillait à l’abside et M. Flandrin dans la nef. ”

“ La Prédication de saint Pierre et de saint Paul est le sujet capital parmi ces magnifiques peintures murales dont M. H. Flandrin a décoré les frises de l'église Saint-Vincent-de-Paul.
(4) Religion, IV, 25 et suiv.
Il (Dieu) vent que l'univers ne soit qu'un seul empire. ”

“ C'est ici le moment de retracer avec brièveté cette vie une des plus belles du temps où vécut le saint homme, porté par les penchants de son cœur à l'héroïsme de sa profession.
Le petit village de Poy, situé dans les Laudes, a vu naître, en 1576, le vertueux Vincent de Paul, que l'Eglise honore comme un saint, et que l'humanité tout entière vénère comme un bienfaiteur. Il fut le saint Jean du christianisme moderne et le modèle de la charité chrétienne.
Son père se nommait Jean de Paul et sa mère Ber-
trande de Moras. ”

“ Qu'une fête solennelle dût avoir lieu , quelques jours à l'avance il prenait grand soin de les assembler pour les instruire de la grandeur du mystère dont l'Église devait s'occuper ; il en agissait de même dans les campagnes ; et quand le général le menait dans ses terres, Vincent de Paul consacrait tous ses moments de loisir à l'instruction des villageois : il prêchait, faisait le catéchisme, administrait les sacrements ; en un mot, il faisait tout ce que le pasteur le plus actif, le plus tendre, peut faire pour son troupeau. ”

“ Pour remplir ce dessein, Vincent-de-Paul acheta deux maisons contiguës, et un assez grand emplacement dans le faubourg Saint-Laurent, un peu au-dessus de l'église paroissiale; il y fit construire une chapelle et deux corps-de-logis séparés l'un de l'autre, mais tellement disposés que les hommes et les femmes pouvoient entendre la même messe et la lecture qu'on faisoit pendant le repas, sans avoir la faculté de se voir ni de se parler. Il acheta en même temps des outils et fit dresser des métiers, afin d'occuper ces pauvres gens selon leur talent et le degré de leurs forces. ”

“ Tout autour de la nef et de l'abside, se développe, au-dessus de l'ordre inférieur, une frise d'environ 3 mètres, ou 9 pieds de hauteur, et de 170 mètres, ou 530 pieds de longueur. Elle est destinée à recevoir une suite de sujets tirés des saintes Ecritures, et dans
lesquels saint Vincent de Paul puisa les sublimes exemples de sa charité. Le sujet des peintures de la grande voûte doit être l'apothéose du saint. Ces peintures, malheureusement retardées comme celles des chapelles, seront exécutées à la cire sur dès fonds d'or
ornemanisés. ”

“ Cependant l'habitude échappe à la visite, et la faculté laisse passer le sucre et les oranges. Les Dames ont conservé les traditions de saint Vincent. Elles sont bonnes à garder, non-seulement à l'hôpital et avec les enfants, mais encore vis-à-vis de chacun. Pour accomplir le bien, il faut se faire aimer, et tous, sains ou malades, nous sommes d'avis que c'est bonne aventure quand on nous donne et des petits pâtés et des confitures.
CHAPITRE XXI
Saint Vincent a rendu à l'humanité et à la société d'immenses services, Il fut aussi un des plus fermes
soutiens de l'Église. ”

“ Mais l'Église ne se borne pas là : chaque jour elle fait jaillir de son intarissable cœur des inventions d'amour et de bienfaisance proportionnées au besoin de notre âge de fer. Qui ne connaît l'association de Saint-Vincent de Paul, elle qui, frappant une sorte de conscription sainte sur cette jeunesse des écoles , autrefois presque tout entière dévouée au plaisir, en tire maintenant une armée au service de l'infortune? ”

“ Mais avec quel amour nous honorerons les reliques de saint Vincent de Paul dont l'impiété même n'a pas osé outrager le nom, parce qu'il a été l'ami, le serviteur des pauvres, le prêtre à qui rien ne pouvait plaire, ni des honneurs, ni des richesses, ni des délices de la vie ; qui n'aimait que Notre-Seigneur Jésus-Christ qu'il s'efforçait d'imiter en toutes choses. Comment ne pas l'aimer puisqu'il vit encore au milieu de nous par les œuvres qu'il a fondées, par les Filles de la Charité et les prêtres de la Mission. ”

“ Saint François de Sales présida la cérémonie, prêcha, établit la clôture, et, comme il n'était que de passage à Paris, il chargea de la direction spirituelle du monastère celui que tout Paris appelai t alors M. Vincen t, et que l'Eglise et le monde catholique honorent aujourd'hui sous le nom célèbre de saint Vincent de Paul. ”

“ Le corps de Vincent de Paul demeura exposé, dans une salle de Saint-Lazare, jusqu'au lendemain. A dix heures, le service solennel fut célébré dans l'église même de la communauté. On remarqua aux funérailles, le prince de Conti, qui ne put s'empêcher de s'écrier que « la France et la » religion venaient de perdre un grand homme qui possédait » toutes les vertus; D Picolomini, nonce apostolique et archevêque de Césarée; les principaux dignitaires de l'Eglise de Paris, plusieurs membres du clergé des paroisses et grand
(1) Celui qui a commencé la bonne œuvre, l'achèvera. ”

“ La curiosité amena les indifférents et les dissolus aux prédications de l'homme à la puissante parole. De ce nombre furent deux jeunes dames que se disputaient les salonsvde la haute société, et qui joignaient à beaucoup d'esprit une vie fort mondaine. Vincent de Paul parlait, le jour où elles vinrent à l'église, du respect que le chrétien doit aux temples. ”

“ Mais à qui devons-nous l'obéissance? La règle commence par notre Saint-Père le Pape; c'est le Père commun de tous les chrétiens, le chef visible de l'Eglise, le vicaire de Jésus-Christ, le successeur de saint Pierre; nous lui devons obéissance, nous qui sommes au monde pour instruire les peuples de l'obéissance qu'ils doivent avoir, aussi bien que nous, pour ce pasteur universel de nos âmes. C'est à nous à leur en montrer l'exemple. Aussi donnons-nous à Dieu pour lui bien obéir et bien recevoir ce qui viendra de sa part. ”