Eugène Martin

“ Sur « notre sainte colline nationale », les cloches, de leurs majestueux accords, chantent ses grandeurs ; les multitudes y exaltent sa bonté, et, par deux fois, de confiant espoir, puis de gratitude, a battu le coeur de la France.
Vaudémont n'est plus que l'ombre d'un illustre nom; Sion est monté au rang des sanctuaires fameux.
Jadis, l'ermitage dut au château de ne point demeurer solitaire sur sa butte escarpée; aujourd'hui, c'est Sion qui conserve aux ruines leur antique renom et leur
envoie ses pèlerins, pour qu'ils y méditent sur la caducité des choses d'ici-bas. ”

“ Elle avait si bien compris la sainteté de cet acte que la veille en s'endormant, elle supplia le Seigneur, s'il la jugeait indigne de ce bonheur, de lui faire voir en songe un ange qui emporterait loin d'elle le calice du salut. Humble et naïve confiance qui dut toucher le cœur de Dieu ! L'ange redouté ne parut pas et Jésus, le lendemain, apposa profondément sur le cœur et sur le bras de cette enfant le sceau de son Eucharistie. Clara désormais doit être à Lui : le tourbillon du monde pourra la saisir, l'emporter ; au milieu de tous ces périls, le Seigneur veillera sur elle. ”

“ Même, des fêtes sportives se donnèrent sur l'esplanade, sous le maternel regard de Marie-Immaculée, faisant songer à la touchante légende du Jongleur de Notre-Dame.
Les Lorrains continuent d'aimer — l'ont-ils jamais aimée davantage? — leur « sainte colline nationale », et, si beau que soit le panorama qu'elle leur présente de leurs chères campagnes, c'est moins en touristes qu'ils y montent, qu'en fidèles sujets, désireux d'y faire hommage à leur « souveraine Princesse », qu'en fils reconnaissants, heureux d'y saluer leur « Mère toute bonne ». ”

“ « Mais, ô mon Dieu, je détourne mon esprit de si tristes pensées, et je le reporte vers le séjour où vous devez récompenser vos amis. Oh! si vous avez tant fait pour le corps, que n'avez-vous pas fait pour l'âme formée à votre image ! si vous montrez tant de magnificence dans la terre d'exil, que sera-ce de la patrie, Dieu de bonté? Que de bonheur nous attend dans ce séjour qui doit nous réunir à vous. » Cette pensée du Ciel la poursuit ; elle y revient souvent. Le Ciel, n'est-ce pas une communion perpétuelle ? ”

“ Sion, toutefois, reste le belvédère aimé de la Lorraine et le pèlerin, après avoir ployé les genoux devant la « Mère très bonne », s'oublie, durant des heures, et des heures suaves, à parcourir des yeux, le ravissement dans l'âme et la prière au coeur, l'immense et pittoresque échiquier qui s'étale à ses pieds.
Trois observatoires lui permettent de jouir, partie par partie, du panorama, en son entier : la pointe sud-ouest qui est dominée par la statue de saint Joseph ; la pointe nord-est, que surplombe le Calvaire, et la cote 545, plus connue sous le nom de Signal, entre Sion et Vaudémont. ”

“ Elle eut une sœur, d'une année plus jeune qu'elle, Héléna-Marie-Caroline qui, sans se consacrer à Dieu dans la vie religieuse, se donna aux bonnes œuvres, fut l'auxiliaire dévouée de la fondatrice du St-Cœur-de-Marie et l'amie fidèle de la Congrégation. Sa bonté, sa douceur, son esprit lui donnaient maints traits de ressemblance avec sa sœur cadette et, quand elle mourut le 13 décembre 1885, les religieuses la pleurèrent comme une de leurs insignes bienfaitrices.
Clara avait à peine deux ans quand mourut Mme de Gondrecourt ; mais le Seigneur ne la laissa point orpheline. ”

“ Elle épanchait ses peines au pied du Tabernacle, quelquefois dans un cœur ami ; mais elle savait se commander : avec ses filles, avec les étrangers, elle était toujours gaie, souriante, spirituelle ; jamais en communauté, personne n'eût pu soupçonner le trouble de son âme et ce n'était pas un des moindres sujets d'édification pour celles qui étaient dans le secret, de voir tant d'aménité couvrir discrètement tant d'amertume. Une telle puissance de volonté était une éloquente confirmation de tout ce qu'elles lui avaient entendu dire du renoncement à soi-même et de l'abandon complet à Dieu. ”

“ De la vie de cette confrérie qui portait si profondément l'empreinte de la féodalité, nous ne savons rien, sinon que plusieurs de ces chevaliers de Notre-Dame firent au sanctuaire de riches offrandes. Ainsi accru, le trésor, à plusieurs reprises, tenta la cupidité. Une fois, entre autres, peut-être à cette époque, un larron, après avoir durant le jour, en jouant la piété, inspecté les lieux et médité son projet, pénétra la nuit dans l'église, enleva les ornements de l'autel et de la statue et emporta les vases sacrés. ”

“ « Oh! s'écriaitelle en répandant des larmes amères au pied du Tabernacle, comme cela est bon à déposer dans le Cœur de Jésus ! Le serviteur n'est pas au-dessus du Maître. »
C'était surtout dans ces circonstances qu'elle aimait à méditer la devise d'un saint évêque que lui avait signalée M. Dié: « Travailler sans relâche, souffrir sans consolation, mourir sans gloire ; que nous importe la gloire du monde, que nous importe la joie du siècle? Nous ne voulons qu'une seule chose, aimer notre Dieu » et Jésus lui était témoin qu'elle l'aimait de toute son âme. ”

“ Outre un nombre considérable de pèlerins isolés, plus de trente paroisses gravirent la sainte colline, croix et bannière en tête ; un jour, six processions se rencontrèrent sur le plateau, sans s'être donné rendez-vous. Flavigny-sur-Moselle, entre toutes, se distingua par son effectif : plus de six cents pèlerins, et par son ex voto : un magnifique coeur en vermeil, hommage, non seulement de reconnaissance pour la prompte délivrance du fléau meurtrier, mais de réparation des scandales et des maux qu'avait causés à Sion, Léopold Baillard, ancien curé de cette paroisse. ”

“ Quels que fussent les vertus et le dévouement de S. Marie-Claire qui reçut aussitôt la charge du noviciat, la mort de S. Alexis était en effet une perte immense pour la Congrégation. La vie de cette maîtresse des novices était un miroir de toutes les vertus: sa piété portait les âmes vers Dieu, sa bonté lui avait attiré tous les cœurs. Sage dans le conseil, ferme et discrète dans l'action, elle était pour la Supérieure une aide bien précieuse. Depuis dix-huit ans, avec un tact exquis et une prudence consommée, elle avait formé toutes les sœurs à la vie religieuse ”

“ Aussi, les annales de Sion, après qu'en 1766, la mort de Stanislas eut consommé la réunion de la Lorraine à la France, ne nous relatent que quelques processions extraordinaires de Vezelise et de Charmes-sur-Moselle. Le vieux sanctuaire courait, peut-être, le risque de voir ses sentiers peu à peu désertés et de gémir de ce que « d'adorateurs zélés, à peine un petit nombre », des anciens temps « lui retracent quelque ombre », quand la tourmente révolutionnaire, soufflant en rafale, sur la colline de Marie, comme partout ailleurs, en France, emporta les institutions du passé. ”

“ Clara était plus ardente; l'évêque plus indulgent; M. Masson devait être à la fois plus ferme et plus temporiseur ; il contribua pour sa large part à donner à la Congrégation son esprit de douce piété, de noble simplicité et de franche cordialité.
Cependant, le vent de la contradiction souillait avec violence. Sans doute, de vrais amis de l'Eglise et des pauvres rendaient hommage à ce beau dévouement et l'encourageaient par leurs aumônes,
leurs lettres et même leurs poésies,1 ; mais beaucoup, en voyant surgir une œuvre nouvelle, craignaient déjà pour leur bourse : la charité était si obérée! ”

“ Avec ce duc, en même temps que la famille de Vaudémont entrait au palais ducal de Nancy, la sainte colline de Sion devenait, en fait, quasi officiellement, ce que la piété des comtes, la confiance et la gratitude de la noblesse et du peuple l'avaient constituée et la constituaient chaque année davantage : le sanctuaire lorrain de la très généreuse Dispensatrice des faveurs célestes; et les grâces spirituelles et temporelles s'y obtenaient, nombreuses et remarquables. ”

“ Que le bon Dieu nous vienne en aide; mon cœur se serre à la pensée que cette mesure paralyserait notre œuvre au moment où elle semble recevoir d'en-haut une plus grande extension. » Mais, toujours confiante en la Providence, elle ajoute : « Ce n'est que par l'épreuve que se font les œuvres de Dieu ! Il fera, comme nous le lui demandons, éclater les merveilles de sa droite pour la gloire de son saint nom 1. »
Elle préférait encore faire le sacrifice de ses souvenirs, quitter la rue du Haut-Bourgeois et ne pas isoler l'ouvroir de la communauté. ”