Pierre Janvier

“ Mais ce qui lui donne un caractère distinctif, c'est l'objet divin qu'elle a en vue et dont elle se sert comme moyen pour atteindre son but, à savoir la Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ outragée et défigurée dans sa Passion, à laquelle elle se propose de rendre par un culte spécial des hommages publics d'adoration et d'amour.
Les catholiques de tout âge, de tout sexe, de tout rang sont invités à en faire partie. Chaque associé, par le fait même de son admission, entend se dévouer pour la vie et pour la mort à la gloire de l'auguste Face du divin Réparateur. ”

“ On pouvait voir sur sa table de travail, élevée sur un grand pupitre à hauteur d'homme, une vieille bible in-folio, toujours ouverte, devant Jaquette une lampe brûlait nuit et jour comme devant le saint Sacrement, et qu'il allait consulter sans cesse pour y méditer la parole de Dieu et en faire le sujet de ses entretiens. Aussi paraissait-il la savoir tout entière par cœur, tant il était prompt à laciter textuellement et à tout propos. Ses études assidues, sa foi vive et perçante, et aussi l'onction du Saint-Esprit, lui en révélaient le sens caché. ”

“ L'abbé, voyant devant lui un beau jeune homme du monde élégant de Paris, n'ose le prendre au sérieux, hésite à le recevoir et à l'entendre: tant c'était alors une chose rare de voir un jeune homme du monde braver le respect humain et demander publiquement la sainte communion un dimanche ordinaire! Le jeune Dupont, devinant sa pensée à son air embarrassé, lui déclare nettement qu'il est congréganiste, et qu'en cette qualité, il s'est fait une habitude et une règle de s'approcher des sacrements tous les huit jours. ”

“ Nous savons aussi que des diocèses et des communautés religieuses sont en instance auprès du souverain Pontife Léon XIII, pour obtenir une fête spéciale et un office de la sainte Face.
En attendant, suivons la voie que le saint homme de Tours nous a ouverte par ses modestes et fervents exemples. Tournons, comme lui, nos regards et nos cœurs vers cette antique représentation du voile de la Véronique qu'il a tant honorée. Même au point de vue de l'art, et sans parler de sa miraculeuse origine, elle a un aspect émouvant, bien propre à porter les âmes à la réparation. ”

“ Ses conversations, dans la salle d'attente avant le commencement de l'Adoration, ravissaient tous ceux qui étaient présents. Tour à tour il les égayait et les édifiait, dilatant sou cœur avec autant d'abandon et de simplicité que de ferveur et d'onction. On sortait de là embrasé de l'amour divin, disposé à tous les sacrifices. Il avait toujours des anecdotes et des faits consolants à raconter; il groupait les adorateurs autour de lui, les tenait attentifs pendant une heure, à ce point qu'il fallait l'avertir que le moment de commencer l'exercice était venu et qu'on l'attendait à la chapelle. ”

“ Ils nous exhortent éloquemment à donner, entre les différents mystères de la douloureuse Passion du Rédempteur, une place à part aux humiliations et aux douleurs de sa très sainte Face.
Chrétiens, qui avez à cœur la gloire de Dieu et le salut du prochain, honorez avec une profonde vénération, priez avec une confiance absolue la Face sanglante et humiliée de votre Sauveur.
En réparation de toutes les impiétés du monde, offrez au Père
éternel cette Face adorable avec ses tristesses, ses larmes, ses meurtrissures, ses plaies, son sang, ses ignominies. ”

“ Pour qu'il ne manquât rien à la perfection de son serviteur, Dieu permit à son égard le genre d'épreuve de la dernière heure qu'on lit dans l'histoire de saint Martin et de beaucoup d'autres grands saints. Le démon, que ce vaillant chrétien, armé de la médaille de saint Benoit et du glaive de la parole de Dieu, avait si énergiquement combattu et si malmené toute sa vie, sembla vouloir prendre une revanche au moment suprême. ”

“ Quelque modeste que soit le présent opuscule, nous le dédions, comme un hommage de reconnaissance, aux « amis de la Sainte-Face » qui nous ont si vivement encouragé dans notre œuvre. Qu'ils veuillent bien continuer à s'en faire, au nom de M. Dupont, les bienfaiteurs et les apôtres! Nous comptons sur leur zèle pour divulguer cette Notice, la répandre autour d'eux et la mettre, si c'est possible, dans les mains de tous ceux à qui on la croira utile. Grâce à leur dévouement, nous l'espérons, elle portera son fruit. ”

“ Ah! si cette belle dévotion pouvait régner sur tous les cœurs, nous verrions bientôt s'effacer jusqu'aux derniers restes de l'odieux blasphème, qui a retenti de nos jours pour nier la divinité de Jésus-Christ. La dévotion à la sainte Face est assurément une marque de prédestination: car quelle âme, après avoir aimé et entouré d'honneur l'image qui représente cette Face sacrée, quelle âme ne serait assurée de l'aller contempler un jour dans les triomphes de sa gloire (1) ? ”

“ Tout auprès et du même côté, ouverte sur son grand pupitre et honorée comme autrefois d'une lampe perpétuelle, apparaît la sainte Bible, celle même dont M. Dupont se servait. Autour de l'enceinte intérieure, à l'instar de ce qu'on voit à Rome dans les chambres de saint Ignace et de saint Philippe de Néri, sont peintes sur la muraille de pieuses sentences et de touchantes inscriptions, rappelant les vertus du serviteur de Dieu et les principaux traits de sa vie (1) . ”

“ Toute dévotion portant l'approbation de l'Église ou le cachet de l'Esprit de Dieu, devenait celle de M. Dupont, et il savait l'approprier à tous les événements et aux diverses circonstances de la vie.
La médaille de saint Benoit, entre autres, était de sa part l'objet d'un culte particulier et d'une confiance illimitée. Il avait l'habitude de la jeter partout où se faisait sentir le besoin d'une intervention divine.; et souvent cette pratique, jointe aux prières du serviteur de Dieu, a eu pour résultat d'arrêter la malice des démons ou de
changer la volonté des hommes. ”

“ Nous venons de nommer l'Adoration nocturne du Saint Sacrement par les hommes. Cette œuvre admirable de réparation et de piété, dont s'édifie encore notre ville, est due à l'initiative de M. Dupont. Le premier parmi nous il en eut l'idée. Son amour pour Notre-Seigneur dans l'Eucharistie et sa sainte ardeur pour multiplier les œuvres réparatrices, ne lui donnèrent point de repos que celle-ci n'ait été établie sur le modèle de ce qui se faisait déjà à Paris. Celle de Paris avait été organisée, au mois de décembre 1848, dans l'église de Notre-Damedes-Victoires ”

“ Quel bel exemple à suivre! Pour viser à suivre ses pas, j'ai besoin d'un grand secours de la grâce. Cela m'a inspiré l'invocation que j'ai mise au dos de la bénédiction de saint François. (Une invocation pour avoir le don de crainte.) Nous la disons en commun, mes domestiques et moi, tous les soirs. La « crainte du Seigneur » est bien cette perle précieuse à l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. »
La mort de Mme d'Arnaud n'affaiblit pas en M. Dupont les liens de dévouement et d'affection qui l'attachaient à son pays natal et aux membres de sa famille. ”

“ Il ressort de là comme une évidence aux yeux de tous que, si cette œuvre grandiose se réalise de la manière que nous espérons, la ville de Tours, la France, le monde catholique en seront redevables à l'influence de cet homme juste, aux ferventes prières que, durant quarante ans de sa vie, il n'a cessé d'adresser à Dieu dans cette intention. En mourant, il en saluait le jour par avance, et il a laissé, entre autres legs pieux, une caisse de « terre de Gethsémani », reçue par lui d'un
pèlerin de Jérusalem, pour servir à la pose de la première pierre. ”

“ Il n'y a guère de prélats étrangers, d'ecclésiastiques éminents, qui, après avoir visité dans notre ville le tombeau de saint Martin, ne tiennent à venir à l'oratoire de la Sainte-Face prier ou célébrer la messe. On dirait qu'il y plane une influence céleste; un doux parfum de vertus et de vie intérieure s'en exhale. ”

“ Henriette, son unique enfant, avait atteint sa quinzième année. Au dire de ceux qui l'ont connue, la jeune fille réunissait tout ce que peut désirer le cœur du père le plus aimant, alliant au charme d'une angélique piété les dons de la nature les plus rares et les plus séduisants. Vivant portrait de sa mère, belle et grande, quoique délicate de
santé, d'une intelligence prodigieuse et bien au-dessus de son âge, elle enchantait, par l'élévation de son esprit et ses grâces naïves, tous ceux qui l'approchaient. ”

“ Ces idées, développées et éclaircies par une série de révélations durant plusieurs années, frappèrent fortement l'esprit de M. Dupont. Il entrevit sur le champ tout ce qu'il y avait de pratique et d'opportun dans le culte de la sainte Face ainsi envisagé. De tout temps, sans doute, la sainte Face de Notre-Seigneur a eu ses amis et ses adorateurs; mais ce qu'il y a de nouveau et de merveilleusement approprié aux besoins de notre époque, c'est d'en faire le signe extérieur et sensible des œuvres réparatrices dont le monde, et en particulier la France, ont si grand besoin. ”

“ La sérénité de son caractère et son amabilité pour ses sœurs égalaient la ferveur de sa piété et la candeur de son âme. Dieu avait sur elle
des desseins qui ne tardèrent pas à se manifester. Les révélations dont elle fut favorisée eurent d'abord pour objet l'oeuvre réparatrice des blasphèmes et l'établissement d'une confrérie à ce sujet. M. Dupont en eut aussitôt connaissance, et il se chargea de faire imprimer, avec l'approbation de Mgr Morlot, archevêque de Tours, un opuscule intitulé : Association de prières contre le blasphème et la profanation des jours de dimanche et de fète. ”

“ Des hommes de Dieu, de graves théologiens n'hésitent point à assigner au culte de la sainte Face un rôle important dans l'avenir. Ils entrevoient, dans son développement, d'heureuses et magnifiques conséquences pour la sanctification des âmes et le triomphe de l'Église. Ils aiment à considérer ce beau culte, qui touche si intimement à tous
les mystères de l'Incarnation et de la Rédemption du Verbe, comme le complément et le couronnement nécessaires de la dévotion au sacré Cœur. ”

“ Pour les besoins du pèlerinage et le service des messes, les Prêtres de la Sainte-Face élèvent chez eux des enfants qu'ils forment à la piété et instruisent dans les lettres : sorte de petite école cléricale, faisant partie de l'Œuvre et pouvant faciliter des vocations à l'état ecclésiastique; car en quel lien ces précieuses vocations peuvent-elles mieux éclore et s'épanouir que sous le regard vivifiant de la divine Face et les auspices du saint homme de Tours! ”

“ Inspirons-nous des mêmes sentiments. Aimons, glorifions la sainte Face par nos prières et par nos œuvres. Portons-la sur nos poitrines, exposons-la dans nos maisons, arborons-la partout comme un étendard de salut. Qu'elle soit notre lumière et notre force pendant la vie, et que notre dernier soupir soit ce cri d'amour digne d'un prédestiné : « Que j'expire altéré de la soif ardente de voir la Face désirable de Notre Seigneur Jésus-Christ! » ”

“ Ce qui n'est pas moins extraordinaire, c'est le dépôt de bâtons et de béquilles que laissaient les infirmes et les boiteux guéris devant la sainte Face, et qui grossissait chaque jour. On les voyait réunis et attachés en faisceaux dans un petit cabinet qui s'ouvrait à l'angle du salon et qu'on a depuis appelé « la chambre des miracles » : sorte de musée d'un caractère unique, offrant à l'œil des pièces diverses qu'on ne pouvait considérer sans un intérêt saisissant et une émotion profonde. ”

“ Toute âme attachée à la sainte Eglise et avec elle au dogme de la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, devrait se faire une loi d'amour d'avoir chez elle, dans son petit oratoire, une Image de la sainte Face de Jésus. ”

“ Le blasphème excitait particulièrement ses douleurs et son zèle. Il voyageait un jour monté sur l'impériale d'une voiture, à côté du conducteur. Celui-ci, cédant tout à coup à une trop funeste habitude, se met à proférer un blasphème. A l'instant M. Dupont lui applique au visage un vigoureux soufflet. Surpris, irrité, le conducteur arrête ses chevaux et sa voiture et se récrie sur l'insulte qui lui est faite. ”

“ L'adoration a lieu chaque semaine dans la nuit du mardi au mercredi, comme au temps de M. Dupont. Elle est suivie, le mercredi matin, d'une adoration diurne qui dure toute la journée et se termine le soir, à cinq heures, par une instruction et un salut en l'honneur du saint Sacrement. Il en résulte chaque semaine, dans l'oratoire de la Sainte-Face, une petite adoration perpétuelle d'une nuit et d'un jour, singulièrement appréciée par les fidèles de l'un et l'autre sexe et à laquelle, sans doute, le bon serviteur de l'Eucharistie souritdu sein de Dieu. ”

“ « De même que, dans un royaume, on se procure tout ce qu'on peut désirer avec une pièce de monnaie marquée à l'effigie du prince, ainsi, avec la pièce précieuse de ma sainte humanité, qui est ma Face adorable, vous obtiendrez dans le royaume des cieux tout ce que vous voudrez. » (29 octobre 1845.) 7. « Tous ceux qui s'appliqueront à honorer ma sainte Face en esprit de réparation, feront en cela l'office de la pieuse Véronique. » ”

“ « Pourquoi, disait-il à certains visiteurs, vous adressez-vous personnellement à moi? Me prenezvous pour un médecin? Dieu seul peut vous guérir. Ayez la foi et priez. » Puis, abordant la question pratique: « Faites-vous vos prières soir et matin? allez-vous à l'église? vous confessez-vous? » Avec le tact surnaturel et la vive et prompte intelligence dont il était doué, il appropriait ses questions et ses conseils au caractère et à la qualité des personnes. Qui pourrait dire le bien produit par ses entretiens et sa parole enflammée? ”

“ NOTIONS ET PROMESSES RELATIVES AU CULTE DE LA SAINTE FACE
Le culte de la mainte Face a pour but principal de rendre à la Face adorable de Jésus-Christ, défigurée dans la Passion, des hommages particuliers de respect et d'amour; de réparer les blasphèmes et la violation du dimanche, qui l'outragent de nouveau; enfin, d'obtenir de Dieu la conversion des blasphémateurs et des profanateurs du saint jour. ”

“ Un petit garçon de douze ans, perclus de tous ses membres, ne se soutenant qu'à l'aide de deux béquilles,
après une neuvaine de prières et une onction d'huile, s'est mis à courir tout seul dans la sacristie en disant : « Je suis guéri. » Dans le transport de sa joie, la mère s'écriait : « Je le donne à M. Dupont ! » Et l'enfant plein de santé fut, peu après, admis à la Sainte-Face comme élève et enfant de chœur.
Il serait facile de citer bien d'autres faits analogues, où apparaît l'intervention duserviteur de Dieu en faveur de ceux qui continuent de visiter avec foi son oratoire (1) . ”