Fort Saint-Julien

“ Ce raisonnement sur la petite passe s’applique encore mieux à la grande, qui serait sous le vent. Une semblable perspective donne à réfléchir. Quant aux obstacles qui succèdent au fort Saint-Julien, on s’accorde à les signaler comme très inférieurs aux premiers. Les forts intérieurs sont plus ou moins vicieux, mal placés, négligés, en y comprenant même ceux de Belem. Saint-Julien et Bugio sont la clé du Tage et de Lisbonne. Jusqu’ici, personne ne l’a encore forcée ; ce qui indique au moins qu’elle ne manque pas de sûreté. Il y a donc ici, mon général, chance de perdre une escadre. ”

“ Le 30, le fort Saint-Julien pouvait résister tant qu'il y aurait eu des vivres.
Quand je pris le commandement du fort j'avais vingt coups à tirer par pièce ; le 31 nous en avions quarante ou cinquante par pièce de siège, un peu plus pour les pièces de campagne ; d'ailleurs, la place de Metz m'avait avisé que j'aurais des munitions tant que j'en voudrais; les hommes avaient soixante-dix cartouches en réserve : nous étions parfaitement capables de résister. Ma gorge me préoccupait beaucoup ”

“ Sur un front de 7 kilomètres, de Borny (notre droite) à SainteBarbe (notre gauche) , en avant des villages de Servigny, de Noiseville, de Mercy-le-Haut (point extrême de la ligne allemande) , le canon, la mitrailleuse, la fusillade grondent, crépitent, roulent sans interruption, vomissant le feu et la mort avec le plus épouvantable vacarme.
Le plan des Prussiens est admirablement conçu. Leur objectif est le fort Saint-Julien, encore imparfaitement armé. ”

“ Les batteries de réserve et le génie suivront les troupes auxquels ils sont attachés. Des divisions de cavalerie protégeront et éclaireront les positions. La garde se mettra en marche la dernière, faisant usage des ponts par lesquels auront passé les 4e et 6e corps ; elle ira se placer entre le fort Saint-Julien et le bois de Grimont. Puis viendront : la réserve d'artillerie de l'armée, et, terminant le mouvement, le corps de cavalerie ; on les établira en arrière sur le plateau, à droite du fort Saint-Julien. ”

“ Le fort Saint-Julien commence à tirer. Le général de la Croix déploie une partie de sa brigade à droite de la route de SainteBarbe au lieu de la déployer toute entière à gauche, comme l'ordre en a été donné au général Picard. ”

“ A peine étais-je remonté, que les deux premiers forts de l'entrée ouvrirent leur feu ; nous étions à trop grande portée ; la direction de la route nous empêchait de les découvrir en belle ; nous continuâmes encore dix minutes sans riposter.
Enfin le Marengo, et successivement l'Algésiras, le Suffren et toute la ligne tirèrent, et dans un moment le fort Saint-Julien fut couvert d'une masse de fer, dont un nuage de pierres et de sable annonça les effets. Néanmoins notre distance de ce fort ne fut pas moindre de 500 toises ”

“ PROTCHE Saint-Julien, le 1b août 1870.
Le fil télégraphique paraît interrompu. On me dit qu'il y a armistice pour enlever les morts. On voit de nombreuses colonnes déboucher par la route de - Boulay et à travers champs. Les bois de Mey sont occupés par l'ennemi.
LE PRÉSIDENT. - La seconde dépêche ne porte pas de date.
LE GÉNÉRAL COFFINIÈRES. — C'est le commandant du fort Saint-Julien qui a envoyé ces dépêches.
Les troupes qui suivaient notre armée venaient sur la route de Saint-Avold ; c'est ce qui a donné lieu à une méprise de la part du commandant. ”

“ Tous les jours, on a augmenté l'armement, les parapets, tous les obstacle; on a redressé les talus, ou les escarpements qui étaient placés en arrière.
L'armement au fort Saint-Julien était au 1er août de 12 bouches à feu, et au 1er septembre il s'élevait au maximum de 73 bouches à feu. Parmi ces bouches à feu, on en comptait beaucoup de 24, qui étaient destinées à suivre l'armée; on les a utilisées dans les forts où dlles étaient susceptibles de rendre de très-grands services. ”

“ Le fort Saint-Julien tonne contre les batteries ennemies de Servigny et de Sainte-Barbe. L'ennemi n'ose s'approcher en masse à la portée de nos chassepots et s'arrête en avant de Servigny. Pendant la retraite, qui s'opère presque à la nuit, l'ennemi fait pleuvoir de nombreux obus sur les fourrageurs et les troupes de soutien : mais celles-ci, pas plus que les fourrageurs, n'éprouvent de pertes sérieuses (en tout deux tués et quelques blessés) . ”

“ Les forts de la rive gauche sont placés sur des crêtes séparées de l'ennemi par des vallons étroits et profonds qui rendent l'assaut impossible.
Sur la rive droite, le fort de Saint-Julien se trouve à l'extrémité d'un long contrefort qui limite beaucoup trop les lignes de feux qu'on peut lui opposer; la tranchée devrait descendre de chaque côté de ces pentes, ce qui nécessiterait un travail d'une très-longue durée.
Reste donc le fort de Queuleu, qui, d'après l'avis des officiers du génie, était le point d'attaque. Voici les raisons qu'on peut en donner. ”

“ Les émigrés, — je ne les en blâme pas, — aplanissent à dessein les difficultés devant l’étranger qu’ils veulent engager à tout prix. du échec ne pourra que leur garantir plus sûrement encore le concours dont ils ont besoin.
L’embouchure du Tage est comprise entre le fort Saint-Julien, bâti sur la terre ferme, et le fort de Bugio, élevé sur un îlot complètement isolé du rivage. ”

“ Quant au corps de cavalerie, dont le rôle semblait bien tracé, le maréchal ne se soucia pas de l'employer ; il le relégua en dernière ligne, en arrière de l'énorme masse de troupes qu'il allait accumuler sur le plateau du fort Saint-Julien. ”

“ En dehors de l'enceinte, les hauteurs sont armées de quatre forts reliés entre eux par de grands ouvrages en terre. Ces forts sont : Saint-Julien au nord-est, Queulen au sud-est, SaintQuentin à l'ouest et Tignomont au nord.
Le fort de Saint-Julien domine tous les environs, comme à Paris le Mont-Valérien. Entre l'enceinte et les forts s'étend un vaste espace qui peut servir de camp retranché.
Depuis le 9 septembre, le prince Fré-
déric-Charles avait son quartier général à Corny, sur la rive droite de la Moselle. ”

“ Saint-Julien, village et paroisse en Beaujolais, archiprêtré d'Anse, élection de Villefranche, justice de Montmelas. M. l'abbé de Cluny nomme à la cure. Curé, M. Bizet ; Seigneur, M. le marquis de Montmelas. L'ancien château-fort et fief de la Roche-Gayand appartient à M. Riberolles, curé ; le fief du Colombier à madame la comtesse des Garets ; celui de Déaux avec rente noble à M. Isnard et le château et fief de la Rigaudière à M. Maritz de la Barolière. ”

“ Tu vois ce pont jeté sur cette rivière que nous devons traverser ? — Eh bien ? — Eh bien ! il a une qualité étonnante, pas un menteur ne saurait y passer sans qu’il ne s’entr’ouvre aussitôt sous ses pieds. — Et la rivière, comment est-elle ? — Elle est fort profonde. Tu vois que ce pont vaut bien ton concombre romain, qui est, as-tu dit, aussi grand qu’une montagne. — Ai-je dit une montagne ? Dans tous les cas, il est bien de la grosseur d’une maison. — N’importe, le pont que nous allons traverser n’en est pas moins une merveille avec son aversion pour les menteurs. ”

“ En 1471, Saint-Julien fournissait 20 livres pour réparations au château-fort de Montmelas. Au XVIe siècle, le seigneur de Montmelas pouvait lever de 380 à 400 hommes dans l'étendue de sa seigneurie.
En 1590, le rôle des sujets de Montmelas obligés à la garde du château indique pour Saint-Julien : 1° une dizaine 5 de 13 hommes à Claude Verrier ; 2° une autre dizaine à Antoine Martin, de dix hommes ; 3° une autre à Jean Pinet, de onze hommes ; 4° une autre à Benoît de Colombier, de onze hommes 6. ”

“ Jamais tant de verve libre et moqueuse n’avait inspiré une muse russe, jamais la satire moscovite n’avait porté des coups plus directs et plus sanglans. Il était hardi d’exposer sur le théâtre de saint-Pétersbourg l’ineptie et la sottise de ces employés de petite ville (tchinovniki) dont l’orgueil et la vénalité pèsent si lourdement sur le pays. Les tchinovniki ont été fort plaisamment fustigés par M. Gogol. L’imagination du poète a su tirer d’une donnée très simple les détails de mœurs les plus comiques. ”

“ Le château et la terre de la Rigodière, mis en vente, furent adjugés le 17 septembre 1821 par le Tribunal de Villefranche au prix de 245.000 francs à M. Jean Roche et à dame Marie Chabert, son épouse, propriétaires à Saint-Julien — au Château d'Espagne — qui ajoutèrent à leur nom patronymique celui du vieux fief devenu leur propriété intégrale.
La famille Roche, originaire d'Amplepuis, est fort anciennement connue en Beaujolais ; elle porte d'or à la tour de sable au chef d'argent
chargé de trois roses de gueules. ”

“ La pluie se remet à inonder tout.
A Saint-Julien, le terrain argileux du fort, sur l'esplanade, forme une vaste mare dans laquelle les hommes enfoncent salement, quand ils sont assez heureux pour n'y pas glisser à plat ventre. Là-bas, le mouvement des troupes, qui avaient dépassé Méy.
s'approchant de Noisseville, s'arrête complètement
Tous les pas en avant sont englués. On croit entendre, du fort, dans une accalmie, du côté de Malroy, sur la Moselle une fusillade de tirailleurs. ”

“ On alla chercher les pièces au fort Saint-Julien, etl'on construisit aussi vite que possible un épaulement destiné à les couvrir. Pendant ce temps-là, les Allemands occupaient des points que, depuis le 26 , ils avaient puissamment armés. Enfin, à quatre heures, le combat fut engagé. Il en coûta beaucoup aux Français pour s'emparer des positions de Nouilly et de Noisseville ; le maréchal Lebœuf prit Servigny, mais le soir il fut repris par l'ennemi. Nos soldats couchèrent sur le champ de
bataille. ”

“ L'ennemi, décidé à conserver la défensive, ne chercha point à forcer nos lignes. Quand nos troupes se furent arrêtées en avant des forts, on s'occupa des morts et des blessés qui furent relevés de part et d'autre (du côté des Allemands les perles furent d'environ 5,000 hommes, de notre côté elles atteignirent 3,000 hommes) . Les troupes campées en permanence sur la rive droite reprirent leurs bivouacs ordinaires et celles qui avaient à se porter sur la rive gauche s'écoulèrent lentement et péniblement le long des flancs du fort
Saint-Julien. ”

“ En 1622, Champlain fait poursuivre les travaux et insiste sur l’importance « d’achever le fort commencé et y avoir de bonnes armes, et munitions et garnison suffisante. »
En 1623, il écrit ce qui suit : « L’incommodité que l’on recevait à monter la montagne pour aller au Fort Saint-Louis me fit entreprendre d’y faire faire un petit chemin pour y monter avec facilité, ce qui fut fait le 29 de novembre et sur la fin du dit mois. » C’est la première mention du nom de « Fort Saint-Louis » qui soit faite dans l’histoire. ”

“ Malgré les soins pris par l'ennemi pour faire sauter ses ouvrages; le fort Saint-Nicolas, le fort de mer de la Quarantaine, le fort Alexandre, n'éprouvèrent que de faibles avaries; mais le fort Saint-Paul, situé à l'extrémité de la pointe des Docks, fut entièrement ruiné et il ne resta pas de cet édifice important pierre sur pierre. ”

“ « C'est Saint-Julien qui a livré Toulon, disait Puissant dans ses défenses. Il a, en face de deux nations, déshonoré et avili le pavillon et le nom français, en se sauvant honteusement devant l'ennemi, puis en revenant mendier ses fers. L'armée n'a mauqué ni à sa fidélité ni à son devoir. Sans la perlidie et la làcheté de Saint-Julien, l'armée, vingt-cinq mille patriotes et dix mille citoyens trompés, mais incapables de trahison, eussent comprimé les rebelles, combattu et repjussé l'Anglais. » —Et SaintJulien ne réclama pas ! ”

“ Il réussit à réunir deux cents hommes qu’il confia à l’habile Saint-Castin. Annapolis fut investi, et l’on n’attendait plus, pour donner l’assaut au Fort, que l’arrivée des canons et des munitions que l’abbé Gaulin avait été demander à Plaisance, (Terreneuve) . Mais ces secours ne venant pas, et la garnison ayant reçu de son côté du renfort, le projet d’attaquer le Fort fut abandonné, et l’on dut se disperser [10] . ”

“ Ses murs étaient, du côté nord, garnis de mortiers et de canons ; du côté de la rivière Saint-Charles avait été disposée une batterie de grosse artillerie ; du côté Sud, le bastion du fort Saint-Louis menaçait le fleuve. La basse-ville n’était pas moins bien défendue par un système de palissades armées, de barrières et de barricades protégées des canons et mortiers et surveillées par des détachements de miliciens et de matelots.
La ville se trouvait donc, à l’apparition des Américains, en bonne posture de défense, et sa population aurait pu se croire en parfaite sûreté. ”

“ On combat de part et d'autre avec acharnement ; la résistance de l'ennemi, proportionnée à la supériorité de ses forces, à l'escarpement de sa position et aux retranchements naturels qui favorisaient sa défense, est opiniâtre. Longtemps les succès sont balancés ; mais la bonté des dispositions, la bravoure extraordinaire des troupes, le dévouement et la capacité des chefs, firent surmonter tous les obstacles, et, pressé, forcé de tous côtés, le général Saint-Julien se trouva, vers midi, contraint de se mettre en retraite. ”

“ Eh bien dans l'art de la fortification, nous en sommes où en étaient ces hommes d'armes de la fin du quinzième siècle, qui, en face de l'artillerie à feu, endossaient plates sur plates. L'art de la fortification doit tendre à se transformer.
On objectera qu'un navire et un cavalier se meuvent mais que la forteresse est immobile, qu'on ne peut, par conséquent, remplacer ici la force passive par la force active ou l'agilité. C'est une erreur. Si la forteresse ne se meut pas, le système défensif d'un territoire peut et doit être étudié en prévision de diverses occurences. ”