Alfred Pizard

“ La France a toujours combattu pour fonder et étendre son empire colonial.
Depuis François Ier jusqu'à nos jours, malgré la redoutable concurrence de l'Angleterre, elle s'est établie dans l'Afrique, l'Asie et les Amériques. Au dix-huitième siècle, sous Louis XV, elle a perdu presque toutes ses colonies. Mais au dix-neuvième siècle, elle ne cesse de les étendre. La conquête de l'Algérie, l'annexion de la Tunisie, l'extension de la puissance française au Sénégal, au Cambodge et au Tonkin, sont les plus grands événements de l'histoire coloniale de la France au dix-neuvième siècle. ”

“ L'Amérique forme deux grandes masses continentales : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, reliées entre elles par l'isthme sinueux de l'Amérique centrale qui, dans sa partie la plus étroite, prend le nom d'Isthme de Panama.
Compris entre le Pacifique et l'Atlantique, ce continent s'étend vers le Nord, sous le cercle polaire, et se relie aux terres glaciales de la région du pôle Nord; au Sud, il se termine par l'archipel de la Terre de Feu, loin du cercle polaire antarctique, dont il se rapproche d'ailleurs plus que les autres continents. ”

“ La Frontière du Nord-Est Notre frontière du Nord-Est est la moins forte et la plus menacée. Elle sépare notre pays de deux petits États, la Belgique et la Suisse, qui sont peu dangereux ; mais elle le sépare giussi de l'Allemagne, notre plus redoutable ennemie.
De ce côté, notre frontière devrait être formée par la rive gauche du Rhin. Mais cette frontière naturelle que nous avions conquise pendant la Révolution, nous l'avons perdue à la suite des guerres du premier et du second Empire. ”

“ Néanmoins, même dans ces dernières zones, le climat africain présente de réels dangers aux Européens, notamment sur les côtes, qui sont très humides et très malsaines, excepté aux deux extrémités du Nord et du Sud (côte de la Méditerranée et côte de la colonie du Cap) .
Les maladies qui résultent du climat sont les fièvres de toute espèce, et surtout la fièvre jaune, la dysenterie, la peste; elles déciment les Européens qui ne sont pas acclimatés : c'est pourquoi la conquête de l'Afrique par la race blanche est si lente. ”

“ Définition. — La géologie est une science qui a surtout pour objet la connaissance des divers terrains qui constituent le sol et le sous-sol de la terre. Elle est étroitement liée à la
géographie, puisqu'elle sert à expliquer la plupart des faits que celle-ci décrit.
Le sol de la France renferme presque tous les terrains connus en géologie : 1° Les Terrains primitifs. — Ils sont teints en rouge et en rose sur la carte.
On les trouve : 1° Dans le massif central de l'Auvergne, du Forez et du Morvan ; 2° Dans les Pyrénées ; 3° Dans les Alpes ; 4° En Bretagne. ”

“ Région du Nord ou de Lille La région du Nord ou de Lille est limitée au Nord et Nord-Est par la mer et la Belgique; au Sud, par les collines de Picardie et la région boisée de la vallée de la Somme. C'est une vaste plaine, admirablement cultivée, riche en houille et couverte de cités industrielles. ”

“ L'OCÉAN GLACIAL ARCTIQUE baigne les côtes de l'Amérique depuis le détroit de Bering jusqu'au détroit de Davis.
Il renferme un grand nombre d'iles ou de terres glaciales, dont les plus étendues sont, à l'Est, la terre de Baffin et le Groenland ; il forme, à travers ces îles, beaucoup de détroits, dont les plus accessibles constituent le passage du Nord-Ouest, qui permettrait, s'il n'était presque continuellement obstrué par
les glaces, aux vaisseaux d'Europe, d'aller au Pacifique en contournant l'Amérique du Nord. ”

“ Axe, Equateur, Tropiques, Cercles polaires, Zones.
Forme de la Terre. — La Terre est une sphère qui a dix mille lieues de tour. On la représente par un globe qui est en petit ce que la terre est en grand.
Sur la surface du globe, on suppose certaines lignes, qui, si elles existaient, partageraient la Terre en divisions précises.
Ces lignes sont : L'axe de la Terre. — Ligne autour de laquelle la Terre tourne sur elle-même et qui est terminée par le pôle Nord et le pôle Sud. (Aussi l'appelle-t-on quelquefois la ligne des pôles.) ”

“ Si l'on n'a pu observer ni le lever ni le coucher du Soleil, il faut se rappeler qu'à six heures du matin, le Soleil est dans la direction de l'Est; à midi, au Sud; à six heures du soir, à l'Ouest.
Quand le Soleil n'est pas visible, il est plus difficile de trouver les points cardinaux. En général, les troncs d'arbre sont couverts de mousse du côté du Nord.
Quand la Lune est visible, on trouve facilement les points cardinaux. La Lune, comme le Soleil, se lève à l'Est et se couche à l'Ouest. Il suffit donc d'observer sa marche, qui est toujours dans la direction de l'Est à l'Ouest. ”

“ Les deux versants et la ligne de partage des eaux Considéré au point de vue du régime des cours d'eau, le relief de l'Europe les partage en deux versants : le versant de l'Atlantique ou du Nord, et le versant de la Méditerranée ou du Sud. ”

“ Les monarchies absolues d'Europe sont : l'empire de Russie et l'empire de Turquie.
Les monarchies constitutionnelles sont l'empire d'Allemagne, l'empire d'Autriche-Hongrie, les royaumes d'Angleterre, de Suède et Norvège; de Danemark, des Pays-Bas, de Belgique, d'Espagne, de Portugal, d'Italie, de Grèce, de Serbie, de Roumanie.
Possessions hors d'Europe. — Les possessions anglaises dans le reste du monde occupent environ 20 millions de kilomètres carrés, avec une population de 278 millions d'habitants. ”

“ Climat. — L'Afrique est en très grande partie située dans la zone torride. Son climat est très humide et très chaud et a deux saisons, celle des sécheresses et celle des pluies.
On y distingue trois zones climatologiques : celle qui est traversée par l'équateur et comprise entre le 33° de latitude nord et le 33° de latitude sud est particulièrement torride et funeste aux Européens. Les deux autres, situées l'une au delà du 33° de latitude nord, l'autre au delà du 33° de latitude sud, sont tempérées et généralement salubres. ”

“ La Russie d'Europe est une immense région de plaines parcourue de l'Ouest à l'Est par des ondulations peu élevées : le plateau de Valdai, les Uvalli du Nord et du Sud et les Olonetz.
Les montagnes n'apparaissent qu'aux limites : à l'Est, les
monts Oural, et au Sud le Caucase, qui renferme les sommets de l'Elbrouz et du Kasbek. Ces plaines sont dans certaines parties, notamment sur les bords de la mer Caspienne, situées au-dessous du niveau de la mer. Région de plaines, la Russie
est aussi la région des marais, des étangs et des grands lacs. ”

“ C'est pourquoi l'océan Atlantique forme, de nos jours, comme une nouvelle Méditerranée qui relie tous les peuples civilisés. Le jour où l'isthme de Panama aura son canal maritime, cette activité grandira encore, en facilitant les relations entre l'Europe et le Pacifique par la traversée de cet isthme. ”

“ Si le climat de l'Europe est modéré, il n'est pas identique pour toutes les contrées européennes. Il est modifié par de nombreuses causes : 1° la latitude; 2° l'altitude; 3° le voisinage de la mer; 4° le régime des vents et des pluies. On distingue surtout : 1° le climat marin; 2° le climat continental; 3° le climat méditerranéen.
1° Climat marin. — C'est celui des contrées situées sur le littoral de l'Océan : Angleterre, France occidentale, Belgique, Pays-Bas, Danemark, Norvège. ”

“ Nos routes sont, au point de vue de leur entretien et des services qu'elles rendent, classées en deux grands groupes : les routes nationales et les routes départementales. Nous avons aussi deux catégories de chemins : les chemins de grande communication et les chemins vicinaux.
Le réseau de nos routes et chemins est si complet et si important qu'il est impossible de le décrire dans un livre de classe.
Toutes les parties de la France en sont abondamment pourvues, et pourtant, chaque année, le service des ponts et chaussées étend ou améliore encore ces voies de communication. ”

“ Sans cet obstacle, la conquête serait achevée depuis longtemps, car les énormes richesses naturelles de l'Afrique ont un attrait irrésistible, et les noirs ne sauraient les défendre contre la race blanche. En attendant, les Européens se réservent le droit de les exploiter dans l'avenir; à cet effet, ils occupent la plupart des côtes et s'établissent, partout où cela leur est possible, dans les régions intérieures du continent. ”

“ La république est formée par la confédération de vingt-deux cantons, et sa capitale est Berne.
Les villes principales sont Bàle, Zurich, Genève et Lucerne, célèbres par leurs industries (soie, rubans, horlogerie) . Aucune ville n'a 100 000 habitants.
Le commerce de la Suisse est très actif. Par les voies ferrées de l'Arlberg et du Saint-Gothard, elle relie l'Europe du Nord à l'Europe du Sud. D'autre part, elle exporte ses tissus, ses bestiaux, ses fromages. Enfin, comme elle est le pays le plus visité par les touristes, elle fait sur ceux-ci d'importants bénéfices. ”

“ Les voies de communication sont l'organe indispensable du commerce. La richesse d'un pays se mesure au développement des routes, chemins de fer et canaux; à ce point de vue la France occupe un des premiers rangs parmi les contrées de l'Europe. ”

“ On appréciera l'importance des glaciers alpestres en apprenant que, pour la seule région suisse, les Alpes présentent plus de 600 glaciers qui occupent une superficie de plus de 2000 kilomètres carrés.
Régime des eaux et lacs. — A cause de leur étendue et de leur altitude, les Alpes sont un immense réservoir d'eau qui alimente les plus grands fleuves de l'Europe centrale, soit directement par leurs propres sources, soit indirectement par leurs affluents. Il suffit de citer : le Rhône, pour la France ; le Rhin, pour la Suisse et l'Allemagne; le Pô, pour la Suisse et l'Italie ”

“ CANAUX SITUÉS DANS UN SEUL VERSANT. — Ce sont d'abord les canaux qui relient la Seine aux cours d'eau voisins : 1° Canal de l'Oise à la Somme par Saint-Quentin; 2° De l'Oise à l'Escaut par Cambrai; - 1 3° De l'Oise à la Sambre par Landrecies ; 4° De la Marne à la Meuse (ou canal des Ardennes) ; 5° De la Marne au Rhin par Bar le-Duc et Nancy; 6° De l'Yonne à la Loire (canal du Nivernais) ; 7° De la Seine à la Loire par Montargis, avec embranchements sur Orléans et sur Briare.
Il faut citer encore, dans ce même groupe, le canal de Bretagne, de Nantes à Brest. ”

“ La France ne produit pas toutes les matières nécessaires à son industrie ; son agriculture ne lui fournit pas toutes les productions indispensables à son alimentation : elle est donc obligée d'acheter à l'étranger ce dont elle a besoin.
Mais il y a un grand nombre de ses productions qu'elle ne consomme ou n'utilise pas complètement; elle vend doncà l'étranger celles de ses productions dont elle n'a pas besoin. Ces achats et ces ventes constituent le commerce extérieur. ”

“ D'autre part, certains départements, comme Eure-et-Loir, produisent plus de blé qu'ils n'en consomment; d'autres, le Nord et la Loire, fabriquent plus de machines qu'ils n'en emploient; le premier vend son blé aux autres et leur achète le fer et les outils qui lui sont nécessaires. Ces achats et ces ventes constituent le commerce intérieur. ”

“ La race blanche a depuis longtemps disputé aux nègres le sol de l'Afrique. Elle domine aujourd'hui dans toute l'Afrique septentrionale; elle s'établit sur toutes les côtes et s'avance lentement et sûrement à la conquête du continent noir. Les Berbères sont maîtres du Sahara avec leurs tribus de Tibbous à l'Est, de Touaregs au centre, d'Arabes au Nord. Les Arabes conquérants subsistent encore dans les États de l'Afrique dit Nord, et, alliés aux anciens Égyptiens ou Coptes, ils ont formé la race des Fellahs, qui domine dans la vallée inférieure du Nil. ”

“ Population. — La population de la France est d'un peu plus de 38 millions d'habitants. Elle serait de 40 millions si nous possédions encore l'Alsace-Lorraine. Trois Élats européens seulement sont plus peuplés que la France. Ce sont : la Russie, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie. Si l'on compare la population à la superficie, en prenant la moyenne, la France n'a que 71 habitants par kilomètre carré. Cinq États de l'Europe en ont davantage. ”

“ Le Maranon ou fleuve de l'Amazone (6 400 kilom.) sort des Andes et coule vers l'Atlantique en suivant presque régulièrement la direction de l'est à l'ouest. C'est le plus grand fleuve du monde, et il se termine par un immense delta qui enveloppe la grande île de Marajo. Il reçoit d'innombrables a'fluents; les principaux sont : l'Yapura et le Rio-Negro, sur la rive gauche; le Purus, la Madeira, le Tapajoz, le Xingu et le Tocantins, sur la rive droite. Le seul bassin de ce fleuve comprend presque le tiers de la superficie de l'Amérique du Sud. ”

“ Les quatre plus grands fleuves de l'Afrique sont : le Nil, le Niger ou Djoliba, le Congo ou
Livingstone, le Zambèze. Leurs cours sont alimentés par les grands lacs qu'ils traversent ou qui sont traversés par leurs affluents; ils sont très accidentés et coupés de cataractes et de rapides qui en rendent la navigation ou périlleuse ou impossible.
Le Nil descend de la région équatoriale des grands lacs. Il sort du lac Victoria Nyanza, reçoit les eaux des lacs MoulaNzigué ou Albert-Nyanza, et se dirige vers le nord sous le nom de Nil Blanc ou Bahr-el-Abiod. ”

“ Les principales religions sont : En Europe, le christianisme; en Afrique et Asie occidentale, le mahométisme ; en Asie orientale, le bouddhisme ; il faut citer aussi le judaïsme, ou religion qui a des fidèles dans tous les continents.
CONCLUSION. — De ces définitions, auxquelles on peut ajouter (suivant la force des élèves) celles qui concernent les races, les religions et les colonies, on aboutit à la définition de la géographie politique, qui est : l'étude des divisions établies par les hommes à la surface du globe, et des lois qui régissent leur administration et leur gouvernement. ”

“ A la Côte d'Or se rattachent au Sud les monts boisés du Morvan, et au Nord le plateau de Langres, qui se relie aux Vosges par les collines peu élevées des Faucilles.
Les Vosges n'appartiennent plus à la France que dans leur partie méridionale. Du ballon d'Alsace au Donon elles séparent la France de l'Alsace. ”

“ Par son mouvement annuel, la Terre décrit autour du Soleil une ligne courbe qu'on appelle orbite. Pendant le mouvement annuel, certaines parties de la Terre sont exposées au Soleil plus longtemps que d'autres. Les diverses régions reçoivent donc une chaleur inégale. Quand la chaleur se fait vivement sentir, c'est l'été. Quand la chaleur a disparu, c'est l'hiver. ”

“ L'Italie possède dans la Méditerranée les îles de Sicile, de Sardaigne et d'Elbe ; elle essaye de se créer des colonies en Afrique, notamment dans la mer Rouge.
Les Italiens cultivent les "céréales, le riz, le mûrier; ils exploitent le sel, le soufre,, le fer ; mais ils n'ont pas de mines de houille, et c'est une des causes pour lesquelles leur industrie n'est pas prospère.
Turquie d'Europe et Etats indépendants de la péninsule turco-grecque. — L'empire de Turquie d'Europe n'occupe plus que la partie centrale de la péninsule des Balkans. ”