Jean-Jacques Rigaud

“ Rarement Tocqué se montra mieux inspiré que dans ce portrait; comme la plupart des peintres de son temps, il aime mieux peindre les femmes et les enfants que les hommes faits. L’élégance des formes, la gracilité des traits conviennent mieux à son talent délicat et un peu maniéré. Il n’a pas la majesté ni la fermeté de Rigaud, mais il a du charme, un dessin correct, une touche légère, un dessin agréable, bien faits pour plaire aux pimpantes dames de la Cour qui se disputaient la faveur de poser devant lui. ”

“ Desportes peignait des fleurs et des animaux et surtout des sujets de chasse, il mérite d'être regardé comme un des plus habiles peintres dans ce genre.
RIGAUD peintre très renommé en portraits a fait les figures. Ces ouvrages sont très harmonieux et fait avec beaucoup de goût.
Rigaud a fait les étoffes d'une finesse étonnante, les mains parfaites. Ses couleurs sont d'une grande propreté. Sa touche est vraie, légère et facile; il donnait la vie à tout ce qui sortait de son pinceau. ”

“ Guillaume Ermengaud et Ermessende, sa femme, donnèrent, le 26 de mai 1130, au grand maître, des biens situés dans le diocèse de Carcassonne, entre les mains de frère Hugues Rigaud.
La vie exemplaire des Templiers et les services qu'ils rendaient à la chrétienté, engagèrent Raimond Béranger III, comte de Barcelone, et premier de nom, comte de Provence, d'embrasser leur institut. Ce prince fit auparavant son testament, le 8 de juillet 1131. Il laîssa à Raimond Béranger, son fils aîné, le comté de Barcelone, et les comtés de Carcassonne et de Rafès ”

“ Il faudrait, lui écrivait Mariette, le 26 novembre 1722 *, être tout à fait insensible à toute espèce de beautés, pour n'être pas touché au vif de celles que vous avez répandues dans ces nouvelles œuvres. M. Rigaud, d'un goût plus exercé que les autres, les a senties encore mieux : mais il ne s'attendait pas à un si précieux cadeau. Vous possédez un capital inestimable; tout * ce qui sort de votre main ne peut être qu'une œuvre parfaite. Les deux tableaux sont admirables; il a
1 Diario. p. 67.
2 lbid., note G.
choisi celui qui représente la belle blonde ”

“ Tous les honneurs que Rigaud a reçus dans l’art qu’il professe, ayant peint trois rois de la maison de France avec tous les princes du sang royal, ne l’ont pas touché plus sensiblement que celui que son altesse sérénissime monseigneur le grand-duc lui a fait, de lui avoir demandé son portrait pour le mettre au rang de tant d’excellents hommes en toutes sortes d’arts et de sciences, qui sont à Florence dans sa superbe galerie [2] . ”

“ Son Dessein n étoit pas toujours corred.
L'Argiliere , ainsi que Rigaud, a fait beaucoup plus de Portraits que de Tableaux d'Histoire ; cependant il en a peint plusieurs
plusieurs d'une grande beauté ; il en a fait entr'autres quatre , qui étoient dans fou Salon : tous les Amateurs qui ont connu ce grand homme, ne pouvoient assez les admirer. Il y avoit parmi ces quatre Tableaux, un Crucifiment ; cet Ouvrage étoit un Chef-dœuvre pour la couleur, pour le pinceau, pour le clair-obscur qualités que Largiliere a possedées a un dégré éminent, ainsi que l'art d'embellir les femmes. ”

“ Maintenant, continua Aubin Ploguen, voilà ce que vous allez faire: vous allez vous rendre au bourg de Château-Thibaut; on vous y connaît et vous y aime. Tout ce que vous commanderez, vous l'aurez aussitôt. Une fois à Château-Thibaut, vous direz que vous avez besoin d'une voiture et d'un bon cheval pour vous conduire à Legé. A Legé, vous irez chez un gars que je connais, qui s'appelle Rigaud. Vous donnerez à Rigaud ceci (il lui remit le cœur saignant qu'il portait à sa veste) , en disant que vous venez de ma part; puis vous resterez dans sa chaumière jusqu'à ce que je vienne vous y chercher. ”

“ Je n’ai pas l’intention de faire, à l’occasion du Livre de raison de Rigaud, une étude d’ensemble sur la vie et les œuvres de ce peintre célèbre ; plus d’un critique d’art s’étant déjà occupé de celui qu’on a nommé, non sans raison, le Van-Dyck français, ce serait s’attarder à des redites. Mon ambition est autre ; je veux montrer seulement quel parti on peut tirer du document que je publie pour procéder au classement chronologique des portraits peints par Rigaud et pour juger de leur authenticité. ”

“ Dans le lointain, on aperçoit une ville et des montagnes.
Don du Gouvernement, sous l'administration de M. de Miribel.
Salon de 1841.
RIGAUD (HYACINTHE) , né à Perpignan le 20 juillet 1659, mort à Paris le 27 décembre 1743.
Il était fils et petit-fils de peintres. Gaspard Rigaud, son frère puîné, était aussi peintre de portraits.
298. — Portrait de saint Simon, évêque de Metz.
H. 0,81. — L. 0,65. — T. — Fig. en buste, de gr. nat.
Il est tourné à droite, portant un rabat et une croix d'or. Il est vêtu d'un camail de soie violette laissant voir les manches d'un surplis blanc. ”

“ Elle monta l'escalier, trouva ouverte la porte de l'antichambre que les ouvriers avaient négligé de clore, et, défendant aux laquais de l'annoncer, entra sans façon, et surprit le peintre et ses clients. Coupant court aux révérences et aux compliments, elle s'écria : Point d'Altesse, je vous prie. Je suis une bourgeoise de Saint-Cloud, une pratique de M. Rigaud, rien de plus. Voyons ces portraits! Monsieur, vous êtes bien, très-bien, mais madame de Faverny est encore mieux peinte que vous. Ce portrait et son miroir, c'est tout un. ”

“ L’atelier de Rigaud A partir de 1682 on demande à Rigaud des répétitions ou des copies des portraits qu'il peint, pour des parents ou amis des modèles ou pour des collectionneurs auxquels ils ont plu et qui désirent en enrichir leurs galeries. Tant qu'il n'est pas surchargé de travail il les fait lui-même, mais quand il en arrive à peindre près de quarante portraits chaque année, il est obligé de demander aide et secours à des mains étrangères. ”

“ C’était le rêve d’un honnête citoyen, qui pensait obtenir ainsi la fin de la scission du Sud. Rigaud était trop courageux pour se laisser arrêter sans se défendre ; il eût été, sans nul doute, accompagné de Bonnet, de Lys et d’autres officiers ou citoyens qui, tous, eussent défendu le général en chef ; on en serait venu à la voie du meurtre départ et d’autre. ”

“ Rigaud se plaint de tous ces actes à l’agent de la France dont le devoir, s’il n’en était pas le complice, devrait le porter à une désapprobation formelle de la conduite de son adversaire ; mais, tandis qu’il s’adressait à lui, cet agent le dénonçait, à la colonie et à la métropole, comme ayant tous les torts.
Rigaud peut-il ne pas accepter la guerre à laquelle on le provoque avec tant de perfidie ? Son droit comme homme, comme citoyen et militaire, est de résister ; son devoir comme chef politique est de ne pas reculer devant cette cruelle nécessité. ”

“ C'est une personne unique en son genre, comme vous. Venez me voir à Saint-Cloud, sitôt votre retour de la Trappe. Si, une fois son deuil fini, la belle Faverny ne devient pas madame Rigaud, ce sera votre faute. J'obtiendrai du roi qu'il ratifie vos lettres de noblesse, et le gracieux visage que vous verrez en votre logis vous dédommagera d'une longue attente,. d'un amour comme on n'en voit guère, et du mal que vous eûtes à faire un beau portrait d'après la plus
laide princesse du monde. ”

“ Je n'ai jamais vu madame de Faverny qu'en présence de son mari.
Jamais? fit la duchesse d'un air de doute : jamais, monsieur, est-ce bien vrai?
- Parfaitement vrai, dit le peintre.
Ce n'est donc pas elle que vous aimez, alors ! hé bien, je croyais pourtant avoir deviné.
Votre Altesse ne s'est pas trompée, dit Rigaud ; c'est bien elle que j'aime, mais ce que j'aime plus que sa beauté , plus que ma vie, plus que la sienne, madame, Dieu le sait, c'est son honneur !
J'ai vu l'apparition des esprits, dit la princesse : je ne dirai plus que la Rochefoucauld s'est trompé. ”

“ ESSAI sur la Vie & les Ouvrages de M. Rigaud, par M. Collin de Vermont, Peintre ordinaire du Roi, & Professeur en son Académie Royale de Peinture.
MR Rigaud étoit un de ces Hommes rares que le Ciel faît naître pour servir de guide & de modéle aux Artistes. Il reçut en naissant un tempérament assés fort pour soûtenir les fatigues d’une longue & constante étude de la Nature, qu’il se fit toute sa vie une loi inviolable d’imiter ”

“ Il faut que la patrie ait un empire bien grand sur le cœur de l’homme, pour que Rigaud ait persévéré dans son attachement à la France ; car elle n’était plus digne de son amour, de son admiration. Son gouvernement d’alors, comme tous ses prédécesseurs, entrant dans la dernière période des injustices qui devaient lui faire perdre Saint-Domingue, la France en devenait responsable, puisque les gouvernemens sont nécessairement identifiés avec leurs pays. ”

“ Nous demandons pardon à notre compatriote, de ce que nos appréciations soient si contraires aux siennes, sur le caractère et la conduite de Rigaud. Si, au lieu d’être vaincu, il avait été vainqueur, son caractère et sa conduite eussent paru mériter autant d’éloges que lorsqu’il guidait ses frères contre les seuls colons, ou les colons aidés des Anglais. Le vaincu a toujours tort. En 1810, il a eu tort envers Pétion ; mais ce fut une situation politique bien différente de celle de l’année 1799. ”

“ A huit heures précises un carrosse à la livrée du duc d'Orléans s'arrêta devant sa porte, et il se hâtait de descendre, lorsque M. de Marnes, le gentilhomme de la veille, lui fit dire par un laquais qu'il ferait bien d'emporter avec lui le portrait de sa mère, afin de le faire voir à Madame. Le portrait n'avait pas de cadre, et Rigaud était contrarié de le montrer ainsi; mais, n'osant refuser, il l'enveloppa dans cette courte-pointe de camelot bleu que Flamand disait bonne à mettre à toute sauce, et, descendant le tableau avec précaution, il le posa sur la banquette de devant du carrosse. ”

“ Ce meurtre a provoqué, on le comprend, un véritable mouvement d'indignation dans notre pays. Il est vrai qu'informations prises, la qualité de Français, dont avait cherché à se prévaloir le malheureux Rigaud, n'a pas été officiellement reconnue. Rigaud avait fait les démarches nécessaires auprès de la légation pour l'obtenir et n'y avait pas encore réussi. Toutefois, le refus de la légation de France n'avait pas été notifié au gouvernement du général Hippolyte. ”

“ Il partit en laissant la commande d'un portrait plus considérable, dans ses fonctions de magistrat, debout, la chausse à l'épaule, dans la toge rouge fourrée de vair; ce nouveau portrait ne fut achevé qu'en 1725.
Sur ces entrefaites, M. de Gueidan, s'étant marié, s'avisa, comme dit la Bible, qu'il n'est pas bon que l'homme soit seul, et demanda au peintre un « regard », c'est-à-dire un pendant à son dernier portrait. Rigaud était un peintre d'hommes : les femmes n'étaient pas son affaire. ”

“ Il est à remarquer d'ailleurs que si le costume est différent (costume de cour dans le tableau de Paris; armure dans celui de Madrid) , la pose du personnage est la même.
Nous croyons donc que ce magnifique portrait est bien celui exécuté en 1701 pour Philippe V. Comme l'indique Cantôn (p. 15) , les fonds de ce tableau pourraient bien être par Parrocel qui a souvent étoffé ainsi de sujets de bataille les lointains des portraits de Rigaud. Un Louis XIV, à mi-corps, du Musée de Versailles (3499) donné à l'Ecole de Rigaud, semble être une imitation de celui-ci. ”

“ Un riche tapis en couvre les marches; près du fauteuil, la couronne et la main de justice sont posées sur une table fleurdelisée.
Fils et petit-fils de peintres, Hyacinthe Rigaud étudia à Montpellier, puis à Lyon, et vint à Paris en 1681, où il remporta le premier prix de peinture. D'après les conseils de Lebrun, il s'adonna presque exclusivement au portrait, et fut néanmoins reçu comme peintre d'histoire à l'Académie, dont il devint professeur, puis recteur. Rigaud travailla pendant soixante-deux ans ”

“ Des prélats amis échangent leurs portraits comme maintenant on échange sa photographie. Il est instructif de rechercher quels courtisans ont commandé à Rigaud des copies des portraits du roi, du prince de Conti et du roi de Pologne, du roi d'Espagne et du cardinal de Fleury quand il était tout-puissant et pouvait répandre à pleine main les faveurs autour de lui. Quand ces grands personnages disparaissent et qu'on n'a plus rien à attendre d'eux, la mode disparait en même temps d'avoir leur portrait dans son salon. ”

“ Les portraits ordinaires de Rigaud ont une superbe allure, mais ils manquent de personnalité. Les têtes sont posées sur des corps pour lesquels elles ne sont souvent pas faites, les mains sont toujours fines et aristocratiques, les attitudes se répètent à satiété. Presque tous les prélats, y compris Bossuet, posent leur main sur un livre dressé ; le bras des hommes de guerre s'appuie, par un geste identique, sur un baton de commandement ”

“ Louis XIV avait commandé ce portrait à Rigaud pour l’envoyer à son petit-fils devenu roi d’Espagne; mais il en fut si enchanté qu’il le conserva à Versailles et le plaça dans la Salle du trône; le peintre en exécuta une copie qui fut expédiée à Madrid.
Rigaud peut être considéré comme l’un des plus grands portraitistes de tous les temps. S’il aime entourer ses modèles d’accessoires somptueux et s’il se plaît à peindre ces accessoires, ce n’est jamais au détriment du modèle lui-même. Nul ne fut plus que lui soucieux de vérité. ”

“ Toussaint se croit une espèce de Messie envoyé pour fonder à Saint-Domingue l'empire de la couleur noire,
APPENDICE. 249
prend souvent les suggestions de ses conseillers pour des inspirations du ciel, et, pourvu que les Africains régnent sans rivaux, il lui importe peu que ce soit par le moyen de la France ou de l'Angleterre. Rigaud, qui a trop d'esprit pour s'imaginer que le ciel se mêle de ses affaires, sent que sa caste ne peut se maintenir que par l'ascendant de la France républicaine. Rigaud ne craint ni n'aime les blancs, qui l'ont combattu au commencement de la Révolution ”