Saint-Eustache

“ Car c’est à Saint-Eustache que nous sommes, à sept lieues environ de Montréal, de l’autre côté du Saint-Laurent, sur la rive septentrionale de l’Outaouais, vis à vis de l’île Jésu.
Un homme entre dans la salle. À sa soutane, à son air grave, recueilli, vous reconnaîtriez un ecclésiastique. Il est prêtre, en effet, curé de Saint-Eustache ; on le nomme messire Paquin.
À sa vue Poignet-d’Acier fronce le sourcil. ”

“ Le duc d'Uzerche, Mme de Latour-Maubrac, le lieutenant de police, Rienquivaille, Ninon même, tout le monde s'est moqué de nous !
Je répondis amèrement :
– Oui, monsieur le curé ; mais vous, vous avez Saint-Eustache,
Saint-Eustache, est la meilleure cure de France. Moi, au contraire, je n'ai rien que des ennuis de toute espèce. Et encore s'il ne s'agissait que de moi ! Mais ma fille !... ”

“ La Renaissance à Saint-Eustache prolonge le gothique d'un siècle et semble donner à cet art mourant une nouvelle vie, en mariant ses pilastres, ses colonnes, ses frontons grecs aux voûtes ogivales et aux arcs-boutants. L'abside, au loin, garde encore l'arc brisé.
Les colonnettes corinthiennes s'associent aux piliers prismatiques sans base et sans chapiteau; des nervures tranchantes, qui se ramifient en combinaisons diverses renforcent également toutes les voûtes. Il y a de tous côtés des clefs. ”

“ Vous aimiez Saint-Eustache ; du haut du ciel, bénissez encore cette paroisse, son pasteur, son clergé, ses fidèles ; obtenez pour tous l'énergie du devoir, la prudence dans l'énergie et la persévérance dans la prudence : c'était là votre gloire.
Et vous, Prélat aimé, que nous appelions du nom de Père ; ami intime et si dévoué de notre curé, supérieur si bienveillant, nous garderons avec votre deuil le souvenir de vos bontés.
Que de pertes encore, que de places vides parmi nos frères : M. Deguerry , ancien curé de cette église ! M. Bécourt, curé d'une paroisse voisine ! et tant d'autres ! ”

“ « Ditesmoi, citoyen, vous avez sauvé la vie à un homme, mais pourrais-je savoir à qui? — Certainement, répond l'exchef de légion, c'est au curé de Saint-Eustache : voyez et lisez son mandat d'amener signé « Delescluze. » Il devait être fusillé ou brûlé mardi soir dans l'Hôtel-deVille, mais je n'ai pas osé l'arrêter. — Comment ! reprend le bienfaiteur, vous parlez du curé de SaintEustache. Lui, condamné à mort ! ce n'est pas possible ! mais je le connais, il a été notre curé dans la paroisse Sainte-Marguerite, et nous l'aimions tant ! Ah ! vous avez sauvé le curé de Saint-Eustache ! ”

“ C'est l'église de Saint-Eustache. Des anges, dans l'attitude de la vénération et de la louange, sont groupés autour de l'Enfant et de la Mère, et leur forment une couronne de gloire. Dans le tableau de gauche, Marie, sous le symbole de l'étoile de la mer, sauve, par sa médiation, les créatures humaines qui voguent sur la mer orageuse du monde. Dans le tableau de droite, elle protège tout ce qu'il y a de faible, de souffrant et de fragile sur la terre.
Malheureusement ces. peintures remarquables ont été exécutées sans le moindre sentiment religieux : la Vierge est commune ”

“ Prenons le trottoir de la rue Montmartre et arrivons par l'impasse Saint-Eustache vers le :
Portail Nord. — Il est mal encadré dans les vieilles maisons qui masquent ses deux belles tourelles latérales. On l'a orné récemment de trois grandes statues : saint Eustache, en guerrier romain, est sur un pilier au milieu de la porte; a droite, saint Denis, le bâton à la main; à gauche, sainte Geneviève ayant un agneau à ses pieds. Les statuettes des quatre vertus cardinales, occupent la niche des deux édicules. La voussure n'offre que trois cordons de dais destinés à abriter trente statues. ”

“ Où sont les trésors que contenait autrefois la sacristie de Saint-Eustache ?.... Pour nous consoler de leur disparition, il reste cependant un
beau Christ en ivoire, datant de Louis XIII. Placé trop haut, au-dessus du grand meuble de la sacristie, il est difficile d'en admirer l'expression pleine de douleur.
CHAPELLE SAINT-EUSTACHE. — Cette chapelle, fondée par Jacques Lasnier, vers 1586, devint la propriété de la famille Le Prêtre, dont elle porte le blason d'asur au chevron d'or, accompagné en chef de deux besans de même, et en pointe d'une couronne également d'or. ”

“ Saint-Eustache est, après Notre-Dame, la plus vaste église de Paris.
C'est l'un des monuments religieux les plus imposants qui soient en France. L'impression qu'on éprouve à sa vue est surtout celle de l'élévation et de la grandeur. Comme Notre-Dame et Saint-Germain-l'Auxerrois, elle est divisée en cinq nefs. Sur son emplacement s'élevait au XIIe siècle une petite chapelle dédiée à sainte Agnès. Agrandie au siècle suivant, elle prit le nom de Saint-Eustache. L'édifice actuel fut commencé en 1532, et consacré seulement l'an 1637. ”

“ La paroisse Saint-Eustache ne fut pas moins le berceau de l'Académie de peinture et de sculpture, comme elle l'était de la célèbre compagnie de l'Académie française, qui tint ses premières réunions chez le président Séguier. C'est là ce qui explique son
affection pour cette église, et ce qui donne la raison de ses armoiries, sculptées au fronton de la chapelle Saint-André. ”

“ L'authentique est signé du cardinal Patrizzi. Les peintures historiques ont été confiées à l'habile pinceau de M. Margimel. Sa fresque, une des plus remarquables de Saint-Eustache, a été gravée. Dans le cintre de gauche, le Christ, descendu dans les limbes, est au milieu des justes, qu'il inonde et pénètre de sa lumière. ”

“ Voici la Renaissance dans toute sa grandeur et sa beauté première. Admirons d'abord le portail haut de 50 mètres, et large de plus de 10.
Construit sous François Ier, c'est la merveille de Saint-Eustache. Criblé de balles et d'éclats d'obus à la fin de la Commune, les meneaux de sa grande croisée, les galeries, les vitraux étaient brisés, le pignon à tête de cerf tombait en. ruine. Du haut en bas, tout a été repris et complété avec un grand sentiment artistique. Cinq grandes statues en pierre ont été placées dans leurs belles niches, restées toujours
vides depuis leur construction. ”

“ Les confrères de la Passion, ces joyeux paroissiens du curé de Saint-Eustache, vinrent égayer parfois la sombre monotonie de ces sanglantes chroniques : le bruit des grelots succède aux sons plaintifs du tocsin.
Depuis que les confrères de la Passion s'étaient installés dans son quartier, d'abord à l'hôtel de Flandres, rue Coquillière, ensuite à l'hôtel de Bourgogne, rue Mauconseil, jamais curé ne vécut en plus mauvaise intelligence avec ses ouailles que René Benoît, curé de Saint-Eustache, avec ces comédiens. ”

“ La fête de Pâques sera bien belle à Saint-Eustache! Alléluia!...
Vite, sur un désir de M. le curé, le pain bénit de la grand'messe sera vraiment le pain de la famille, et trois mille brioches sont commandées dans cette intention. Les cloches silencieuses depuis quatre jours vont annoncer à l' Angelus « la joie d'une résurrection nouvelle. » Les affiches de l'Eglise diront : A 10 heures, grand'messe par M. le curé; et bientôt la paroisse sait le retour de son pasteur.
Aussi comment retracer le spectacle touchant et les émotions de cette grand'messe ! L'église est remplie de fidèles. ”

“ Il faut avouer que la passion la plus ardente et la plus exclusive pour une école ne saurait excuser de tels blasphèmes, et si le génie ne succombe pas sous de tels coups, s'il ne renonce pas à créer des chefs-d'œuvre pour une époque si peu intelligente, il faut que la gloire, cette magique déesse, exerce sur ses adorateurs une puissance bien souveraine. Mais laissons ici la question d'art, sur laquelle nous aurons à revenir plusieurs fois, pour nous occuper de l'histoire de Saint-Eustache.
L'église de Saint-Eustache, comme paroisse, date des premières années du XIIIe siècle. ”

“ Alors les prérogatives dont jouissait l’église Saint-Eustache, disparurent une à une, et son état de sujétion donna naissance à ce proverbe longtemps en usage « Il faut être fou pour être curé de Saint-Eustache. »
Dans cette église fut jouée une des scènes de la fameuse croisade des Pastoureaux. Cet étonnant épisode de l’histoire du moyen-âge mérite d’être ici raconté. On appelait Pastoureaux les hommes possédés d’un enthousiasme fanatique ; les gens simples de la campagne, les petits cultivateurs et surtout les bergers éprouvèrent les effets de cette contagion. ”

“ Mme de La Carlière mourut, la seconde fête de la Pentecôte dernière, et savez-vous où ? À Saint-Eustache, à la messe de la paroisse, au milieu d’un peuple nombreux.
— Mais quelle folie ! On meurt dans son lit. Qui est-ce qui s’est jamais avisé de mourir à l’église ? Cette femme avait projeté d’être bizarre jusqu’au bout. ”

“ Au milieu d'une foule de monumens pour lesquels aujourd'hui l'admiration est unanime , l'église de Saint Eustache , le seul chef-d'œuvre peut-être qui soit le produit d'une époque de transition, a vu bien souvent contester son mérite, et a bien souvent été en bulle aux attaques à la fois les plus violentes et les plus déraisonnables avant de jouir de cette gloire qu'enfin aujourd'hui personne ne songe à contester. ”

“ Elle fut magnanime, héroïque et sans tache,
Votre légende, ô fiers enfants de Saint-Eustache !
Quand le reste pliait ; quand, à Saint-Charle en feu,
Sacrifiant leur vie en un suprême enjeu,
Les hardis défenseurs de notre sainte cause,
Martyrs du grand devoir que la patrie impose,
Étaient morts aux lueurs de leurs foyers détruits ;
Quand les plus dévoués au loin s’étaient enfuis,
Traqués en malfaiteurs jusques à la frontière,
Et que les conquérants, avec leur morgue altière,
De leurs cris de triomphe insultaient les vaincus,
Vous, au sublime appel d’un nouveau Spartacus,
Voulûtes, réunis en phalange sacrée, ”

“ Arrêté longtemps à Saint-Eustache, à entendre les vêpres : cela m’a fait comprendre, quelques instants, le plaisir qu’il y a d’être dévot... J’ai vu passer et repasser tout le personnel de l’église, depuis l’éclopé donneur d’eau bénite, affublé comme un personnage de Rembrandt, jusqu’au curé dans son camail de chanoine et sa chape de cérémonie. ”

“ Tout le monde se précipite. La voiture prenait la route de Saint Eustache, la concession où demeurait Asselin. Il est impossible de la reconnaître d’abord. On attend avec patience, et quand elle est sur le petit coteau, vers le milieu de la route, chacun peut admirer l’ardeur de la bête qu’une main habile conduit. ”

“ SAINT-EUSTACHE — CHÉNIER Les deux principaux foyers de l’insurrection dans le Nord en 1837 furent Saint-Benoît et Saint-Eustache. Les habitants de ces deux paroisses avaient pour les stimuler l’exemple d’hommes dont la position, le jugement et le patriotisme leur inspiraient la plus grande confiance. ”

“ Nous trouverons, en visitant l'église, son médaillon en marbre blanc provenant de son tombeau.
Son successeur, Jean-Jacques Poupart, fut quelque temps confesseur de Louis XVI et de Marie-Antoinette. La révolution arriva; il crut pouvoir faire le serment constitutionnel; mais bientôt, éclairé sur sa portée, il le rétracta courageusement et vécut caché dans la paroisse, qu'il continua d'administrer en secret.
L'église Saint-Eustache, par sa position dans un des centres les plus populeux de Paris, était destinée à devenir dans ces temps orageux le théâtre de graves événements. ”

“ Sous cette inspiration enfin et guidées par l'énergie de leurs coeurs, les dames de la Halle avaient rédigé une lettre ; une délégation là porta à l'a préfecture ; ce n'était pas une supplique, mais un ordre; en voici le résumé : Nous voulons notre curé ! — Votre curé est comme bien d'autres. — Les autres ne nous regardent pas, nous demandons notre curé. Il faut qu'il soit à Saint-Eustache pour Pâques etc..
C'était vraiment la conspiration de la reconnaissance et de l'affection, et Dieu semblait la diriger. ”

“ Il faisait presque nuit lorsque, par la rue Coquillière, on arriva devant Saint-Eustache. Le cercueil fut porté dans l'église tendue de noir, sous un sarcophage surmonté d'un dais. Des fleurs et des couronnes le couvraient à profusion. Les députés occupèrent le chœur et le haut de la nef, et la cérémonie commença à la lueur de milliers de cierges, pendant que la suite des assistants remplissait l'édifice.
Après la célébration de l'office, l'abbé Cerutti, debout sur l'autel, prononça un court éloge de Mirabeau; on l'entendit mal. ”

“ Des changements survenus dans la population, le déplacement de l'opulence qui quitte les rues bruyantes du centre de Paris pour refluer vers les quartiers plus aérés, plus sains et plus confortablement construits, et dos pertes considérables et successives de territoire, ont fait de Saint-Eustache une paroisse ordinaire. ”

“ Nous avons su aussi que parmi les Polonais résidant à Paris au moment de la Commune, plusieurs, émus de la réputation de M. le curé de Saint-Eustache, avaient travaillé activement à sa délivrance ; qu'ils en soient ici publiquement remerciés. Ils ne nous ont pas autorisés à les nommer, sans cela nous le ferions de grand coeur. Cette couronne de sympathie, placée sur la tête de notre bien-aimé curé, est de celles qui ne s'affaiblissent pas en s'agrandissant : chaque fleuron, au contraire, fait ressortir la pierre prêcieuse qui l'avoisine. ”

“ Historique et description de Saint-Eustache.
« L'église pan'ochiale de Sainct-Eustache est fort ancienne, dit du Breul, et la première qui a été bastie au soulagement de la grande église Sainct-Germain-deLauxerrois, car elle estoit ainsi nommée dès le temps que le roy Philippe-Auguste fil clore la ville de murs; car d'icelle retint le nom la prochaine porte de la ville. »
D'après un document certain, rapporté par l'abbé Lebeuf et par Jaillot, on l'appelait déjà ainsi en 1223. ”