Martin de Tours

“ Il les portait à la main, et en les choquant l'une contre l'autre, il rendait le son que lui refusait sa bouche.,Ce pauvre, jeune homme retourne donc à la basilique du saint, à Tours. C'était la nuit de l'Epiphanie, minuit était passé, Piolus s'endormit. Un songe vient lui offrir l'image d'un danger. Dans son effroi, il ouvre cette bouche, auparavant fermée, et pousse un cri: «Seigneur Martin, delivre-moi! » Avec ces mots, le sang s'échappe de son gosier, et il recouvre à la fois l'ouie et la parole. Tout le peuple de Tours eut connaissance de cette guérison. ”

“ C'était l'heure où aucun étranger ne pouvait rester dans le cloître. Les deux visiteurs se retirèrent. «Maître, dit le compère Tourangeau, en prenant congé de l'archidiacre, j'aime les savants et les grands esprits, et je vous tiens en estime singulière. Venez demain au palais des Tournelles, et demandez l'abbé de Saint-Martin de Tours.» ”

“ Six mois après la catastrophe de l'abbaye de Marmoutier, on apprit à Tours la nouvelle de la prise du Mans par les Normands; les Tourangeaux ne doutèrent pas qu'ils auraient bientôt ces barbares sur les bras. Plus effrayés que la première fois, ils n'osèrent tenir tête à l'orage; et, au lieu de se confier encore aux reliques de leur patron, ils cherchèrent les moyens de les soustraire à la fureur de leurs ennemis. Les chanoines de Saint-Martin, de concert avec les habitants , prirent donc la résolution de les enlever de Tours. ”

“ Cet homme qui, en tous lieux et dans chaque ville, laisse encore d'atroces monuments de sa cruauté, à Tours, et à Tours seulement, ne fait plus de mal à personne. Cette bête féroce, qui se repaît toujours de sang et de supplices, une fois en présence du bienheureux, ne montre plus que douceur et tranquillité. Tel est l'ascendant du pieux pontife sur les instincts farouches du comte , qu'il suffit à celui-ci d'approcher de la cité des Turones, pour se sentir tout autre et ne plus se reconnaître lui même. ”

“ Tandis qu'il faisait cela, la renommée du pontife Martin de Tours, qui avait largement rempli le monde entier, parvint jusqu'à ses oreilles et lui apprit que bien des infirmités aussi douloureuses que la sienne avaient été soulagées et guéries au tombeau du saint. Aussitôt, sans tarder davantage, il voulut entreprendre le voyage et parvint à la sainte basilique, plein de confiance dans le pouvoir du bienheureux ; là il se prosterna sur le sol et se livra à la prière ”

“ Les guérisons miraculeuses apprennent à l'Italie la puissance du nom de Martin, et l'Italie rivalise de zèle avec les Gaules pour la gloire du lieu saint qui est à Tours. Il faut un historien à tant de faits prodigieux, et, saint Grégoire étant monté sur le siège épiscopal de Tours, ces faits sont fidèlement racontés par la plume qui retrace pour la postérité les grands événements de notre pays. Dieu veut que rien ne manque à l'édification des peuples relativement à l'intercession de saint Martin. ”

“ Ces témoins sont les fioles de sang conservées et vénérées dans les églises de Sion et d'Angers, dans la basilique de Tours et dans la paroisse de Candes. La fiole vénérée à Saint-Martin de Tours préoccupait beaucoup le Bollandiste ; sans s'occuper de celle que son confrère, le P. Bierman, avait vue à Agaune, et qu'il a décrite à la demande de Henschenius, il insistait sur la disparition de celle de Tours, comme s'il eût été difficile d'admettre qu'elle avait pu périr, en 1562, avec tant d'autres reliques vénérables que les huguenots brûlèrent pendant qu'ils dominaient la ville. ”

“ Ce que fait la ville de Tours, la France entière le fera. Elle n'oubliera pas que la chape de saint Martin a été pendant six cents ans notre étendard national, et que l'image du saint thaumaturge marchait à la tête de nos bataillons pour les conduire à la victoire. C'est sous cette bannière sacrée que la France s'est étendue, s'est affermie, s'est honorée. Pendant six siècles cette bannière a abrité sous ses plis le sol, la patrie, le foyer domestique, les croyances, l'honneur de la France. Que dis-je? elle a abrité, avec la cause de la France, la cause du catholicisme et de la civilisation ! ”

“ Famille de Touraine, éteinte depuis longtemps.
Olivier Voisin, conseiller du roi, trésorier des turcies et levées, à Tours, fut maire de cette ville, en 1653-54.
Charles Voisin de Cosson était conseiller du roi, élu en l'élection de Tours, en 1654.
Joseph Voisin était chanoine de Saint-Martin de Tours, en 1698.
D'azur, à trois guivres tortillées, en pal, d'argent, 2. 1, les deux du chef affrontées.
VOISIN (Olivier) , dit le Jeune, chanoine de St-Martin de Tours (fin du XVIIe siècle) .
D'azur, à trois fusées d'argent, en fasce. ”

“ Ils se saisissent du bienheureux et l'emmènent à la ville sous bonne garde. Le saint fut accueilli par d'unanimes acclamations. « Il est digne !
il est digne ! Heureuse l'Église de Tours si elle possède un tel pasteur! »
Ce concert pourtant fut troublé par l'opposition de quelques membres de l'assemblée, en particulier de plusieurs des évêques présents. L'extérieur négligé de Martin, sa tête rasée à la manière des moines orientaux, la pauvre robe dont il était revêtu, le leur faisaient paraître peu digne de l'épiscopat. Mieux inspiré, le peuple tourna leurs scrupules en dérision. ”

“ Saint Grégoire de Tours en rend ainsi raison : « Si quelqu'un demande pourquoi, après la mort de l'évêque Gatien, il n'y a eu qu'un seul évêque jusqu'à saint Martin, il saura qu'à cause de l'opposition des païens la ville de Tours fut longtemps privée de la bénédiction sacerdotale. Dans ce temps, ceux qui étaient chrétiens célébraient l'office divin secrètement et dans d'obscures retraites ; car, lorsque les païens découvraient des chrétiens, ils les battaient de verges ou les frappaient du glaive. » ”

“ Louis XI mourut au château du Plessis-les-Tours. Tours est une très jolie ville. Son pont sur la Loire est un des plus beaux de France. Saint Martin de Tours, l'un des officiers de l'empereur Julien, vint se faire sacrer évêqne de cette ville , et y fonda l'église qui porte son nom : c'est la cathédrale dont le portail gothique est d'un très bel effet. C'est dans le choeur de cette église que l'on voit un des monuments les plus précieux de la renaissance de l'art : le tombeau de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, sa femme. ”

“ Enfin le 20 février 1790, le même prélat écrivait une requête ayant pour but d'obtenir un fragment des os du bienheureux, en faveur de l'église paroissiale de "Villeneuve-Solar, province de Saluées, en Piémont, fondée, de temps immémorial; sous le titre de Saint-Martin de Tours, où ces reliques devaient être exposées à la vénération des fidèles. Eh conséquence, le 13 avril suivant, M. Dufrementel, chanoine prébende et prévôt d'Anjou, en l'église Saint-Martin, vicaire général et officiai du diocèse, fit l'ouverture de la châsse. ”

“ On le dépose dans une barque amarrée sur la rive de la Vienne; les bateliers entrent ensuite dans le lit de la Loire, et se dirigent, avec leur précieux fardeau, vers la ville de Tours, en chantant des psaumes et en faisant retentir l'air des louanges du Seigneur. Les Poitevins, réveillés par ces chants et ne trouvant plus le corps de Martin, s'en retournèrent couverts de confusion.
Une multitude innombrable s'assembla pour rendre les derniers devoirs au grand thaumaturge. ”

“ L'évêque se plaignit amèrement, mais il fut obligé de laisser partir le corps du saint pontife. Ce retour fut un véritable triomphe. La châsse s'avançait, portée par les seigneurs, au milieu de l'armée d'Ingelger. Les populations se pressaient sur son passage, et à son approche se renouvelaient les mêmes prodiges qui s'étaient opérés de Candes à Tours : les malades et les infirmes recouvraient la santé, la nature elle-même se parait pour rendre hommage au serviteur de Dieu, les arbres et les prairies se couvraient de fleurs. ”

“ Tours était un municipe romain de dimensions médiocres, dont la massive enceinte circulaire subsiste encore aujourd'hui aux environs de la cathédrale Saint-Gatien, et qu'un pont de bateaux mettait en communication avec la rive droite de la Loire. La vie chrétienne y avait commencé dès avant les persécutions; mais c'est seulement après la paix religieuse qu'on avait pu fonder au milieu de la ville le premier sanctuaire, bâti sur l'emplacement de la maison d'un riche chrétien. Quand saint Martin était venu, Tours et son diocèse avaient été transformés rapidement par son fécond apostolat. ”

“ Mitis depone colla Sicamber: adora quod
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racontée par Grégoire d'après une tradition à demi-cléricale, à demi-populaire, recueillie à Tours et à Poitiers. C'est Tours qui forme comme le centre du récit. C'est dans une île de la Loire, près de Tours, qu'AIaric et Clovis se rencontrent. C'est saint Martin qui promet à Clovis la victoire. C'est à Tours que le roi revient célébrer sa victoire et reçoit les insignes honorifiques envoyés par l'empereur d'Orient1. ”

“ ÉVÊQUE DE TOURS 179
meura intacte environ quatre-vingts ans. En 988, Foulques - Nerra, comte d'Anjou, déclara la guerre à Eudes, comte de Tours, quoiqu'il fût son beau-frère. Après des succès et des revers balancés, Foulques, ayant vaincu Eudes près de Châteaudun, vint faire une seconde fois le siège de Tours en 994. La ville proprement dite opposa une longue et vigoureuse résistance ; mais les efforts des assiégeants s'étant dirigés sur la partie la plus faible, c'est-à-dire sur le bourg de Châteauneuf, celui-ci fut incendié, ainsi que l'église Saint-Martin et vingt-deux autres églises. ”

“ Tous les cœurs étaient à l'espérance, l'enthousiasme ne connaissait point d'obscurité. La lumière était toute prochaine : on allait la voir éclater dans des torrents de grâces. Il s'agissait uniquement de s'y préparer et de se mettre à l'œuvre. Chacun s'y disposait de grand cœur, et l'anniversaire de l'invention du tombeau de saint Martin, quelques semaines après la grande fête de novembre (1861) , amena encore à Tours un prodigieux concours de pèlerins. ”

“ Trois épisodes de la vie de saint Martin de Tours sont gravés sur cette lampe : 1° Le légionnaire Martin rencontre un pauvre à la porte d’Amiens. Il coupe avec son épée son manteau en deux pour en donner la moitié au pauvre ”

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pensait pas alors que du haut du ciel Martin protégerait plus efficacement et avec plus de puissance encore une longue suite de générations.
Dans ces temps si voisins du paganisme, l'esprit de l'Évangile Savait pas pénétré encore dans les moeurs; ni dans les lois. La vie de l'homme était à la merci du despotisme des princes et de l'arbitraire des gouverneurs des provinces. ”

“ ÉVÊQUE DE TOURS 53
très-souvent les frères y eussent à peine le nécessaire. En voici un exemple remarquable.
Il y avait dans la province dont Tours était la capitale un gouverneur romain nommé Liconce. Une maladie contagieuse se déclara dans sa maison , et y fit en peu de temps de grands ravages. Comme cet homme n'était pas moins distingué par sa piété que par le haut rang qu'il occupait dans l'empire; il écrivit à saint Martin, avec lequel il était lié, pour le prier d'obtenir de Dieu la guérison des malades qui l'intéressaient. ”

“ ÉVÊQUE DE TOURS. 197
dinaires de la sainteté, en manifestant en toute occasion les dons les plus admirables de la puissance divine. On ne saurait trop le dire, c'était la vie incomparable d'un homme extraordinairement suscité d'en haut pour faire succéder sans cesse les prodiges aux prodiges, et vérifier en sa personne la promesse du divin Sauveur, annonçant à ses apôtres qu'après lui ils feraient des miracles plus nombreux et plus grands même que les siens. La mission de Martin fut de renouveler les merveilles et les conquêtes des temps apostoliques. ”

“ L'empire surnaturel que saint Martin exerçait sur les démons, il le possédait aussi, par l'ascendant de ses vertus , sur le coeur des hommes. La ville de Tours avait alors, pour gouverneur ou comte , un seigneur nommé Avitien, d'une humeur sauvage et sanguinaire mais qui, cependant, avait quelque respect gour la douceur et là piété du saint évêque. Il arriva qu'un jour Avitien ramena à Tours une troupe de prisonniers dont la sentence de mort était prononcée, et qui devaient le lendemain expirer dans les supplices. ”

“ L'Église de Tours les honore comme saints.
Il semblerait que les reliques précieuses que ces bons pèlerins avaient apportées, et que les grâces qu'ils avaient obtenues , ont déterminé Martin à faire lui-même le pèlerinage de Rome. Il désire emmener avec lui Maxime* qui lui devait sa vocation à la vie religieuse, et qui, après avoir habité le monastère de l'île Barbe à Lyon, est venu pour en fonder un près de Chinon. Maxime refuse d'accompagner le saint tant qu'il n'a pas bâti son monastère à peine commencé. ”

“ Jusqu'à ce que cette même devise soit lue à rebours par un trône dégénéré; jusqu'à ce que, la nouvelle étant apportée que les pauvres du peuple de France n'avaient pas de pain à manger, il leur fût répondu: «Qu'ils pouvaient manger de l'herbe [77] .» Sur quoi, près du faubourg Saint-Martin et de la porte Saint-Martin, furent données par le chevalier des Pauvres contre le Roi, des ordres qui terminèrent son festin.
Et souvenez-vous de tous ces exemples, de l'influence sur les âmes françaises présentes et à venir, de saint Martin de Tours. ”

“ La surdité de S. M. S-Pierre prenait des proportions inquiétantes et la médecine se déclarait impuissante. Or, à cette époque, vivait à Tours un saint personnage, M. Dupont, qui opérait des merveilles par la dévotion à la Sainte-Face de Notre-Seigneur 1. La M. Clara, sur le conseil des Sœurs de l'Espérance, ses amies fidèles, se procura de l'huile des lampes que M. Dupont faisait brûler devant l'image vénérée et demanda une neuvaine à toutes les religieuses ; puis, elle se décida à mener à Tours sa chère infirme. ”