François Quiniou

“ Les marins ont une grande vénération pour Notre-Dame de la Joie. Ils l'invoquent pour obtenir une bonne pêche, et surtout aux jours de tempête. De nombreux ex-voto, en général des navires sculptés par les marins eux-mêmes, sont suspendus à la voûte ou posés contre les murs de la chapelle, témoignages reconnaissants des faveurs reçues par l'intercession de Notre-Dame. Cette dévotion à la Reine du Ciel met du moins un peu de joie et d'idéal dans la vie rude de ces marins tout absorbés par le souci du pain quotidien qu'il leur faut souvent gagner au péril de leur vie. ”

“ Le saint ne veut pas y perdre son temps. Il est breton, lui aussi ; il a son idée et il y tient. Pour ne pas l’abandonner et avoir gain de cause devant ses paroissiens, il fera plutôt un miracle. Pendant la nuit il se met en prière et tout d’un coup un roulement formidable se fait entendre. Ce sont les pierres qui descendent d’elles-mêmes du plateau jusqu’à mi-côte, marquant ainsi d’une façon miraculeuse l’emplacement de la nouvelle église. Cette fois Dieu a parlé, les Bretons se rendent.
Ce qu’a fait le saint patron, disent actuellement les habitants de Saint-Thégonnec, est bien fait. ”

“ Le but du brigand n'était pas encore complètement atteint. Il savait que le fort dont il venait de se rendre maître était le plus important et le mieux défendu, et que les autres, disséminés dans la paroisse, ne pourraient lui opposer de résistance sérieuse. Il se hâta de conduix-e ses troupes devant la citadelle de Kérouzi, à l'entrée de la ville de Kérity et somma les défenseurs de se rendre. Les marins braves et expérimentés, à bord de leurs bateaux, pour un combat d'abordage, étaient moins habiles dans la tactique d'une bataille sur terre. ”

“ Saint Thégonnec devint jaloux de la gloire de Pleyben, son émule de Cornouaille, et quelques années plus tard, en 1599 (le clocher de Pleyben datait de 1588) il entreprenait aussi un clocher rival de celui de cette paroisse. Il est même plus massif avec ses riches contreforts montant jusqu’à la galerie haute, portée sur un puissant encorbellement ; et dans le dôme principal, la lanterne et les clochetons d’angle, on retrouve les mêmes particularités, la même habileté dans les combinaisons architecturales. ”

“ Le complot fut vite tramé, et sans un incident des plus futiles qui fit rater l'affaire, Penmarc'h mettait fin aux exploits de La Fon-tenelle.
« Ils en vinrent jusque-là, nous dit l'historien Moreau, qu'il fut sur le champ conclu de le tuer et tous les siens en ce jeu de quilles. Mais comme on s'acheminait à l'exécution, parmi grand nombre fort résolus, s'en trouva un qui était d'autorité parmi eux, qui saigna du nez et empêcha une défaite qui eût sauvé deux cent mille écus de dommage en Cornouaille et la vie à trente mille âmes dont La Fontenelle est coupable devant Dieu. » ”

“ Le Général accepta les conditions proposées par la dame de Lézerdot.
Le prône de la grand’messe mettait toujours les paroissiens au courant des affaires de la fabrique. La plupart du temps, ils se contentaient d’approuver par un silence religieux les communications faites par leur recteur, mais d’autres fois, oubliant la dignité du saint lieu et le respect dû à leur pasteur, ils ne se gênaient pas pour protester bruyamment. ”

“ Qui peut avoir porté à bâtir une si grande ville dans un lieu si écarté, si solitaire ? Voici comment nous répondrons : Les habitants de Penmarc'h étaient, dans des temps déjà fort éloignés, d'intrépides et hardis marins. Leur habileté, leur expérience de la mer leur attira la confiance, et tous les riches propriétaires de Gornouaille leur confièrent, de préférence à tous les autres, les marchandises dont ils voulaient trafiquer. Un établissement maritime se forma donc à Penmarc'h et la ville se forma et s'accrut progressivement. Dès le XIIIe siècle, elle était déjà très populeuse. ”

“ On reste comme ébloui, en pénétrant dans l’intérieur de l’église, à la vue d’une ornementation si riche, de l’or prodigué comme à plaisir sur des rétables d’une largeur et d’une hauteur prodigieuses, et surtout devant ce chef-d’œuvre de sculpture qui se présente tout d’abord aux regards, devant cette chaire qu’un savant connaisseur appelle « la reine des chaires à prêcher. » ”

“ Il n'est guère admissible que les habitants de Kérity aient songé à construire leur ville si loin de leur port. Il suffit d'ailleurs de considérer la côte semée d'écueils dans ces parages pour se convaincre que tout débarquement y était impossible, du moins pour tout autre bateau que de simples canots de pêche. Ces cales et ces escaliers servaient à remonter de la grève sur des civières le goëmon récolté sur les rochers ou jeté à la côte par la tempête. Il existait autrefois à Kervily une chapelle dédiée à saint Laurent. Quelques vieillards se rappellent en avoir vu les ruines. ”

“ Autant de causes de dissension entre le Général de la paroisse ou fabrique et les seigneurs de l’endroit, souvent même, c’était là un motif de s’opposer à l’embellissement de l’église.
En 1670, nous voyons la dame douairière de Lézerdot et du Herlan, Marie de Clisson, s’opposer à la construction des orgues. Elle possédait un écusson dans la grande vitre, au-dessus du portail du bas de l’église, et elle n’entendait pas que la mise en place des orgues vint cacher ses armoiries. Le Général de la paroisse ne se laissa pas déconcerter par cette opposition, il risqua un procès et passa outre. ”

“ Seules, les barques de pêche peuvent, en suivant un étroit chenal, aborder à la cale. La mer, en se retirant, découvre un immense fond rocheux où s'élèvent ça et là quelques récifs qui, à marée haute, sont recouverts par les Ilots. Une de ces roches présente l'aspect d'un cheval sortant des eaux. A cinq cents mètres de la côte, c'est l'île Nonna, ainsi appelée du nom du saint patron de la paroisse qui, d'après la tradition, y aurait débarqué en venant d'Irlande.
Pour terminer, signalons le groupe des Elocs, vaste ceinture de rochers protégeant l'entrée du port de Kérity. ”

“ On peut croire que, si les croix du calvaire sont encore debout, c’est que la chute de Robespierre et la réaction thermidorienne qui en fut la conséquence, arrêtèrent le zèle du district de Morlaix. Quant aux statuettes posées sur le socle du calvaire, la population se chargea elle-même de les faire disparaître. C’est à qui prendrait sa statue pour la soustraire à la haine iconoclaste des sans-culottes. Lorsque revint le calme, on vit le calvaire se reconstituer comme par enchantement. ”

“ Si l'instinct du vol et du brigandage dominait chez beaucoup d'habitants du Cap-Caval, il y en avait toutefois, pour l'honneur de la race, qui savaient se montrer "honnêtes et héroïques au besoin. Nous voyons Michel Calvez de Kervellec en Penmarc'h déposer au greffe une bourse contenant de la poudre d'or et des piastres qu'il avait trouvées sur le cadavre du capitaine de la Société de Nantes.
Le goût de la rapine n'excluait nullement la bravoure et l'héroïsme. Un navire en danger trouvait toujours les marins prêts à affronter la tempête et à accourir à son secours, au péril même de leur vie. ”

“ Hélas ! les chemins ne sont rien moins que sûrs. Au retour un loup sortant à l’improviste d’un bois se jette au cou du cheval et l’étend raide mort entre les brancards. Le saint qui ne tient pas à ce que sa charretée de pierres reste à mi-chemin, fait un signe de croix sur le loup et le prend pour l’atteler au chariot. ”

“ C'est de la fin du XVe siècle et du commencement du seizième que datent toutes les églises de Penmarc'h, celle du bourg paroissial de Tréoultré, comme celles de Rérity, de Saint-Pierre, de Notre-Dame de la Joie, de Saint-Guénolé et de la Madeleine. Les navires sculptés sur leurs façades reproduisent les caravelles de l'époque et attestent d'une façon évidente que c'est aux bénéfices de la pêche et du commerce maritime que ces édifices ont dû leur construction. ”

“ Les habitants des campagnes donnent plus volontiers une partie des produits de leurs terres ou de leur industrie que la valeur de ces objets en numéraire. Aussi supprimer les offrandes en nature, c’est toucher à une des principales ressources de toute fabrique rurale. Tous les dimanches, à l’issue des offices, le sacristain ou l’un des marguilliers montait sur les degrés du calvaire pour vendre aux enchères les divers objets donnés en offrande à l’église. ”

“ Les Jucs de Bretagne, et après eux les comtes de Pentliièvre, ainsi que les barons du Pont affermaient leur droit de pêcherie sur le territoire du Cap-Caval ; mais les fermiers pour recouvrer leurs créances avaient souvent maille à partir avec leurs débiteurs. Dans les années où, sans doute, la pêche était moins productive, les marins faisaient mille difficultés pour payer leurs taxes, quand ils ne menaçaient pas de jeter les huissiers à l'eau. Ils allaient même jusqu'à contester aux barons du Pont le droit de prélever une redevance quelconque sur la pêche ou la sécherie du poisson. ”

“ Une pièce d’une perfection rare qui se trouve dans l’église de Saint-Thégonnec, c’est le siège triple à accoudoirs et dosseret à l’usage du célébrant et de ses assistants. Il est décoré d’arabesques sur sa face et a pour accoudoirs des poissons au corps squamé et à la queue enroulée. ”

“ Ce quartier était, de temps immémorial, une trêve de la paroisse de Beuzec ; mais au XVe siècle, il avait, grâce aux pêcheries, acquis une telle importance qu'il fallut bientôt songer à remplacer par un édifice plus vaste la petite chapelle de Saint-Fiacre devenue insuffisante pour les besoins du culte. Les tréviens ne tenaient pas à faire une lieue et demie pour entendre la messe dominicale, alors que leurs ressources leur permettaient de bâtir une église dans leur localité. S'il faut en juger par son emplacement encore visible, cet édifice devait être
de dimensions assez considérables. ”

“ Le groupement harmonieux des personnages, la variété de leur attitude et la vivacité particulière de leurs physionomies font de cette mise au tombeau une scène pleine de mouvement et de vie. La statue de la Madeleine surtout est une œuvre des plus remarquables. Il est impossible de ne pas admirer cette pose naturelle d’une personne qui s’abandonne à sa douleur, cette finesse de traits et cette expression toute vivante de la figure. C’est bien la Madeleine, telle que nous la dépeint l’Évangile, celle dont Notre Seigneur a dit : « Elle a beaucoup aimé ». ”

“ Les personnes qui se promenaient devant le port, et les marins qui se trouvaient sur leurs barques ancrées en rade étaient tout ébahis de voir naviguer une telle masse. Ils se demandaient si ce n'était pas un navire désemparé que la marée poussait à la côte ; mais bientôt cet étrange vaisseau, sans mât ni gouvernail, faisait son entrée dans le port. Quelle ne fut pas la stupéfaction des habitants de constater que c'était un immense rocher, « lequel servait de navire à un homme qui était monté sur sa croupe. » ! ”

“ Il est difficile d’admettre qu’un être imaginaire ait pu donner son nom à deux paroisses. D’ailleurs tous ces moines et ces évêques venus pour la plupart de la Grande Bretagne pour évangéliser notre Armorique n’ont pas toujours trouvé d’historien. Les vertus qu’ils ont pratiquées et les miracles qui accompagnaient leurs travaux apostoliques n’ont pas toujours été consignés par écrit. Force nous est donc pour connaître quelques détails de leur vie de nous en rapporter à la tradition orale.
Voici pour ce qui concerne saint Thégonnec la tradition reçue dans la paroisse. ”

“ Des hauteurs de Poul-Briel, on jouit d'un magnifique coup d'oeil sur les rochers de cette partie de la côte de Saint Guénolé. En s'adossant à l'ouest de la roche principale, on a devant soi un moine assis avec son capuchon sur la tête et son bréviaire sur les genoux. Plus haut, c'est une Vierge à la chaise ; la Vierge est assisse tenant dans ses bras, l'Enfant-Jésus. Sur les dunes, les rochers que la mer semble y avoir oubliés affectent les formes les plus singulières. ”

“ La fabrique ne sut jamais d’où il était et elle ne lui confia les travaux que sur garantie sérieuse. Jean Elie Denis sieur de Trobriant, demeurant en son manoir du Gosquérou en Ploujean, évêché de Tréguier, et noble homme Jean-Baptiste de la Voye, demeurant à Morlaix, paroisse de Saint-Melaine, se présentèrent caution pour Etienne Le Marchand. D’après les conditions du marché, la fabrique devait payer à l’entrepreneur 11.000 livres en différents termes, c’est-à-dire, 1.000 livres au 1er janvier et 1.000 livres tous les deux mois jusqu’au paiement total de la somme de 11.000 livres. ”

“ Ces navires montés par ses forbans écumaient les mers du littoral et paralysaient tout commerce et toute industrie. Les riches armateurs et négociants avaient disparu, les uns retenus prisonniers dans l'espoir qu'on pourrait en tirer une forte rançon, les autres, en fuite, mais ne se souciant pas de retourner en leurs logis dévastés, par crainte de tomber entre les mains d'un ennemi dont la cruauté était légendaire.
L'agriculture elle-même était ruinée. Les brigands n'épargnaient pas plus les campagnes que les bourgades. ”

“ Lorsque la chaire à prêcher fut transportée de Landivisiau à Saint-Thégonnec, il y eut un grand dîner au bourg pour les charretiers. Quelques verres cassés dans cette réjouissance (pour trois livres six sols) nous permettent de croire que dans la chaleur communicative du banquet, les esprits montèrent à un haut diapason et que quelques horions durent être échangés entre les convives. Lors de la reconstruction de l’abside, ce fut encore bien pis, du moins pour les intérêts de la fabrique. ”

“ La croix élevée à l'Est de la tour, marque les limites du sanctuaire. La tour, bâtie à l'extrémité Ouest de l'église, n'a jamais été terminée. Elle subsiste actuellement telle qu'elle a été construite à l'origine, et sa masse imposante finement ouvragée est une preuve indiscutable de la richesse des habitants de Saint-Guénolé au XVe siècle.
L'église fut achevée en 1488. C'est alors que les tréviens, avec le consentement de Ronan du Pont, recteur de Beuzec Cap-Caval, s'adressèrent au pape Innocent VIII pour obtenir l'érection de leur église en église succursale de la paroisse de Beuzec. ”

“ Barbe Denys, héritière de Kérannot, épouse François Simon, seigneur de la Palue, et leur fille, Louise Simon, dame de Kérannot et de la Palue, se marie à Guillaume de Coëtlosquet, chevalier seigneur du dit lieu en Plounéour-Ménez. Leur second fils Robert a en partage Kérannot et acquiert le Hellin par son mariage avec Bonaventure Quintin, dame du Hellin.
Les Simon portaient : d’argent au lion d’azur, armé et lampassé de gueules. Leur devise était: C’est mon plaisir. ”

“ Thomas Yvin, dit Philopen, demeurant à Saint-Guénolé, section dépendante autrefois de Beuzec-Cap-Caval, est aujourd'hui attaché à la commune de Penmarc'h, il est originaire de Tréguennec, à peu de distance de Saint-Guénolé ; il a soixante dix-huit ans ; sa taille est de cinq pieds cinq pouces, sa tête fort grosse, ses cheveux colonnés, son teint basané, ses yeux petits et vifs, ses épaules larges, son buste fort gros jusqu'aux lombes où sa structure commence à s'effiler ; il est singulièrement nerveux, fort et robuste et velu jusqu'au bout des ongles... ”

“ La construction de la partie nord de l’église date de 1520 à 1530, tandis que le dernier rétable n’a été mis en place qu’en 1734. Pour certains ouvrages d’art, tels que la chaire à prêcher ou le dosseret du siège du célébrant, les ouvriers n’exigeaient que le prix de la main-d’œuvre. Une autre considération dont il faut surtout tenir compte, quand on voit le peu de ressources dont disposait la fabrique relativement à l’importance des travaux exécutés, c’est que l’argent avait à ces époques une valeur qu’il n’a plus aujourd’hui. ”

“ C'est un édifice très bas que menace la mer de tous cotés. Un mur de défense a dû être construit pour protéger le sémaphore, la chapelle et le phare. Autrefois la fabrique de Penmarc'h possédait au sud du cimetière un champ qui a disparu avec la bordure de gazon que l'on voyait, il y a soixante ans entre la terre ferme et la mer, depuis Saint-Pierre jusqu'au village de Kervily, non loin de Kérity. ”