Montigny-lès-Metz

“ L'Empereur Charles IV assiste au champ à Seille à un magnifique banquet offert par la ville de Metz 1854, croquis à la plume.
Hauteur 0,33 — Largeur 0,54.
(1re idée du tableau N° 2.)
37. Les Messins surpris au champ à panne par les Lorrains, 1372.
1864, dessin à la plume lavé à la sépia.
Hauteur 0,48 — Largeur 0,61.
Le Champ à panne était le lieu où les Messins, seigneurs et bourgeois se rassemblaient pour la promenade, les bals et les divertissements; il occupait un terrain près duquel a été élevée la lunette de Montigny qui est peu éloignée de la ville. ”

“ L'armée entière comptait aller à Verdun-. Je ne comprends pas pourquoi une armée aussi considérable que la nôtre reste sous Metz.
Après tout, c'est peut-être pour empêcher l'ennemi d'aller plus loin.
Montigny, ISaoût.
Je suis chef absolu de la partie du village que j'occupe. Mon empire s'étend des ateliers à la 1 Moselle et en arrière. C'est une vaste ligne formée par une voie ferrée en remblai qui aboutit
d'un côté au viaduc dont on a fait sauter deux arches, et de l'autre passe à niveau des ateliers pour se diriger sur Metz. ”

“ Sur ces entrefaites, la compagnie des Francs-Tireurs de Metz reçut l'ordre de se rendre au château de Grimont, près du fort Saint-Julien. Depuis le-commencement d'août, elle faisait le service de garde à la porte Serpenoise, et, détachée pendant quelques jours aux ateliers de Montigny, elle avait su, - par son intrépidité et le rare sang-froid de M. Vever, son capitaine, protéger cette importante position contre les entreprises de l'ennemi. ”

“ Pendant la nuit du 11 au 12 octobre, M. Meyer, officier de ta garde nationale de Metz, s'étant porté du côté de Frescaty, en avant de Montigny, entend des pas de chevaux, au moment où il approche du passage à niveau du chemin de fer sur la route de Metz à Nancy. Croyant avoir affaire à une reconnaissance prussienne, il se cache dans un fossé et attend. Trois cavaliers
1. Spoll, Campagne de la Moselle.
arrivent auprès de ce passage et s'arrêtent à quelques pas de lui. L'un est en bourgeois ”

“ BURTÈ DE MONTAIGNE CHARLES, lieut. au régt de Languedoc dragons en garnison à Metz, 7 en Fournirue, par. St-Gorgon 22 janv. 1742, à 31 ans.
BURTEAU PRE-LOUIS. V. de Belchamps VIII, 2.
BURTHAIRE BARBE. V. Dobet.
BUSSELOT. I. JACQUES, R. P. R., sgr de Montigny, épousa Judith Gauvain, qui était vve de lui en 1618. De leur mariage naquirent :
1. Jacob, 4 janv. 1604; cap. d'une compagnie de cavaliers, il épousa, 25 avril 1632, Anne d'Inguenheim.
2. David, 6 févr. 1605.
3. Marie, 4 juin 1606; mariée à Fois le Goullon.
4. Paul, 9 juil. 1608. ”

“ A peine avons-nous dépassé la vallée de la Manse qui, tortueuse, monte sur notre gauche jusqu'au plateau de Gorze, que s'élève devant nous la ruine grandiose de l'aqueduc de Jouy. Nous passons à toute vapeur devant l'usine d'Ars, et Metz nous apparaît superbe avec sa 'flèche altière et sa ceinture de murailles que nul vainqueur n'a dénouée; majestueusement assise sur cette plaine immense qu'enserrent les eaux étincelantes de la Seille et de la Moselle. ”

“ Le cabaret, la dernière maison du village, est en pleine campagne. A gauche on découvre des prairies où paissent de nombreux troupeaux et que traverse la Moselle coulant à pleins bords. Au fond, Saint-Privat, avec sa redoute en construction et les arbres d'un beau parc.
En revenant sur la droite, on voit la masse imposante du Saint-Quentin qui domine le riant coteau de Scy, et beaucoup plus loin, de l'autre côté de la route de Moulins, les hauteurs de Sainte-Ruffine et de Jussy. C'est un des plus jolis paysages des environs de Metz. ”

“ Une telle appréhension se conçoit pour une ville telle que Paris ou Lyon, où la population bercée de théories vaines sur le régime du sabre, peut se trouver plus nombreuse que l'armée régulière, bien habituée à la discipline; mais la population de Metz était la mieux disposée de France pour l'armée; il n'y a peut-être pas un Messin qui ne compte plusieurs de ses parents dans l'armée. La grande majorité des officiers connaissait la ville, aucune hostilité ne pouvait exister là entre l'élément civil et l'élément militaire. ”

“ Il n'y a qu'un cri dans l'armée : les femmes de Metz sont admirables! Rien ne leur coûte, rien ne les rebute. Par tous les temps, à toutes les heures du jour et de la nuit, ces êtres
faibles, au grand cœur, ne reculent devant rien et pansent les blessés. ”

“ L’armée du moins, après tant d’épreuves, retrouve aujourd’hui le sol de la patrie ; Metz, dépouillé de sa nationalité, arraché du sein de la France, n’ose sonder l’avenir et se retourne avec désespoir vers le passé ; beaucoup n’y peuvent croire encore à la réalité de leur malheur, quelques-uns en étudient passionnément les causes. Toute l’activité intellectuelle de la cité se concentre sur ce seul objet ; tous ceux qui ont encore le courage d’écrire recueillent des matériaux pour l’histoire du blocus et de la capitulation. Qu’on pardonne aux Messins ce légitime souci ”

“ Tous mes officiers refusent les concessions de l'ennemi; ils resteront avec leurs troupes jusqu'au bout; ils repoussent avec indignation la capitulation ; ils sont désespérés de la subir.
Notre jeune vétérinaire du 8e régiment, M. Rey, vient aussi de m'apporter sa décision : « Je suis parti avec l'armée, je « demande à en subir le sort. Plutôt la captivité, qu'une « brèche à mon honneur. »
La ville de Metz est révoltée; le tocsin sonne; la garde nationale refuse de donner ses armes ; le général Coffinières est, depuis quelques heures, injurié et entouré par une foule en délire. ”

“ Après avoir passé sous ce portique, l'Empereur suivit l'allée de gauche et aborda, près de l'École de Pyrotechnie, la plaine occupée par les troupes. Ce terrain, d'une superficie de cinquante hectares, est baigné par les deux bras de la Moselle qui se réunissent à la pointe nord-est du territoire communal de Metz; les hauteurs de Saint-Julien le dominent à l'est. La vallée s'élargit au nord entre la rive gauche et les coteaux de l'ouest, et la vue s'étend au loin sur une contrée fertile et riante. ”

“ On ne peut être plus idiotement crédule et méchant. Tous les racontars recueillis par l’instruction ont eu ce caractère mensonger.
5. C’est à cheval que j’ai quitté mon quartier général pour me rendre à Corny, et c’est à mon passage à Ars-sur-Moselle que les insultes ont été proférées, de loin, par les ouvriers des usines de ce centre industriel.
M. André, maire républicain d’Ars, qui fut plus tard député, puis préfet, ne fit rien pour la garnison de Metz.
6. Cet officier général, appartenant à l’arme du génie, avait été employé à Metz pendant mon commandement du 3e corps d’armée à Nancy. ”

“ La ville de Metz est sur la Moselle, dans l'angle formé par le confluent de cette rivière et de la Seille. La vallée de la Moselle, très-large, aux environ de Metz, est limitée , sur la rive droite, à une assez grande distance, par les coteaux de Queuleu, des Sablons, de Saint-Julien ; sur la rive gauche, par une série de hauteurs, dont la principale est le mont Saint-Quentin, qui dresse sa tête chauve à trois kilomètres environ des remparts.
La Seille joue un rôle théorique important dans la défense de Metz. L'un de ses bras longe en partie la place au fond des fossés. ”

“ En se reflétant sur la terre, ces lourdeurs du ciel prennent une légèreté magique ; elles y dessinent mille formes fugaces et d’instables clartés. La Moselle noire, émotive, change de tons comme un serpent. Au loin, à droite, le pays de la Seille, qui tout à l’heure brillait, s’enténèbre. Et voici que les nuées allument sur l’horizon le pays messin. Au milieu de l’immense paysage obscur et tout au bout de la vallée noire, seul, maintenant, c’est le fond qui brille et qui semble nimber d’une gloire la douce cité de Metz. ”

“ Une grande et noble ville, l’un des boulevards qui restaient à la France accablée, vient encore de succomber à une fatale destinée. En d’autres temps, elle avait eu la gloire de repousser l’agression d’un puissant souverain allemand. La levée du siège de Metz par Charles-Quint a été l’un des événemens les plus mémorables du XVIe siècle, et la vive impression qu’elle produisit en France est encore un de nos meilleurs souvenirs. ”

“ Tous les souvenirs à jamais maudits de ces dernières années se dressent devant moi et m'étreignent. D'abord, je vous dirai qu'il n'est pas possible de capituler faute de vivres à Metz sans y mettre la plus mauvaise volonté. Les environs de Metz forment un des pays les plus riches du monde. ”

“ Oui, Metz est une ville vraiment curieuse, pleine de vieilles choses, de vieilles significations et de caractère, une de ces villes comme on n'en construit plus aujourd'hui. — J'aime l'allure libre et franche de Metz ; elle n'a rien de théâtral et d'un peu courtisanesque comme Nancy. — Ah ! quand une nouvelle civilisation viendra s'asseoir sur les ruines de la nôtre, que dira-t-elle des monuments qui la représentent? ”

“ A deux heures du matin, l'ordre nous est donné d'être prêts à cinq heures. A l'heure dite nous sommes à cheval. Nous rentrons à Metz et nous allons directement au fort de Queuleu, dans l'intention d'aller ensuite à Borny, comme il a été ordonné. Les dehors de la place sont tristes à voir. On rase les glacis d'abord, ce qui n'est rien, mais ensuite on abat tout ce qui est dans la zône * de servitude. Il y a là une foule de maisonnettes et de petits jardins qui faisaient le bonheur du petit monde de Metz. Ces pauvres gens sont en larmes, et nous maudissent de tout cœur. ”

“ Un autre bruit se croise avec le premier et s'affirme hautement : à la nouvelle du désastre de Sedan, les Chambres françaises ont déposé l'Empereur, et les Parisiens ont ensuite tout renversé et établi un Comité de défense.
Le Préfet de Metz, M. Odent, et le secrétaire général, M. Provost, ne savent rien d'officiel.
Huit heures du soir. — Je suis seul sous ma tente; le temps est affreux, il tombe des torrents d'eau ; tout est triste autour de moi.
Pauvre France ! tu avais besoin d'une épreuve; ta vie poli-
tique était si superficielle ”

“ N'importe quelles hauteurs, où le travail et l'industrie de l'homme se sont exercés, peuvent devenir aussi imprenables que celles de Metz, mais toutes ne domineront pas une ville si riche, si patriotique et si belle. La nature a prodigué les hauteurs dans cette partie de la France. On ne voit pas pourquoi Conflans, Nancy, Toul ou Lunéville, villes et villages qui restent à la France ne deviendraient pas tout aussi formidables que Metz. ”

“ « Nous croyons que l'hiver qui s'approche est aussi un redoutable auxiliaire qui pourrait bien nous débarrasser des Prussiens.
« Espérons donc, ayons confiance : un seul jour peut changer la face des choses et transformer une marche triomphante en une déroute désastreuse.
« Notre tâche, à nous Messins, est donc toute tracée : « Nous devons résister à outrance et conserver, à tout prix, Metz à la France comme son boulevard le plus précieux. » ”

“ Tout vaut mieux qu’une telle perspective. Afin d’être bien sûrs d’y échapper, nous ferons tous ensemble, la nuit, une sortie désespérée, en nous engageant, quoi qu’il arrive, à ne pas rentrer dans Metz. ”

“ « Alors les forts étaient à peine ébauchés, et la ville ne « pouvait opposer qu'une faible résistance. C'est depuis « la présence de l'armée française sous Metz que cette « ville est devenue ce qu'elle est aujourd'hui ; ce sont vos « hommes qui ont achevé et armé les forts. Metz, devenu « par votre fait une place de guerre de premier ordre, « rentre, comme conséquence, dans toutes les conditions « d'une capitulation qui confondra, à la fois, et la ville et « l'armée. C'est ainsi que nous le jugeons et que nous « l'exigeons. » ”

“ Nous affirmons qu'à Metz tous les habitants, sans distinction de croyances religieuses ou d'opinions politiques, sont unis dans un sentiment commun et que rien ne peut aliéner, de conserver la'nationalité française. ”

“ Cette parole, qui explique si bien la capitulation de Metz, répétée, en 1873, au cours du procès Bazaine à Trianon, fit courir, dans la France entière, un frisson d'indignation et de honte.
Oui, Metz avait du patriotisme ! Ses citoyens étaient prêts à donner leurs fortunes et leurs vies ; les mères voyaient succomber leurs petits enfants, sans éprouver d'autre sentiment qu'une haine plus profonde contre l'ennemi : tous les Messins, hommes et femmes, rivalisaient de dévouement et d'abnégation ”

“ De là nous jetterons, quand nous le voudrons, une armée dans les plaines de la Champagne sans rencontrer entre nous et votre capitale un seul obstacle naturel ; nous couvrons notre frontière et nous découvrons la vôtre. C’est là tout le secret de la conquête de Metz ; notre ambition ne va pas plus loin. Que Metz ne soit plus après cela qu’une forteresse, qu’une vaste caserne entourée de canons, que l’industrie y périsse, que les arts s’y éteignent, que la vie s’y arrête, peu nous importe ; c’est l’affaire des habitans, non la nôtre. ”

“ Il n'y a pas de ville qui se fasse mieux aimer que Metz. Un Messin français, à qui l'on rappelle sa cathédrale, l'Esplanade, les rues étroites aux noms familiers, la Moselle au pied des remparts et les villages disséminés sur les collines, s'attendrit. Et pourtant ces gens de Metz sont de vieux civilisés, modérés, nuancés, jaloux de cacher leurs puissances d'enthousiasme. Un passant ne s'explique pas cette émotion
en faveur d'une ville de guerre, où il n'a vu qu'une belle cathédrale et des vestiges du dix-huitième siècle, auprès d'une rivière agréable. ”

“ Si POUR EMPÊCHER QU'UNE PLACE QUE LE ROI M'A CONFIÉE NE TOMBAT AU POUVOIR DE L'ENNEMI IL FALLAIT METTRE A LA BRÈCHE MA PERSONNE, MA FAMILLE ET TOUT MON BIEN JE NE BALANCERAIS PAS UN MOMENT A LE FAIRE.
Les Messins commençaient à se sentir sérieusement menacés dans leur honneur et dans leur avenir, et ils protestaient contre les traîtres sans soupçonner encore toute la profondeur de l'abîme vers lequel on les entraînait. Quant à la troupe, elle brûlait du désir d'aller à l'ennemi comme le démontre la proclamation suivante :
Au camp sous Metz, le ik octobre 1870. ”