Pierre Renaud

“ Pour Jésus !
Dieu m'a conservé la vie par un prodige de miséricorde, ce ne peut être que pour lui.
Cette protection manifeste de la Providence fit grandir M. Bouron dans l'estime et dans l'affection de tous ses paroissiens. Aussi quelle docilité à suivre ses enseignements ! quel élan pour le bien ! En même temps, quelle source de consolations pour le cœur d'un saint prêtre ! ”

“ M. le curé était affable à tout le monde; il avait pour tous le plus gracieux sourire, et,
comme le disait dernièrement un bourgeois de la ville : « Il suffisait de le voir pour l'affectionner. » Il ne faut donc pas s'étonner de l'affection que lui portaient ses paroissiens de Machecoul.
Sans doute, les habitants de Machecoul ont un extérieur un peu froid ; mais sous cet extérieur se trouve caché un cœur qui sait aimer. Les habitants de Machecoul aimaient M. Bouron comme un père. ”

“ Il est impossible de mourir avec plus de calme et avec plus de confiance. M. le curé semblait se moquer des souffrances et de la mort. Même il se plaignait des adoucissements que nous nous efforcions de lui porter, et il paraissait sûr d'entendre une parole de bénédiction sortir de la bouche de son souverain Juge. Il était heureux de mourir. ”

“ M. Bouron vint donc au Pont-Saint-Martin.
Quelle impression puissante sa jeunesse, sa force , sa grande taille et surtout l'aimable sourire de ses lèvres ont dù produire sur ses nouveaux paroissiens ! Comme ils devaient être fiers d'avoir un tel pasteur!
Le nouveau curé ne larda pas à gagner l'affection des habitants du Pont-Saint-Martin. Il lui suffit de monter en chaire et de parler. Dès sa première instruction, il fit sentir ce qu'il devait être, un prêtre zélé pour le bien, un père embrasé d'amour pour tous ses enfants. ”

“ Quelle preuve d'estime et d'amour !
0 paroisse de Machecoul, ô pays de Retz, vous pleurez; vous avez raison de pleurer. Votre perte est immense. Cependant je vous dirai : Consolezvous. Votre pasteur et doyen a vécu en saint et il est mort en saint. N'en doutez pas, il doit être bien puissant sur le Cœur de Jésus. Encore une fois, consolez-vous. Il vous sera d'un grand secours; car il vous aime et du haut du ciel il continuera à vous diriger et à vous bénir. ”

“ « Gomment paierez-vous cette maison? lui dit-il froidement.
Où prendrez-vous de l'argent? — Soyons tranquilles, répartit le vicaire, le Seigneur y pourvoira. Si vous me le permettez, je vais parcourir la paroisse et faire la quête. » Ce mot de quête fit sourire le vieillard. Il avait peu de confiance dans ce procédé. Cependant il y consentit.
M. Bouron se mit en campagne. On le vit aller de porte en porte demander à chacun de l'aider selon son pouvoir. Tous les soirs il rentrait à la cure les poches chargées de pièces et de sous, ce qui faisait sourire M. Fonteneau. ”

“ Comme un bon entrepreneur, il allait causer avec ses ouvriers et montait avec eux sur les échafaudages les plus élevés.
Cette hardiesse peu ordinaire faillit lui être funeste. Un jour, l'échafaudage fit bascule sous ses pieds. M. le curé, ne trouvant rien pour se garantir ne put s'empêcher de tomber. Sa chute devait être mortelle. Toutes les planches de l'échafaudage étaient tombées sur lui. Il ne paraissait, de son corps, que la tête et la main droite. Son vicaire, M. Louërat, le curé actuel du Pont-Saint-Martin, averti de l'accident, accourut au secours de son curé. ”

“ Le garçon eut le bonheur d'être prêtre. C'est de lui que nous allons parler.
Cet enfant s'appelait Jean-Baptiste-Augustin.
Il naquit le 27 janvier 1805. Il connut à peine son père, la mort le lui ayant ravi de bonheur; mais il puisa dans le sein de sa mère les sentiments d'une foi vive et d'une charité ardente.
Il se distingua surtout dans la famille par son respect et son amour pour sa mère. Voici un fait qui le prouve. M. le curé se plaisait à le raconter. ”

“ Nous en avons une preuve dans l'affection que les habitants du Loroux lui portaient et dans le souvenir qu'ils en ont gardé. « M. Bouron, me disait, il y a quelques mois, un jeune abbé du Loroux qui séjournait à Machecoul, M. Bouron vit encore dans tous les coeurs. Tout le monde aime à en parler. »
C'est justice. M. Bouron s'est dévoué dans toute la force du terme pour les habitants du Loroux.
Dans une dyssenterie épidémique, on l'a vu parcourir sans cesse les différents quartiers de la paroisse pour porter les secours de la religion aux pauvres mourants ”

“ M. Bouron ne parlait jamais de cet accident sans remercier le Seigneur. « Je devais me tuer, disait-il, c'est le Seigneur qui m'a sauvé. » Et, j'aime à le croire, c'est pour se rappeler sans cesse le souvenir de ce bienfait, qu'il avait placé au commencement de son bréviaire, à l'endroit de VAperi et du Sacrosanciœ (prières que les prêtres disent au commencement et à la fin du saint office) , une petite feuille de papier que je conserve précieusement et sur laquelle on lit ces pensées : Avec Jésus ! ”

“ Jean-Baptiste joignait à ce respèct et à cet amour pour sa mère une charité ardente pour Dieu et sa Religion sainte ; il aimait à prier et à • assister aux saints offices, les dimanches et les jours de fête, et se faisait admirer par sa sagesse et son profond recueillement. On le vit, surtout à l'époque de sa première communion, s'appliquer avec ardeur à combattre sa légèreté naturelle, tant il désirait donner à son Jésus un cœur digne de lui. ”

“ Durant les deux années qu'il suivit le catéchisme, il ne reçut qu'une seule punition pour avoir tourné la tête de côté, punition d'autant plus sensible à son cœur, disait-il, que sa mère était présente. M. Bizeul, de respectable mémoire, gouvernait alors la paroisse de Saint-Mars. Ce saint prêtre - avait reçu de Dieu un talent extraordinaire pour discerner les vocations; il ne tarda pas à remarquer dans l'enfant Bouron quelque chose qui ne se voit pas ordinairement dans les
enfants de son âge ”

“ On sentait l'homme de Dieu qui voulait faire passer dans les cœurs de ses auditeurs les sentiments de foi et d'amour qui l'animaient; le père affectueux qui cherchait avant tout le salut de ses enfants. ”

“ M. Bouron a su faire marcher de front et les œuvres matérielles et les œuvres purement spirituelles.
Il sentait que la vie chrétienne d'une paroisse ne peut s'entretenir longtemps sans quelques institutions pieuses qui la soutiennent et l'augmentent. Aussi l'avons-nous vu faire tout son possible pour en établir. Le succès a répondu à ses soins. Des hommes et des jeunes gens nombreux ont été enrôlés dans la confrérie du TrèsSaint-Sacrement. Les femmes mariées et les filles âgées ont été mises sous la protection de la sainte Vierge, sous forme de congrégation. ”

“ Je vous bénis, mon cher enfant, et vous renouvelle l'assurance de mon sincère dévouement en Notre-Seigneur.
» t F., arch. de Larisse. »
LETTRE DE M. LE SUPÉRIEUR DES MISSIONNAIRES DE L'IMMACULÉE-CONCEPTION.
« Messieurs, » La nouvelle de la mort du bon et vénérable doyen de Machecoul a été pour nous comme un coup de foudre. Nous l'estimions et l'aimions tous. Qui est-ce qui, du reste, n'aurait eu pour lui ces sentiments ? ”

“ « Que sert à l'homme de gagner l'univers, s'il vient à perdre son âme ? Quid prodest homini, si univer sum rnundum lucretur, detrimentum vera anirnœ sucepatiatur ? » Et, comme l'apôtre saint Paul, il craignait de se damner en prêchant les autres. Puis, il était convaincu que le bien de sa paroisse dépendait de sa sainteté : « 0 mon cher » enfant, me disait-il souvent, qu'un pasteur » devrait être saint, puisque c'est lui qui doit » communiquer la sainteté à son troupeau! Oh!
» que je serais heureux si mon bon Maître ”

“ La ville de Machecoul, toute la paroisse, ressentiront vivement ce coup, qui m'atteint moi-même. Car, depuis quelques mois, ce diocèse ordinairement si riche, éprouve la pénurie de sujets, d'autres vides se font encore, et je ne sais comment les combler. Mais soyons à la douleur de perdre un si bon Pasteur, un prêtre si régulier, zélé pour le ministère, dévoué à son troupeau. Demain matin, je prierai au Saint-Sacrifice pour le repos de son âme, et je serai par la pensée, au milieu des nom- ”

“ « Comment!
disait M. Sagory, vous, M. Bouron, au piquet ! »
Le jeune homme, déjà profondément humilié d'avoir reçu une punition, ne put supporter ce reproche. Il se mit à pleurer. Cependant il ne dit rien. Il pouvait s'excuser. Il n'avait point mérité cette punition. Il aima mieux accepter un affront
que de se plaindre lui-même de l'erreur d'un professeur. Il attendit que celui-ci reconnût son erreur.
Du Petit - Séminaire, Jean-Baptiste Bouron passa à la maison de Philosophie. M. de Courson, mort depuis supérieur général de la Compagnie de Saint-Sulpice, était à la tête de cette maison. ”

“ M. Bouron avait pris, dès son entrée à Machecoul, la résolution d'en reconstruire l'église. Il aurait bien voulu commencer par là; mais la fabrique n'avait aucune ressource ; puis la cure menaçait ruine; les prêtres n'y étaient pas en sûreté. Il fallut donc construire d'abord le presbytère.
Pendant ce temps-là, M. Bouron amassait des fonds, vendait son patrimoine, plaçait son argent à intérêts pour s'en servir au besoin. De plus, il lit une souscription dans la paroisse. Malheureusement la paroisse est pauvre : la souscrip-
tion ne put atteindre un chiffre élevé. ”

“ C'était beaucoup pour M. le curé, qui n'avait que 40,000 fr. devant lui. Il eut un peu d'hésitation, voulut renoncer au projet de construire une église nouvelle. Il se serait contenté de restaurer l'ancienne. Mais, avant de rien décider, il consulta Monseigneur,qui le désapprouva, ranima sa confiance en la Providence et le supplia de commencer les travaux le plus vite possible.
M. le curé suivit le conseil de son Evêque, commença les travaux en 1863, construisit toute l'église, l'orna de magnifiques vitraux et la garnit de cinq autels et de trois confessionnaux, sans gêner la fabrique ”

“ Souverain-Pontife à M. le Curé, en souriant « et en lui montrant du doigt M. X. » Et M. le curé de sourire pour toute réponse. Cet abord si aimable de Pie IX lui donna de la hardiesse.
Il lui fit toutes ses recommandations, lui demanda sa bénédiction et lui présenta différents objets à bénir. M. le curé s'apprêtait à découvrir ces objets : « Laissez, laissez, cher enfant, ma » bénédiction n'aurait pas beaucoup de force si » elle ne pouvait pas traverser ces feuilles de » papier. » Ce sont les paroles textuelles du Sou-
veraia-Pontife. ”