J.-B. Couderc

“ Tantôt, ce compagnon céleste l'aidait à rendre ses hommages à Notre-Dame ou au Très Saint Sacrement :
il se sentit tout ému, par exemple, lorsqu'il l'entendit lui dire, pour l'exciter au respect et à l'amour : Voici Celui qui est le Roi des Anges; tantôt il le laissait aux méditations propres à chaque partie de la Retraite.
Un jour qu'il méditait sur le péché mortel, il entendit Notre-Seigneur dire, d'une voix en même temps plaintive et énergique : Toutes les fois que l'homme pèche mortellement, il me crucifie de nouveau. ”

“ Ainsi et mieux encore, Bernard aime uniquement et sans cesse. Tout alimente même et fait grandir son amour et le rend envahissant. Il voudrait que le feu de son cœur gagnât tous les cœurs. Se trouve-t-il en présence d'un cœur encore glacé? Tristesse immense, vraie torture intime. Voir au contraire Dieu aimé sur la terre par les bons, au ciel par les Saints, les Anges, la Vierge, savoir Dieu surtout aimé dignement par Dieu même, le transporte de joie. Son amour est exclusif: je n'aime que Dieu ou pour Dieu. ”

“ Je ne saurais exprimer les regrets, les désirs et les élans vers la perfection que cette réponse produisit dans mon âme.
Pendant un temps assez long, mon cœur fut inondé des plus suaves délices, de sorte que le Seigneur semblait payer mes imperfections par un redoublement de faveurs.
- « Cette manière de rendre compte chaque soir de mes journées à mon saint Directeur est un puissant stimulant d'amour, car on ne peut lui présenter comme parfait ce qui est imparfait, l'âme est forcée par conséquent de distinguer l'un de l'autre, et elle reçoit les avis qui lui conviennent. » ”

“ Je demeurai comme le disciple bien-aimé, endormi à toute la création, mais aimant et contemplant des secrets divins. Tous mes sens intérieurs étaient baignés de délices : la vue, par la présence du Bien-Aimé; l'ouïe, par la suavité de sa voix ; le goût, par une saveur spirituelle indicible; l'odorat, par de divins parfums; le toucher spirituel surtout, sentant et palpant les deux
battements du Cœur divin, l'un signifiant l'amour qu'il porte à toutes les âmes en général, l'autre réservé aux âmes privilégiées. ”

“ Confus jusqu'à la mort à cette vue, il lève ses yeux suppliants vers le Sacré Cœur. A sa lumière, il comprend que rien ne lui est plus facile que d'en obtenir un plein pardon; qu'il peut se complaire en quelque sorte dans le spectacle de sa misère, parce qu'elle met en relief la bonté, la générosité du divin Cœur, et que, là il lui est permis de puiser abondamment tout ce qui lui manque. Il s'agit seulement de se mépriser enfin une bonne fois, de se défier de soi-même et d'avoir une inébranlable confiance dans le Cœur du très bon Maltre. ”

“ L'amour faisait mystiquement en mon âme ce que la mort fait pour le corps; et je voyais s'accomplir en moi, à la lettre, ces paroles : l'Amour est fort comme la mort.
« Un degré d'amour quelconque peut produire cet effet dans une âme; cependant cet -acte fut, et est encore, si vif, si efficace, si prodigieux, que l'on peut l'appeler plus spécialement mort mystique. »
Immédiatement après, son âme fut comme ensevelie dans l'immensité divine : image de ce que le Seigneur dans sa bonté doit faire pour notre âme lorsqu'elle sortira de son corps. ”

“ C'est un éclair de la gloire, un je ne sais quoi de divin, "une folie céleste, un saint transport, quelque chose bien au dessus de ce qu'on peut se figurer si on ne l'a pas éprouvé. C'est l'âme se rassasiant sur le sein de la Divinité, se reposant avec délices dans les bras de son Bien-aimé, comme un homme qui, accablé par une chaleur intense, s'étend à l'abri d'un frais ombrage. L'âme se fond doucement et s'épanche, elle s'embrase, se consume sans mourir dans des flammes d'amour. ”

“ Un jour, il le vit venir à lui, après la communion, en compagnie d'une troupe d'Anges, environné de la Majesté qui convient au Prince de la cour céleste. Il portait dans ses mains un bandeau blanc comme neige, orné de flammes, de rayons de lumière, et ayant au milieu, en lettres d'or, le mot : chasteté. Saint Michel dit au Frère Bernard : Je viens comme Prince des Anges, t'apporter le don de cette vertu. Désormais, bien que tu sois parfois encore tourmenté des imaginations que les démons suscitent en toi, sois assuré que tu ne succomberas jamais. ”

“ Il est certain que l'Esprit-Saint voulut doter royalement
le futur apôtre du Cœur de Jésus qui est son temple.
-. Ecoutons Bernard lui-même : « J'entendis, au moment de la communion, les Anges entonner suavement Je Veni, sancte Spiritus. Sur ma tête resplendissait une blanche colombe, et une voix disait : Celui-ci est mon serviteur aimé, en qui j'ai mis mes complaisances. » Et la céleste colombe se transformant en un globe brillant, descendit dans le cœur du Fr. Bernard, à l'instant même où la sainte Hostie descendait dans sa poitrine. ”

“ Les débutants y trouveront le moyen de marcher d'emblée vers les sommets; les plus parfaits s'y reposeront dans les sublimités de la science mystique.
La première partie s'occupe de l'entretien familier de l'âme avec Dieu par l'oraison, et de Dieu avec l'âme, par les inspirations célestes.
Elle indique la voie, et communique la vie; elle est la recette et le remède; en initiant l'âme au saint exercice de la contemplation, elle lui fait goûter à l'avance les dons célestes que lui réserve la visite de Dieu. ”

“ Le voyant privilégié, le futur apôtre du Sacré Cœur était humble.
L'humilité est nécessaire partout, mais plus nécessaire, si c'est possible, dans une vie comme celle de Bernard de Hoyos. Aussi semble-t-il convenable d'ajouter ici quelques preuves de plus que cette vertu, base et garantie de toutes les autres, ne lui fit pas défaut, qu'il l'eut, au contraire, sincère et profonde. ”

“ Vint ensuite une vision de l'imagination, sur ce sujet : Jésus prit son cœur à lui, Bernard, le lava dans son sang et le cacha dans son Cœur divin et pendant ce temps le voyant saisissait le sens de ces mots de saint Paul : Vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu.
La mort mystique dura jusqu'à l'heure de la résurrection du Sauveur. L'âme du Fr. de Hoyos eut, elle aussi, sa résurrection mystérieuse et se trouva plus digne de servir bientôt de messager à l'amour du Cœur divin de Jésus. ”

“ La foi de notre futur apôtre du Sacré Cœur est très vive.
Il s'efforce de l'éclairer de plus en plus. De là, son application à l'étude. Dans sa vocation, pense-t-il, être saint et non savant, c'est rendre probables bien des hésitations et des stérilités. Savant sans être saint, à quels dangers ne serait-il pas exposé? Et il conclut que, pour faire l'œuvre de Dieu, il doit cultiver ensemble la piété et la science. ”

“ Il est des visions auxquelles rien n'a préparé le voyant : le bon Esprit agit en maître, le mauvais, en traître et en usurpateur. Mais on conçoit que la vue d'objets matériels, puisse servir comme de préparation à une vision, extraordinaire ou non, de l'imagination.
Ce fut, semble-t-il, le cas des premières visions du Fr.
Bernard de Hoyos. Une image de l'Enfant Jésus, représenté comme un pêcheur attentif, désireux de prendre à l'hameçon les cœurs de ses bien-aimés élus, avait attiré les regards du candide novice qui l'avait obtenue de son Père Maître. ”

“ Que crains-tu?
lui dit le Seigneur. Alors même que tout serait illusion, qu'importe, si tu ne mets pas ton cœur à ces choses (2) et si elles te servent pour m'aimer davantage? Et comme le prudent jeune homme demandait quelque assurance de plus, Notre-Seigneur l'instruisit : Il peut arriver que, dans certains détails accidentels, l'esprit propre intervienne, lorsque par exemple, l'imagination ajoute quelque circonstance à une chose révélée, (l'âme éclairée par la première lumière confondant parfois ce qui est naturel avec ce qui vient de Dieu) ”

“ En attendant la réponse favorable du Souverain Pontife, le P. de Hoyos, avec une ardeur infatigable, stimule la bonne volonté de tous, en particulier des missionnaires, surtout du P. Calatayud et du P. Augustin Cardavéraz, son ami, devenu l'apôtre des provinces basques. Ils n'avaient pas besoin d'aiguillon; mais le P. Bernard savait que son importunité leur paraîtrait opportune et ne leur serait pas tout à fait inutile. Même la meilleure bonne volonté trouve quelque douceur aux encouragements. ”

“ Contradiction touchante; paroxysme d'amour de Dieu, et soif, et agonie de ne pas l'aimer assez, et,
comme dit saint Augustin, amour inconsolable de ne pouvoir pas aimer plus ardemment. Fièvre souverainement heureuse et torturante, « que nul ne peut comprendre, dit notre Fr. de Hoyos, s'il ne l'a éprouvée. »
Elle a quelquefois des accès plus violents qui forcent l'âme à s'écrier : Je serai rassasié si je vois votre gloire. (1) Ah! que ne puis-je rompre les liens qui m'attachent à ce corps de mort! ”

“ Enfin, le P. Jean de Loyola, socius du Maître des Novices, avait fait lire au Fr. de Hoyos une relation écrite par le Fr. Augustin Cardavéraz, honoré, lui aussi, de
faveurs étonnantes de l'Enfant Jésus : « Le divin Enfant ne me laisse ni repos ni trêve. Il se montre à moi si beau, si gracieux, si aimable, qu'il me ravit, me transporte, me rend fou. Mille fois, je lui dis : Que voulezvous, divin Enfant? Blessez-moi, faites-moi mourir, consumez-moi dans votre amour, etc., etc. » ”

“ Le Seigneur avait annoncé à notre Fr. de Hoyos que, à un moment donné, les faveurs même dont il
était honoré seraient pour lui une des plus fécondes sources d'épreuves; cette prédiction se réalisa surtout en 1732, pendant que le Frère étudiait la théologie à Valladolid. Il se trouva un jour pris d'une angoisse et d'un chagrin mortels. Ce qu'il a vu et entendu n'est qu'illusion. Il a trompé ses Directeurs; il doit maintenant les détromper, sous peine d'être damné, leur avouer que tous ses récits de visions et de révélations sont fiction pure et mensonges. ”

“ Ici, le Seigneur voulut le rassurer : le démon voudrait que l'on fit peu de cas des divines faveurs; ce sont les moins spirituels qui l'écoutent.
Saint Ignace n'est nullement opposé aux grâces extraordinaires : il en reçut lui-même ; il sait bien d'ailleurs que Dieu est le maître et que, s'il lui plaît, Il peut conduire ses enfants les uns par la voie commune, les autres par des voies réservées. Le saint Fondateur mesure seulement la sainteté ou le mérite, non pas d'après la grandeur des dons reçus, mais d'après la fidélité à y correspondre. ”

“ Parfois le Seigneur me suggère des élans enflammés à inspirer aux pénitents.
« La douceur et la suavité dominent à mon tribunal.
J'ai eu même quelquefois des scrupules de n'avoir pas assez réprimandé les pécheurs et d'avoir fait ressortir davantage la miséricorde, quoique parfois la miséricorde même me donne l'occasion de mettre en relief la gravité du péché, avec douceur toujours, mais aussi avec énergie.
« Les misères contre la pureté élèvent mon cœur vers la pureté divine, grâce à une abstraction et à une horreur particulières. » ”

“ C'était pour Bernard un océan d'amertume et pourtant un océan de paix : « Je n'eus jamais plus de consolation qu'en goûtant la lie de ce calice, transformée pour moi en incomparable douceur. Je sentais en moi une soif insatiable de l'épuiser; et pourtant je savais bien que je ne pouvais ni l'épuiser, ni même y goûter sans un secours spécial du Tout-puissant.
» Avec ce désir de souffrir toujours davantage, je n'étais pas cependant insensible; je sentais au contraire vivement tout ce que je souffrais; la nature en poussait des cris. ”

“ C'était un extatique religieux de la Compagnie de Jésus, Bernard-François de Hoyos, qui devait quitter ce monde à 24 ans.
Des documents officiels nous le présentent comme un « jeune religieux d'une haute valeur, d'un grand amour pour Dieu, d'une contemplation sublime. Il eut une ardenle dévotion pour le Cœur sacré de Jésus-Christ, et c'est surtout par son zèle et son ingénieuse activité que l'on a vu son culte se répandre heureusement dans toute l'Espagne (1) . » ”

“ Le Jeudi-Saint, il vit ses Frères en religion abrités sous un dais apporté par les anges. Et quand son tour fut venu de communier, Jésus lui-même prit des mains du célébrant l'Hostie consacrée et la déposa sur sa langue, en disant : Que mon corps garde ton âme pour la vie éternelle.
Acte de foi très beau et très touchant, qu'il ait été seulement imaginé ou réellement accompli.
Tout le temps que l'Hostie consacrée pour la Messe du Vendredi-Saint resta dans le tabernacle, le cœur du Fr. de Hoyos y fut aussi pour l'adorer. ”

“ Une première effusion du Saint-Esprit lui fut promise pour le disposer à recevoir le même Esprit avec une plus grande plénitude le jour de la Pentecôte qui était proche. Il apprit à cette occasion ce que sainte Thérèse et d'autres âmes très éclairées ont connu de l'immense Bonté du Seigneur : son amour infini pour les hommes l'inclinerait à communiquer ses faveurs de choix à un grand nombre, mais, malheureusement, bien peu se préparent à les recevoir comme ils devraient. ”

“ Le futur apôtre du Cœur de Jésus est un serviteur zélé et un enfant
privilégié de Marie.
Il aime la très sainte Vierge comme sa vraie souveraine, car il s'est constitué son esclave; comme sa Mère, car il sait qu'elle l'a adopté pour enfant. Il veut qu'elle ait la première place dans son cœur avec Jésus, et que les offrandes de sa généreuse vie parviennent au Cœur de Jésus en passant par celui de Marie.
Aux traits déjà cités, ajoutons les deux suivants : On vénère à Medina del Campo, une statue de la très sainte Mère de Dieu qui, dit-on, a parlé plusieurs fois à
saint François de Borgia. ”

“ Qui dira, interroge-t-il, , ce qui se passa entre mon âme transportée de charité et le Bien-Aimé qui l'avait blessée des flèches de son amour et l'abritait sous son ombre? C'était l'heure des mouvements substantiels de la grâce, admirables, divins, inexplicables, des entretiens suaves et mystérieux qui n'ont pas -- d'interprète ici-bas, des élans d'un amour séraphique que seuls comprennent ceux qui l'ont goûté. Les plus admirables secrets étaient dévoilés à mon âme; mes sens jouissaient de qualités spirituelles d'une manière indicible. ”