Apollinaire Odon

“ Le vénérable Curé-Doyen de Saint-Jacques l'a dit du haut de la chaire, le lendemain des obsèques, au prône de la messe paroissiale : la paroisse Saint-Jacques pouvait prendre le deuil ; elle perdait un excellent et saint prêtre ; lui-même, un collaborateur actif, assidu, dévoué ; MM. les Vicaires, dont les larmes attestaient aussi les vifs regrets, un confrère et un collègue exemplaire et toujours prêt à leur rendre service. Le digne pasteur ajouta que pendant dix ans, jamais il n'avait vu M. l'abbé Hareux s'impatienter, ni manquer à la charité, et que jamais il ne l'avait pris en défaut. ”

“ Efforçons-nous, par la pratique de la vertu et la perfection de notre vie, d'être associés à cette âme si pure. Si la vie de cette chère enfant n'a pas été de longue durée ici-bas, n'est-ce point là la plus grande faveur du Ciel envers elle? Un plus long séjour sur la terre eût été un plus long assujettissement à toutes sortes de maux. Elle n'a pas connu le péché, elle n'a jamais nui à son prochain, ni fréquenté la société des méchants ; son âme exempte de souillure est sortie de ce monde corrompu pour s'élancer dans le séjour des Bienheureux, où elle jouit de la vue de Dieu. ”

“ Il était tout pénétré de respect et d'amour pour Dieu, pour Jésus-Christ, pour l'Eglise et son chef visible sur la terre. Il aimait avec une sorte de passion, la beauté du culte catholique avec ses cérémonies et ses mystères; la pompe de ses solennités, la majesté de nos chants liturgiques, les cantiques sacrés, la musique religieuse, écho du concert des anges ; les différentes manifestations de l'art chrétien qui prêtent à la religion leurs charmes terrestres ; en un mot, tout ce qui détache l'âme de la terre, la purifie, l'agrandit et l'élève jusqu'à Dieu. ”

“ C'est dans la retraite que le bon prêtre ranime sa ferveur qui s'était assoupie, pose les bases d'une vie plus sainte et ravive le feu de son zèle. Quant au saint prêtre, il y reçoit des grâces plus abondantes. Déjà fervent, il devient plus fervent encore et saintement avide de la perfection sacerdotale qui fait ses délices.
Outre la petite retraite à laquelle il était fidèle le premier vendredi de chaque mois, l'abbé Hareux faisait tous les ans une retraite de six jours, afin de retremper son âme et de donner à sa volonté un nouvel élan. ”

“ Un bon prêtre doit beaucoup aimer les pauvres...
« J'aimerai beaucoup mes confrères; je serai heureux et très heureux du bien qui s'accomplira par leur ministère. Pourvu que la gloire de Dieu soit procurée, peu m'importe l'instrument dont le Seigneur se servira. Si je vois que l'on me témoigne moins de confiance qu'à d'autres, j'en serai heureux ; s'il plaît au Seigneur de me laisser dans un rang inférieur tandis que les autres seront plus élevés que moi, j'en serai satisfait. Mon plus grand et mon unique bonheur sera de voir Dieu connu, aimé et servi. » ”

“ L'éducation de leur enfant, à laquelle ils donnèrent pour base la piété, leur parut le plus doux et le plus saint de leurs devoirs. Si les sages leçons du père se gravèrent en caractères ineffaçables dans cette âme tendre et heureusement douée, les salutaires exemples de la mère ne furent pas moins efficaces. N'est-ce pas à nos mères que nous devons, la plupart du temps, d'être ce que nous sommes ? N'est-ce pas à la mère chrétienne qu'il appartient de pétrir de foi, de pureté et d'amour pour Dieu l'âme de son fils? ”

“ Je prends pour résolution d'aimer le bon Dieu de tout mon cœur, de travailler de plus en plus à acquérir les vertus d'humilité, de pureté et l'esprit de mortification. Je prends la Sainte Vierge pour patronne et me consacre à elle. Je me mets sous la tutelle de saint Joseph et du Saint dont je porte le nom ; je prie mon ange gardien de veiller sur moi et de me préserver des maux de l'âme et du corps. ”

“ Il aimait à rappeler que cette vénérable servante de Dieu (de même que son amie la Vénérable Julie Billiart, apôtre, elle aussi, de la dévotion au
Cœur de Jésus) habita Amiens, notamment le quartier Saint-Jacques.
Chez lui, comme chez cette femme éminente, une rare délicatesse de conscience aurait pu dégénérer en scrupule, et un profond sentiment d'humilité aller jusqu'à un trouble dangereux. Il trouvait le remède dans la dévotion au Sacré Cœur, car il savait que « l'esprit du Sacré Cœur, c'est un esprit de dilatation et de joie (1) . » ”

“ On ne s'approche guère des saints prêtres qu'on ne soit touché de Dieu et qu'on n'en reçoive quelque grâce, à cause de la présence de celui qui est en eux et qui, par eux, continue toujours d'agir dans son Eglise... Autant la vie du bon prêtre est heureuse ici-bas, autant sa gloire sera grande un jour dans le ciel ; mais aussi, autant est malheureuse la vie du prêtre infidèle à sa vocation, autant son sort sera un jour épouvantable dans l'éternité. ”

“ Ils avaient tant prié pour lui! Que de douces larmes coulèrent de leurs yeux lorsqu'ils le virent, paré comme une victime pour le sacrifice, se prosterner sur le pavé du temple et se relever ensuite prêtre, prêtre du Seigneur pour toujours! Par une de ces heureuses coïncidences que l'aimable providence du bon Dieu se plaît à ménager pour le plaisir de ses amis, la date du 7 novembre, jour de l'ordination, ramenait la fête de M. Florent Hareux, le père du nouveau prêtre, le chef de cette famille aux mœurs patriarcales. ”

“ Le bon abbé Hareux et les siens goûtèrent ces consolations. A la réunion de famille qui eut lieu le jour de le première messe, on vit de nombreux amis s'asseoir, à côté des parents, à la table commune. Comme dans les agapes des premiers chrétiens, il n'y avait qu'un cœur et qu'une âme. La charité et la paix régnaient dans cette pieuse assemblée ; autour du nouvel élu du Seigneur tout le monde était dans la joie.
Mais les joies de la terre, si pures qu'elles soient, sont courtes et souvent suivies de tristesses. ”

“ Cette maternelle précaution inspira au frère et aux sœurs une aversion profonde pour ces lieux de plaisir où tant d'innocences font naufrage. « Je me serais bien gardé d'aller jamais au théâtre, disait plus tard l'abbé Hareux : j'aurais cru entrer en enfer. »
Dès l'année de sa première communion il s'abstint, pendant la foire de la Saint-Jean, de visiter les loges qui, sans présenter aucun danger, avaient tant d'attraits pour les enfants de son âge. Nature d'élite, ayant déjà des goûts sérieux, il voulait se mortifier dans des choses permises et viser à la perfection. ”

“ Dans la soirée du mercredi 29 juin 1892, une triste nouvelle se répandit rapidement dans la paroisse Saint-Jacques d'Amiens et dans toute la ville, produisant partout une vive émotion. L'abbé Paul Hareux, premier vicaire de Saint-Jacques, venait d'être ravi presque subitement à l'affection de ses pieuses sœurs et de ses nombreux amis. Au bruit de cette mort, à laquelle on était si loin de s'attendre, peu s'en fallut qu'on entendît retentir à travers les rues d'Amiens le cri par lequel l'enthousiasme populaire a parfois. ”

“ Journée heureuse entre toutes et inoubliable pour nos pèlerins. Ils eurent l'honneur d'être admis à l'audience du Saint-Père. Soixante-dix diocèses de France étaient représentés. Le vicomte de Damas lut d'une voix émue une adresse qui finissait par cette protestation de fidélité et de dévouement au Vicaire de Jésus-Christ : « Au Roi dépouillé, nos richesses, notre obéissance, notre amour et notre vie. Au Roi docteur, notre foi pleine, entière, inaltérable. Au Roi Pontife, nos prières et nos sacrifices... Nous sommes tous prêts à mourir pour l'Eglise et pour le Pape. » ”

“ Avec quelle allégresse nos pieux pèlerins saluèrent la magnifique coupole de la nouvelle basilique, élevée récemment pour abriter les foules suppliantes qu'attire ce coin de terre privilégié ! Avec quelle émotion ils pénétrèrent dans la vieille église, à laquelle se raccorde le nouveau sanctuaire ! Cette pauvre église, basse et étroite, c'est celle du Curé d'Ars. C'est ici que, pendant quarante ans, il a passé ses journées et une partie de ses nuits. Tout a été religieusement conservé. Chaque pierre proclame ses vertus, chaque autel a vu des merveilles. ”

“ Laissons parler l'abbé Hareux : « C'est un fait d'expérience que la mère a sur son enfant une influence presque décisive. L'enfant n'est-il pas naturellement disposé à imiter les exemples qu'il a sous les yeux, surtout quand ils lui sont donnés par celle qu'il se plaît à appeler sa mère? Saint Louis, roi de
France, saint Louis de Gonzague, saint François de Sales et tant d'autres Saints ne doivent-ils pas, en grande partie, à la vertu de leur mère, à la première éducation qu'ils ont reçue, de s'être élevés à une éminente sainteté (1) ? » ”

“ « Vous êtes, dit-il aux pèlerins, les premiers ouvriers perçant le mur d'airain où d'autres passeront après vous... Vous allez à Rome, la ville des destinées du monde; car de ses murs séculaires sont constamment sortis les héros qui ont changé la face des sociétés humaines... Le trône d'où ont été précipités les Césars est devenu la chaire du haut de laquelle le Vicaire de Jésus-Christ parle à l'univers... »
L'abbé Hareux eut la consolation de dire la messe à la basilique de Saint-Laurent, dans la splendide chapelle de Saint-Jean- Baptiste. ”

“ On ne s'étonnera pas que l'abbé Hareux, vivant de la foi et possédant à un rare degré la vertu de religion, ait beaucoup aimé ces manifestations de la vie chrétienne. Presque tous les ans, à l'époque des vacances, il prenait son bâton de pèlerin pour aller se retremper à quelqu'un de ces lieux de dévotion qu'un illustre prélat appelle « les eaux thermales de la piété, les bains spirituels où les âmes viennent se régénérer en y puisant une énergie nouvelle. » ”

“ Ceux qui l'ont connue et dirigée peuvent rendre témoignage de la grandeur de sa foi, de son ardent amour pour Dieu, de sa
compatissante charité envers les pauvres, de sa profonde horreur pour le péché. Quelle belle, quelle noble simplicité dans toute sa conduite ! Appartenant à l'une des plus recommandables familles de la ville d'Amiens par les convictions religieuses et par la noblesse des sentiments, Madame Hareux passa toute sa vie dans la pratique de la vraie piété. ”

“ Oh ! que le prêtre est quelque chose de grand ! Le prêtre ne se comprendra bien que dans le ciel. Après Dieu, le prêtre c'est tout ; le sacerdoce, c'est l'amour du Cœur de Jésus. »
L'abbé Hareux et son père ne manquèrent pas de visiter la petite sacristie où, en vue du tabernacle, le Curé d'Ars composait ses sermons, puisant ses inspirations dans le cœur de Jésus. Après avoir baisé la pierre qui couvre, au milieu de l'église, la tombe du Serviteur de Dieu, ils allèrent visiter son presbytère.
Entrons à leur suite dans cette modeste demeure qu'un pèlerin a appelée « un musée de vertus. » ”

“ A l'exemple de saint Paul, son patron, il savait se faire tout à tous pour les gagner tous à Jésus-Christ. Rempli de sollicitude pour donner le lait spirituel aux enfants, il n'avait pas moins de zèle pour procurer une nourriture plus substantielle aux âmes plus avancées et pour les pousser dans les voies de la perfection. A Saint-Acheul comme plus tard à Saint-Jacques, il fut, pour toutes les
personnes qui lui confièrent la direction de leur conscience, un guide éclairé, prudent et dévoué, sachant allier la fermeté à la douceur. ”

“ Les fonctions de catéchiste sont d'une extrême importance et jamais le prêtre n'en peut remplir de plus utiles. Les catéchismes parfaitement faits sont des semences de vertu pour toute la vie et une pépinière de remords pour ceux qui sont tentés plus tard d'abandonner les voies du salut. C'est par la base qu'il faut reconstruire l'édifice spirituel. Les enfants solidement instruits de la religion, voilà le grand espoir de l'avenir. ”

“ LE SOUS-DIACONAT ET LE DIACONAT.
La céleste Reine du clergé ne pouvait rejeter une prière sortie d'un cœur plein d'amour pour elle. Grâce à sa protection maternelle, la vie de l'abbé Hareux ressembla de plus en plus, pendant les deux dernières années du Séminaire et jusqu'à sa mort, « au sentier du juste, qui, comme une lumière éclatante, progresse et croît jusqu'au jour parfait (1) . » ”

“ On lira plus loin le récit de son pèlerinage à Rome et aux principaux sanctuaires d'Italie. Disons tout de suite qu'il sentit un douloureux serrement de cœur lorsqu'il apprit que la ville des Papes était tombée au pouvoir de la Révolution triomphante.
On devine avec quel sentiment de religion et de ferveur notre pieux ordinand reçut l'onction sacerdotale. Quelle joie pour lui et pour les siens ! Quelles émotions pour son cœur, pour le cœur de son père, de sa mère et de ses soeurs ! La santé du cher Paul avait inspiré tant d'inquiétudes à ses bien-aimés
parents! ”

“ Quand c'est dans la lumière qui descend de la face du Christ qu'elle va à lui, par tout contact elle l'imprègne de foi (2) . » De là cette parole du saint curé d'Ars : « La vertu passe du cœur des mères dans celui des enfants, qui font volontiers ce qu'ils voient faire. »
C'est ce qui arriva pour le futur vicaire de Saint-Jacques. Il suça la piété avec le lait, et son premier prie-Dieu, ce furent les genoux de sa mère, qui lui inspira, dès sa plus tendre enfance, l'amour de la vertu et l'horreur du vice. ”

“ L'abbé Hareux conserva toute sa vie, avec un vif sentiment de piété filiale, les images que cette excellente mère lui donnait comme récompenses. L'une représente saint Louis écoutant les conseils de Blanche de Castille, sa mère. Sur une autre ayant pour titre : Immaculée Conception et saint temps de Noël. — Saints désirs d'innocence, on lit : « A mon cher fils. — Auguste Mère du Dieu fait homme, disposez vous- même le berceau de mon cœur, afin que l'hôte divin vienne prendre en moi ses délices. Obtenez-moi pour parure le lis de la pureté, la violette de l'humilité, la rose de la charité... » ”

“ A tout prix, je veux devenir un saint. Bénissez ce désir que vous m'inspirez, ô mon Dieu. Après tout, la sainteté n'est pas une chose si difficile : je n'ai qu'à accepter en esprit de pénitence toutes les peines et les afflictions de cette vie, et à vouloir ce que le bon Dieu veut... Je veux bien profiter du temps du séminaire. ”

“ Quand vous sentirez votre âme s'agrandir, votre cœur se dilater, votre esprit s'éclairer ; quand vous vous sentirez portée à la joie, à la confiance, à l'espérance, dites avec certitude : Voilà l'Epoux de mon âme! car c'est ainsi qu'il s'annonce. Lorsque, au contraire, votre âme se trouvera comme serrée, que votre esprit se chargera de nuages, de doutes, d'anxiétés, de perplexités, que votre cœur sera oppressé, porté à la tristesse et au découragement ”

“ « Il ne s'agit pas d'occuper une position honorable selon le monde, mais d'embrasser l'état où Dieu nous veut, à cause des grâces qu'il nous y tient en réserve. J'ai demandé au bon Dieu de ne pas passer cette année sans connaître et accomplir sa volonté au sujet de ma vocation. » Le mercredi 9 mars, saint Joseph, qu'elle priait tous les jours avec une grande ferveur, dans le but de connaître et de suivre sa vocation, lui apporta la réponse : sa vocation était d'aller au ciel. ”