Pierre Aymar-Bression

“ Un beau livre vient-il à qui n'en a pas lu de vieux? Le grand jour de la régénération de l'industrie française sera celui de la constitution de l'art français ; quand nous aurons suffisamment recherché, comparé, étudié ce que les styles anciens possèdent d'applicable à nos besoins, nos habitudes, et quand de tout cela nous serons parvenus à faire une chose qui soit nôtre et vivante, selon les règles et selon le goût, alors l'art naturalisé, vulgarisé, devenu pour nous une faculté et un sens, passera comme l'air, coulera comme l'eau dans tout ce qui sortira de nos mains. ”

“ En attendant l'avénement de cette grande transformation humanitaire, faisons l'inventaire de l'élément qui nous paraît être le point de départ du progrès social et matériel des générations à venir. — Ce progrès, nous venons de le dire, repose, à l'heure qu'il est, sur les voies ferrées et la télégraphie électrique,
et, par contre, sur la multiplicité des contacts et des relations.
Le chemin de fer del Norte part d'Irun, première ville frontière espagnole, qu'on rencontre aussitôt après avoir franchi la Bidassoa, et se dirige sur Madrid en traversant la Biscaye et la Castille. ”

“ Le cuivre se lamine, s'emboutit et s'étire, et dans ces différents états on lui donne les formes les plus diverses, qui viennent s'approprier à nos besoins usuels. On en fait des clous, des rivets, des boulons, des marmites, des chaudrons, des casseroles, des appareils balnéaires, des ornementations d'église, des clichés pour la typographie, des tubes, des robinets, des fils dits de laiton, des cloches, des toiles métalliques, des épingles et mille autres objets. Tous ceux que nous venons d'énumérer figuraient à l'exposition de Bayonne. ”

“ Une fois le sol labouré, roulé, scarifié, hersé, il faut l'ensemencer, et la mécanique a encore doté l'agriculture d'excellents semoirs.
La commission bayonnaise, qui s'est laissé entraîner à plusieurs erreurs, selon nous, a décerné à un constructeur de Rouen la médaille d'or pour son semoir. Quant à nous, tant que nous n'en trouverons pas un supérieur celui du vénérable M. Crespel-Dellisse, soit par sa simplicité, soit par son bon marché et son facile maniement, nous donnerons toujours la préférence à ce dernier ou à celui de M. Jacquet-Robillard, qui nous semble parfait. ”

“ Disons-le donc sans arrière-pensée, disons-le par-dessus les toits : la fabrication de Paris est unique dans son genre; il n'y a que nos artistes qui savent allier la coquetterie des formes avec les principes du bon goût, tout en conservant cependant les bonnes traditions: aussi toutes les nations viennent-elles nous emprunter nos ouvriers, et, chose étrange! c'est qu'un an de séjour en pays étranger suffit pour abâtardir la verve et le talent de l'ouvrier artiste, qui est alors obligé de venir retremper son savoir-faire au feu sacré de la capitale de la France. ”

“ En ce genre de production, nous avons également constaté un fait d'une haute importance : c'est qu'il est possible de connaître le degré de civilisation d'un peuple en consultant ses créations artistiques. Chez, les peuples de l'antiquité, l'art ne se généralise pas, l'idée est personnelle, la céramique et les bronzes restent rudimentaires ; mais, à mesure que la société se constitue, qu'elle devient nature, on voit spécialement la céramique appeler à elle la verrerie, le bronze et les métaux précieux. ”

“ La maison Méric a su adjoindre l'admirable matériel de la France à l'excellente matière première que les colonies espagnoles déversent à profusion dans la péninsule ; il en est résulté pour la consommation un produit qui peut défier tous les produits en général, et ceux de Bayonne en particulier. Nous ajouterons, cependant, que quand les fabricants français peuvent travailler de bonnes qualités, ils arrivent à un égal degré de perfection, perfection qui dépasse de beaucoup les meilleurs chocolats que nous avons goûtés à Bayonne. ”

“ Jusqu'à ce que nous ayons créé une chose qui soit nôtre et vivante, il nous paraît plus prudent et plus sage de rester dans cette voie d'imitation, que d'abâtardir les oeuvres de nos devanciers par des pastiches sans valeur.
Après le meuble en chêne sculpté dont les spécimens étaient peu nombreux à Bayonne, nous y avons aussi retrouvé le genre Boule, c'est-à-dire les incrustations de cuivre et d'écaille qui prirent naissance au siècle de Louis XIV.
Nous y avons également retrouvé quelques gracieux mobiliers du règne de Louis XV, tout ruisselants d'or, de fleurons et d'amours bouffis ”

“ L'Espagne agricole doit, suivant nous, une couronne à MM. Pinaquy et Sarvy pour la propagation des bons instruments aratoires de toutes les nations, mais comme fabricants, c'est autre chose. A ce dernier point de vue, nous regrettons de le dire, ni l'Espagne, ni l'agriculture, ne leur doivent rien ; ce qui ne nous empêche pas de répéter qu'ils ont fait acte de bonne volonté et donné une nouvelle preuve de l'empressement avec lequel on commence, en Espagne, prêter l'oreille à toutes les aspirations du progrès. ”

“ Nous féliciterons même particulièrement M. Sax d'avoir eu la bonne pensée d'envoyer à Bayonne des artistes qui ont donné, dans la salle des Beaux-Arts, de charmants concerts, ce qui nous a mis à même de pouvoir juger sainement la puissance des instruments à vent qui sortent de cette maison.
Nous ne dirons rien des instruments à cordes, car cette partie de l'exposition de musique était complètement nulle. Seulement quelques observations sur les instruments à clavier nous semblent ici nécessaires.
Pour écrire l'histoire d'une industrie, il suffit parfois de faire l'histoire d'une maison. ”

“ L'Académie nationale est une noble institution qui ne saurait entrer dans d'aussi mesquins détails, et dont les membres, nous aimons â le croire, sont incapables de semblables petitesses : aussi croyons-nous qu'il serait intéressant, non-seulement au point de vue agricole, mais aussi au point de vue industriel, que nos lecteurs qui le jugeraient à propos voulussent bien nous signaler tous les faits de ce genre ; ce serait pour l'avenir un curieux recueil qui pourrait servir à un travail plein d'intérêt sur l'histoire des découvertes se rapportant aux progrès de l'industrie moderne. ”

“ L'orfèvrerie est l'industrie qui présente par excellence l'alliance féconde de l'art appliqué à la fabrication des objets les plus usuels, de l'art dans ses transformations les plus multiples, de l'industrie dans ses moyens économiques et somptueux. ”

“ Les Anglais font vite la viande et, conséquemment, dépouillent de la laine en proportion; la France pour faire un mouton met le double de temps que l'Angleterre. L'Allemagne n'attache pas grand prix à la viande et n'élève que pour la laine. Connaissant aujourd'hui où est le mal, il nous paraît facile d'y apporter le remède.
Quant à l'Espagne, en étudiant ses laines en général, sans s'arrêter a une exception, on sent combien, au delà des Pyrénées, l'agriculture est restée en arrière du mouvement. ”

“ Favorisée par un climat exceptionnel, l'Espagne produit d'excellents vins qui, bien que souvent antipathiques à nos palais et à nos estomacs français, qui, dès notre enfance, ont appris à aimer le généreux bourgogne, le parfumé bordeaux et le pétillant Champagne, n'en possèdent pas moins de précieuses qualités, malgré la répulsion involontaire que nos gourmets éprouvent généralement pour tous les vins de l'extrême Sud 1. ”

“ Une seule chose domine, c'est l'irréprochable perfection de l'ensemble.
A la renaissance succède le goût des potiches chinoises et japonaises. La mythologie est distancée par les magots du Céleste Empire, jusqu'au moment où la France et la Saxe, entrant dans une nouvelle voie, créent des manufactures-types où la science et l'art marchent dans une heureuse alliance.
Telle est, en quelques mots, l'histoire de l'art céramique.
Parmi les céramistes qui figuraient à l'Exposition franco-espagnole ; nous citerons : MM. Devers, Gille, Jean, Letu et Mauger, et de
Monestrol. ”

“ Malgré cela l'Espagne ne produit, pour sa population de 15 millions d'habitants, que 10 millions de kilogrammes de matières premières, si bien que l'Angleterre et la France sont obligées de lui fournir le reste.
Les laines sont en pleine décadence. Avec le mérinos espagnol, la France a régénéré ses troupeaux ; possédant le mouton mérinos, l'Espagne n'a su aboutir qu'à une stérilité déplorable de production.
L'industrie de la soie n'a même pas l'importance qu'elle devrait avoir. ”

“ En fait d'instruments d'entretien, et sous ce
litre nous désignons les houes à cheval, les bineuses et les buttoirs, il n'y avait rien à Bayonne digne d'être signalé, en dehors de ce que nous connaissons déjà.
Quant aux instruments de récolte, la question devient plus complexe.
Pour nous, la moissonneuse-faucheuse mécanique n'existe pas encore ; c'est un enfant qui fait ses dents, mais qui malgré tout est appelé à faire, son chemin ; seulement la mécanique n'a pas dit son dernier mot sur cet utile, nous dirons mieux, sur cet indispensable instrument. ”

“ La spécialité de la maison Herz, c'est la fabrication du piano à queue, grand format, qui résout le problème si important de produire dans toute l'étendue de l'instrument un son à la fois large, moelleux et clair, et de conserver la puissance du ton sans bourdonnement, la douceur sans moelleux, et l'éclat sans sécheresse. ”

“ C'est de la France, sa plus proche et sa plus dévouée voisine, que l'Espagne a déjà reçu une vive impulsion industrielle et commerciale ; c'est de la France qu'elle attend de nouveaux éléments de civilisation. ”

“ Celles-ci étaient en assez grand nombre cl formaient particulièrement cinq magnifiques groupes. En entrant dans la salle d'honneur, les regards étaient tout d'abord frappés de la belle exposition de M. Vieillard, de Bordeaux, exposition composée, comme à Londres, d'objets usuels, de faïences blanches et
imprimées, de porcelaines dures, blanches et décorées ; d'objets de fantaisie de faïence et de porcelaine ; de porcelaines décorées par la chromolithographie, puis, comme matières premières, de briques refractaires, de kaolin, et de magnifiques blocs de feldspath. ”

“ Grâce à l'introduction du coton dans la fabrication des papiers et aux progrès de la chimie dans l'art de fabriquer les couleurs, les papiers peints ont avantageusement remplacé la peinture au lait de chaux qui couvrait les murs, les dessins grossiers exécutés par des barbouilleurs inhabiles, ou les peintures en étoiles et tapisseries qui ne pouvaient être que le partage des gens riches et fortunés. ”

“ Aujourd'hui l'orfévrerie compte deux genres de fabrication : la vraie et la fausse. La vraie emploie les métaux précieux, la fausse les métaux usuels et à bas prix, tels que le cuivre, le zinc et le laiton. ”

“ Des milliers de nos compatriotes sont établis comme fabricants, comme ouvriers d'art, au sein des villes de la Catalogne, de l'Aragon, de la Navarre. Dans ces dernières années, presque tous les vins exportés sont passés par les mains des négociants du Languedoc et de Bordeaux. L'intelligence de nos ingénieurs, les capitaux de nos maisons de banque, ne viennent-ils pas d'exécuter plusieurs des grandes lignes ferrées de la Péninsule? L'Espagne a donc reçu de nous plus d'un bienfait; elle en attend de plus grands encore. ”

“ On s'imaginait, avec raison, que toutes les provinces de la péninsule feraient acte de présence ; on croyait que tous les hommes d'intelligence ne manqueraient pas de visiter une exposition quasi-nationale. Or, qui le croirait? l'Espagne industrielle n'a rien envoyé, l'Espagne intelligente a brillé par son absence.
A Paris, en 1855, 600 exposants; à Londres, en 1862, 1,133 exposants. A Bayonne, à leur porte !... les espagnols ont compté 105 exposants dans la section de l'agriculture et 95 exposants dans la section de l'industrie. C'est presque un suicide. ”

“ L'Espagne fournil du vin en abondance, et le travailleur ne boit que de l'eau. Le pain de maïs est la base de sa nourriture, des piments et des pois chiches en sont le complément; les fruits seuls sont la partie essentielle et luxueuse de l'alimentation générale.
On nous dira que nous avons en France des
populations qui ne consomment, en guise de pain que de la châtaigne, et qui ne mangent de froment qu'à deux ou trois époques de l'année. ”