Léon Aubineau

“ « Ce n'est pas pour nous seuls », avait dit l'archevêque, « que nous voulons réédifier le sanctuaire de saint Martin, mais pour les fidèles de la catholicité entière. L'œuvre que nous commençons est une œuvre nationale, puisqu'elle a pour objet de glorifier le plus illustre saint de notre pays ; elle intéresse aussi toute l'Église, car je sens au fond de mon âme un pressentiment qui me dit que le rétablissement du culte de saint Martin dans son ancienne ferveur sera le signal et le point de départ d'une rénovation religieuse pour notre pays et pour bien d'autres.» ”

“ Ah ! » disaient ces pauvres sottes âmes en contemplation devant elles-mêmes, « le bon Dieu ne fera pas cela pour moi! je ne le mérite pas!
c'est impossible ! » et autres fadaises.
Comme si l'homme pouvait, par lui-même, mériter et obtenir la grâce de Dieu! comme si Dieu n'était pas mort pour tous et comme si sa puissance avait des limites! M. Dupont bouillonnait quand il entendait ces discours : il savait bien, lui, que Dieu fait tout ce que veulent ceux qui l'aiment! ”

“ Homme de prière, fervent pour Dieu et amoureux de son Église, M. Dupont ne repoussait aucune des pratiques qu'elle recommande et qu'elle autorise. Il ne craignait pas d'entrer dans ce que les beaux esprits appelleraient les petites dévotions. Il s'y complaisait même, à cause de leur prix et à cause aussi de leur humilité. Il savait que la foi donne de la valeur à tout, et qu'entre intelligents qui se comprennent, le moindre signe peut être un acte de confiance et de piété. ”

“ Il n'y avait pas de belles fêtes au monastère sans le concours de l'aimable Sœur : son âme était, pour ainsi dire, une fête continuelle. Dans son amabilité et son humilité, rien ne convenait à sa dévotion comme la sainte enfance du Sauveur. Elle s'y était consacrée d'une manière toute spéciale; et « la science de la Crèche », remarquent les carmélites, « devint l'unique occupation de son esprit pendant tout le noviciat. » C'était là, au sein de l'obéissance, l'attrait particulier de cette âme privilégiée. L'Enfant Jésus fut constamment son modèle. ”

“ Mais ce titre, dont il savourait la gloire, ne pouvait être à ses yeux un titre stérile : il entraînait des devoirs particuliers et des obligations rigoureuses, dont l'oubli et la rupture apparaissaient à l'âme dévote de notre Pèlerin comme des blasphèmes incomparables et véritablement infâmes. L'énormité d'un pareil crime lui faisait sentir la nécessité d'une protection et d'une intercession puissantes.
Là était le mobile de sa piété envers saint Martin. On y démêle le besoin de réparation dont son cœur avait soif. Quel peuple sur la terre a
jamais eu un patron plus glorieux? ”

“ M. Dupont souffrait de cette sottise. Il n'avait pas d'autre mot pour la désigner : il la trouvait prodigieuse; elle était à ses yeux un sujet d'étonnement et de douleur. Il ne comprenait pas comment les hommes pouvaient passer légèrement et indifféremment devant les merveilles de l'amour de Dieu. Il sentait si bien que l'homme est fait pour Dieu, et que Dieu seul peut satisfaire et remplir le cœur de l'homme! Il avait une grande pitié pour ceux qui essayaient de mettre l'emploi de leur vie et l'amour de leur cœur en dehors de la lumière divine. ”

“ Théodelinde entend ces paroles, mais n'en pénètre pas le sens; l'idée même d'une vocation ultérieure, d'une vie spécialement consacrée à la réparation pour les pécheurs, ne lui vient pas à l'esprit; seulement une conviction profonde s'établit en elle : c'est que Dieu lui demande quelque chose et veut faire d'elle son instrument pour une œuvre qu'elle ne connaît pas. Du reste, après cette action mystérieuse, le Sauveur ne disparaît pas comme les premières fois : la sainte Face est toujours là, visible au dedans, objet permanent d'un regard intellectuel qui n'est pas le regard des yeux. ”

“ Les émotions de l'hiver de 1846-1847 s'étaient fait sentir vivement dans le centre de la France.
Au milieu des misères que suscitait une année de disette, les bruits les plus sinistres, les récriminations les plus absurdes avaient enflammé des haines, éveillé des convoitises qui s'exprimèrent dans le Berry et se résumèrent dans les crimes de Buzançais, que nous avons déjà rappelés. Ces crimes avaient été précédés de vives émotions dans la Touraine, le Maine, le Blaisois et l'Anjou. A Tours, on avait dû recourir aux armes, et le sang avait coulé. ”

“ M. Dupont, on le sait, vivait fort retiré; il ne recevait guère chez lui que des dévots, dont la plupart étaient déjà initiés aux œuvres ou tout au moins aux pensées de la réparation. En dehors de ces dévots, il recevait encore beaucoup de pauvres. Quel apostolat plus humble ! Ce n'est pas d'ailleurs le procédé d'un apôtre d'attendre chez soi ceux qu'il prétend convaincre. Le dessein que se proposait M. Dupont, n'était réellement pas fort raisonnable. M. Dupont le sentait peut-être ; assurément il ne s'attendait pas à la prodigieuse diffusion que devait
avoir sa propagande. ”

“ Cette confiance n'est pas encore évanouie : partout le Saint est fêté avec éclat ; mais, au lieu où il a vécu, combien les choses sont changées ! Le tombeau du Saint a disparu, son église est détruite, ses reliques ont été brûlées. La dévotion à saint Martin manque de l'aliment que trouvait celle de nos pères à s'agenouiller au tombeau de leur protecteur, à prier dans tous les lieux où il a vécu et prié. Le pèlerinage de Tours n'aurait plus de but aujourd'hui : la ville, découronnée désormais, n'a pas même une église consacrée sous le vocable du Saint qui fut sa gloire. ”

“ L'idée de la réparation, qui, nous l'avons dit, était l'âme et la source de toute la piété de M. Dupont, n'était pas une pensée qui lui fût propre : c'est une des pensées inséparables, une des pensées natives de l'Église. A travers toutes les ruines de la Révolution, dans l'ignorance où vivaient les âmes, au milieu de tant de ces jumenla que Dieu montrait jadis à son prophète dans l'intérieur de la grande ville de Ninive, l'idée de la réparation ne pouvait pas ne pas être ardente ”

“ Retiré dans sa chambre à huit heures du soir pour vaquer à ses prières et de plus en plus à ses misères, il était debout à deux heures du matin. Les heures qui le séparaient de la messe, étaient consacrées à la louange de Dieu et à la préparation eucharistique. Mais quand il fallut, à la fin, cesser même d'entendre la messe quotidienne ; quand il fallut se priver du sang de Jésus-Christ, dont, depuis
tant d'années, le cœur du Saint Homme se fortifiait et se délectait tous les jours, que les heures durent lui paraître longues ! ”

“ Il réservait cette sollicitation plus pressante pour le moment où il s'agirait d'entourer le tombeau d'un sanctuaire convenable. Il confiait en quelque sorte à l'initiative des souscriptions particulières la gloire de mettre l'Église en possession du sol sacré; et-sa lettre, pleine de discrétion, se bornait à publier l'approbation et le concours qu'il donnait désormais à cette grande et difficile entreprise.
C'était beaucoup; mais que ce beaucoup, nous
pouvons bien le dire, était encore peu au gré des désirs de M. Dupont! Si la sagesse est une vertu, la patience en est une autre. ”

“ Nous avons dit combien avait été ardente la piété populaire envers cette gardienne du tombeau de saint Martin; cette grande dame devenue, pour l'amour de Dieu, une simple érémitière, et plus tard une servante des pauvres et de tout ce qu'il y a de plus dégradé parmi les pauvres. La longue vie de Jeanne de Maillé, ses aventures merveilleuses, l'illustration de sa naissance et de son mariage, les humiliations qu'elle embrassa et garda durant son long veuvage, avaient laissé des traces profondes dans l'esprit du peuple de la Touraine. Ces traces semblaient effacées depuis la Révolution. ”

“ C'était bien peu, sans doute, que soixante à soixante-dix adorateurs dans tout Paris; mais ce nombre dépassait de beaucoup les espérances les plus hardies qu'on eût osé formuler. Les fondateurs avaient pensé à rendre leurs hommages à la sainte Eucharistie plutôt qu'à lui en susciter. Les délices de ces nuits d'adoration dépassèrent tout ce qu'ils avaient pu imaginer. L'entretien avec Dieu est la fin de l'homme. L'adoration est le vrai bonheur du Paradis. Les pauvres gens réunis dans le sanctuaire de Notre-Dame des Victoires goûtaient les joies de la Vie. ”

“ Dans la lumière, dans la prière, dans la charité, les âmes se cherchent et se trouvent. La petite maison de la rue Saint-Étienne à Tours devint un centre où se répercutaient les moindres événements du monde spirituel. Les grâces particulières, les dévotions, les aspirations, en même temps aussi les douleurs de toutes les âmes privilégiées y étaient connues, partagées, consolées, fomentées. Les relations de ce commerce admirable s'étendaient chaque jour. La prière de M. Dupont attirait évidemment. ”

“ Tous les cœurs étaient à l'espérance, l'enthousiasme ne connaissait point d'obscurité. La lumière était toute prochaine : on allait la voir éclater dans des torrents de grâces. Il s'agissait uniquement de s'y préparer et de se mettre à l'œuvre. Chacun s'y disposait de grand cœur, et l'anniversaire de l'invention du tombeau de saint Martin, quelques semaines après la grande fête de novembre (1861) , amena encore à Tours un prodigieux concours de pèlerins. ”

“ S'il courait à Candes ou à Ligugé pour honorer le grand patron de Tours, il ne manquait pas de vénérer dans la ville même et ses environs les diverses stations de saint Martin et des reliques de saint Martin : Marmoutier, Saint-Martin-le-Beau, Saint-Martin de la Basoche, étaient souvent visités par lui. Au delà de la ville, au delà du diocèse, là ou ses pas ne pouvaient atteindre, son imagination ne connaissait pas de limites. Il allait par la pensée honorer partout les anciens sanctuaires ; ceux de
la mère de Dieu l'attiraient encore plus que tous les autres. ”

“ Les cœurs voués au culte eucharistique, au soulagement des âmes du purgatoire, au secours des agonisants, à l'amour des pauvres, au culte de la sainte Vierge et des saints; tous ceux qui aimaient Dieu enfin, qui s'industriaient pour sa gloire et l'illumination du prochain; ceux qui restaient obscurs et inconnus, perdus dans leur dévouement, petits par leur naissance, oubliés dans leurs efforts de prières et de charité ”

“ PILLAGE DE LA BASILIQUE PAR LES HUGUENOTS EN 1562
(Article de l'Univers, novembre 1854.)
Saint Martin est un des saints que le bon Dieu a paru glorifier avec le plus de complaisance. Les grands docteurs qui vivaient de son temps ou qui brillèrent quelques années après sa mort, ne jetèrent pas sur le monde plus d'éclat que cet évêque d'une petite cité des Gaules, située aux limites extrêmes des régions civilisées. De son vivant, la terre était remplie du bruit des merveilles dont Dieu comblait l'humilité de son serviteur. ”

“ LE DRAPEAU DE LOIGNY
Avant de l'appeler à la joie de monter à bord de l'arclie éternelle où il recueille ses élus, le Seigneur voulait donner à son serviteur la consolation de concourir efficacement à la défense de son pays. Toutes les joies, même celles de la terre, sont pour les amis de Dieu. Les livres saints affirment qu'il accomplit jusqu'à la lettre les moindres désirs du cœur de ceux qui l'aiment.
Tel que nous connaissons M. Dupont, il n'est pas difficile de comprendre ses douleurs aux désastres de 1870. ”

“ La pratique de piété qu'on leur avait reproché de ne pas observer et qu'on les avait défiés d'accomplir, était au contraire riche en bénédictions de toute sorte, et ils devaient en tirer le plus grand profit. C'est l'économie divine que ceux qui donnent, reçoivent; et ceux qui donnent leur temps et leur personne reçoivent abondamment et surabondamment. L'œuvre des conférences de Saint-Vincent de Paul, destinée au soulagement des pauvres, doit être pour ses membres une école de piété. ”

“ Il semblait à M. Dupont que ces détails si humbles intéressaient à la prospérité de l'adoration nocturne. Il ne voulait pas que l'adorateur eût plus à vaincre le dégoût qu'à supporter la fatigue. Sainte Térèse ne veut-elle pas que le chrétien, sans rechercher la mollesse, ne craigne pas de se mettre à l'aise pour vaquer à l'oraison ? Toujours est-il qu'avec les soins maternels, on pourrait dire, déployés par M. Dupont, l'adoration nocturne prit à Tours un développement extraordinaire. On faisait cinq nuits par mois, et le tour des associés ne revenait déjà plus tous les mois. ”