Alfred Lamouroux

“ Il serait déplorable que ceux de notre époque laissassent tomber en ruine ce qui reste de ce monument unique d'une époque de transition.
Nous espérons, Messieurs, que vous partagerez l'opinion d'un homme aussi compétent, dans les questions artistiques, que notre habile et savant inspecteur général des services municipaux d'Architecture et que vous voudrez bien prouver une fois de plus que notre société démocratique et républicaine a autant de souci de la gloire de Paris et des intérêts de l'art que les monarchistes du temps passé. ”

“ Nous n'avons pas la prétention de décrire toutes les œuvres d'art, sculptures, peintures ou vitraux qui font de l'église Saint-Eustache un véritable musée. Contentons-nous d'appeler l'attention sur les siatues et les ornements finement ciselés qui décorent extérieurement le portail du Sud, le plus ancien, et celui du Nord, le mieux conservé, et sur l'ornementation générale de l'édifice. ”

“ Or, cette petite chapelle, embryon de la magnifique église dont nous esquissons l'histoire, n'était autre qu'une chapelle de setours relevant du chapitre Saint-Germain-l'Auxerrois ainsi que la chapelle de la Tour, connue plus tard sous le nom de Saint-Sauveur, celles de Saint-Roch, de la Madeleine, de la Ville-l'Évêque et autres. ”

“ De nos jours, la population riche a quitté peu à peu les quartiers du centre, pour se porter à l'ouest.
Tous ces changements ont eu leur contre-coup sur les finances paroissiales et la paroisse la plus riche de Paris sous Henri IV, la paroisse royale sous l'ancien régime, est passée au rang de cure de 2e classe depuis la Révolution.
Lebeuf rapporte que M. Cospeau, mort évêque de Lisieux « manqua d'être curé de Saint-Eustache, mais, comme il était de Mons en Hainaut, il ne plut point à Henri IV, qui ne vouloit pas qu'un étranger eût la première cure de sa bonne ville de Paris (1) . » ”

“ L'église Saint-Eustache est un exemple frappant et remarquable de cette transition. Le plan reste celui d'une église gothique, quand l'ornementation prend le caractère du style Renaissance le plus pur, pour produire une superposition d'effets du plus haut intérêt esthétique.
Ce monument mesure plus de 100 mètres de longueur sur 43 mètres de largeur et 50 mètres de hauteur au faîtage. Sa disposition générale est celle d'une cathédrale du moyen-âge avec ses cinq nefs, ses chapelles latérales, son transept, son abside, ses hauts piliers, ses verrières et ses arcs-boulants ”

“ La reine fit une réponse évasive, qui, loin de calmer l'émeute, ne fit que la raviver, les bourgeois commençaient à se barricader dans les Halles. Pour les apaiser, il fallut leur accorder le curé qu'ils demandaient, des ordres furent donnés, Marlin succéda à son oncle et le calme se rétablit (1) .
Par un singulier retour des choses d'ici-bas, ce fut ce prêtre élu par la rebellion qui fit faire, à Saint-Eustache, la première communion à Louis XIV, vers 1649. ”

“ Quatre rangs de stalles le garnissaient et pouvaient recevoir plus de cent vingt prêtres. Aux fêtes du Saint-Sacrement, on y voyait un petit dais donné par Anne d'Autriche et enrichi de perles et de pierreries d'un grand prix. Ce fut également en 1633 que l'on posa des vitraux et que le portail, construit dans un style se rapprochant de celui de Saint-ÉLienne-du-Mont, fut orné de deux statues de pierre, saint Eustache et sainte Agnès, et surmonté de deux tours, celle de droite renfermant six cloches et celle de gauche n'ayant jamais été achevée. ”

“ Les chanoines de Saint-Germain-l'Auxerrois prenaient le titre de pasteurs primitifs de ladite église Saint-Eustache, et c'est en cette qualité qu'ils réclamaient leur part des bénéfices, qui ne cessaient de s'accroître, avec l'importance de la paroisse nouvelle, laquelle n'avait que des vicaires perpétuels. Nous avons déjà vu l'évêque obligé d'intervenir dès l'origine, et plus tard un serment être exigé du curé de Saint-Eustache ”

“ Historique et description de Saint-Eustache.
« L'église pan'ochiale de Sainct-Eustache est fort ancienne, dit du Breul, et la première qui a été bastie au soulagement de la grande église Sainct-Germain-deLauxerrois, car elle estoit ainsi nommée dès le temps que le roy Philippe-Auguste fil clore la ville de murs; car d'icelle retint le nom la prochaine porte de la ville. »
D'après un document certain, rapporté par l'abbé Lebeuf et par Jaillot, on l'appelait déjà ainsi en 1223. ”

“ Le curé Tonnellier venait de mourir; l'archevêque de Paris lui nomma un successeur appelé Poncet: celui-ci vint pour prendre possession de sa cure, mais le neveu du curé défunt, le sieur Marlin, simple prêtre, crut pouvoir s'opposer à son installation, donnant pour raison que la cure lui appartenait, en vertu de l'acte signé par son oncle. Cet argument n'était pas des meilleurs; cependant, fortifié par la bienveillance des dames de la Halle, comptant sur l'appui des paroissiens les plus influents, le neveu persista. ”

“ De l'avis même des ouvriers, journellement occupés à la réfection extérieure de l'église SaintEustache, il y a urgence à ce que l'on prenne des mesures de préservation contre les accidents que peut occasionner la chute des gargouilles ou des moellons du gros œuvre extérieur, qui se détachent journellement des différentes parties de l'église Saint-Eustache donnant sur la voie publique. ”

“ Piganiol de la Force, Description de Paris (quartier Saint-Eustache) , tome 111, page 207
portail de Servamloni, à Saint-Sulpice, n'a pour tout mérite que d'être exécutée sur une assez grande échelle ; la largeur beaucoup trop considérable de ses entrecolonnements, surtout au second ordre, entraînera sa destruction et déjà le poids énorme de sa plate-bande qui supporte le fronton, l'a fait se rompre, et semble écraser les maigres colonnes qui la soutiennent. Le genre de cette architecture massive, qui n'est ni antique ni moderne, n'a aucune espèce de rapport avec le reste de l'édifice ”

“ On voit que l'église, ébranlée par la trépidation d'un mauvais pavage, est -représentée comme s'enrittant et se crevassant de toutes parts, succombant ainsi peu à peu aux injures du temps et des hommes. ”

“ Depuis fort longtemps le service d'Architecture signale le mauvais état de la toiture et des façades de l'église Saint-Eustache, qui est un des monuments historiques et artistiques des plus intéressants.
Son histoire est assez singulière; l'ancien bâtiment, d'abord chapelle de SainteAgnès, que l'église actuelle est venue remplacer plus tard, datait du commencement du xiiie siècle. Il a vu le passage des Pastoureaux pendant la captivité de Saint-Louis et a servi de siège à la confrérie de Saint-André, fondée sous Charles VI par la corporation des -bouchers et les partisans du duc de Bourgogne ”

“ Autre temps, autres mœurs ! L'idée d'une loterie, repoussée avec indignation par le curé Secousse (1) , lorsque, faute de fonds, on ne pouvait terminer le nouveau portail de l'église, est acceptée et prônée par l'abbé Deguerry, pour la confection du buffet d'orgue qui la décore maintenant.
Les travaux de restauration, à la suite de l'incendie de 1844, avaient été entrepris par la ville de Paris sous la direction de M. Gode, architecte de la Ville, dès 1845, et c'est lui qui procéda à la reprise et à la réfection des trois premières travées de la nef. ”

“ Il y a lieu, à mon avis, de prendre d'urgence des mesures contre cet état de choses, car, bien que le service d'architecture de l'église ait eu la précaution d'installer un tuyau qui conduit les eaux ménagères directement à l'égout, les pluies survenues ces jours derniers, ont continué le travail de de désagrégation des sous-sols, et, actuellement des travaux importants de réfection peuvent seuls arrêter l'effondrement total.
Les ouvriers employés jusqu'à ce jour aux travaux de réfection souterrains ne peuvent plus, sans danger, procéder au soutènement des voûtes. ”

“ ARTICLE PREMIER. La ville de Paris se charge de la restauration de l'église Saint-Eustache, travaux dont la dépense est évaluée par le service d'Architecture à 600,000 francs.
ART. 2. La fabrique remboursera à la ville de Paris une somme de 450,000 francs au moyen de trente annuités de 15,000 francs chacune à l'échéance du 1er juillet de chaque année, la première devant être payée le 1er juilllet 1895. ”

“ Mais, pour qu'un style succédant à un autre prenne son plein épanouissement il faut plus qu'un changement d'ornementation et d'enveloppe, il faut une modification de la structure même de l'édifice et de ses éléments de construction, sinon les lois inéluctables de la stabilité raprennent le dessus et donnent naissance à un effet spécial de transformation ou de transition. ”

“ Cette opinion, d'un homme aussi compétent que l'architecte Legrand, sera partagée par tous les gens de goût.
A la construction du nouveau portail était lié le plan d'une place symétrique qui l'aurait entouré et le roi avait accordé 100,000 écus, pour les premiers frais de l'opération, mais cette somme fut détournée de sa déstination et servit à bâtir une maison, rue Trainée, pour le logement du curé et des prêtres attachés au service de la paroisse (2) . ”

“ Lorsque les théophilanthropes exerçaient leur culte dans Saint-Eustache, une barrière de planches séparait la nef, où ils exécutaient leurs chants, de la chapelle de la Vierge, où le curé officiait. Ils faisaient du reste assez bon ménage. Cette situation dura jusqu'en 1801, année dans laquelle on interdit les églises à la nouvelle religion. ”

“ Véritable bétail humain attaché à la glèbe, le peuple des campagnes pillé par las hommes de guerre, pressuré par les seigneurs qui se le transmettaient comme une propriété, subissant parfois les tortures de la faim, par suite des déplorables idées économiques qui régnaient autrefois, il ne devait être affranchi que par la grande révolution qui proclama les droits de l'homme et du citoyen. ”

“ Sous la Révolution on démolit la chapelle et on supprima le cimetière, et à la place on construisit un marché, ouvert en vertu d'une ordonnance de police du 13 frimaire an IV, lequel a été fermé depuis peu (1882) et remplacé par des constructions particulières (hôtel du journal la prance) ; 4° Rue du Faubourg-Montmartre, à droite. On y bâtit, en 1766, une petite chapelle, dédiée à Saint-Jean, qui fut supprimée ainsi que le cimetière en 1793, mais servit plus tard à ce quartier, comme église, lorsqu'on créa la paroisse NotreDame-de-Lorelte, aux dépens de celle de Saint-Eustache. ”

“ Voir Jaillot et l'abbé Le Beuf.
Comme les immeubles légués avaient parfois une certaine étendue, ils acquirent dans la suite des temps de l'importance, à raison de l'accroissement du quartier, où ils se trouvaient situés.
Ainsi nous voyons que les chapelains de Saint-Eustache avaient, au XIIIe siècle, droit de basse justice et des amendes, jusqu'à soixante sous, en trois rues, au-delà de la porte du comte d'Arras, hors des murs de la ville et dans le quartier SaintEustache. Ils tenaient cela en foi et hommage de l'évêque. ”

“ Le principal obligé est toujours la fabrique, qui ne peut réclamer le concours pécuniaire de la commune qu'à défaut de fonds libres et disponibles, mais la commune n'en est pas moins tenue de lui venir en aide et son obligation, pour être subsidiaire, n'en existe pas moins légalement. ”

“ Or la maison de la Tour, le presbytère actuel, reconstruit en 1772, avait bien été mise à la disposition de la Nation, comme tous les biens ecclésiastiques, par la loi des 2-4 novembre 1789; mais, au moment où elle allait être mise en vente par le Domaine, la loi du 26 fructidor an V (12 septembre 1797) ordonna de surseoir à la vente des ci-devant presbytère, jardin et bâtiments y attenants non encore vendus ou adjugés. ”

“ Seule, la partie pavée du sol extérieur forme encore voûte; le gros mur de côté est attaqué par les infiltrations et se désagrège journellement; malgré les étais qui ont été placés par les soins de l'architecte de l'église, l'effondrement se continue lentement, mais continuellement, et il est à .craindre que par suite de la trépidation occasionnée par les voitures de charge et les omnibus, qui circulent en grand nombre dans la rue Montmartre, le sol de l'impasse ne vienne à s'enfoncer complètement. ”

“ A côté des artistes et des littérateurs, parmi lesquels nous ne devons pas oublier Marie Jars de Gournay, la fille adoptive de Montaigne, qui nous a conservé ses oeuvres, ainsi que son épitaphe en fait foi, nous trouvons des noms de grands seigneurs comme le chancelier Séguier, le ministre Colbert, encore deux académiciens, et comme nous l'avons dit deux bienfaiteurs de l'église, puis, au milieu de
beaucoup d'autres ceux du chancelier d'Armenonville, de Claude de Bullion, surintendant des finances, de l'amiral Tourville et du brave CheverL, dont l'épitaphe bien connue mérite d'être rapportée. ”

“ Vos prêtres, ces papelards qui ne sont occupés qu'à boire du vin de Pierrefltte, communiquent à toute la France la contagion de leurs exemples pernicieux. Ils corrompent les habitants, les dévorent et les entraînent dans l'abîme, Tues-les ! ”

“ Il est nécessaire, dit-il, de procéder à la révision de toutes les façades sur les voies publiques, de scinder les pierres et de déposer celles qui menacent ruine, en ayant grand soin de conserver et de réparer celles qui portent des sculptures ou moulures, afin de les retrouver, au moment de leur remplacement définitif, de bon-
cher provisoirement les emplacements des pierres enlevées, de couvrir en métal toutes les gargouilles, qui se détériorent de plus en plus et qui viendront sûrement à tomber dans un temps plus ou moins rapproché, enfin de réparer les couvertures à la suite des travaux. ”

“ Et cependant Saint-Eustache est dans une situation privilégiée, par rapport aux autres églises, relativement à son presbytère, il appartient à la fabrique, car, frappé de lamain-misc nationale, pendant la Révolution, il a été rendu à sa destination en vertu de l'arrêté du 7 thermidor an XI. Cet arrêté des consuls est ainsi libellé : « Article premier. Les biens des fabriques non aliénés, ainsi que les rentes c dont elles jouissaient et dont le transfert n'a pas été fait, sont rendus à leur « destination ». ”