Enfant de chœur

“ « Je ne suis pas un pauvre enfant; je suis un ange que Dieu a envoyé près de vous pour éprouver vos coeurs ; je les ai trouvés tels que Dieu les veut, pleins d'amour pour lui et de charité pour les malheureux. Aussi vous serez récompensés, et la sainte Vierge, dont vous aimez le divin enfant, veillera sur vous. » Et alors, mère, au lieu de notre toit de chaume, j'ai vu le Ciel sur ma tête, et l'ange qui s'envolait, toujours plus haut et plus haut, comme les alouettes, jusqu'à ce que je
PREMIÈRE SOIRÉE. il
ne l'ai plus vu. Oh ! mère, je te disais bien que l'enfant Jésus penserait à nous ! » ”

“ Charmante enfant qui as cinq ans à peine, Toi que Dieu m'envoya pour t'aimer, te chérir, Te chérir et t'aimer non d'une amitié vaine Qui ne sait rien donner et encor moins souffrir, Mais de cet amour vif, dévoué et sincère Que rien n'altère et ne peut ébranler, Que Dieu a réservé pour le cœur d'une mère : Ainsi ma bonne enfant, ainsi je veux t'aimer. ”

“ La force de l'imiter, de porter la croix, de le suivre au Calvaire, pour de là monter au ciel, est réservée aux âmes qui auront su se rapetisser à la taille de ce divin Enfant. Plus que les autres, nous, les Petites-Sœurs, nous devons nous faire toutes petites, heureuses de passer inaperçues et de remplir les offices les plus humbles. C'est notre vocation ”

“ Ah ! tout enfant d'un an est un Enfant-Jésus !
ELLYS.
Vous avez bien raison !... et leurs coeurs ingénus, Leurs coeurs tout ignorants de la vie et des choses, Ont la virginité de leurs petits pieds roses, Qui, n'ayant pas marché, sont frais comme une fleur... Et votre enfant déjà vous aime-t-il de coeur ?
CLARY.
Oui ! car lorsqu'elle voit des larmes sur ma joue, Elle accourt vite avec une petite moue, Et vient baiser mes yeux... Pauvre ange nouveau-né, Qui ne sait même pas le nom d'infortuné, Et qui comprend que Dieu créa dans nos misères Les baisers des enfants pour les larmes des mères ! ”

“ Elles trouveront dans ce livre : le cœur d'une enfant révélé par sa mère. Le cœur d'une enfant, je veux dire sa candeur, sa naïveté, son innocence, sa ferveur, et pour lire dans cette âme limpide et transparente, le regard doux et profond d'une mère au cœur bien pur et bien aimant.
Et maintenant, vierges du cloître et vierges du monde, mères de famille et vous tous qui aimez la sainteté et voulez l'acquérir : Tolle et lege. ”

“ Avec quelle joie la mère, déposant une couronne de fleurs blanches sur le front de sa fille, songe à cet âge heureux où, elle aussi, jeune convive de la table sainte, avait offert au Seigneur les prémices de son cœur, le parfum de sa pureté et la joie de son innocence ! Le père se souvient aussi en ce beau jour et, en regardant l'enfant qui est son trésor, il pleure quelquefois au souvenir de cette joie lointaine. Il y a, dans toutes les âmes, comme un ressouvenir d'une pureté que bien peu savent conserver. ”

“ Un souffle de la grâce se lève, leur porte au désert les parfums de leur première communion, — et le coeur attendri, les yeux mouillés de larmes, ils s'écrient : Je retournerai dans la maison de mon père ! Les enfants sont la parure de l'Église ; elle aime, comme le Sauveur, à s'entourer de leurs groupes innocents , à délier leurs langues par des noms sacrés et par les bénies formules de la prière. Dieu, dit l'Écriture, exauce la voix du petit enfant. ”

“ Et quand vous serez grands, mes chers enfants, aimez les enfants comme Notre-Seigneur les a aimés, soyez bons pour eux, instruisez-les dans le bien, donnez-leur de bons conseils, consolez-les dans leurs petits chagrins, n’abusez pas lâchement de votre force, de votre pouvoir, sur ces pauvres petits êtres sans défense, mais rendez-leur la vie douce, et disposez leurs cœurs à la tendresse, à l’amour du bon Dieu, à la charité envers tous ; faites comme notre bon Jésus, aimez-les, embrassez-les, et souvenez-vous de cette parole du Sauveur : « Qui reçoit un petit enfant en mon nom me reçoit. » ”

“ Elle attira l'enfant sur son cœur, l'y pressa faisant sur son front le signe de la croix.
— Au nom de Dieu je te bénis; je te confie à sa garde; songe pour te consoler et garder tes forces, 0 ! ma bien-aimée, que là-bas comme ici tu demeureras sous son paternel regard ; soit bonne et souviens-toi que la crainte même du plus petit mal est le commencement de la sagesse et de la vertu.
Elle leva vers le ciel des yeux de prière, étendit les mains sur le front pur de sa petite-fille, appelant sur cette tête chérie toutes les divines bénédictions. ”

“ L’enfant est plein de grâce. Une de ses mains saisit le manteau de sa mère, tandis que l’autre porte un cœur, symbole de cet amour pour les hommes, qui le conduisit jusqu’à la mort, et jusqu’à la mort de la croix. ”

“ Douce petite Enfant Marie, nous venons, nous, vos plus petits frères et vos plus petites soeurs, vous consacrer nos personnes, nos papas et nos mamans, pour que vous nous fassiez tous selon le coeur du bon Dieu. Gardez-nous surtout, nous, vos tout petits, dans la pureté, la simplicité et l'innocence de notre âge. Faites-nous grandir dans l'amour du bon Dieu, dans la force du corps et de l'âme, sans pécher jamais. ”

“ Voilà la collaboration que le Ciel attend de nous : éduquer le jeune homme, l’arracher aux humiliations de la chair ! Le pauvre enfant a besoin de nos prières, bien plus, de nos souffrances. La mère chrétienne doit être une conquérante : elle doit conquérir l’enfant ! ”

“ Ou lorsqu'entre ses bras quelque vierge ravie Les prend, d'un saint baiser leur imprime le sceau, Et rit, leur demandant si l'aspect de la vie Les effrayait dans leur berceau ;
Ou qu'enfin, dans son arche éclatante et profonde, Rangeant de deux en cieux son cortège ébloui, Jésus, pour accomplir ce qui fut dit au monde, Les place le plus près de lui ;
Oh! dans ce monde auguste où rien n'est éphémère, Dans ces flots de bonheur que ne trouble aucun fiel, Enfant ! loin du sourire et des pleurs de ta mère. N'es-tu pas orphelin au ciel? ”

“ Pour nous, au sein d'une telle famille, le cœur de l'enfant se dilate à l'aise, la prière épanouit son âme tout entière, quand une mère tendrement aimée en fait résonner matin et soir à son oreille et à son cœur les suaves accents, n'est-ce pas là l'image parfaite du foyer chrétien ? ”

“ « Béni soit celui qui vient sauver le monde, » on pourrait bien chanter cela autour de n’importe quel berceau. Toutes les mères chantent ce refrain-là. Toute mère est Vierge un moment ; tout enfant est Dieu un moment. ”

“ Heureux donc l'enfant, quand les mœurs de la famille sont réglées selon la sagesse chrétienne ! Cette union, dont la charité forme les liens, cette décence de langage, cette modestie dans les vêtements, cette sobriété de goûts et de désirs, ces habitudes de bienfaisance, ces prières en commun le soir, et la douce piété de la mère, et les vertus imposantes du père,
toutes ces images religieuses et aimées laissent dans un jeune cœur des impressions que les passions les plus orageuses ne sauraient effacer entièrement. ”

“ Les larmes de tes yeux me disent la tendresse de ton coeur, tout ton être respire le calme et la paix. Un homme comme toi ne peut haïr les enfants.
ANSCHAIR.
J'aime les enfants, j'aime leur coeur pieux, et leur innocence fait mon bonheur et ma joie. Faites-vous petits enfants ! c'est là ma prédication. La sainteté est jeune et ne vieillit jamais , l'enfant est le sanctuaire de Dieu sur la terre. ”

“ Il ne vient pas pour les âmes justes et ferventes, qui ont la présomption de se croire telles, mais pour celles qui sont convaincues, par la réflexion ou par l'expérience, qu'elles ne sont que néant, corruption et péché. Adressezvous à lui avec confiance, ma chère sœur, vous pouvez tout obtenir, surtout lorsque cet Enfant-Sauveur est dans votre cœur par la sainte communion, aussi réellement que dans la crèche. ”

“ Voyant de loin leur souffle et leurs bouches vermeilles, Comme volent aux fleurs de joyeuses abeilles. Viendront s'abattre en foule à leurs rideaux de lin !
O sommeil du berceau! prière de l'enfance ! Voix qui toujours caresse et qui jamais n'offense! Douce religion qui s'égaye et qui rit! Prélude du concert de la nuit solennelle! Ainsi que l'oiseau met sa tête sous son aile, L'enfant dans la prière endort son jeune esprit l
Ma fille, va prier! ”

“ Vous savez, mon enfant, que je n'aime pas du tout les cajoleries; j'aime l'amitié que le bon Dieu aime, qui s'appelle charité. Vous me dites que vous m'êtes bien attachée, je le sais, ma fille, et je vous le permets pour vous tenir dans la fidélité au devoir et le courage, et pour vous porter à l'amour de la croix. Aimez-vous les croix ? — Ma Mère, elles me font peur. — Demandez-les pour moi. — Ma Mère, j'aime mieux offrir ma vie pour
conserver la vôtre que de demander des croix pour vous. ”

“ Ce coeur maternel qui bat sans cesse pour l'enfant que Dieu lui a confié, connaît toutes les tendances de son âme, comme tous les besoins de ses membres naissants ; il sait par quelles voies il faut aller jusqu'au fond de cette âme qui s'éveille à toutes les impressions du dehors. Une mère sait se faire écouter, se faire comprendre ; l'appât d'une récompense, l'attrait d'une douceur, la nouveauté d'un jouet : tout est mis en oeuvre pour apprendre une prière, donner une leçon, inculquer un devoir. ”

“ MARIE A BETHLÉHEM.
La terre a fait silence, Le Ciel s'est incliné : Tressaillons d'espérance ; Un Enfant nous est né.
CIICEUR.
Gloria in excelsis Deo.
Une Vierge féconde Vient d'enfanter un fils;
Depuis longtemps au monde Le Ciel l'avait promis.
Gloria.
Quand à ses pieds la terre Devrait être à genoux, Je n'y vois qu'une mère Avec son chaste époux.
Pauvre Mère ! elle pleure Sur ce divin Enfant, Qui, dès sa première heure Se fait pauvre et souffrant. ”

“ Le juste est son enfant, il peut tout sur son coeur: Mais auprès du pécheur jour et nuit elle veille, Il est son fils aussi, l'enfant de sa douleur!...
Souvenez-vous, etc. Et moi, de mes péchés, traînant la longue chaîne. Vierge sainte, à vos pieds j'implore mon pardon; Me voici tout tremblant, et je n'ose qu'à peine Lever les yeux vers vous, prononcer votre nom.
Souvenez-vous, etc. Mais quoi! je sens mon coeur s'ouvrira l'espérance. Il retrouve la paix, il palpite d'amour ; Je n'ai pas vainement imploré sa clémence, La mère de Jésus est ma mère en ce jour... ”

“ Laissons faire ces voix sublimes. Laissons les enfants à genoux. Pécheurs, nous avons tous nos crimes; Nous penchons tous sur les abîmes; L'enfance doit prier pour tous !
LES ENFANTS 81
Quand elle prie, un ange est debout auprès d'elle, Caressant ses cheveux des plumes de son aile, Essuyant d'un baiser son oeil de pleurs terni, Venu pour l'écouter sans que l'enfant l'appelle ; Esprit qui tient le livre où l'innocence épèle, Et qui, pour remonter, attend qu'elle ait fini.
Son beau front incliné semble un vase qu'il penche Pour recevoir les flots de ce coeur qui s'épanche ”

“ Dieu tout-puissant et miséricordieux, qui, par la coopération du Saint-Esprit, avez préparé le corps et l'âme de Marie Enfant pour la rendre digne d'être la mère de votre Fils, faites que par les mérites et l'intercession de celle dont nous vénérons de toute l'affection de notre coeur la très sainte Enfance, nous soyons délivrés de toute souillure de l'esprit et du corps, et que nous puissions parfaitement imiter son humilité, son obéissance et sa charité. ”

“ Chers instants de ma jeunesse, combien vous m'êtes sacrés. Douce et tendre Vierge, vous n'ou- blierez jamais, n'est-ce pas? l'enfant qui se jette à vos pieds, qui met en vous toute sa confiance, et qui, s'il se trouble quelquefois, trouve et jette toujours, au moment où il voit l'abîme, un cri d'espérance et d'amour vers la divine Mère! ”

“ Le coeur de l'enfant consacré à Marie est plein d'amour, continue le prédicateur. Parlez-lui de sa famille : placé entre son père et sa mère, il s'attache à eux comme le lierre au chêne pour s'élever et grandir ; il souffre, il est heureux comme ses parents. ”

“ A vous, mon enfant, qui devrez être l'ange du foyer, qui pourrait dire tout ce qu'il vous faudra de mansuétude et de force, de sagesse discrète et d'inaltérable tendresse, d'aimable abnégation dans la prospérité et de patience sereine dans les épreuves, pour charmer et sanctifier cette autre âme dont le salut devra vous être aussi cher que le vôtre, et celles que Dieu pourra vous confier dans l'avenir? ”

“ TROISIÈME EXCELLENCE DE LA SAINTE ENFANCE DE MARIE
La très sainte Vierge est le fruit miraculeux des prières, des larmes et des bonnes oeuvres de ses bienheureux parents.
Ils ne demandent à Dieu qu'un enfant, et voici qu'ils deviennent le père et la mère de tous les fidèles qui seront en ce monde jusqu'à la fin des siècles. Ils souhaitent un enfant pour être leur consolation, et Dieu leur donne une fille qui sera l'honneur, la joie, l'amour et les délices des cieux et de la terre. ”

“ Après l'évangile, l'homme de Dieu qui, durant la semaine avait prêché la retraite aux enfants, leur adressa quelques paroles de foi et d'onction. Les sentiments pieux se ranimèrent ; beaucoup de jeunes coeurs soupirèrent de regrets et d'amour; bien des yeux se mouillèrent de larmes. Ainsi fit la petite Marie.
Les chants reprirent ensuite. Après la parole de Dieu, rien ne va mieux au coeur des enfants que ces cantiques pieux dans leur mélodie et dans leur poésie, consacrés par l'usage pour le jour et le moment de la première communion. ”

“ Inquiète sur le sort de tant d'enfants qui périssent dans les contrées païennes, victimes de la cruauté de leurs parents, et que les eaux régénératrices arracheraient à la mort éternelle, nous l'avons vue créer cette belle œuvre de la Sainte-Enfance qui intéresse l'enfant chrétien à l'enfant infidèle, et qui fait de l'offrande d'un jeune cœur le moyen de salut d'une jeune âme. Peu satisfaite encore d'avoir constitué l'enfant dans la vie chrétienne, elle cherche avec sollicitude à en assurer en lui le développement. ”