Sainte Geneviève

“ La multitude, voyant ce miracle, bénit le Seigneur d'avoir accordé de si grandes grâces à ceux qui l'aiment. Et quand Geneviève quitta Laon, le peuple lui fit cortège, et l'accompagna en poussant des cris de joie et en psalmodiant des chants sacrés.
Sainte Geneviève désirait profiter de son influence sur le Roi pour fonder à Paris une basilique en l'honneur de saint Pierre et saint Paul, afin de mettre la capitale sous - la protection des saints apôtres, comme elle l'avait déjà mise sous la protection de ses premiers pasteurs en édifiant la basilique de Saint-Denys. ”

“ Il rencontre un jour sainte Geneviève et Céline dans la rue; mais elles détournent la vue ; il a parlé, et toutes les deux passent. Désespérant de reprendre un empire qu'il n'a déjà plus sur lui-même, il s'arme; les deux femmes n'ont que juste le temps de gagner une église, dont les portes fermées s'ouvrent et se referment avant l'arrivée du furieux, par un miracle qui lui dessille les yeux et le désarme. ”

“ Sainte Geneviève ne vit jamais Attila, et resta toujours séparée de lui par plus de trente lieues de distance. Et, si elle s'était trouvée en sa présence, elle ne se serait point jetée à ses pieds : les vierges sacrées, type de force et de courage, ne se prosternent pas devant les princes de la terre ; elles connaissent leur dignité d'épouses du Roi des cieux, et ne s'agenouillent que devant Dieu et ses représentants. ”

“ Sainte Geneviève pleine de foi, d'espérance et
de charité, soutenue par la prière et la réception fréquente des sacrements, continuellement soumise aux volontés du Seigneur, possédait la joie chrétienne dont la douceur et le charme se reflétaient sur ses traits. Le don des miracles ne constitua pas sa sainteté ”

“ Geneviève était agenouillée devant cette croix ; elle avait roulé son fichu de mousseline blanche comme un voile autour de sa tête, penchée dans l’immobilité du recueillement. Un cerveau plus exalté que celui de Joseph l’aurait prise pour une ombre. Étonné de trouver Geneviève dans une attitude si calme, et ne comprenant pas l’émotion que cette femme agenouillée la nuit au milieu des ruines lui causait à lui-même, le bon campagnard eut comme un sentiment de respect qui le fit hésiter à troubler cette sainte prière ”

“ Il lui donna donc ces terres pour qu'elle y résidât, ou au moins pour qu'elle s'y reposât dans ses voyages entre Paris, et Reims. Étonnante pensée chez un barbare que cette délicate et touchante expression de reconnaissance : Sainte Geneviève lui avait généreusement fait part de ses richesses spirituelles ; et lui, roi de cette terre, possesseur de biens visibles, il donne ce qu'il a, sans croire s'acquitter, laissant ainsi un témoignage vivant après tant de siècles pour faire rougir la tiédeur et l'ingratitude des princes civilisés. ”

“ Lamémoire de sainte Geneviève, toujours chère aux Parisiens, toujours populaire dans le reste de la France, à cause des services qu'elle a rendus à sa patrie, n'est pas seulement conservée par les âmes pieuses, qui se rappellent les marques éclatantes de sa 'protection plusieurs fois séculaire, protection manifestée encore de nos jours par des miracles signalés ; ne vit-elle pas encore dans ceux qui, à la vue de nos malheurs, espèrent en cette humble vierge, devant laquelle a reculé Attila avec ses hordes barbares ? ”

“ PATER, AVE. — 0 Seigneur, ne permettez pas que la légèreté ou la paresse nous fassent perdre les précieuses occasions de mérites qui pourraient enrichir chacun de nos instants.
Sainte Geneviève, priez pour nous.
SEPTIÈME JOUR INVOCATION. - (Comme au premier jour.) Sainte Geneviève en aimant son Dieu, sut aimer son prochain comme elle-même, et plus qu'elle-même, puisqu'elle poussa le dévouement de la charité jusqu'à l'héroïsme.
Il n'est aucune condition, où la charité du cœur ne puisse s'exercer au profit du prochain. ”

“ Une grande partie de la population s'enfuit. Les religieux de Sainte-Geneviève étaient d'autant plus exposés au danger, que l'abbaye était en dehors des murs de la ville. Voulant donc soustraire aux profanations des barbares le précieux trésor dont ils avaient la garde, ils opérèrent la translation du corps de sainte Geneviève dans une contrée plus sûre, soit que les reliques de la Sainte fussent déjà, depuis le travail de saint Eloy, dans une châsse mobile, soit qu'ils les aient alors pour la première fois extraites de son sépulcre de pierre pour les renfermer dans une châsse portative. ”

“ Il faut probablement rapporter à l'époque de ces voyages de sainte Geneviève à Reims, pendant le règne de Clovis, le récit d'un voyage que la Sainte fit à Laon, ville placée en ce temps sous la juridiction spirituelle de saint Remv, comme un des manuscrits l'atteste, et d'un miracle qu'elle y opéra. Le bruit de son arrivée l'y ayant devancée, la plus grande partie de la population de Laon sortit au-devant de la ville, et vint à la rencontre de Geneviève. ”

“ Ce don merveilleux de scrutation des cœurs, que Dieu accorde à beaucoup de Saints, et dont nous verrons sainte Geneviève faire un précieux usage pour la direction et le salut des âmes, lui permit de manifester à plusieurs personnes, par esprit de prophétie, leurs pensées les plus intimes et les secrets de leur vie, mais semble avoir suscité contre la Sainte l'animosité des envieux et des méchants : car son biographe contemporain déclare ne pas vouloir entrer dans plus de détails sur ce point à cause de la jalousie de certains personnages arrogants et malveillants. ”

“ L'histoire du culte de sainte Geneviève est la démonstration providentielle de la mission de cette vierge sur la France, et la confirmation de sa sainteté. La Sainte, qui avait assisté à la fondation de la monarchie des Francs, s'est toujours trouvée présente pour secourir son pays dans les moments difficiles. Rien n'est plus grand que l'histoire ininterrompue de ces quatorze siècles de pro-- tection et de bienfaits. Les peuples ne se sont pas plus lassés d'aimer et d'invoquer Geneviève, que la bonne Sainte de les écouter et de les assister ”

“ La châsse de sainte Geneviève a été descendue et portée à Notre-Dame. L'évêque est venu au devant avec tout le peuple. Depuis ce temps, rien n'est plus serein que le ciel. »
On peut voir, dans les œuvres d'Erasme, l'ode latine qu'il composa pour remercier sainte Geneviève de la guérison qu'elle lui avait obtenue. C'était, dit-il lui-même, l'accomplissement d'un vœu qu'il avait fait à cet égard.
raison, et en expiation, comme s'exprime le procès-verbal du 1er frimaire 1793, « du crime d'avoir servi à propager l'erreur», qu'on livra au vent les cendres sacrées de la Patronne de Paris. ”

“ Le lendemain, assistant à l'office de nuit ou des matines dans la basilique de Saint-Martin, Geneviève s'était placée dans un coin de l'église pour y prier plus librement, et était confondue dans la foule parmi le peuple qui ne la connaissait pas. Tout à coup, un de ceux qui psalmodiaient l'office divin fut saisi du démon, et se mit à déchirer ses propres membres, que, dans l'égarement de son esprit, il prenait pour ceux d'un autre ; puis ce malheureux, comme cédant à une attraction secrète, sortit de
l'abside ou du chœur où il était placé, et accourut droit jusqu'à Geneviève. ”

“ Nous avons fait placer dernièrement dans l'église de Nanterre sur le second pilier à droite, dans la nef, un vieux tableau de la sainte, non signé, rappelant ce fait ou un autre du même genre; on voit le démon soufflant pour éteindre la lumière du cierge que sainte Geneviève tient à la main; un ange au contraire veille à sa conservation.
De nombreux miracles, que le cadre que nous nous sommes imposé ne nous permet pas de détailler, furent opérés
dans ces temps-là par la bonne sainte Geneviève à Paris, à Meaux, à Laon, à Orléans et à Tours ”

“ C'est à ce Genesius que l'on attribue l'histoire originale de sainte Geneviève.
Mais l'héritage de sa marraine, réuni à celui de Géronce et de Sévère, ne la fait pas riche, tant s'en faut; il est donc nécessaire d'associer à son œuvre nombre de bonnes âmes, et pour que le succès couronne de tels efforts, il faut un commencement d'exécution : c'est toujours le meilleur appel aux contributions volontaires. ”

“ Sainte Geneviève allait continuer à porter sa croix à la suite de son Époux céleste, et payer son tribut aux souffrances corporelles dont presque toutes les vierges saintes ont reçu une large part. C'est, d'ailleurs, une des lois de ce combat entre le corps et l'esprit dont parle l'Apôtre 1, qu'une grande perfection de l'âme s'achète ordinairement au prix d'infirmités physiques, et il est constant que les vierges y ont presque toutes participé plus largement que les confesseurs. ”

“ Les archives monacales justifient notre modestie à l'endroit de l'institution de sainte Geneviève, en attribuant la fondation en France du premier monastère de filles à saint Césaire d'Arles, en l'année 507.
Lucère, une jeune fille de Bourges, se dépayse pour solliciter son admission dans cette communauté où tout est chaste. Geneviève l'accueille avec une bonté qui ne s'est jamais démentie, mais qui n'exclut pas la prudence. Il faut bien qu'elle demande à Lucère, qui se montre jalouse d'apporter à Dieu son amour, si elle a conservé la libre disposition de cette attention du cœur. ”

“ Un miracle illustra le jour de cet anniversaire quatre siècles plus tard. Le 10 janvier 1586, octave de sainte Geneviève, un serviteur de l'abbaye, nommé Bertrand, tomba dans le grand puits, profond de trente-six mètres, sans se faire aucun mal ni éprouver lui-même aucune frayeur, et l'on attribua ce prodige à la faveur de sainte Geneviève pour ce jour où elle avait été glorifiée dans, la personne de sa famille religieuse. ”

“ Geneviève captivait les femmes et les enfants, subjuguait le peuple, imposait à tous par le charme de sa bonté, la lumière de sa sagesse, l'ascendant de sa vertu, et Dieu permit que plusieurs grâces miraculeuses obtenues par son intercession, vinssent prouver à cette race matérielle et sceptique l'intervention divine dans les choses humaines.
Un jour, le nom d'Attila est dans toutes les kouches; la terreur s'empare de tous les cœurs; en apprend que le fléau de Dieu s'avance sur Paris. ”

“ Le sable roule et murmure de plus en plus, l’amant multiplie ses appels, et l’abîme, ses mugissements... Geneviève marche avec courage ; ses pieds brûlants glissent ; ses jambes s’affaissent sous elle ; sa respiration soulève violemment sa poitrine, et son cœur bat d’une manière extraordinaire. Déjà ses regards se voilent, le ciel tourne sur sa tête, le soleil s’obscurcit, la nuit l’enveloppe, elle tombe !... elle tombe évanouie au pied de la croix. ”

“ L'historien de sainte Geneviève nous atteste, comme témoin oculaire, dix-huit ans après la mort de la Sainte, en 530, que cette basilique était ornée d'un triple portique, et décorée de peintures représentant les images des patriarches, des prophètes, des martyrs et des confesseurs, et les histoires des livres sacrés ou de la vie des Saints J.
1 Le Père Saint-Yves croit pouvoir induire d'un mot d'Étienne de Tournay qu'il s'agirait de mosaïques, musivo opere ; le chroniqueur contemporain ne parle que de peintures, pictura ”

“ Un litige entre Sainte- Geneviève et l'archevêque de Sens, qui exigeait une procuration pour un bénéfice génovéfain dans son diocèse, fut arbitré par le prieur de Senlis. En 1237, Guillaume, évêque de Paris, atteste qu'Herbert a permis aux religieux Trinitaires, dits Mathurlns, d'acquérir en mainmorte deux maisons sises dans le bourg des Thermes et dans le domaine de Sainte-Geneviève, contiguës à leur maison près du palais des Thermes. ”

“ La disparition de sainte Geneviève avait eausé , toutes proportions gardées et sans comparaison avec ce qui est incomparable dans Jésus et Marie, une impression analogue. Les Saints sont les êtres les plus aimants, les plus aimables et les plus aimés qui existent; et, si le sentiment que nous avons décrit se retrouve même dans les affections naturelles qui sont d'un ordre inférieur, il se trouve avec une force incomparablement supérieure dans les affections spirituelles d'ordre surnaturel. ”

“ En notre qualité d'historien consciencieux, et tenant à ne pas écrire un récit de fantaisie, mais à rester dans la rigoureuse et stricte vérité historique, nous n'imiterons pas certains auteurs qui, donnant libre cours à leur imagination, ont inséré ici de vaines amplifications, et ont même composé des discours qu'ils mettent arbitrairement dans la bouche des détracteurs médisant de sainte Geneviève, et dans celle de la Sainte en appelant à Dieu dans la prière. ”

“ Geneviève la prémunit par de sages conseils, et ce qu'il restait d'huile par le signe de la croix, contre le retour du démon.
En remontant seulement d'un siècle et demi,
nous trouvons de bien autres femmes que notre sainte , car ce sont des païennes et des femmes du monde, des muscs de la mode et du plaisir, auxquelles l'imagination prête gratuitement des pouvoirs d'un ordre surnaturel dont Geneviève a été réellement munie pour la gloire de Dieu, pour l'honneur de son temps, pour l'édification de la postérité ! ”

“ Saint Guillaume lui offrit alors, en signe d'authenticité de la relique, de passer dans une fournaise ardente avec la tête de sainte Geneviève dans ses mains ; Manassès n'y répondit que par des railleries. L'archevêque de Sens prit alors la parole, et s'adressa au peuple en ces termes : Ct Nous nous félicitons d'avoir trouvé, « avec tout le reste de son corps, la tête de cette vierge « très-sainte qui est la gloire de toute la France, et nous « avons cru nécessaire de vous le déclarer, afin que «vous n'en conceviez jamais aucun doute, ni vous, ni « la postérité. » ”

“ L'auteur contemporain voit dans ce débordement prodigieux et dans cette effervescence surnaturelle de l'huile le symbole mystique de l'exubérance des grâces que sainte Geneviève répand du haut du ciel dans les âmes.
Un homme aveugle et muet avait fait un long séjour et de longues veilles auprès du tombeau de sainte Gene-
viève, en y déplorant sa double infirmité et en lui demandant une double guérison. ”