Charles de Montluisant

“ Rentré au camp, j'ai reproduit, avec l'aide du commandant Jaubert, mot pour mot, le discours du maréchal; j'en ai ensuite donné lecture à tous les officiers de la réserve. J'ai ajouté que le maréchal avait terminé en nous demandant, à plusieurs reprises, de tenir encore trois jours, etc.
Cette ruine totale du pays, hautement affirmée, nous déchire le cœur sans nous briser. S'il n'y a plus de France, s'il n'y a plus de centre de résistance, il faut faire ici des prodiges, lutter, toujours lutter, tout détruire, et, comme le Vengeur, sombrer bravement en face de l'ennemi. ”

“ Il mourut avant 1640 et sa veuve épousa Esprit G. de Montluisant. — René, fils de Dominique, succèda à son père et mourut le 13 décembre 1666. Ils avaient pour armes :
Ecartelé : au premier, de gueules au pot d'artifice d'or ; au deuxième, d'azur à la comète d'or; au troisième, d'azur au tonneau flambant d'or ; au quatrième, de gueules au pot d'artifice d'or éclatant de six étoiles de même ; à un écu de gueules chargé, en chef de deux étoiles d'or, en coeur d'un monde de même et en pointe d'un bouquet de roses aussi d'or, l'écu brochant sur l'écartelé. ”

“ Je fais relever les blessés et j'arrive, à trois heures et demie, sur les crètes pour apercevoir l'artillerie prussienne reformée en colonne, llanquée par des masses profondes d'infanterie, se dirigeant de nouveau sur le centre de l'action. Je suis seul, pas une seule compagnie sur ces immenses plateaux. Tout le monde se bat sur la droite et sur la gauche; la division de cavalerie
Forton est derrière nous, à hauteur de Rezonville, dans le fond du vallon, près de la mare de Villers-aux-Bois. ”

“ FAMILLE FÉVRIER
La famille Février est dauphinoise. Le manuscrit de d'Hozier 1 (Dauphiné) donne les armes d'Etiennette Février, veuve d'Octavien Martiny, conseiller du roi à la Cour des comptes du Parlement : « d'or au dauphin d'azur surmonté de deux roses de gueules. »
La famille Février est alliée aux Dode (de St Geoire) dont le membre le plus connu est le maréchal Dode de la Brunerie2 ”

“ Résister quelques jours de Metz à Pont-à-Mousson, c'était donner du temps à notre forteresse et à la France entière. Pourquoi n'avoir pas établi une fortification provisoire de campagne au point stratégique de Frouard? Allons-nous déjà recommencer une autre campagne de France, laisser démoraliser nos troupes et exalter l'élan de l'ennemi?
Brisons là ; l' ennemi est devant nous ; tous les indices annoncent une bataille terrible : faisons appel aux forces matérielles et morales entre nos mains. ”

“ Le général de La Salcette essaya vainement de réunir quelques détachements, puis l'épée à la main et aidé de quelques hommes, il se fit jour au milieu des adversaires et rejoignit le chef de brigade Hotte dans la petite redoute. Pendant une journée entière une poignée de braves isolés, entourés et perdus, reçurent les coups de fusils de l'ennemi, ils ne se rendirent qu'après avoir perdu les trois quarts des défenseurs, épuisé toutes leurs munitions et pour sauver la vie des derniers survivants, la plupart blessés. ”

“ Notre armée est bonne, nos troupes aguerries par les combats des 44, 16 et 18, nos chevaux ont repris leur vigueur ; les forts doivent avoir reçu leurs approvisionnements de guerre. Enfin la France nous attend ! Où sont nos armées? Mac-Mahon, de Failly, Douay? Ils nous tendent la main.
Le maréchal Bazaine doit tout savoir ; s'il a hésité, c'est qu'il attend un signal. Que Dieu nous accorde un seul jour de victoire, et nous serons invincibles pour le salut de la patrie. ”

“ Brunet attaqua les Piémontais et les battit, les 8 et 12 juin 1793, à Bruis, au col de la Lignière et aux Fourches. L'adjudant-général de La Salcette s'y distingua par sa bravoure et son initiative et fut nommé chef de brigade sur le champ de bataille 1.
L'armée des Alpes passa l'hiver (1794-1795) sur les positions en face de l'ennemi et le chef de brigade de La Salcette, qui commandait à l'extrême gauche de l'armée d'Italie, aux cols de l'Argentière et de Vars, avec mission de relier Briançon et Mont-Dauphin avec Tournoux et la vallée de la Tinée, eut cruellement à souffrir. ”

“ Les forts répondent de toutes parts et sur tous les secteurs de la défense. Nous prenons les armes, et nous assistons à cette bataille nocturne. Quelques obus arrivent dans les camps de la 1re division; un projectile touche la toiture de la maison du maire de Plappeville ; puis nos adversaires cessent leur feu. On les imite ; le calme renaît, et nous rentrons dans nos tentes, mouillés et transis. ”

“ Mes artilleurs sont bons, mes officiers vigoureux; la victoire appartiendra, à coup sûr, à celui qui saura le mieux engager l'artillerie et concentrer ses feux.
Attendons les ordres ; le maréchal en chef doit veiller à tout, et à côté de lui, son autre lui-même, dont le rôle est
aussi important que celui du chef suprême : le général qui dirige notre arme possède 12 batteries de réserve générale, toutes celles de la Garde, et il sera à la hauteur de sa mission. ”

“ Le dernier descendant de cette famille N. comte du Lau d'Allemans a épousé Constance de Laforest de Suzannet.
Leurs armes portent : d'or au laurier à trois branches de sinople, au lion léopardé de gueules, brochant sur le fut de l'arbre, à la bordure d'azur chargée de quinze besants d'argent.
Leur devise : Vaillance mène à la gloire. ”

“ Tous mes officiers refusent les concessions de l'ennemi; ils resteront avec leurs troupes jusqu'au bout; ils repoussent avec indignation la capitulation ; ils sont désespérés de la subir.
Notre jeune vétérinaire du 8e régiment, M. Rey, vient aussi de m'apporter sa décision : « Je suis parti avec l'armée, je « demande à en subir le sort. Plutôt la captivité, qu'une « brèche à mon honneur. »
La ville de Metz est révoltée; le tocsin sonne; la garde nationale refuse de donner ses armes ; le général Coffinières est, depuis quelques heures, injurié et entouré par une foule en délire. ”

“ NOTICES HISTORIQUES
observer que devant les 10.000 ou 12.000 hommes que l'ennemi allait mettre en ligne, les 400 hommes dont on disposait n'avaient aucune chance de résistance, ni de succès. Le général de La Salcette fit remarquer aussi au gouverneur, que malgré l'appui de quelques bouches à feu, la cavalerie très nombreuse du pacha percerait facilement la trop longue ligne de défense et que les rares défenseurs, trahis par les gens du pays, seraient certainement dispersés, enveloppés et successivement massacrés. ”

“ Ils doivent également user de toute leur autorité et de tous les moyens de répression dont ils disposent, pour retenir ou faire rejoindre les hommes qui, au moment du combat, se retirent sous de futiles prétextes en arrière des lignes, et laissent leurs camarades affronter seuls le feu de l'ennemi. Si le sentiment de l'honneur et du devoir ne suffit pas pour les retenir dans le rang, une arrière-garde peu nombreuse, mais énergiquement commandée, devra les recueillir et les ramener à leur poste. ”

“ L'horreur des opérations les plus douloureuses ne les ébranle pas ; elles sont infatigables. Luttant sans relâche avec la mort, elles lui arrachent quelques blessés, adoucissent les derniers moments des autres et soignent tout le monde.
Chaque jour, le général de Berckheim fait connaître notre désir de partir. Il m'envoie chercher à Metz, au dépôt du 1er régiment d'artillerie et à la commission d'achat de Chambiéres, les chevaux susceptibles d'améliorer nos attelages. ”

“ A 8 heures et demie, sur le champ de bataille près de Verneville, le prince Frédéric-Charles dicta l'ordre du jour suivant : « Les corps établiront leurs bivouacs à la place même qu'ils occupaient à la fin du combat ; on placera des grand'gardes d'infanterie, qui maintiendront les communications entre les différents corps, et qui devront s'attendre, de la part d'un ennemi désespéré, à des tentatives de forcer le passage pendant la nuit. Le 12e corps est encore une fois averti de l'opportunité qu'il y aurait d'atteindre le point de Woippy. » ”

“ Si, comme il est juste de le faire, on se tient sur le terrain solide de ces grands intérêts réels qui constituent la vie morale et matérielle d'un peuple, il est impossible d'approuver et même de comprendre la violente annexion d'une ville que la langue, les origines, le commerce, les sentiments intimes, que tout, en un mot, attache à la France, comme tout la sépare invinciblement de l'Allemagne. ”

“ Le maréchal Bazaine n'a pas cru utile de continuer sa marche sur Paris ; il a pensé qu'il était préférable de se replier sur Metz. Son nouveau plan consiste à se porter sur les plateaux d'Amanvilliers, à l'ouest de la grande forteresse, et d'y rester inébranlable de St-Privat-la-Montagne au Pomt-duJour ; d'user les forces de l'ennemi qui sera en dehors de ses communications et loin de ses premières bases d'opérations. ”

“ Il ne faut pas, à moins d'ordres précis, engager des combats d'artillerie contre artillerie. Le rôle du canon n'est pas de tirer contre les bouches à feu prussiennes. Il doit servir à détruire son infanterie, à arrêter les colonnes qui s'avancent, à ébranler, à désorganiser la cavalerie qui se masse pour charger. ”

“ En face de l'ennemi, le premier soin doit être d'apprécier les distances et de régler le tir. On y arrive facilement avec quelques obus armés de fusées percutantes. Le rôle principal de l'arme étant de faciliter l'attaque de l'infanterie, il faut toujours chercher les moyens de concentrer son tir sur les points décisifs, c'est-à-dire sur les troupes ennemies, et se souvenir que l'éloignement des batteries les unes des autres ne les empêche pas de réunir leur action sur un point commun. ”

“ Les dragons de la division Clérembault dépassent Colombey et Coincy, puis, soutenus par la brigade Lapasset qui prend l'offensive, ils assurent l'extrême droite sur les plateaux de Montoy.
Au centre de l'armée française, l'artillerie du 4e corps, protégée par un bataillon de chasseurs, avance par échelon.
Vers les 6 heures, son feu redouble d'intensité; les Prussiens plient, la nuit arrive et le temps presse. Les généraux Changarnier et Lebœuf sont au plus fort de l'action ; ils lancent les troupes, qui enlèvent à la baïonnette le village de Servigny. ”

“ Attendu qu'il n'y a aucun service établi pour éclairer et renseigner sur la position de l'ennemi, qui est signalé par les cultivateurs affolés ; attendu que les vedettes d'infanterie ne sont pas à plus d'un kilomètre en avant du camp, une batterie de combat sera toujours prête à aller au feu, le service roulant sur les trois batteries qui se rélèveront de douze heures en douze heures. Si le combat s'engage, tout le monde sera prêt dans le plus bref délai, les tentes levées, les réserves attelées, les bagages repliés. ”

“ Une grande partie des Prussiens campés sur la rive gauche de la Moselle s'avance sur la rive droite; des concentrations nouvelles semblent se préparer en avant de notre front. Le maréchal Canrobert fait envoyer une demi-batterie avec ses munitions faire un service de garde dans notre batterie de Woippy ; puis, comme tout l'horizon reste calme, il la fait rentrer au camp avant la nuit.
La pluie est torrentielle, le temps est affreux ; nous prenons notre repas du soir, quand, à 6 heures et demie, commence sur toute la circonférence de Metz une canonnade des plus vives. ”

“ Il n'y a qu'un cri dans l'armée : les femmes de Metz sont admirables! Rien ne leur coûte, rien ne les rebute. Par tous les temps, à toutes les heures du jour et de la nuit, ces êtres
faibles, au grand cœur, ne reculent devant rien et pansent les blessés. ”

“ Si ces fautes énormes ont été commises, toutes les forces de l'ennemi vont immédiatement nous choisir pour premier objectif, passer sur la rive gauche de la Moselle, nous attaquer avec des concentrations écrasantes, essayer de nous battre, de nous harceler ou de nous rejeter sous les murs de Metz. ”

“ Heureusement pour nous, M. de Bismarck n'a pas vu la conséquence de la paix qu'il nous impose. Cette paix, c'est une douleur intolérable qui vibrera dans nos cœurs tant qu'une goutte de sang coulera dans nos veines ; cette paix, c'est un spectre vivant qui va faire renaître toutes nos vertus patriotiques, qui va nous donner le courage de couper franchement, sans hésitation, tout ce qui est faible, inutile ou mauvais ; cette paix, c'est pour nous le devoir érigé en système, c'est le réveil, c'est le sacrifice, c'est la vie nouvelle, dure, pénible, austère, mais forte ”

“ Le général, pendant le combat, ne peut que surveiller l'ensemble, mettre à profit les avantages déjà remportés, les faire appuyer et soutenir, prévenir des revers, assurer une retraite ; mais il ne peut indiquer à chacun les détails. C'est à tous à puiser dans leur énergie, leur expérience et leur courage, les moyens de bien faire et de concourir au succès. ”

“ Plusieurs projectiles ont touché le château de Grimont, et quelques-uns sont venus jusque dans l'intérieur du fort St-Julien.
Les journaux saisis le 22 ont appris que les Prussiens sont devant Paris; que toutes nos villes assiégées, Strasbourg, Toul, Verdun, Thionville, Schlestadt, résistent avec énergie ; que M. Thiers est parti pour la Russie et l'Angleterre afin d'obtenir une médiation, etc.
Un cri est sur toutes les lèvres : le moment est venu; partons !
Depuis le 18 août, on n'a rien ordonné ni tenté de sérieux.
Si on retarde encore, la discipline sera impuissante à maintenir l'armée. ”

“ Le mot de trahison est même prononcé et l'irritation est à son comble. En qualité de commandant de la place, je dois veiller à ses approvisionnements, tandis que, pour alimenter l'armée, je suis forcé d'enlever les vivres aux habitants, après avoir épuisé tous les magasins militaires, et après avoir entamé même la réserve des forts. ”

“ Tout le monde continue à faire simplement son devoir.
Que ceux qui désirent la guerre viennent voir de pareils spectacles, de semblables horreurs ! Un champ de bataille avec ses émotions et ses luttes n'est rien auprès du champ de la faim. ”

“ Tous nos amis, toutes nos familles pensent aux malheurs des temps et à nous tous qui sommes loin. Unissons-nous à eux, et, puisque nous croyons à un seul Dieu tout-puissant et préservateur, demandons-lui de sauver la France et ses enfants; offrons-lui nos efforts, notre vie, et, fortifiés par cet élan du cœur, chassons l'ennemi qui offense notre sol, et relevons le drapeau toujours si ferme dans le passé.
Les temps sont bien durs et difficiles. ”