“ Les écoles fondées ou raffermies, le curé va-t-il se reposer? Non: le bon prêtre travaille toujours et ne dit jamais assez.
M. Germond donc, à la vue de l'état misérable dans lequel languissaient une foule de petites filles, privées ou abandonnées de leurs parents, et exposées à perdre l'innocence, conçoit et entreprend une nouvelle œuvre, son-œuvre privilégiée, celle qui a été l'objet de ses dernières dispositions, l'œuvre des orphelines. ”

“ Cet enfant n'était autre que M. Prosper de Gharnacé, prêtre vertueux et distingué, aujourd'hui chanoine honoraire de l'église de Laval.
A la fin de 1818, Maurice Germond déjà diacre rentra au séminaire pour y faire sa troisième année de théologie. De dignes prêtres, qui l'ont connu séminariste, nous en ont fait un bel et touchant éloge. Le jeune lévite avait une gravité naturelle sans affectation, une dévotion sincère et solide sans apprêt. Il causait peu, aimait l'étude,
montrait des talents plus qu'ordinaires, et se faisait remarquer par une grande égalité de caractère et d'habitudes. ”

“ Comme l'église, dont il avait l'esprit à un haut degré, il subordonnait tout sux intérêts religieux. Aussi emporte-t-il l'estime des hommes de tous les partis, de toutes les opinions. Chose à remarquer, ce Curé qui, dans le commencement de son ministère surtout, passait pour peu sociable, a toujours été dans de bons rapports avec les différents maires qui se sont succédé, et ceux même qui peut-être avaient des préventions avant de le mieux connaître, ont été satisfaits de leurs relations avec lui; tous ont rendu justice à sa droiture et à ses autres qualités. ”

“ Ainsi les œuvres de charité succédaient aux œuvres de charité.-Pendant qu'il se dépensait ainsi pour sa paroisse, le digne curé semblait oublier qu'il n'avait point de presbytère, et qu'il ne touchait pour indemnité de logement qu'une somme tout à fait insuffisante. Cet état de choses devait cesser. Une administration bienveillante, comprenant d'ailleurs qu'il était de la dignité de la ville d'avoir un presbytère, répondit au vœu général en achetant la maison louée par le curé; mais celui-ci trouva encore le moyen d'agrandir et de restaurer cette même maison, sans
rien demander à la commune. ”

“ On remarquait, parmi les premiers, M. le Supérieur du grand Séminaire de Laval, M. l'Archiprêtre de Saint-Martin de Mayenne, plusieurs doyens ou curés, et d'anciens vicaires du défunt, qui n'avaient pu assister à la sépulture.
Ainsi M. Germond a emporté l'estime et les regrets de toute sa paroisse; s'il a eu des défauts (qui en ce monde n'a les siens?) , ils sont désormais ensevelis dans l'éclat de ses vertus et de ses œuvres; son souvenir vivra entouré d'une gloire qui ne vieillira point, et nulle parole mauvaise ne viendra troubler la paix de son tombeau ”

“ Je me rappelle l'avoir vu tout enflé, déjà vers la mi-septembre, et pourtant quelques jours après, il avait le courage de se traîner à l'église et d'y célébrer le saint sacrifice. C'était, il est vrai, le jour de saint Maurice, son patron ; ce fut sa dernière messe. Déjà quelque temps auparavant, monseigneur notre Évêque, justement alarmé, avait adressé à M. le curé d'Ernée une lettre très-affectueuse dans laquelle il le conjurait de prendre soin de sa santé, et lui manifestait des sentiments qui réjouirent et réconfortèrent
le cœur du pauvre malade. ”

“ Sous une écorce peut-être un peu rode, M. Germond avait un cœur excellent. Cet homme, en apparence froid et insensible, s'attendrissait et pleurait facilement. Les enfants des écoles de l'asile, ses orphelines surtout, excitaient sa tendresse et ses larmes. ”

“ On se rappellera toujours avec grande édification, qu'après avoir prêché
deux fois le matin, confessé avant et après la grand'messe, M. Germond courait à la hâte prendre un frugal repas, puis revenait, même dans les derniers temps de sa vie, faire le catéchisme avant les vêpres, assister aux offices du soir, et confesser ensuite, sans perdre aucun repos. C'est mon devoir de curé de faire le catéchisme, répétait-il souvent. Non content de se dépenser ainsi pour l'instruction des enfants, M. le curé d'Ernée sentit le besoin d'établir, dès 4841, un catéchisme de persévérance. ”

“ Nul de ceux-là même qui étaient le plus éloignés de la Religion et des prêtres ne l'a définitivement repoussé ; tous ont reçu, avant de mourir, quand ils n'ont pas été surpris, les derniers sacrements; et plusieurs ont eu, entre les mains de leur' Curé, des morts édifiantes. L'homme de Dieu dominait en M. Germond; les indifférents et les retardataires le savaient, et voilà pourquoi ils l'appelaient dans la maladie, ou l'acceptaient sans difficulté. ”

“ Ce digne prêtre s'efforçait, depuis son retour, de cultiver avec soin de jeunes plantes qui pussent remplacer les vieux, arbres emportés par la tempête révolutionnaire, ou, pour parler sans figure, de préparer à l'Église de nouveaux clercs propres à remplir les vides du sanctuaire. ”

“ L'indigent ne vil pas seulement de pain
matériel, il a surtout besoin de n ture spirituelle : il veut être instruit, élevé d'esprit et de cœur. Or, M. le curé d'Ernée ne pouvait se dissimuler combien alors, par le malheur des temps, l'éducation des enfants du peuple, surtout des garçons, laissait à désirer. Qui ne se rappelle, en effet, qu'à Ernée, il y a trente ans environ, on rencontrait trop souvent, dans les rues et sur les places, une foule d'enfants grossiers, se disputant, se battant, ne fréquentant pas les écoles, ou n'en profitant guère? ”

“ Le mercredi de chaque semaine était en droit le seul jour où le curé ne confessait pas dans la soirée; le droit n'est jamais ou presque jamais devenn le fait. Il confessait tous les jours soir et matin.
V.
M. Germond avait été rarement malade; ce fut, il y a quelques mois, qu'il ressentit les premières atteintes du mal qui devait le conduire au tombeau. Au commencement de septembre, sa santé don-* nait déjà de vives inquiétudes. Mais toujours plein d'énergie, le malade luttait et continuait de vaquer aux fonctions de son saint ministère. ”

“ Et si, ce qu'à Dieu ne plaise, une voix mal inspirée voulaits'élever contre sa mémoire, tout Ernée se lèverait comme un seul homme, et, le testament de M. Germond à la main, s'écrierait : Prenez et lisez ! Notre curé mourant vous apparaîtra ce qu'il fut toujours, l'homme de Dieu et l'homme des pauvres ! ”

“ Il nous dit encore plusieurs choses édifiantes dont je ne me souviens pas, m'a écrit sa sœur; il nous disait cela avec un grand calme.
Ah ! quelle foi ! c'était bien la foi de notre pauvre mère morte, il y a quelques années, à râge de quatre-vingt-seize ans M. le doyen de Chailland, son confesseur, lui apporta les-derniers sacrements en grande pompe, suivi d'une foule nombreuse. Le malade les reçut avec foi et avec amour.
Toujours plein d'énergie, M. Germond, malgré ses souffrances, se levait autant qu'il le pouvait, récitait son office, puis son chapelet. ”

“ Il faut joindre à cela que le temps et les ressources avaient marîqué à M. Lambron etàses dignes prédécesseurs (qui, du reste, avaient couru au plus pressé) pour réparer les ruines faites par la Révolution et fonder ou reconstruire toutes ces œuvres qui sont Li vie et l'ornement d'une paroisse. Or, M. Germond se trouvait avoir cette mission difficile à remplir. Le bien ne se fait point d'ordinaire sans obstacles, sans luttes; Dieu le permet ainsi dans de hauts desseins de puissance, de sagesse et d'amour. ”

“ Il faudra donc que le nouveau curé d'Ernée combatte plus ou moins pour arriver à doter sa paroisse de toutes les œuvres dont elle est actuellement enrichie et qui sont un de ses plus beaux titres de gloire.
La première attention de M. Germond se tourna vers son église. Comme tout bon prêtre, le nouveau curé aimait la beauté du lieu saint et voulait rendre convenable et digne, autant que possible, le séjour où il plaît à Notre Seigneur d'habiter spéciale-
ment au milieu des hommes. ”

“ Ainsi le presbytère d'Ernée est en partie l'œuvre de M. Germond.
Nous avens vu précédemment le charitable curé s'occuper des pauvres en général et des enfants en particulier; mais aucun âge ne devait échapper à sa paternelle sollicitude. Dans les dernières années de sa-vie, il entreprit de procurer aux vieillards indigents un asile convenable, où ils pussent tranquillement et chrétiennement finir leurs jours. ”

“ Eufin,lorsquc le malade eut été administré, Sa Grandeur fit savoir au premier vicaire qu'Elle offrirait désormais le saint sacrifice de la Messe tous les jours pour M. Germond.
La maladie empirait ; l'enflure ou l'hydropisie faisait des progrès ; les souffrances devenaient de plus en plus nombreuses et intenses; la patience du malade ne faisait qu'augmenter, jamais une seule plainte ne s'échappait de ses lèvres. Un jour, sa sœur lui dit : Vous souffrez bien ! et il lui répondit : oui, mais les flammes du purga.
toire font autrement souffrir. ”

“ Bon et charitable envers tous, surtout envers les pauvres, il plaidait leur cause soit du haut de la chaire, soit en allant luimême solliciter pour eux l'aumûne du riche. Dans les quêtes qu'il faisait, rien ne le rebutait ”

“ Comme les autres œuvres, cette œuvre suscita des contradictions; le bon curé n'en tint compte, et jusqu'à sa mort il a soutenu sa maison d'orphelines par des quêtes, par des loteries, etc., et par les quelques économies qu'il pouvait faire. Si aujourd'hui, quoique légataire de M. Germond, cette maison n'a. pas encore toutes les. ressources nécessaires, les habitants d'Ernée font trop état du bien qu'elle pro-
duit, pour la laisser végéter et s'éteindre. ”

“ Quoique bien jeune, M. Germond ne fut point au-dessous de sa tâche ; il dut lutter contre ce même parti durant plusieurs années ; mais, doux et pacifique, en même temps que ferme et persévérant, il finit par rétablir la paix. La personne qui nous transmet ces détails aj oute que M. Germond s'cccupa très-activement des œuvres de piété, établit la confrérie du sainiScapulaire,
un chemin de Croix, un Calvaire, et supprima plusieurs fêtes ou confréries de corps et métiers qui n'étaient que l'occasion des plus grands abus. ”

“ C'est encore h M. Germond qu'est dû l'établissement de l'Adoration journalière du -très-saint Sacrement, dans l'église d'Ernée. On y voit avec une grande édification, à chaqne heure du jour, un ou plusieurs adorateurs devant le saint Tabernacle. La confrérie de N.-D. duMont-Carmel, Lrès-goûtée des
tidèles, fut également l'objet de la sollicitude de M. Germond. Si d'autres œuvres .n'ont pas pris tout l'essor désirable, cela tient à diverses raisons. Un nouveau curé pourra achever le bien fort heureusement commencé. ”

“ Ils ont l'intelligence et l'amour du prêtre, et dès lors ils savent apprécier la perte qu'ils font, quand il plaît au Sei-
(t) Plusieurs faits et détails de cette Notice ont été puisés pour le fonds, el même de temps en temps pour la forme, dans des leltres de M. le doyen de La Ferté-Bernard et de M. le curé de Courcilc, anciens vicaires de M. Germond ; de
gneur de rappeler à.lui un de ces dignes ecclésiastiques qui pendant plusieurs années se son consacrés, sans bruit, sans ostentation, au bien des âmes dont ils n'avaient accepté qu'en tremblant la redoutable charge. ”

“ Soixantedix prêtres environ accourus, les uns de Laval, les autres de Mayenne, d'autres des paroisses voisines (1) , étaientvenus honorer
(i) On remarquait parmi eux : M.Vincent, premier vicaire général de Sa Grandeur; MM. Davost et
de leur présence la dépouille mortelle de leur vénéré confrère. Aux quatre coins du poêle étaient MM. les archiprêtres de la Trinité, de Saint-Vénérand, de Notre-Dame de Mayenne et M. le doyen de Landivy.
Le gros cierge était porté par M. le doyen de Chailland, confesseur du défunt. ”