Charles Georges Balthasar

“ Pour nous, qui n'avons rien de plus à cœur que de pourvoir autant qu'il est en nous au salut éternel des fidèles de Jésus-Christ et à la propagation du culte de la Vierge, mère de Dieu, qui, en sa qualité de reine, debout à la droite de Dieu, revêtue d'or et parée de ses divers ornements, voit toujours exaucer ses prières et est là la défense toujours assurée de l'Église catholique et notre plus ferme espérance, nous avons cru devoir accéder de tout notre cœur au désir qui nous était exprimé. ”

“ Pauvres âmes abandonnées, savants, ignorants, pécheurs, grands, petits, malades, faibles, vous tous enfants d'Adam, de quelque condition que vous soyez, venez tous d'un pôle à l'autre, venez pour le salut de vos âmes à la libérale et toute-puissante providence de Marie, et recourez à l'intercession de celle qui a été choisie pour donner la vie temporelle au Verbe divin. Venez tous ; si vous possédez la vraie foi, c'est à elle que vous en êtes redevables ; si vous J'avez perdue, elle vous y convie de nouveau, elle vous tend les bras, elle vous ouvre son cœur ”

“ Une maladie grave survint, et, en peu de jours, la conduisit aux portes du tombeau.
On la supplia de nouveau de penser à son âme ; mais, l'endurcissement était à son comble, tout fut inutile : prières, larmes, supplications, rien ne l'ébranla. Dans la perplexité où se trouvait sa famille, elle eut recours à celle qui est non-seulement le refuge des pécheurs, mais aussi la consolation des affligés ; et une neuvaine en
l'honneur du très-saint et immaculé Cœur de Marie fut commencée avec toute la ferveur et la confiance possibles. ”

“ La prière du Frère Fiacre sera de nouveau exaucée; Marie va devenir encore dans ce sanctuaire béni le refuge des pécheurs; le trône de la miséricorde de Dieu brillera dans ce temple auguste. L'Archiconfrérie a pris naissance; mais ce n'est encore que le grain de sénevé. Attendons, ce grain va germer ; il en sortira une petite plante qui bientôt deviendra un grand arbre dont les branches couvriront toute la terre, et à l'ombre duquel viendront se reposer tous ceux qui fatigués, oppressés ou malades des langueurs du péché, y trouveront le rafraîchissement et le remède à leurs blessures. ”

“ Preuves éclatantes que l'Archiconfrérie est un des moyens les plus efficaces de salut que Dieu nous ait réservés dans son inépuisable miséricorde.
Si un grand nombre de chrétiens connaissent le nom de Notre-Dame-des-Victoires, ainsi que les prodiges de miséricorde opérés par l'intercession de la sainte Vierge, il en est un bien petit nombre, peut-être, qui sachent l'histoire de l'Église où la dévotion au Saint-Cœur de Marie a pris naissance. ”

“ Dès l'aurore, à peine les portes de la basilique sont ouvertes, qu'une foule compacte se précipite dans le temple; ces pieux fidèles s'agenouillent et se recueillent dans l'attitude de la plus fervente prière ; ils attendent !
Le prêtre paraît, il monte à l'autel et célèbre les augustes mystères ; la sainte Victime descend sur la table du sacrifice; les fronts s'abaissent; mais bientôt cette foule se relève et s'ébranle. Où vat-elle? Jésus-Christ à préparé un grand festin auquel il a convié tous les hommes, et chacun s'empresse de prendre place à la table eucharistique. ”

“ Toute cette foule, comme un seul homme, tombe à genoux. Jésus-Christ vient de sortir de son tabernacle; il donne audience: Après le délicieux Taritum ergo, on entonne l'hymne magnifique des titres glorieux de Marie. Toutes les voix s'unissent et forment un admirable ensemble pour chanter les Litanies de Notre-Dame-deLorette ; mais tout à coup les chants paraissent redoubler d'intensité, les fronts se courbent profondément vers le pavé du temple, et l'invocation Refuge des pécheurs retentit trois fois. Avec quelle ferveur tous ces pieux fidèles poussent vers Marie ce cri de détresse ! ”

“ Il y a déjà trente ans que la paroisse est établie; l'année 1832 touche à sa fin, le pasteur de Notre-Dame-des-Victoires a cessé de vivre. On lui donne un successeur : c'est un vénérable ecclésiastique accoutumé dès son enfance à aimer, à vénérer Marie. Le cœur enflammé d'un saint zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, il ne peut supporter la solitude de son église. Il redouble de prières et d'ardeur, tout est inutile. ”

“ Sa confession dura six jours; il venait tous les jours, et c'était son unique consolation. Pendant tout ce temps, lui, habitué à une vie si dissipée, il n'a plus trouvé de joie, de bonheur que dans la solitude. Il n'est sorti de chez lui que pour venir deux fois par jour passer une heure à l'église, au pied de l'autel du saint cœur de Marie ; il a rempli le reste de son temps par des prières, des lectures pieuses et l'examen de sa conscience. J'eus le bonheur de le réconcilier avec Dieu le samedi qui suivit le dimanche où Marie l'avait amené à ses pieds ”

“ L'Adoremus vient clore toute la cérémonie, et pendant la sortie des fidèles, on cliante de nouveau les louanges de Marie dans un sublime cantique.
Il est neuf heures et demie ; les heures se sont écqulées comme des minutes ; il y a près d-e. trois heures que toute cette nombreuse assemblée est réunie dans l'église; il semble qu'on vient d'entrer seulement, et l'on se retire le cœur rempli de bonnes pensées, de saints désirs; on est joyeux, on est satisfait, et chacun sent en lui-même qu'il est vrai que jamais l'on invoque Marie en vain. ”

“ Et chose admirable, à dater de cette époque, un mouvement religieux fut remarqué par toute l'Angleterre; les regards s'y portent vers Rome. Les conversions surgissent de toutes parts, six mois seulement après le commencement des prières. Il y a cinquante ans, l'Angleterre ne comptait guère plus de 30,000 catholiques; aujourd'hui ce nombre dépasse 2,000,000 et va tous les jours en s'augmentant.
L'Archiconfrérie fut d'abord établie au delà du détroit, dans le couvent des Bénédictines de Princethospe. Bientôt la dévotion au cœur de Marie s'étendit d'une manière tout à fait providentielle. ”

“ On sait quels déchirements, quelles dissensions, quelles haines un pareil événement excite dans les familles israélites contre ceux de leurs membres que la vérité soumet à son saint empire. Malheureux aveugles depuis tant de siècles, sans foi, sans loi, sans autel, et qui repoussent avec opiniâtreté et colère la lumière qui veut les éclairer ! Le caractère, l'esprit de notre jeune néophyte étaient encore des obstacles à sa conversion. ”

“ Ah ! si ces chers confrères avaient tous cette confiance sans bornes qu'ils devraient avoir en Marie; si tous montraient toujours le désir sincère de recueillir pour eux et pour d'autres les heureux effets de la puissante et maternelle protection de cette tendre Mère, que n'aurions-nous pas à espérer?
Toutefois, je dois le dire, si plusieurs, émus, ébranlés pour un temps, ne paraissent pas déterminés à continuer l'œuvre que la grâce a commencée, ce n'est que le très-petit nombre.
Presque tous semblent mieux comprendre l'excellence de notre œuvre. ”

“ La grâce a tout fait! elle m'a vaincu, sans que je me sente blessé dans cette dignité dont l'homme est si fier ; car je me retrouve tout entier en Jésus-Christ. Je demeure dans ses plaies sacrées, je suis nourri du sang qui jaillit de son cœur, de ce sang, précieux héritage de l'humanité, unique offrande digne de son père céleste qui est aussi le nôtre. ”

“ Les fidèles ornent à l'envi le sanctuaire de Marie, et mettent une sainte émulation à faire oublier, par leurs pieuses offrandes, cet état de pauvreté qui blessait la vue et attristait la piété. Ils accourent dans ce saint temple ; à quelque heure du jour qu'on y entre, on les voit, souvent en grand nombre, prosternés aux pieds de la Mère des miséricordes, et tous déclarent qu'en y entrant ils éprouvent un sentiment, une émotion qu'ils ne ressentent pas dans d'autres églises. ”

“ La, nature a quitté son blanc linceul, les arbres ont repris leur aimable verdure; le soleil du printemps fait éclore les fleurs; à Marie appartient les prémices de la plus belle saison. La chapelle de l'Archiconfrérie est ornée avec somptuosité, l'autel du Cœur de Marie se couvre de lumières et de fleurs offertes avec profusion par les fidèles. Le mois de Marie est une dévotion bien douce au cœur ”

“ « Louis XIII, par la grâce de Dieu, roi très-chrétien de France et de Navarre, vainqueur de l'hérésie et des ennemis de l'État, a voulu élever ce monument à la piété des Augustins-Déchaussés de Paris, et leur ériger un temple sous la protection de la bienheureuse Vierge Marie et sous l'invocation de Notre-Dame-des-Vicloires, lequel il dédia l'an du Seigneur 1629, le 9 décembre, de son règne XX. »
d'embrasser la vie religieuse ”

“ Aider dans sa pauvreté une église autrefois si glorieuse, et sortant aujourd'hui de dessous les ruines dont l'impiété, l'infidélité, l'avaient couverte ; donner à notre sœur chérie un gage de notre amour et du tendre et pieux intérêt que nous lui portons, envoyer dans cette nouvelle France la sainte image de notre glorieuse et bonne Mère ; attacher par ce présent le sceau de la perpétuité aux vœux ardents que nous offrons à la Reine du ciel et de la terre pour le salut, la conversion, la prospérité de tous nos frères , fidèles et infidèles , répandus en si grand nombre dans ces vastes régions ”

“ Le temple brille bientôt de mille feux, l'autel de Marie est couvert d'un océan de lumières, qui forment autour de la statue vénérée une couronne magnifique. « Et in capite ejus corona stellarum duodecim. » Il est à peine six heures et demie du soir et déjà l'église est envahie de toutes parts. Les fidèles se pressent en rangs serrés, et pas une petite place n'est laissée vacante. Les endroits les plus retirés sont occupés; le chœur, le sanctuaire même, ordinairement réservé au clergé seul et aux pompes du culte catholique, ont perdu un instant leur sainte destination. ”

“ Une des plus grandes faveurs accordées aux prières de l'Archiconfrérie est, sans contredit, le mouvement religieux qui s'est opéré en Angleterre depuis quinze ans. Le retour de ce royaume à la foi catholique est une des œuvres que s'est proposée l'Archiconfrérie du saint Cœur de Marie. Aussi Dieu s'est plu à encourager les efforts des confrères , en ramenant dans le sentier de la vérité un nombre considérable d'hommes illustres par leur science et leur position sociale. Tous les jours les conversions deviennent de plus en plus nombreuses ”

“ Les prédicateurs montèrent en chaire pour annoncer les sollicitudes de la Mère de Dieu, qui les faisait avertir de faire pénitence. On entra dans des sentiments de componction, on s'humilia. Les deux clergés, les magistrats et le peuple allèrent en procession à la vallée de Saint-Bernard, où la sainte Vierge avait apparu à Botta, et, pour conserver à jamais le souvenir d'un si insigne bienfait, on établit une fête solennelle qui se célèbre tous les ans dans la république de Genève, le 18 de mars, en mémoire de cette merveilleuse apparition. ”

“ Le pieux fondateur 1 a voulu que la société prît le nom du Cœur Immaculé de Marie, afin que tous les membres qui la composeront aient pour ce Cœur si pur et si miséricordieux un attachement sans bornes, et que, dans leurs pénibles travaux, leur cœur soit rempli du même amour et de la même charité dont le cœur de Marie brûle pour les hommes. ”

“ Un soir, j'étais seul, à Paris; seul au milieu de cette immense cité, où tant d'hommes se pressent et s'agitent ; abandonné à une tristesse amère, une voix intérieure me parla de confession et de communion. Comment s'est-il fait, ô mon Dieu! que moi qui ne m'étais jamais approché des sacrements, et qui les jugeais parfaitement inutiles, comment s'est-il fait que j'ai senti cette impulsion, et une impulsion tellement irrésistible, qu'il me fut impossible de la combattre. L'enfant, qui naît de parents chrétiens , est lavé dès son enfance des souillures du péché originel ”

“ C'est vraiment dans l'Archiconfrérie que cette Vierge immaculée remporte la victoire sur le démon, lui écrase la tête, et lui arrache, en dépit de sa rage, tant d'âmes qu'il croyait à jamais sa conquête. ”

“ « J'y consens, Monsieur, puisque vous l'exigez ; mais je ne vous quitte pas sans espérance. Une association d'âmes pieuses se réunit tous les dimanches au soir- dans mon église pour implorer la miséricorde de Dieu en faveur des pécheurs ; elle demande à Dieu la grâce de leur, conversion. Je vais vous recommander à ses prières, et j'espère qu'elles vous obtiendront la faveur de revenir à de meilleurs sentiments. » Il me fit un salut de tête, et je sortis. , Je rèntrai chez moi le cœur navré de douleur et non sans crainte ”

“ L'Église d'Angleterre avait reçu une profonde blessure, et la conversion de M. Newmann fut un événement qui eut de merveilleuses conséquences, car une foule de ministres anglicans renoncèrent à l'hérésie pour revenir au catholicisme. M. Newmann a embrassé l'état ecclésiastique et a rétabli à Londres l'Oratoire de l'Immaculée-Conception de Marie; il travaille activement à la conversion de ses frères.
Le mouvement religieux qui agite l'Angleterre a pris une telle extension, que le Souverain-Pontife Pie IX a pensé qu'il fallait donner à l'Angleterre une Église constituée. ”