“ Aussi, pour rendre service aux chercheurs et pour le plus grand profit des études d'iconographie et d'histoire nationales, nous suggérons qu'à Versailles, Musée du Portrait français, soient adjointes les archives photographiques du portrait français, doublant et complétant l'enseignement des galeries. Certes, les conservateurs de ce Musée ne seront guère embarrassés pour constituer ce cabinet, pour savoir où en chercher les éléments ; ils ont sûrement moins besoin de nos conseils à ce sujet que nous ne l'avons bien souvent des leurs. ”

“ Le Catalogue de 1920 retire avec raison ce tableau de l'Ecole française, le donne à Jacobus Andreas Beschey (Anvers, 1710-Anvers, 1786) , dont il porterait la signature, et le considère comme une copie partielle du célèbre chef-d'œuvre de Rubens à la Cathédrale d'Anvers. Il y a certainement quelque analogie dans la composition et dans la pose de plusieurs des personnages. L'artiste nous paraît cependant ici s'être inspiré de façon générale plutôt du style et de la manière de Van Dyck, qui d'ailleurs a traité aussi le même sujet (à l'église Notre-Dame de Courtrai) . ”

“ Nous avons ici un portrait de Jean V, roi de Portugal, comme All.-S. l'a démontré (pp. 255 et suiv.) en comparant ce tableau avec le portrait du même personnage gravé
par G. F. L. Debrie en 1743. En effet, la similitude est frappante. Cette désignation a été adoptée par le Catalogue de 1920, qui place avec raison cette peinture dans l'Ecole de Ranc. Il s'agit sans doute ici d'une copie d'après un original de ce maître. Nous savons, en effet, qu'en 1728 Jean Ranc se trouvait à Lisbonne à peindre la famille royale de Portugal. ”

“ La peinture est purement flamande, de l'avis des meilleurs juges en la matière, en particulier de M. L. Demonts, conservateur honoraire au Musée du Louvre, qui nous communique, en plus de son opinion, celle de M. Hulin de Loo. Pour celui-ci ce serait l'œuvre du « Maître de la Crucifixion de 1500 », ainsi désigné d'après un tableau se trouvant au Musée de Saint-Sauveur à Bruges (reprod. dans FierensGevaert, La Peinture à Bruges, Bruxelles, 1922, pl. 7) .
1958. ANONYME. ECOLE FLAMANDE DU XVIe SIÈCLE.
Portrait d'homme. ”

“ Mignard ou un ouvrage d'école, serait surtout intéressante si elle représentait vraiment la célèbre favorite de Louis XIV ; mais rien n'est moins certain. V. Advielle (Le Portrait de la Duchesse de Fontanges, dans Soc. des B.-A.
des Dép., 1900, pp. 117 et suiv.) a consacré une étude à ce portrait, mais les seules preuves qu'il apporte à l'appui de l'identification proposée, sont d'une part la désignation traditionnelle du livret du Prado, de l'autre, un argument tiré de la couleur des cheveux, ce qui est loin de constituer une démonstration décisive. ”

“ L'erreur des créateurs des Galeries historiques de Versailles est d'avoir, dans leur désir de réaliser au plus vite le Musée de nos fastes nationaux, réuni au petit bonheur des originaux d'une détermination parfois peu sûre, et fait exécuter des copies d'après des modèles souvent sujets à caution. ”

“ Il est à remarquer d'ailleurs que si le costume est différent (costume de cour dans le tableau de Paris; armure dans celui de Madrid) , la pose du personnage est la même.
Nous croyons donc que ce magnifique portrait est bien celui exécuté en 1701 pour Philippe V. Comme l'indique Cantôn (p. 15) , les fonds de ce tableau pourraient bien être par Parrocel qui a souvent étoffé ainsi de sujets de bataille les lointains des portraits de Rigaud. Un Louis XIV, à mi-corps, du Musée de Versailles (3499) donné à l'Ecole de Rigaud, semble être une imitation de celui-ci. ”

“ Il semble bien que, comme pour le no 2408, nous avons ici une copie d'un des portraits exécutés par J. Ranc à la cour de Portugal en 1728. Le pendant de ce tableau représentant indiscutablement le roi Jean V de Portugal, il paraîtrait tout indiqué — comme nous l'a suggéré verbalement D. Juan Allende-Salazar — que celui-ci soit le portrait de sa femme, la reine de Portugal, née Marie-Anne d'Autriche. ”

“ L'instrument de travail le plus parfait dans le genre est, semble-t-il, la collection des portraits gravés de la Bibliothèque Nationale. Ici, à première vue, la recherche paraît aisée. Vous avez un portrait, vous pensez qu'il doit représenter tel personnage historique, vous consultez le recueil de portraits du Cabinet des Estampes, au nom de ce personnage, et vous trouvez des pièces de comparaison. ”

“ Ribera a traité une composition assez analogue, dans une peinture, datée de 1626 (Musée de Naples, no 354) , et dans une estampe originale, de 1628 (Bartsch, 13) .
2322. POUSSIN (Nicolas) . Paysage avec forêts et montagnes.
Peinture légèrement exécutée, d'une facture libre qui rappelle celle des dessins du maître, dans une gamme très blonde. Le paysage est un peu traité en esquisse.
Ce tableau, qui n'est pas en fort bon état, présente cependant de belles qualités. Une répétition de plus grande taille de cette composition se trouve au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (no 1414) . ”

“ Portrait de Louis XIII, roi de France.
Le Catalogue de 1920 signale, comme se trouvant au dos de la toile, cette inscription : Champagne fecit 1655, que nous n'avions pas vue. La peinture, quoique de belle
qualité, donne l'impression d'une copie ou d'une réplique d'atelier. ”

“ ANONYME. ECOLE FRANÇAISE. Portrait de Louis XIV.
Bonne peinture de l'atelier de Rigaud. C'est une copie partielle du grand portrait de Louis XIV, en pied, maintenant au Musée du Louvre (iCatal. somm., 781 — Villot, 475) , signé et daté 1701, qui a figuré au Salon de 1704, et dont une réplique d'atelier se trouve à Versailles, dans le salon de Diane (2041) ; ce portrait a été gravé, en pied, par P. Drevet (Didot, 434) ; à mi-corps et dans le même sens, par S. Thomassin (Didot, 2326) . ”

“ Un portrait du même personnage, debout et dans une pose assez analogue à celle-ci, par Belle, est conservé à Versailles (4381) . Dans le même Musée, se trouvent enfin un autre portrait de cette princesse, assise à terre, par le même peintre (3720) et un singulier tableau (4388) représentant le roi Louis XV, enfant, devant le portrait de la petite Infante, que MM. de Nolhac et Pératé pensent avoir été peint par Belle en 1724. ”

“ Juan Allende-Salazar, — du personnage avec LouiseMarie, fille de Jacques Stuart et de Marie-Eléonore d'Este, paraît exacte. Cf. le beau portrait peint par S. Belle et gravé par F. Chéreau. Le comte Allard du Cholet pense que nous avons ici plutôt l'image de Marie-Louise d'Orléans, première femme de Charles II d'Espagne, fille de Philippe, duc d'Orléans, frère de Louis XIV, dit Monsieur, à qui elle ressemble d'ailleurs, et de sa première femme, Henriette d'Angleterre. ”

“ Portrait d'un jeune prince, avec au dos du tableau cette inscription : Principe no Sr. Même observation que pour les 1999, 1959, etc., mais avec cette remarque particulière, c'est qu'ici la main du personnage est d'une facture plus large et plus tiépolesque que le visage. C'est à se demander si dans les portraits de cette série, les têtes sont du même artiste que les costumes. Dans le présent tableau, tout ce qui n'est pas le visage, est tiépolesque. ”

“ Important spécimen du maître à qui le donnent avec raison le Catalogue de 1920 et Canton (p. 22) .
2347. VERNET (Joseph) . Paysage.
Ce tableau, signé : Joseph Vernet 1782, faisait partie, comme les deux numéros suivants (2348 et 2349) , d'une série de six tableaux, d'une hauteur uniforme de « 4 pieds 9 pouces » de France (lm54) , commandés à l'artiste par le futur Charles IV d'Espagne, alors Prince des Asturies, qui voulut en 1781 décorer de peintures un casin auprès de l'Escurial. Voir, dans L. Lagrange, Joseph Vernet, 2e éd., Paris, 1864, p. ”

“ Très beau spécimen du maître, montrant à l'évidence combien le Poussin a compris et s'est assimilé l'art antique. La tête de la jeune femme présente tout à fait l'aspect d'une peinture de Pompéi. La facture, d'une légèreté exquise, est d'une fraîcheur et d'une désinvolture toutes modernes. Suivant Canton (p. 14) , cette composition fait partie d'une suite de trois scènes bachiques peintes entre 1632 et 1636, où sont répétés les mêmes modèles ; les pendants se trouvent à l'Ermitage et à Cassel.
2319. POUSSIN (Nicolas) . Paysage.
Ce tableau ne nous paraît pas du Poussin ”

“ La peinture nous paraît exécutée en Italie, au XVIIIe siècle, par un artiste secondaire qui peut être aussi bien italien que français ou même flamand. M. Demonts penserait plutôt à un peintre du Midi de la France. Nous manquons de pièces de comparaison pour décider.
2236. BOUCHER (François) . La Toilette de Vénus.
Copie ou plutôt imitation ancienne de la composition en ovale de Boucher, gravée par Claude Duflos en ovale et en sens inverse de la peinture originale. ”

“ Mêmes attribution et désignation, que nous admettons volontiers, dans Canton (p. 19) .
2359. ANONYME. ECOLE FRANÇAISE. Bacchanale.
Anciennement attribué à Poussin, ce panneau formait à l'origine le dessus d'un claveçin. La peinture nous paraît plutôt flamande que française. Le paysage est d'une facture plus large que les figures. Celles-ci, dans le goût classique, montrent en effet l'influence manifeste du Poussin, mais sont d'une époque très postérieure à ce maître. Cantôn (pp. 21 et suiv.) les rapproche des personnages d'une composition analogue par Gérard de Lairesse au Musée de Cassel ”

“ Thoison paru dans Soc. des B.-A. des Dép., année 1903, où le présent tableau est décrit, « d'après des renseignements particuliers » (p. 132) , qui n'apportent d'ailleurs rien de nouveau à son sujet. Quant au petit tableau de l'Ecole française représentant la famille de Philippe V dont il est question dans ce travail (p. 133) , c'est manifestement de l'esquisse maintenant restituée à Ranc (no 2376) , dont il s'agit.
M. Thoison rapproche avec raison le présent portrait de Louis XV de l'image d'un enfant, conservée à Versailles (4432) et dont il donne la reproduction (op. cit., p. 120) . ”

“ Or, en iconographie, seule l'image contemporaine du personnage représenté, faite ad vivum, d'après le modèle, ou la copie ancienne d'un original disparu, ont une valeur documentaire. Le portrait inventé de toutes pièces, d'après des documents plus ou moins bien choisis et interprétés plus ou moins librement, n'a, quel que soit le talent de l'artiste, qu'une valeur faible, sinon ”

“ Pastel plus important que le 2122 et le 2117, d'une autre main et d'une meilleure qualité. Facture caractéristique dans le visage, la façon de traiter les yeux et la bouche. Couleur claire, agréable ; exécution précieuse, un peu sèche dans les détails, avec plus de souplesse dans les draperies. Le personnage, tenant un gant gris-perle de la main gauche, serait l'Infant D. Gabriel, suivant une inscription au dos du tableau. ”

“ En conséquence, on doit, d'après les anciennes descriptions de cette église, reconnaître dans les deux personnages à gauche du spectateur, vus à mi-corps audessus de la balustrade, Jouvenet et son protecteur le Chanoine de Laporte. ”

“ Ce tableau fait pendant au n° précédent. Les figures, attribuées traditionnellement à Jacques Courtois, sont de la même main que celles du no 2252. Le paysage splendide et d'une belle conservation suffirait seul à prouver, s'il en était besoin, à quel point Claude est le père de Corot. Cette composition correspond au no 47 du Liber Veritatis ; son titre est : Moïse sauvé des eaux.
2254. GELLÉE (Claude) . Paysage.
Très beau spécimen du maître. Les figures, attribuées
traditionnellement à Jacques Courtois, ce qui est peu vraisemblable, nous paraissent plutôt par Claude lui-même. ”

“ L'attribution de ce buste coupé dans un tableau et remis sur une autre toile, nous paraît justifiée par comparaison avec les ouvrages de Flaugier que nous avons vus à Barcelone. Rappelons que ce peintre catalan, mort en 1812, est d'origine française.
19. GREUZE (Jean-Baptiste) . Portrait du compositeur Grétry.
Cette peinture qui paraît bien être française et de la fin du XVIIIe siècle n'est pas par Greuze. D'autre part, elle ne représente pas le célèbre musicien liégeois Grétry, dont les portraits gravés montrent un visage très différent.
26. RIGAUD (Hyacinthe) . Portrait d'homme. ”