Pierre Aymar-Bression

“ « Bayonne est la patrie du chocolat, elle devait briller à l'Exposition franco-espagnole, et, de l'avis de tous, elle y occupe le premier rang. »
Nous laissons à chacun son opinion; on nous permettra cependant de ne pas partager celle-ci, parce que nous la voyons dictée par un esprit de clocher, sentiment qui a dû peser d'un poids considérable dans la balance des appréciations de la dixième classe, ce qui, suivant nous, a fait que la chocolaterie de Bayonne a remporté le premier prix, tandis que la chocolaterie de l'Espagne, représentée par M. Méric, méritait réellement la préférence. ”

“ Au milieu de ses travaux, de ses efforts, de ses peines et de tous ses déboires, M. Crespel eut cependant quelques beaux jours, qui font époque dans cette vie si dignement remplie.
Les beaux jours d'un agriculteur ou d'un industriel sont bien modestes; ils consistent, le plus souvent, dans les visites officielles d'hommes éminents dont on désire conquérir les suffrages, ou dans des distinctions honorifiques.
L'approbation des hommes haut placés, soit par leur rang, soit par leur savoir, est toujours précieuse ; elle encourage le soldat industriel, comme le soldat du champ de bataille. ”

“ EXEMPLES PARTIELS DB SON APPLICATION EN FRAriCE. - SIMPIC comme l'unité, au début, si l'on ne considère que ce nom propre auquel s'ajoute un chiffre pour le spécialiser, le sourire vient aux lèvres devant ce grand mot de système appliqué à la méthode de M. Hébert. Mais que la pensée scrute un moment cette formule d'ordre qui a nom : Immatriculation ; qu'elle en suive les applications, qu'elle suppute une seconde seulement ce que peut produire, multipliée, cette unité si facilement acceptée,—aussitôt l'innombrable envahit, éteint l'appréciation, et la solution si naïve devient insoluble. ”

“ Bijouterie et joaillerie. — La joaillerie et la bijouterie sont nées avec la civilisation ; ces deux arts de fantaisie sont inhérents au désir de plaire, aussi ont-ils suivi les progrès du goût et les vicissitudes de la société.
La France a encore le monopole en ce genre de travail; l'Angleterre, qui côtoie si fidèlement nos inspirations, ne saurait entrer en lice, car elle ne comprend et ne comprendra peut-être jamais que le mercantilisme. Un modèle, un dessin, une forme, n'ont pour elle leur raison d'être qu'à la condition de pouvoir se vendre, se débiter avec bénéfice. ”

“ En vain le sucre des colonies affluant sur toutes les places tombe-t-il à vil prix, en vain les cultivateurs de l'Artois veulent-ils renoncer à la culture de la betterave, qui doit cependant avant peu doubler le prix de leurs terres, M. Crespel-Dellisse marche toujours et parvient avec des prodiges d'activité et des sacrifices plus intelligents encore, à surmonter tous les obstacles. ”

“ Que reste - t-il donc à faire, dans un tel siècle, à celui qui ne saurait plier sans rompre? Il lui reste à laisser avec dédain passer l'ineptie triomphante , à se renfermer avec calme et courage dans le sentiment de sa force, sûr qu'il est encore des intelligences d'élite qui savent l'apprécier, des coeurs généreux qui battent à l'unisson du sien , des hommes toujours prêts à lui rendre la justice que nul du moins n'oserait lui refuser.
Telles sont les considérations sur lesquelles nous avons cru devoir nous étendre, avant de commencer cette esquisse de la biographie de M. Amédée de Longpré. ”

“ Ce pouvoir luimême, qui sait résister à tout, il a changé en les agrandissant, en les épurant, les manifestations de sa volonté; la presse n'est plus que son écho passionné; l'élection, voilà la voix légale qui porte ses firmans redoutables et respectés : pouvoir législatif, pouvoir exécutif ne doivent plus être pour elle que des instruments dociles et respectueux dont la constitution du pays règle le fonctionnement.
Nous semblons être fort loin du système de M. Hébert, et cependant nous ne l'avons pas un instant perdu de vue ”

“ Ainsi donc, dès 1818, les souverains semblent comprendre qu'une grande puissance fait son apparition dans le monde, et que cette puissance est appelée, à un certain moment, à concilier tous les intérêts, toutes les passions, toutes les luttes; qu'elle doit hâter, par son influence, la fusion de tous les efforts combinés du genre humain ; cette puissance, on l'a deviné, c'est l'industrie.
En 1828, M. Crespel cultivait en partie la betterave consommée par sa fabrication : il était alors à sa dixneuvième campagne, et il produisait à cette époque 319,000 kilogrammes de sucre brut. ”

“ Disons-le donc sans arrière-pensée, disons-le par-dessus les toits : la fabrication de Paris est unique dans son genre; il n'y a que nos artistes qui savent allier la coquetterie des formes avec les principes du bon goût, tout en conservant cependant les bonnes traditions: aussi toutes les nations viennent-elles nous emprunter nos ouvriers, et, chose étrange! c'est qu'un an de séjour en pays étranger suffit pour abâtardir la verve et le talent de l'ouvrier artiste, qui est alors obligé de venir retremper son savoir-faire au feu sacré de la capitale de la France. ”

“ Oh ! qui peut savoir tout ce qu'il y a d'angoisse dans ce cri de désespoir arraché au génie impuissant! qui peut dire combien d'infortunés forent condamnés à ce sort affreux !
Un seul moyen resterait pour y échapper, l'intrigue, la basse intrigue; mais elle répugne aux grandes âmes, et l'on peut dire que la noblesse des sentiments est bonne conseillère, car, après tout, mieux vaut encore mourir dans sa dignité que vivre à si bas prix. ”

“ Ainsi que le dit M. Hébert : les rouages de l'administration publique doivent fonctionner avec tant de vérité, d'uniformité et de publicité que la probité du gouvernement ne puisse pas même être mise en doute. ”

“ Un beau livre vient-il à qui n'en a pas lu de vieux? Le grand jour de la régénération de l'industrie française sera celui de la constitution de l'art français ; quand nous aurons suffisamment recherché, comparé, étudié ce que les styles anciens possèdent d'applicable à nos besoins, nos habitudes, et quand de tout cela nous serons parvenus à faire une chose qui soit nôtre et vivante, selon les règles et selon le goût, alors l'art naturalisé, vulgarisé, devenu pour nous une faculté et un sens, passera comme l'air, coulera comme l'eau dans tout ce qui sortira de nos mains. ”

“ Je fermerai toutes mes fabriques en France, une seule exceptée, celle qui n'a jamais cessé de subsister et que je tiens à honneur de maintenir. Je trouve étonnant que la France fasse la guerre à l'industrie du sucre de betterave, au moment où on veut l'importer en Amérique, dans la prévoyance que la destruction de l'esclavage amènera celle de la fabrication du sucre de canne. ”

“ Le budget, cet effroyable dédale de chiffres, - il en a entrepris la vérification et la critique. Bien plus, il a décomposé et récompensé un de ses chapitres pour le soumettre à la pierre de touche de l'immatriculation et poser les règles sur lesquelles, selon lui, il devrait être établi. Chose étrange ! on remarque en suivant M. Hébert à travers ces formidables colonnes de chiffres, au milieu desquelles se cachent tous les ans tant de cumuls et tant de sinécures que le temps s'écoule avec moins d'ennui et de fatigue qu'on aurait pu le croire. ”

“ En attendant l'avénement de cette grande transformation humanitaire, faisons l'inventaire de l'élément qui nous paraît être le point de départ du progrès social et matériel des générations à venir. — Ce progrès, nous venons de le dire, repose, à l'heure qu'il est, sur les voies ferrées et la télégraphie électrique,
et, par contre, sur la multiplicité des contacts et des relations.
Le chemin de fer del Norte part d'Irun, première ville frontière espagnole, qu'on rencontre aussitôt après avoir franchi la Bidassoa, et se dirige sur Madrid en traversant la Biscaye et la Castille. ”

“ M. Crespel-Dellisse comprit de suite les effets déplorables qui allaient résulter de l'exercice: aussi écrivait-il aux Chambres, quelques mois avant le vote de la loi du 18 juillet 1837 : « Un impôt sur le sucre indigène, quelque minime qu'il soit, nous portera, un coup mortel, si la perception doit se faire par l'exercice arbitraire des droits réunis, tandis qu'établi par licence ou patente, sa conséquence, toujours fatale à notre industrie, n'aura du moins pour effet que d'en faire languir le développement. » ”

“ Ouvrons donc un grand livre au génie de l'homme.
Pour ce qui est de nous, ce n'est pas seulement un catalogue général que nous voudrions TENIR; - nous désirerions voir prendre au gouvernement une plus large initiative, nous voudrions la réalisation d'un projet plus vaste encore, plus en harmonie avec l'immensité de nos richesses littéraires et scientifiques.
Voici donc nos propres idées : nous les lançons au vent de la publicité. Puissentelles, semences errantes et vagabondes pendant longtemps encore, trouver terre un jour et germer enfin pour l'honneur du pays ! ”

“ En ce genre de production, nous avons également constaté un fait d'une haute importance : c'est qu'il est possible de connaître le degré de civilisation d'un peuple en consultant ses créations artistiques. Chez, les peuples de l'antiquité, l'art ne se généralise pas, l'idée est personnelle, la céramique et les bronzes restent rudimentaires ; mais, à mesure que la société se constitue, qu'elle devient nature, on voit spécialement la céramique appeler à elle la verrerie, le bronze et les métaux précieux. ”

“ A Dieu ne plaise que je méconnaisse les illustres savants qui ont développé scientifiquement l'immense découverte de Margraff et d'Achard et les hommes intrépides qui n'ont pas craint de jeter leur fortune sur cet enjeu.
Aujourd'hui, sur des monceaux de débris, la sucrerie indigène lève fièrement la tête; c'est une industrie largement classée, ayant ses célébrités.
C'est une industrie pourvue des machines les plus imposantes et puisant sa principale force dans la chimie qui a tant fait pour elle. ”

“ On voit ici jaillir un principe d'organisation qui va pouvoir s'étendre à toute la société elle-même et non plus seulement à l'une des sources de sa fortune.
Pourquoi, en effet, les honnêtes gens sont-ils si souvent victimes, et la loi trop souvent impuissante a frapper les coupables? N'est-ce pas uniquement parce que les hommes pervers ne sont pas, et ne peuvent pas, la plupart du temps, être connus pour ce qu ils sont? ”

“ Une fois le sol labouré, roulé, scarifié, hersé, il faut l'ensemencer, et la mécanique a encore doté l'agriculture d'excellents semoirs.
La commission bayonnaise, qui s'est laissé entraîner à plusieurs erreurs, selon nous, a décerné à un constructeur de Rouen la médaille d'or pour son semoir. Quant à nous, tant que nous n'en trouverons pas un supérieur celui du vénérable M. Crespel-Dellisse, soit par sa simplicité, soit par son bon marché et son facile maniement, nous donnerons toujours la préférence à ce dernier ou à celui de M. Jacquet-Robillard, qui nous semble parfait. ”

“ Il est hors de doute que la suppression de la fabrication eût amené une diminution dans la main-d'œuvre ouvrière, une augmentation ultérieure du prix de la denrée, et que la conservation de la fabrication continentale intéresse tout à la fois le consommateur, l'agriculture, l'industrie et la navigation intérieure. ”

“ QUELLES GENS DOIVENT REDOUTER L'IMMATRICULATION?— DES CONDAMNATIONS JUDICIAIRES.
- Aucune personne irréprochable ne doit doit donc redouter l'immatriculation ; on doit au contraire appeler les lumières qu'elle comporte. Avec M. Hébert, nous disons qu'il faut prendre peu de souci des clameurs intéressées de ces gens qui n'ont ni la vertu de se soumettre à une position infime ni le courage nécessaire pour se livrer au travail qui peut en faire sortir, et préfèrent se donner mensongèrement comme possesseurs de fortunes immobilières dans des départements éloignés, pour faire des dupes. ”

“ Ce que nous demandons, nous, pour cette noble carrière, pour cette existence souverainement utile à laquelle tant d'autres existences sont suspendues, pour cet homme dont le courage, le génie et la persévérance égalent la modestie, pour ce vétéran de l'industrie aussi aimé que respecté de tous ceux qui
l'entourent, pour ce grand citoyen enfin dont nous espérons voir un jour le nom sur l'un des écussons du palais de l'Industrie, c'est une RÉCOMPENSE NATIONALE 1 ! ”

“ Jusqu'à ce que nous ayons créé une chose qui soit nôtre et vivante, il nous paraît plus prudent et plus sage de rester dans cette voie d'imitation, que d'abâtardir les oeuvres de nos devanciers par des pastiches sans valeur.
Après le meuble en chêne sculpté dont les spécimens étaient peu nombreux à Bayonne, nous y avons aussi retrouvé le genre Boule, c'est-à-dire les incrustations de cuivre et d'écaille qui prirent naissance au siècle de Louis XIV.
Nous y avons également retrouvé quelques gracieux mobiliers du règne de Louis XV, tout ruisselants d'or, de fleurons et d'amours bouffis ”

“ ORIGINE DU SUCRE DE BETTERAVE.
Depuis un siècle, la chimie a joué, dans le monde de l'industrie, un rôle immense : elle a satisfait à tous les besoins de l'existence, à toutes les exigences du luxe et du confortable; partout elle a créé des merveilles, et, chose remarquable à constater, c'est que les plus grandes découvertes, se sont produites en raison directe des besoins. ”