François Quiniou

“ On reste comme ébloui, en pénétrant dans l’intérieur de l’église, à la vue d’une ornementation si riche, de l’or prodigué comme à plaisir sur des rétables d’une largeur et d’une hauteur prodigieuses, et surtout devant ce chef-d’œuvre de sculpture qui se présente tout d’abord aux regards, devant cette chaire qu’un savant connaisseur appelle « la reine des chaires à prêcher. » ”

“ Le Général accepta les conditions proposées par la dame de Lézerdot.
Le prône de la grand’messe mettait toujours les paroissiens au courant des affaires de la fabrique. La plupart du temps, ils se contentaient d’approuver par un silence religieux les communications faites par leur recteur, mais d’autres fois, oubliant la dignité du saint lieu et le respect dû à leur pasteur, ils ne se gênaient pas pour protester bruyamment. ”

“ Saint Thégonnec devint jaloux de la gloire de Pleyben, son émule de Cornouaille, et quelques années plus tard, en 1599 (le clocher de Pleyben datait de 1588) il entreprenait aussi un clocher rival de celui de cette paroisse. Il est même plus massif avec ses riches contreforts montant jusqu’à la galerie haute, portée sur un puissant encorbellement ; et dans le dôme principal, la lanterne et les clochetons d’angle, on retrouve les mêmes particularités, la même habileté dans les combinaisons architecturales. ”

“ Autant de causes de dissension entre le Général de la paroisse ou fabrique et les seigneurs de l’endroit, souvent même, c’était là un motif de s’opposer à l’embellissement de l’église.
En 1670, nous voyons la dame douairière de Lézerdot et du Herlan, Marie de Clisson, s’opposer à la construction des orgues. Elle possédait un écusson dans la grande vitre, au-dessus du portail du bas de l’église, et elle n’entendait pas que la mise en place des orgues vint cacher ses armoiries. Le Général de la paroisse ne se laissa pas déconcerter par cette opposition, il risqua un procès et passa outre. ”

“ On peut croire que, si les croix du calvaire sont encore debout, c’est que la chute de Robespierre et la réaction thermidorienne qui en fut la conséquence, arrêtèrent le zèle du district de Morlaix. Quant aux statuettes posées sur le socle du calvaire, la population se chargea elle-même de les faire disparaître. C’est à qui prendrait sa statue pour la soustraire à la haine iconoclaste des sans-culottes. Lorsque revint le calme, on vit le calvaire se reconstituer comme par enchantement. ”

“ Hélas ! les chemins ne sont rien moins que sûrs. Au retour un loup sortant à l’improviste d’un bois se jette au cou du cheval et l’étend raide mort entre les brancards. Le saint qui ne tient pas à ce que sa charretée de pierres reste à mi-chemin, fait un signe de croix sur le loup et le prend pour l’atteler au chariot. ”

“ Les habitants des campagnes donnent plus volontiers une partie des produits de leurs terres ou de leur industrie que la valeur de ces objets en numéraire. Aussi supprimer les offrandes en nature, c’est toucher à une des principales ressources de toute fabrique rurale. Tous les dimanches, à l’issue des offices, le sacristain ou l’un des marguilliers montait sur les degrés du calvaire pour vendre aux enchères les divers objets donnés en offrande à l’église. ”

“ Une pièce d’une perfection rare qui se trouve dans l’église de Saint-Thégonnec, c’est le siège triple à accoudoirs et dosseret à l’usage du célébrant et de ses assistants. Il est décoré d’arabesques sur sa face et a pour accoudoirs des poissons au corps squamé et à la queue enroulée. ”

“ Barbe Denys, héritière de Kérannot, épouse François Simon, seigneur de la Palue, et leur fille, Louise Simon, dame de Kérannot et de la Palue, se marie à Guillaume de Coëtlosquet, chevalier seigneur du dit lieu en Plounéour-Ménez. Leur second fils Robert a en partage Kérannot et acquiert le Hellin par son mariage avec Bonaventure Quintin, dame du Hellin.
Les Simon portaient : d’argent au lion d’azur, armé et lampassé de gueules. Leur devise était: C’est mon plaisir. ”

“ La fabrique ne sut jamais d’où il était et elle ne lui confia les travaux que sur garantie sérieuse. Jean Elie Denis sieur de Trobriant, demeurant en son manoir du Gosquérou en Ploujean, évêché de Tréguier, et noble homme Jean-Baptiste de la Voye, demeurant à Morlaix, paroisse de Saint-Melaine, se présentèrent caution pour Etienne Le Marchand. D’après les conditions du marché, la fabrique devait payer à l’entrepreneur 11.000 livres en différents termes, c’est-à-dire, 1.000 livres au 1er janvier et 1.000 livres tous les deux mois jusqu’au paiement total de la somme de 11.000 livres. ”

“ Il est difficile d’admettre qu’un être imaginaire ait pu donner son nom à deux paroisses. D’ailleurs tous ces moines et ces évêques venus pour la plupart de la Grande Bretagne pour évangéliser notre Armorique n’ont pas toujours trouvé d’historien. Les vertus qu’ils ont pratiquées et les miracles qui accompagnaient leurs travaux apostoliques n’ont pas toujours été consignés par écrit. Force nous est donc pour connaître quelques détails de leur vie de nous en rapporter à la tradition orale.
Voici pour ce qui concerne saint Thégonnec la tradition reçue dans la paroisse. ”

“ Lorsque la chaire à prêcher fut transportée de Landivisiau à Saint-Thégonnec, il y eut un grand dîner au bourg pour les charretiers. Quelques verres cassés dans cette réjouissance (pour trois livres six sols) nous permettent de croire que dans la chaleur communicative du banquet, les esprits montèrent à un haut diapason et que quelques horions durent être échangés entre les convives. Lors de la reconstruction de l’abside, ce fut encore bien pis, du moins pour les intérêts de la fabrique. ”

“ Messire Charles Du Parc, seigneur du Herlan, possédait dans sa chapelle une tombe enlevée, une voûte et une lisière. La tombe était élevée au-dessus du sol de deux pieds huit pouces du roi, et elle était ornée de quatre grands écussons et armoiries en bosse, chacun portant un champ d’or et un lion rampant de sable chargé d’une fasce de gueules. Le seigneur, croyant que l’agrandissement
de l’église devait entraîner la disparition de son enfeu et de sa tombe, voulut réclamer une indemnité à la fabrique ”

“ Il est impossible de ne pas admirer cette pose naturelle d’une personne qui s’abandonne à sa douleur, cette finesse de traits et cette expression toute vivante de la figure. C’est bien la Madeleine, telle que nous la dépeint l’Évangile, celle dont Notre Seigneur a dit : « Elle a beaucoup aimé ». Abîmée dans sa douleur, elle pleure son divin Maître que les Juifs viennent de crucifier. ”

“ L’étude des monuments et l’émulation nécessairement existant entre les diverses corporations développaient chez l’ouvrier le goût inné de son art et faisaient surgir sur notre sol breton ces œuvres qui, si elles dénotent surtout l’intensité de la foi, montrent parfois aussi chez l’ouvrier un instinct de génie. La chaire à prêcher de Saint-Thégonnec, œuvre des plus remarquables, à laquelle peut être seul comparé le baptistère de Guimiliau est sortie des ateliers de Landivisiau.
Me Jean Le Bescond fut payé d’après le nombre de journées employées par ses ouvriers à la construction de l’ossuaire. ”

“ La construction de la partie nord de l’église date de 1520 à 1530, tandis que le dernier rétable n’a été mis en place qu’en 1734. Pour certains ouvrages d’art, tels que la chaire à prêcher ou le dosseret du siège du célébrant, les ouvriers n’exigeaient que le prix de la main-d’œuvre. Une autre considération dont il faut surtout tenir compte, quand on voit le peu de ressources dont disposait la fabrique relativement à l’importance des travaux exécutés, c’est que l’argent avait à ces époques une valeur qu’il n’a plus aujourd’hui. ”

“ D’autres dépenses également nécessaires venaient encore grever le budget. Les impôts payés en deux termes montaient à 160 livres pour les décimes ordinaires et extraordinaires et pour la capitation.
La baisse sur la valeur de l’argent occasionnait de temps en temps à la fabrique une perte assez sensible. Elle possédait en caisse l’excédent des recettes des années précédentes et cette valeur consistait principalement en argent. C’est surtout à la fin du règne de Louis XIV et pendant la Régence que cette dépréciation de l’argent se fit sentir. ”

“ Pour entrer dans la chapelle du Herlan en venant du portique, on passait sous une petite arcade qui reposait d’un côté sur un pilier attenant à la muraille du côté sud de l’église et de l’autre sur le pilier de la grande arcade. Cette petite arcade devait être enlevée et agrandie. Quant au pilier de la nef sur lequel elle reposait, il devait être élevé à la même hauteur que celui qui se trouvait vis-à-vis du côté de l’évangile, et auquel était adossée la chapelle de la Sainte-Trinité, aujourd’hui disparue. L’autre pilier attenant au mur aurait aussi la même hauteur. ”

“ Avant de commencer les travaux, il fallait obtenir l’autorisation des seigneurs prééminenciers de l’église, mais la fabrique, prévoyant de leur part certaines difficultés, fit mettre dans le contrat une clause qui interdisait à l’architecte de réclamer toute indemnité, si le mauvais vouloir des seigneurs venait à mettre obstacle à l’exécution de l’entreprise. D’après le plan de l’architecte, on devait reculer de deux à trois pieds une tombe de la famille du Herlan et prendre deux à trois pieds sur leur chapelle. ”

“ Calvaire historié, tout couvert de personnages, arc de triomphe à grosses piles ornées de riches lanternons donnant accès dans le cimetière, merveilleuse chapelle ossuaire, à la façade couverte d’arcatures et de colonnettes du style le plus pur, aux gables à crêtes découpées surmontés d’élégants clochetons se profilant sur le ciel. ”

“ Il fut peut-être évêque du pays de Galles. Ce qui permettrait de le croire, c’est que saint Thégonnec est honoré dans cette contrée [3] . Mais est-ce le même que celui qui a évangélisé le Léon ? Rien n’empêche de l’admettre. Si la Grande Bretagne a fourni de nombreux missionnaires à l’Armorique, ils ne sont pas rares non plus les saints qui, après avoir prêché la foi dans notre région, ont ensuite émigré dans les pays d’Outre-Manche.
Saint-Thégonnec. — L’Église
Saint-Thégonnec. ”

“ Encore aujourd’hui les habitants de Plogonnec attribuent à cette eau la même vertu. Ils viennent même y puiser pour se guérir de toute fièvre maligne. Les paroissiens de Saint-Thégonnec reconnaissent aussi à leur saint patron le don de chasser les fièvres. Sur l’un des volets de la niche située au-dessus de la chaire à prêcher ils l’ont représenté guérissant des fiévreux.
Le saint quitta bientôt son ermitage et se fit le disciple de saint Guénolé, abbé de Landévennec. Son maître, d’après la tradition, l’aurait guéri de la morsure d’une vipère. ”

“ L’annonce de l’adjudication des travaux que la fabrique voulait entreprendre était faite au prône de la grand’messe pendant trois dimanches consécutifs non seulement à Saint-Thégonnec, mais encore dans les paroisses voisines. La nouvelle circulait ainsi rapidement, et de différentes localités accouraient les architectes, entrepreneurs ou sculpteurs pour prendre part à l’adjudication. Il venait même du fond de la Cornouaille, de Carhaix et de Pont-Croix. ”

“ L’Ossuaire et le Calvaire. « architecteur de Khaez » ou Carhaix fut chargé de l’entreprise. Il était en même temps « architecteur, entrepreneur et maître picoteur », et outre son atelier de Carhaix, il en possédait un autre à Landerneau. On peut être étonné qu’un monument d’un travail si fin et du style Renaissance le plus pur soit l’œuvre d’un ouvrier de province. Me Bescond, comme beaucoup de « compagnons » de cette époque a bien pu faire son tour de France et qui sait, peut-être d’Italie pour se perfectionner dans son art. Toujours est-il que le talent ne lui fit pas défaut. ”

“ Le lin était encore naguère une des principales cultures du Haut-Léon et du Tréguier. Les nombreuses maisons qui ont à l’extérieur un escalier en pierre pour pénétrer au grenier où l’on remisait la toile, prouvent combien cette industrie était florissante dans la paroisse. Il a fallu l’importation des machines pour réduire le prix de la toile et ruiner un commerce qui a fait pendant longtemps la prospérité de Saint-Thégonnec.
Certaines années le produit du fil blanc reçu par la fabrique atteignait jusqu’à la somme de 700 ou 800 livres ; mais la valeur moyenne n’était que de 500 livres ”

“ Outre ce salaire, la fabrique payait le logement des ouvriers, ainsi que les frais d’entretien de leurs outils. À chaque travail important, quand on posait par exemple le fondement d’une construction, ou que l’on mettait en place les pierres de taille, les ouvriers collationnaient aux frais de l’église. ”

“ Au-dessous des pieds du Christ on voit un évêque agenouillé, avec un calice en mains. C’est le nœud surtout qui est d’un travail finement ciselé et d’une grande richesse. Six statuettes d’apôtres ornent ce nœud. Derrière le Christ est représenté le saint patron de la paroisse. Cette croix est, dit-on, un don d’un des seigneurs du Penhoat.
En fait d’ornements sacrés, l’église de Saint-Thégonnec n’en a aucun de remarquable, soit comme richesse de travail, soit comme antiquité.
CHAPITRE X
Budget de la Fabrique. ”

“ « Je suis instruit que, malgré les diverses instructions que nous avons faites d’enlever les croix qui existent sur votre commune, vous n’avez fait jusqu’ici aucune démarche pour les faire disparaître ; je vous déclare que si, à la prochaine tournée que je ferai dans votre arrondissement, ces restes impurs du fanatisme insultent encore aux yeux des bons citoyens, je serai forcé de vous dénoncer aux autorités supérieures, et vous serez traités comme suspects, et vous savez la honte attachée à cette punition [2] . » ”

“ En la paroisse de Pleiber Saint-Tégonnec, vous avez la belle dévotion de Nostre-Dame de Vray-Secours ; ceste église est dignement entretenue et sainctement fréquentée de grand nombre de pélerins de divers endroits ; et principalement des mariniers à l’arrivée de leurs voyages de mer, qui, ont ressenty dans les grands dangers les effects merveilleux de la protection de celle à qui toute l’Église donne le titre d’estre l’estoelle luisante de la mer. ”

“ L’Église de Saint-Thégonnec, classée dans les monuments historiques par la Commission des Beaux-Arts en 1886, a subi bien des changements depuis sa première construction. Elle possède actuellement trois nefs avec sept colonnes et div arcades. La tour, construite au milieu de la nef latérale sud, vient rompre la régularité de l’église et s’avance jusqu’à la nef principale. Au xviiie siècle, la fabrique pour faciliter le passage de la procession dans l’église fit percer deux portes au bas du clocher. ”