Constant-C. Quéant

“ Ici repose un prêtre qui ne sut que se donner.
Vous redirai-je sa vie, vous redirai-je ses œuvres dans sa nouvelle paroisse? Mais elles sont là, nous pouvons les admirer, et pendant des siècles elles parleront de son intelligence, de son activité et de son zèle. Comme à Montigny, plus encore qu'à Montigny, il est tout à tous. Des âmes nombreuses viennent pour honorer Marie ; chaque jour, à toute heure, il est prêt pour diriger ces âmes. ”

“ M. l'abbé Valentin était aimé, vénéré dans sa paroisse de Montigny, il y faisait modestement le bien, s'occupant peu de l'opinion des hommes, ne s'occupant que de Dieu, lorsqu'un désir du cardinal Gousset, de vénérée mémoire, vint l'arracher à son doux ministère et à ses pieux travaux.
Ce moment est assurément le plus beau, je vais plus loin, le plus solennel de sa vie. Il se rend à l'appel qui lui est adressé et il entend sortir des lèvres du cardinal ces paroles : Mon cher Curé, j'ai besoin d'un homme dévoué pour une œuvre importante ”

“ Voulez-vous être cet homme dévoué, cet homme de cœur, voulez-vous être cette intelligence? Et le cardinal lui parle de la paroisse de Neuvizy, alors vacante et lui demande d'en être le curé. M. l'abbé Valentin est vivement ému tout d'abord, mais il se rappelle à l'instant les promesses qu'il a faites à son archevêque; il se rappelle que selon la pensée d'un Père de l'Eglise,
le prêtre doit toujours être pour son évêque un fils soumis, dévoué ”

“ Depuis le commencement de la guerre, chaque jour, 20, 30, 40 et quelquefois 50 personnes allaient à l'église faire le Chemin de la Croix pour demander à Dieu de nous protéger. Neuvizy fut plus heureux encore. C'était sur son terroir que les francs-tireurs avaient tué un grand nombre de Prussiens, c'était sur son terroir que le chemin de fer avait été coupé et cependant Neuvizy fut épargné. A quelle influence dut-il d'avoir été préservé d'une destruction totale? C'est à la protection de Marie. ”

“ Et puis, ne l'avez-vous jamais remarqué? mes vénérés confrères, quand une famille est touchée par la mort et qu'un de ses membres la quitte pour s'en aller auprès de Dieu, bien souvent des grâces spéciales lui sont données instantanément et elle ressent quelquefois des bonheurs qu'elle n'avait jamais goûtés. C'est qu'elle a auprès du Très-Haut un nouvel intercesseur, c'est que la mort n'a pu briser des liens qui unissaient des âmes laites pour s'aimer. Puisse cette pensée apporter quelque adoucissement-à l'inénarrable douleur d'un frère, à l'angoisse d'une famille ”

“ Quand nous perdons les nôtres, en effet, nous savons bien qu'à travers nos larmes, nous pouvons contempler un autre horizon que celui de ce monde, l'horizon du bonheur et de la paix. Il en est ainsi quand nous perdons un pasteur vénéré ”

“ « Dieu sera avec moi, dit-il, et Marie m'aidera. » Et en effet, Dieu fut avec lui et Marie ne l'abandonna jamais.
Quel modèle! mes vénérés confrères, car nous aussi, nous avons quelquefois les nuages de la tristesse en partage; nous aussi, surtout dans ces temps mauvais où nous vivons, nous sentons souventle découragementnous assaillir. De grâce, faisons comme M. l'abbé Valentin, appuyons-nous sur Dieu, appuyons-nous sur Marie et, comme lui, nous serons toujours forts et pleins d'ardeur. ”

“ Dans ces derniers temps, il avait encore formé le projet de construire dans la forêt une magnifique grotte pour servir de réservoir à la source où viennent puiser les pèlerins, lorsqu'ils se rendent au pied du calvaire qui rappelle le lieu de l'apparition. Déjà M. le comte de Bouville, toujours si généreux pour le pèlerinage, lui avait versé une somme de cent francs pour commencer l'exécution de ce pieux dessein. ”

“ Consolons - nous, Messieurs, en priant pour notre digne confrère; consolons une famille si crnellement atteinte en présentant à Dieu de ferventes supplications pour cette âme si belle -et si bonne. Conservons longtemps son souvenir.
Mais à quoi bon ce vœu ! n'est-il pas profondément gravé dans la pensée de tous? Oui/toujours, la paroisse de Neuvizy se souviendra ae 4ui comme on se souvient d'un pasteur vénéré; sa famille se le rappellera comme on se rappelle un frère aimant, et nous tous, mes vénérés confrères, nous évoquerons souvent sa pensée, comme on évoque la pensée d'un ami. ”

“ Bien souvent dans la journée, il quittait ses outils pour entrer au confessionnal ou pour recevoir, de la manière la plus aimable, ses confrères, envers lesquels il exerçait une large et généreuse hospitalité. ”

“ Voulant perpétuer la mémoire de M. l'abbé Valentin, fondateur de l'église bâtie en l'honneur de Notre-Dame-de-Bon-Secours, M. l'abbé Juillet, vicaire général, a composé l'épitaphe suivante : t
Hic in Domino requiescit R. D. NICOLAUS VALENTIN, sacerdos, Ecclesiae Metropolitanæ Remensis Canonicus honorarius,, nec non Paraeciae de Neuvizy Parochus. ”

“ Nous aimons mieux, en terminant cette courte notice, citer quelques lignes des plus honorables sur notre cher défunt, écrites par un des vicaires généraux de S. Em. MBr l'Archevêque de Reims.
CHAPITRE IV MORT DE M. L'ABBÉ VALENTIN — SES OBSÈQUES Dans la nuit du lundi au mardi, veille de la Toussaint, il eut une attaque de paralysie; il reçut pieusement le sacrement de pénitence. Un télégramme fut aussitôt envoyé à Reims. ”

“ CHAPITRE III M. VALENTIN,, CURÉ DE NEUVIZY Bon choix du cardinal. — Achat et réparation d'un presbytère. —
Construction d'une église. — Mgr Gousset bénit la première pierre. — M. Valentin, chanoine honoraire. — Habile direction des. travaux. — Désintéressement. — Périls ét dangers. — "Souffrànces. — 'Zèle en chaire et au confessionnal. — Aimable hospitalité. — Chemin pour le pèlerinage. — Divers projeta. — Neuvaine de mai, — Grâces obtenues. — Travaux historiques.
Le choix de Son Eminence fut des plus heureux.
M. l'abbé Valentin avait tout ce qu'il faut pour être directeur de pèlerinage. ”