Industrie agroalimentaire

“ Comme tout s'enchaîne dans l'économie de la production et du travail, le facile écoulement de la matière manufacturée, et par suite de la matière première elle-même, ne peut que favoriser la production du lait, cet élément de premier ordre de la richesse agricole. ”

“ La féculerie, l'amidonnerie, la siropterie, la distillerie des grains, betteraves et topinambours, la vinaigrerie, l'huilerie et la sucrerie sont des industries qui ont des rapports étroits et une relation intime avec l'art agricole, puisque c'est lui qui fournit par ses récoltes les éléments indispensables à ces fabrications.
L'agriculture est elle-même une véritable industrie, quand elle trouve un débouché prompt, facile et rémunérateur de ses produits en blé, en viande, en vin, en lait, en beurre et en fromage ”

“ Il ne suffisait pas de posséder des vaches et des moutons ; il fallait encore en tirer tout le parti possible, en les forçant à produire abondamment de la viande, du lait, de la laine. On a ainsi augmenté les ressources de l'alimentation et fourni au commerce des matières premières appropriées ' aux besoins de l'industrie.
L'objet principal de l'agriculture est la production des céréales. On nomme céréales les plantes qu'on moissonne, parce que, chez les anciens, Cérès était la déesse des moissons. Les principales sont le blé, le seigle, l'orge, l'avoine. ”

“ L’agriculture qui se borne à la production des céréales ne fournit qu’à une partie des besoins de la société ; mais si elle embrasse dans ses exploitations les produits que le sol et le climat lui permettent de cultiver, elle verse dans les ateliers les matières premières de l’industrie et pourvoit à tous les besoins. ”

“ Dans ces établissements notables, où la culture est devenue « l'industrie agricole, » les céréales sont transformées en farines, les pommes de terre en fécule, les graines oléagineuses en huile, les betteraves en sucre ou en eau-de-vie, tandis que le son, les issues, les tourteaux, les pulpes s'appliquent aux engrais et à la nourriture du bétail. Le lait ne se vend point, il sert à l'allaitement, puis à la fabrication du beurre et du fromage. ”

“ Le sol est fertile et produit des céréales, du tabac, de la canne à sucre, du café, de la vigne, etc.
Industrie. — Les ressources minières (or, argent, plomb, cuivre, fer, antimoine, etc.) sont peu exploitées. L'industrie se rapporte à peu près exclusivement à l'élevage (extrait de Liebig, conserves de viandes, congélation et exportation par navires frigorifiques, travail des produits animaux : peaux, laines, cornes, os, graisses, etc.) Commerce. — Le commerce est inférieur à 400 millions. ”

“ Dans un pays où l’industrie manufacturière est parvenue à un haut point de perfection, ce commerce intérieur est incomparablement plus considérable que dans une contrée purement agricole. Dans cette dernière, l’agriculteur réduit à peu près sa consommation à sa production particulière. ”

“ Ici la production de la viande, là celle de la force motrice en vue du travail ; ici des laines grossières, là des laines plus fines, malgré la concurrence de plus en plus redoutable de l’Australie ; ici du lait, là des fromages ou du beurre ; ailleurs des élèves, ailleurs encore l’engraissement : — presque partout domine une industrie spéciale, qui n’a rien d’arbitraire, mais qu’ont fait naître et que maintiennent les conditions particulières au milieu desquelles vivent nos cultivateurs. ”

“ Mais l'évolution qu'a subie ainsi la préparation des dérivés du lait n'a pas été spéciale à notre pays. La mévente de certains produits ag ricoles, qui a porté le cultivateur à se livrer à l'élevage, les progrès scientifiques de nos concurrents, la création de syndicats d'exportation, de vente, etc., la rapidité et les bonnes conditions des moyens de transport, ont amené sur le marché mondial une telle surproduction que les cours ont fléchi. ”

“ En un mot, il en est de la production du vin comme de celle de la viande, comme de celle du blé et en général des denrées alimentaires ainsi que des matières brutes ; dans un grand pays ayant vocation pour l’industrie manufacturière, la production des fabriques du pays occasionne une demande dix ou vingt fois plus considérable des produits agricoles de la zone tempérée, et, par conséquent, influe avec dix ou vingt fois plus d’énergie sur l’élévation de la rente et sur la valeur échangeable des terres que l’exportation la plus active de ces mêmes produits. ”

“ Dans les pays qui avoisinent les grands marchés de consommation, il est naturel de donner tous ses soins à la production de la viande.
Dans les régions où se trouvent de grandes manufactures, et où, pour la fabrication des étoffes de laine, la matière première est recherchée et bien payée, l'effort du producteur se porte et doit se porter sur la production en quantité et l'amélioration en qualité des toisons. ”

“ Ce ne sont plus seulement les besoins toujours croissants de la consommation alimentaire qui pressurent la- terre ; l'industrie étend sa main active sur nos champs et impose à la production agricole un tribut de matières premières, à époques fixes, en quantités déterminées, tout comme si la terre arable était une manufacture. ”

“ On estime-que l'agriculture du territoire de la France fournit annuellement des produits ayant une valeur de 5 milliards environ, somme dans laquelle les céréales entrent pour plus de moitié, les vins pour 800 millions, les prairies pour 700 millions, les légumes et les fruits pour 260 millions, les coupes de bois pour 140 millions, le lin et le chanvre -pour 50 millions. ”

“ Le commerce, dont les éléments sont fournis par les produits de l'industrie locale, doit son immense développement à l'importation des céréales qui est en moyenne de 4 millions de quintaux métriques, à celle des huiles d'olives, annuellement de 200 000 hectolitres, à celle des sucres, des cafés, des épices, de la soie, etc. ”

“ Il est riche en céréales, blé, maïs, seigle, avoine, qu'on exporte en partie, et en vins. Les forêts sont assez étendues. On élève dans les pâturages du gros bétail, beaucoup de moutons, des porcs, des chevaux, des mulets ; il y a grande abondance de volailles.
L'industrie travaille le fer, fabrique de l'acier, des faux, des limes, des cuivres laminés, des cuirs, des maroquins, des draps, de la porcelaine, de la faïence, des conserves, etc.; il y a des verreries et des distilleries. Le commerce des produits agricoles est considérable. ”

“ Les autres productions végétales les plus importantes sont : le coton, le tabac, la canne à sucre et les diverses essences forestières, qui donnent partout lieu à une riche exploitation. Quant aux animaux, ils sont si nombreux que les États-Unis occupent le premier rang pour l'exportation de la viande salée.
La production industrielle est en pleine activité,_ d'abord
parce que les manufactures trouvent auprès d'elle les matières qui leur sont nécessaires, et ensuite parce que le gouvernement protège l'industrie nationale contre la concurrence étrangère. ”

“ Seulement pour le lait, la viande et dans une faible mesure le fromage, la production nationale a réussi à se développer plus vite que la consommation, pour la plupart des autres produits elle la suit. ”

“ Les principaux produits sont les céréales, dont on exporte une quantité considérable, le chanvre, le lin, les graines oléagineuses, le houblon, les betteraves, les légumes, les fruits à cidre, les fourrages. Les races d'animaux domestiques sont belles; le gros bétail, les moutons sont nombreux; les chevaux sont aussi nombreux et estimés ; on y élève beaucoup de volailles et d'abeilles.
L'industrie consiste dans la fabrication des velours, des draps, des toiles de lin, des cotonnades, des linons, mousselines, batistes; du sucre de betteraves ”

“ A l’importation, les matières nécessaires à l’industrie comprennent le coton, la laine, les soies, le lin, la houille, les huiles, le suif, les bois, les métaux bruts, etc. Les objets de consommation naturels sont les céréales et autres denrées alimentaires, le sucre, le café, le thé, les fruits, les graines oléagineuses, etc. ”

“ Quui qu'on fasse, la manufacture sera toujours liée au sort de l'industrie agricole qui lui fournit son aliment, ei, pour que sa prospérité se soutienne, il faut que l'agriculture puisse la suivre dans sa marche et répondre à ses besoins. ”

“ Qu'est-ce que la vulcanisation du caoutchouc?
Qu'est-ce que la gutta-percha? Comment la récolte-t-on?
INDUSTRIES DE L'ALIMENTATION
Nous rangerons dans cette classe toutes les industries qui concourent à l'alimentation de l'homme en transformant les matières premières que lui livre la nature. L'agriculture, la chasse et la pêche fournissent, moins l'eau et le sel, toutes les substances employées dans l'alimentation.
Tantôt les produits qu'elles nous offrent n'ont besoin que de subir une manipulation domestique et une simple cuisson, comme les légumes et la viande ”

“ Les procédés employés à battre le lait, à fabriquer les fromages, les vins, les cidres, les bières, les alcools et autres produits agricoles sont tellement industriels, , que c'est avec raison qu'on dit l'industrie fromagère, l'industrie viticole, etc.. qui amènent également à dire plus largement l'industrie agricole. L'agriculture manufacturière a remplacé l'agriculture naturelle, chère à nos pères. ”

“ Vous êtes routiniers, prenez garde ! disait-il aux cultivateurs et aux industriels. Les produits similaires ou approximativement similaires deviennent de plus en plus nombreux ; les marchés sont, en outre, encombrés de fromages de toute sorte et de toute provenance ; l'industrie laitière tend, en agriculture, à prendre une importance prépondérante : des hommes de savoir y consacrent leurs lumières ; les qualités des denrées laitières, beurres et fromages, s'améliorent tous les jours. ”

“ Le véritable intérêt, à nos yeux, le véritable but à atteindre, celui auprès duquel les autres sources de bénéfice que nous avons indiquées doivent prendre rang de moyens auxiliaires,- c'est la production de la viande pour l'exportation, sur pied d'abord, puis par frigorifiques une fois le courant établi. ”

“ Enfin, dans un avenir plus ou moins éloigné, acquérir des domaines et des fermes et produire directement sur leurs terres le blé, le vin, l'huile, la viande, le lait, le beurre, les volailles, les oeufs, les légumes, les fruits, les fleurs, le bois, qui constituent la base de toute consommation, voilà la dernière étape. ”

“ Si nous voulons, comme nous le pouvons et devons le vouloir, conserver notre rang et maintenir à l'agriculture la place que lui assigne son importance à la tête de nos industries, il faut, de toute nécessité, arriver à augmenter nos rendements en céréales et en viande, pour en diminuer le prix de revient, tout en leur conservant les qualités qui les placent fort au-dessus encore, tout au moins pour les viandes, des produits étrangers. ”

“ Les industries annexées aux fermes mènent à l'abondance, et à la fortune; elles élèvent la production de la viande, dont la consommation devient universelle; elles répandent autour d'elles le bien-être et la prospérité, et retiennent aux champs les bras dont l'agriculture ne peut se passer, malgré les admirables machines qui sont à sa disposition. ”

“ Notre système d'organisation de magasins de réserves et de conservation donnera une impulsion immense à la production du pain, et le rendra partout à bas prix et de qualité améliorée.
SOLUTION.
La pensée que nous venons d'exprimer forme un projet vaste, un ensemble qui s'étend à tous grains, farines, pain, consommation, agriculture, propriété du sol, production, industrie. ”

“ Or, le pain et, subsidiairement, la viande, formant les principales bases de l'alimentation, la production céréale d'une part, et, d'autre part, l'élevage des animaux dont se nourrit l'homme, deviendront l'objet des deux grandes cultures, qui absorberont toutes les autres, jusqu'à concurrence des besoins delà consommation. ”

“ PRODUCTION, INDUSTRIE, COMMERCE. — Les produits agricoles sont peu importants; ils consistent en pommes de terre et en céréales : cependant le blé y est assez abondant pour constituer une des branches du commerce d'exportation. ”

“ Ce n'est pas seulement sur la viande fraîche que porte ce surcroît de produits alimentaires qui nous vient d'Amérique, mais sur une foule d'autres articles.
tels que les fruits, les légumes, le laitage, etc., etc.
Mais la consommation qui a augmenté dans les proportions les plus considérables, c'est celle des conserves. C'est surtout depuis l'Exposition de 1878 que cette industrie a pris du développement : SaintLouis, Cincinnati et Chicago sont les centres principaux de production, et la production y atteint des proportions inconnues en Europe. ”

“ Le véritable objet de l’agriculture, sa base indestructible, c’est la production de la viande et du pain.
Les autres cultures industrielles sont encore plus attaquables sous ce rapport. J’admire comme un autre ces tabacs, ces lins, ces colzas, ces garances, mais je me demande quelquefois si le travail et l’engrais qu’ils consomment ne pourraient pas être plus utilement employés. Leur principal défaut est dans tous les cas d’attirer l’attention de nos cultivateurs vers les récoltes qui épuisent plus que vers celles qui fertilisent. ”

“ Ils n'oublieront pas que si notre agriculture produit plus que ne réclament les besoins directs du pays, elle donne ainsi un aliment considérable à l'exportation, ce qui constitue un des principaux éléments de la richesse publique. ”

“ Le prix du bétail et des dérivés du bétail, la laine, les peaux, les fromages augmentaient jour par jour et suivaient à la fois, et le progrès agricole par la culture de plus en plus développée des prairies naturelles, artificielles et temporaires, et celui de l'aisance publique, qui se traduisait par une plus grande consommation de la viande. La main-d'oeuvre, ce facteur
principal de l'agriculture, était abondante et le prix proportionnel à la valeur du produit. ”