“ Tu grandiras ainsi sous les yeux de ta mère Qui développera les trésors de ton cœur.
Aidé de ses conseils, aidé de sa prière Il deviendra un jour le repos du Seigneur.
Oui, je te vois, mon fils, tu as douze ans à peine, Et le plus beau des jours vient de luire pour toi : Prosterné à l'autel où ta foi n'est pas vaine A ton cœur Dieu s'unit pour la première fois !
Oh ! puisses-tu garder pour les heures d'orage, Un parfum embaumé de ce céleste jour Qui ranime ta foi, relève ton courage Et te rappelle au temps d'espérance et d'amour. ”

“ Pour ses ministres saints ; que la foi les enflamme De ce zèle qui change en élus les pécheurs ; Priez pour ceux surtout qui ont soigné votre âme : Là où croissait l'épine, ils ont semé des fleurs.
Priez pour votre père et si bon et si tendre Dont le cœur est ému rien qu'en pensant à vous : Que l'heure en soit venue où vous puissiez comprendre Tout ce que son amour a de fort et doux.
Pour votre tante, enfants, qui fut aussi ma mère, Son dévouement pour moi fut de tous les instants, Embellissons les jours de sa sainte carrière
Que nos soins, nos respects prolongent ses vieux ans. ”

“ Que te dirais-je, ô ma petite, Qui pourrait t'aller au cœur ?
Ton joli nom de Marguerite Est simple et frais comme la fleur Qui pare nos bois, nos campagnes Quand, douce saison, tu renais.
Mais au milieu de tes compagnes
A briller ne cherche jamais.
La fierté sied mal à ton âge, Elle irrite, éloigne, on la hait.
Des vertus, doux, aimable gage, La simplicité charme et plaît.
Je te conseille ainsi, mignonne, Parce que j'en ai bien le droit.
C'est l'amitié qui me le donne, L'affection que j'ai pour toi. ”

“ Car ta place est déjà au séjour éternel : « Là-haut pas de douleur, toujours joie et prière. »
Et deux anges alors s'envolèrent au Ciel !
0 petit nouveau-né ! ta part est large et belle, Car des maux d'ici-bas pour toujours exempté, Tu te joues dans l'espace, et ton âme immortelle De la paix du Seigneur jouit pour l'éternité.
Mais ta mère est restée, elle cherche et t'appelle Et tu ne réponds pas à ses cris de douleur ; Dans ses rêves, la nuit, parais et lui révèle Ce que de consolant pour elle a ton bonheur.
Viens avec ton visage éclatant de lumière, Avec ton vêtement de l'immortalité ”

“ Garde de tes quinze ans, garde, nature aimante Pour tout ce qui est bon les élans de ton cœur.
Sois modeste, timide, aime le doux ombrage Que ie feuillage épais offre à la jeune fleur, Et qui la garantit des vents et de l'orage.
Garde encor ta franchise et ta simplicité, Indulgente envers tous, douce dans ta parole, Que tu saches toujours trouver dans ta bonté, Le baume qui guérit, et le mot qui console.
Laisse-moi dire à Dieu que sur toi il répande Ses célestes bienfaits et ses dons précieux : C'est la seule faveur qu'ici-bas je demande En attendant qu'un jour nous soyons tous aux Cieux. ”

“ De la femme pleurant près d'un lit de misère Où son fils bien-aimé gémit sous la douleur, Elle accepte le vœu, car elle aussi fut mère Et bientôt parmi eux reparaît le bonheur.
Timide fille, ô toi ! qui marches sur ses traces Qui délaisses le monde en te donnant à Dieu, Pourrais-tu bien compter les grâces efficaces Que la Vierge sublime obtient pour toi des Cieux.
0 Vierge immaculée, entends notre prière, Ton pouvoir près de Dieu égale tes vertus : Fais qu'à la fin des temps secouant la poussière, De l'immortalité nous soyons revêtus. ”

“ Semblable à l'humble violette Qui nous embaume en se cachant, Tu fuis le monde, et point coquette De ses faveurs, de son encens, Dans la demeure paternelle Que tu embellis chaque jour, Là, où la mère sous son aile Te couve encor avec amour, Ta vertu croît avec ton âge,
De doux parfums elle y répand, Et sur ton front pas un nuage Ne vient obscurcir ton printemps.
L'homme en vain courbé sur la terre Se perd en impuissants efforts S'il ne trouve par la prière De grands et célestes conforts. ”

“ Charmante enfant qui as cinq ans à peine, Toi que Dieu m'envoya pour t'aimer, te chérir, Te chérir et t'aimer non d'une amitié vaine Qui ne sait rien donner et encor moins souffrir, Mais de cet amour vif, dévoué et sincère Que rien n'altère et ne peut ébranler, Que Dieu a réservé pour le cœur d'une mère : Ainsi ma bonne enfant, ainsi je veux t'aimer. ”

“ Mais quel vœu soupirer pour celle qui sur terre A tout a dit adieu, pour servir le Seigneur ; Qui bien jeune a compris que tout est éphémère, Tout !. hormis la vertu qui donne le bonheur.
C'est là qu'elle a trouvé cette paix si profonde Que Dieu verse à grands flots à qui se donne à lui ; Et ne regrettant rien de tout ce qu'elle a fui, Au milieu du troupeau confié à son zèle, Je la vois entourée et chérie en ce jour.
Des plus douces vertus elle offre le modèle
A ses filles, ses sœurs, objet de son amour. ”

“ Faisant le bien, elle est heureuse; Sa charité ingénieuse A toujours quelqu'expédient; Et si parfois sur son visage, D'ailleurs aimable et souriant, Vous avez remarqué l'image De l'inquiétude ou du regret, Croyez-moi, car je m'y connais, J'en ai tant fait l'expérience !
C'est que pour chasser des chagrins Ou soulager une souffrance Son cœur dépasse ses moyens.
Si chaque jour, en s'oubliant, Pour nous elle pense sans cesse, Du moins dans cet heureux moment Où tout respire la tendresse, Nous voudrions mettre au grand jour Notre respect et notre amour. ”

“ Ah ! pour que l'amitié devienne chose forte Il faut, et rien alors ne pourrait l'ébranler, Qu'en ce contrat tacite, en commun l'on apporte Tout son cœur pour le dépenser.
Oui, le fidèle ami soutient nos espérances, De nos joies et succès se compose un bonheur, Il gémit sur nos maux, allège nos souffrances En partageant notre douleur.
Quel courage ignoré il trouve en sa tendresse Pour repousser les traits qu'on a lancés sur nous ! ”

“ Vous sentirez alors des joies inénarrables Dont s'abreuvent les saints et les anges au ciel.
0 moments précieux, dérobés par la terre, En une heure sublime au céleste séjour I Durez, durez toujours, car alors la prière De l'âme ardente et pure où Dieu vient habiter Devient une puissance : en se donnant à elle, Après un tel présent que peut-il refuser ?
Priez donc, mes enfants, priez d'abord pour celle Qui vous donna le jour et que Dieu vous reprit; Ses desseins sont cachés, aux mortels il les cèle, Mais d'en haut son regard vous suit et vous bénit. ”

“ Un acte de famille le montre à vingt ans établi chapelier à Marseille ; quoique déjà marié à cet âge, il est forcé par une levée en masse de marcher à la frontière et conquiert bientôt une place d'honneur au milieu de tous ces héros qui défendaient le sol de la patrie.
Il devient l'ami intime de celui qui fut plus tard le maréchal Soult, duc de Dalmatie ; on possède encore une lettre des plus affectueuses, signée de ce dernier,
où il assure son camarade Mazas de son entier dévouement pour lui et pour les siens, et le presse de mettre ce dévouement à l'épreuve. ”

“ Le souvenir des amis absents lui inspire cette jolie prière dédiée spécialement à notre plus chère amie, Natalie :
A vous, tous mes amis; à toi ma Natalie, De mes chères enfants la compagne choisie, Ces vers faits loin de vous et que m'ont inspirés Vos souvenirs si doux tant de fois évoqués.
L'AMITIÉ
Amitié ! chose sainte et si pleine de charmes, C'est Dieu, dans son amour, qui t'envoya des deux Pour embellir la vie et pour sécher les larmes De tout cœur par et généreux ? ”

“ Il ne savait pas encore que pour cette âme d'élite ce qui aurait éloigné les autres était un attrait : le dévouement commençant dès le jour du mariage, les soins à prodiguer à d'aussi jeunes orphelines, un cœur aimant à réconcilier avec la vie. ”

“ Priez aussi pour moi afin que Dieu m'octroie La bonté sans faiblesse, la force et la douceur, Les talents, les vertus qu'il veut que je déploie Pour assurer en vous le céleste bonheur.
Priez pour vos parents, vos amis de la terre, Sans doute ils ont besoin des grâces du Seigneur, Car chacun ici-bas a sa part de misère Et souffrir sans espoir, c'est mourir de douleur ! ”

“ Que ce aible présent par l'amitié offert Vous rappelle souvent, ô chère et douce amie, Que nous fîmes à deux quelques pas de la vie Dans un touchant concert.
Pourriez-vous oublier ces jours, cet heureux temps, Rempli par les travaux, l'étude et si souvent Par de doux entretiens, d'intimes causeries : Nos âmes s'épanchant se trouvaient si unies !
Recevez maintenant au moment des adieux Mon amitié si tendre et mes sincères vœux.
Le plus cher d'entre tous est qu'à l'affection Nous ne puissions j amais cesser d'être fidèles. ”

“ Ainsi je veux t'aimer pour préparer ton âme Au céleste banquet où te conviera Dieu, Et obtenir de lui qu'un rayon de sa flamme En descendant sur toi te prédestine aux Cieux.
Ainsi je veux t'aimer pour être ton amie Quand jeune fille alors ton cœur s'épanchera, Pour écarter de toi les ronces de la vie, Car te voir déchirée. ”

“ Les anges dans le ciel, à ce spectacle aimable, Sourient à tous nos vœux et les portent à Dieu.
Demandons donc, enfants, dans ce jour favorable, Ses bienfaits, ses faveurs, ses dons si précieux, Afin que votre mère, et si sainte et si bonne, Soit longtemps, bien longtemps gardée à votre amour, Et qu'enfin vous voyiez l'immortelle couronne Ceindre à jamais son front au céleste séjour. ”

“ Et puis, quand auprès de ta mère Du saint lieu on te ramena, En murmurant une prière, De bonheur son cœur éclata, Car maintenant c'était un ange Qu'elle pressait, pressait encore !
Mon Dieu ! que vive est la louange Qu'une mère te chante alors 1 1
L'hermine à la splendide robe Se meurt de honte et de douleur, Si la moindre tache dérobe A son vêtement la splendeur. ”

“ Oh ! puissé-je aimer Dieu, mes devoirs, par dessus tout. et si je trouve, par hasard, quelque fleur sur ma route, puissé-je ne pas la cueillir sans penser aux épines plus nombreuses que je dois accepter en vue de mon éternité !
Faire le sacrifice de sa volonté penser peu à soi et toujours aux autres être indulgent pour tous, surtout pour les absents et les faibles. Aimer le
prochain pour l'amour de Dieu. ”

“ Par la foi éclairé, et nourri d'espérance Les jours les plus mauvais ne peuvent accabler.
Puis viendra un moment, après tâche remplie, Où le Seigneur dira : Toi qui as su prier Travailler et souffrir, m'étant toujours unie, je t'emmène avec moi dans les splendeurs du Ciel Y goûter à jamais le bonheur éternel.
Puis elle fit sa toilette et attendit les voyageurs : son futur avec sa fille aînée, et son frère Hippolyte. ”

“ Unissons nos efforts, et sans perdre courage, Résistons toutes deux à la tentation, En ceci, sœur, je veux te donner bon exemple,
Car je le sais, hélas ! j'y ai souvent manqué, Laure, écoute-moi bien, notre cœur est un temple, Et de vertus, bientôt il faut qu'il soit orné.
Mettons-y la douceur, la prompte obéissance, Et puis l'humilité. des vertus c'est la fleur.
Ne craignons que le mal, afin que notre enfance Trouve en Dieu son soutien, sa force et sa ferveur.
Il bénit les efforts. par sa munificence,
Notre œuvre commencée, il la couronnera Et dans un jour sublime à nous il s'unira. ”

“ Enfin, ma chère, disait plaisamment Ophelle à sa cousine, il était temps que vous arriviez! car maman ne nous laissait plus goûter à rien de bon !
La jeune dame Machy fit le plus charmant accueil à ses visiteurs ; on se sépara enchantés les uns des autres se promettant de se revoir bientôt. Ophelle qui était la plus libre car sa sœur était déjà retenue par les devoirs de la maternité ne manqua pas d'aller passer quelques bons moments à Versailles. Une franche amitié, la verve intarissable d'Ophelle rendirent ces
visites fort agréables. ”

“ Pour vous, chères enfants, dans l'extase abimées Des bienfaits tout divins que vous aurez reçus, Demandez à Jésus pour toutes vos années Des cœurs humbles et purs, la marque des élus ; Le courage chrétien pour aborder la lutte, La foi qui nous soutient en indiquant le ciel, L'amour du vrai, du bien, pour n'être pas en butte Au remords intérieur ”

“ Comme d'habitude, nous eûmes pendant longtemps notre petite cousine Marie Puech, l'enfant gâtée de la maison.
Comme d'habitude aussi, maman alla chercher pour les vacances la chère Marguerite, notre sœur adoptive, qui partageait pendant deux mois nos études et nos jeux. Depuis un mois nous avions Geneviève, alors fort délicate et que sa mère avait envoyée pour passer avec nous toute la belle saison.
Depuis que nous devenions jeunes filles, ma sœur et moi, notre bonne mère nous témoignait une tendresse plus confiante; elle nous parlait à cœur ouvert, nous montrait les lettres de ses amies. ”

“ Oh ! je vous en prie, Seigneur, donnez-moi la constance et la fidélité à mes résolutions ; que je devienne, par votre secours, une femme chrétienne suivant votre cœur 1 Que je fasse chaque jour des progrès dans l'accomplissement de mes devoirs I Ne me laissez pas à mes propres forces, car, seule, je ne puis rien ! Changez moi pour le reste de ma vie ; donnez moi, par votre sainte résurrection, la vertu qui fait les saints, afin que je vous glorifie toute l'éternité. ”

“ Tandis que la bonne tante déployait des trésors de travail, d'ordre et d'économie pour faire marcher le petit ménage, la jeune Hermance, âgée de huit ans, commença à fréquenter une pension. Elle s'y fit promptement remarquer par sa mémoire et son intelligence que mettaient souvent à contribution des compagnes plus jeunes ou moins studieuses ; elle se lia dès lors avec Emélie Meilhon, nature surabondante de vie et d'affection qui resta toujours sa meilleure amie ; elle lui servait de répétitrice, stimulant son ardeur et l'aidant à faire ses devoirs. ”

“ Enfin la dernière poésie composée moins d'un mois avant sa mort, célèbre le retour à la vie de la petite Hermance Cauyette, ma filleule.
Cette chère enfant, saisie par une fièvre typhoïde des plus pernicieuses, avait donné les plus graves inquiétudes, lorsque la nuit de Noël 1870, sa mère désespérée avait fait un vœu qui la rappela à la vie :
LA NUIT DE NOEL PUISSANCE DE LA PRIÈRE.
C'est la nuit de Noël, sur ta couche étendue Pauvre enfant ! tu te meurs, un mal affreux te tue. ”

“ Les jeunes gens avaient grandi et fait leur chemin.
Louis, déjà lieutenant, et que ses garnisons rapprochaient davantage de Paris, venait assez souvent visiter sa sœur à Versailles ; il était reçu et apprécié dans les familles qu'elle fréquentait et il animait parfois les réunions par son entrain et ses spirituelles saillies.
Narcisse avait été placé en Suisse pour y apprendre l'horlogerie fine et ne devait pas tarder à rejoindre son frère aîné, Auguste, sur ce sol de l'Algérie où il sut plus tard se créer une aisance et une situation des plus honorables. ”