Ernée, petite ville du département de la Mayenne, est souvent perçue à travers des regards contrastés. Si Victor Hugo la décrit comme un lieu sombre et peu séduisant, d'autres auteurs, comme Marie-Léandre Badiche, mettent en lumière son rôle historique et religieux, notamment à travers l’action de figures pieuses telles que les demoiselles Renault ou le curé Germond, dont les actes de charité ont marqué la communauté.
Ces textes, mêlant critique sociale et récits de dévotion, dévoilent une ville à la fois austère et riche de traditions, où les tensions entre modernité et tradition se dessinent dans les récits de ses habitants.
Victor Hugo,
Œuvres complètes de Victor Hugo En voyage…
“ Ernée est une affreuse petite ville bête et plate où il y a une vieillarde hideuse qui tient une horrible auberge. Je n’y ai eu d’autre plaisir que de chasser devant moi un troupeau de commères-oies qui s’en sont allées en faisant cent caquets absurdes sur mon compte. ”
Marie-Léandre Badiche, Vie de la révérende mère Marie de La Croix… (1856)
“ La ville d'Ernée était depuis longtemps embaumée des vertus de trois pieuses demoiselles qui vivaient ensemble au service de Dieu et des pauvres. La nature les avait unies, elles étaient soeurs; mais la nature semblait avoir regret de l'accord qui devait règner entre elles, car elle avait pourvu chacune d'elles d'un caractère opposé à celui des autres; la grâce vint tout concilier, et jamais union ne fut plus intime que celle qui règna entre les demoiselles Renault. Saint Paul a dit que la piété est utile à tout. ”
Notice sur M. J.-M. Germond, chanoine honoraire de l'église de Laval… (1865)
“ Et si, ce qu'à Dieu ne plaise, une voix mal inspirée voulaits'élever contre sa mémoire, tout Ernée se lèverait comme un seul homme, et, le testament de M. Germond à la main, s'écrierait : Prenez et lisez ! Notre curé mourant vous apparaîtra ce qu'il fut toujours, l'homme de Dieu et l'homme des pauvres ! ”
