Ehrenbreitstein

“ La forteresse d'Ehrenbreitstein, que l'on considère comme la citadelle de Coblence, est située au haut d'une montagne s'élevant à pic sur la rive droite du Rhin, juste en face de l'embouchure de la Moselle : au sud, un vallon donne passage à un petit ruisseau qui sépare la forteresse des autres montagnes, de sorte qu'elle est sur un promontoire relié uniquement du côté nord-est aux hauteurs environnantes, sur lesquelles se trouvent aussi plusieurs ouvrages avancés.
C'est le seul point par lequel le fort soit accessible ”

“ Nous serons toujours prêts à lui obéir, parce que nous savons qu'il n'exigera jamais de nous l'impossible. Il démontrera d'ailleurs que, dans l'hypothèse où nous nous porterions de nouveau en avant, après avoir laissé les garnisons nécessaires sur ses derrières, bloqué Ehrenbreitstein et Mayence, contenu par un corps la tête de pont de Mannheim, il ne lui restera que 16 à 18,000 hommes pour armée d'observation sur la rive droite. ”

“ Par suite de ce principe, la députation demandait la démolition de Cassel et de Kehl, et refusait les cinquante arpens vis-à-vis Huningue. Elle ne voulait pas que la France conservât aucun point offensif, lorsque l'Allemagne les perdait tous. Elle refusait avec moins de raison la démolition d'Ehrenbreitstein, qui était incompatible avec la sûreté de la ville de Coblentz. Elle accordait la libre navigation du Rhin, mais elle la demandait pour toute l'étendue de son cours, et voulait que la France obligeât la république batave à reconnaître cette liberté. ”

“ Pour déloger les Français des positions, prises séparément ou ensemble sur les deux rives de la Moselle ou à cheval sur cette rivière, il faudrait de grandes forces, que l'ennemi ne pourrait pas rassembler sans se dégarnir ailleurs. Il suffirait d'un corps français détaché à Rheinfels ou à Boppard pour empêcher l'ennemi, maitre d'Ehrenbreitstein, de passer le Rhin ailleurs qu'à Mayence. ”

“ Après avoir rédigé ses trois billets d’adieux, encartés les uns dans les autres, il a descendu la vallée de la Lahn, à pied d’abord, puis en bateau, jouissant de la beauté du paysage, repris par son ancien goût pour la peinture, sans plus penser à Charlotte. Il arrive à Ehrenbreitstein, où il trouve un accueil empressé dans la famille de La Roche : des personnes qui n’engendrent point la mélancolie, et, en ce moment même, hébergent Merck, leur ami commun. ”

“ Il suffisait d’un simple détachement de 400 hommes pour arrêter une armée. Tout était ou paraissait être position imprenable. La trahison a aplani toutes les difficultés, car ils y sont venus, malgré la formidable citadelle d’Ehrenbreitstein, mais pas à cette époque. Le général Beurnonville fut battu complètement à deux lieues de Trèves ; il perdit beaucoup de monde et son armée se dispersa. Les émigrés qui n’avaient pu s’en aller eurent encore du répit. ”

“ Il eut pour mission de continuer le blocus de la forteresse d'Ehrenbreitstein. Il devait en même temps s'opposer aux tentatives de sortie de la garnison de Mayence, maintenir les communications, faire rentrer les contributions et garder les dépôts de munitions et
magasins. ”

“ Enfin sur la rive droite du grand fleuve à 128 mètres au-dessus de l'eau s'élèvent les fortifications d'Ehrenbreitstein couronnant une berge à pic, et entourées de forts détachés, ouvrages, fort et batteries de Pfaffendorf au S., le fort d'Arzheim à-l'E. les ouvrages de Niederberg au N. Aujourd'hui Coblenz forme un camp retranché pouvant servir d'abri à 80 ou 100 000 hommes ”

“ Malgré ces ressemblances, le système des défenses de Coblence est différent de celui de Mayence, et paraît mieux en rapport avec les modernes idées de guerre. En effet, les fortifications de la place elle-même, dont les portes semblent encore indiquer une origine romaine, sont peu importantes ; mais il y a sur l'Ehrenbreitstein, la Chartreuse et le Petersberg, un système de grands forts et d'ouvrages détachés, qui permettent de faire camper près de cent mille hommes dans leurs intervalles, et qui pourraient servir de point d'appui à une armée bien plus considérable. ”

“ Un débat s'éleva alors entre les Autrichiens et nous. Ils voulaient rendre les honneurs à celui qui était mort parmi eux. L'armée de Sambre-et-Meuse réclamait la dépouille de son chef. Enfin l'ennemi
céda, il renvoya le corps entouré par une escorte d'honneur. La garnison d'Ehrenbreitstein sortit pour saluer le cortège ; Kray lui-même était en tête. Marceau fut enterré le 23. septembre au soir dans le camp retranché de Coblentz, et quand son corps fut descendu dans la terre, les canons de l'Autriche et ceux de la France confondirent leurs voix pour saluer le héros. ”

“ Du Bas-Rhin et de la Westphalie ou de la liesse et de la Lahn jusqu'au Mein, entre Francfort et Mayence 4° La route de Coblentz à Mayence par la forteresse d'Ehrenbreitstein, Nassau, Nastâtten, Schwalbach et Wiesbaden, où elle débouche sur le Mein; c'est la route des voitures publiques, mais elle est souvent très mauvaise 1; A Nastâtten, un embranchement de cette route conduit sur le Rhin à Rheinfels, Oberwesel ou Boppart ; 5° La route de la poste et des diligences, de Coblentz à Mayence, par Ehrenbreitstein, Montabaur (ou Nassau) , Limburg, Neuhof et Wiesbaden ”

“ C'est le seul point par lequel le fort soit accessible; mais on se demande si, avec les portées actuelles de l'artillerie, on ne pourrait pas de la rive gauche du Rhin démolir toutes ses maçonneries. De l'autre côté du ruisseau, et sur une pointe de montagne qui s'avance plus près de l'embouchure de la Lahn, se trouve encore un xmvrage dépendant d'Ehrenbreitstein. Cette ancienne forteresse a toujours joui d'une très grande réputation, alors même que les fortifications de Coblence existaient à peine. ”

“ Il n'y a de vrayes barrières que des places fortes et la bonne volonté des Peuples.
Tout le pays entre le Rhin et la Sarre, de la Mozelle à Landau, est ouvert et sans places fortes. Il n'y a pas une seule place entre Coblenz et Trèves pour défendre la Mozelle. Trêvesn'est pas. fort, et placé sur la rive droite, il est contre la défensive de cette rivière.
Coblenz situé de même, est en-outre soumis à Ehrenbreitstein.
La prise de ce chateau que les Français ont trop négligée était ou l'assurance,
ou la ruine du projet du siège de Mayence. ”

“ Hoche pénétra facilement te dessein de l'ennemi j.et, loin d'accepter sa proposition, il lui répondit qu'il ne consentirait à une trêve qu'à la condition que l'armée autrichienne se retirerait derrière le Mein, tandis que l'armée française se porterait sur la Lahn, et que la forteresse d'Ehrenbreitstein serait remise aux Français.', £ en deux généraux ne s'étant pas accordés sur ce point, ils se prépareront à combattre. ”

“ Toute armée venant par le nord, et surtout laissant derrière elle, comme celle de Jourdan, Ehrenbreitstein et la majeure partie du cours du Rhin aux mains de l'ennemi, rencontrera touj ours des difficultés insurmontables pour ses subsistances. Si la neutralité couvrait Jourdan, elle le gênait aussi, tandis qu'en opérant principalement par la route de Manheim et de Darmstadt, les armées françaises en 1795 auraient eu l'avantage de se rapprocher des courbes du Mein, et de menacer les communications naturelles de Clerfayt et de Wurmser avec la vallée du Danube. ”

“ Arrêté par les Prussiens pour avoir procédé aux opérations de la conscription , malgré le rescrit royal « et comme complice de différents attentats « commis dans son département contre des soldats « allemands par des individus qui n'appartenaient « pas à l'armée française (1) », il fut conduit à Coblentz, menacé de passer devant un conseil de guerre et enfermé dans une des casemates de la forteresse d'Ehrenbreitstein. Il resta prisonnier de guerre pendant près de cinq mois : du 10 septembre 1870 au 31 janvier 1871. ”

“ Si donc, après la prise de Mayence, Custine avait continué sa marche sur le Nord, il s'emparait facilement de Cologne, de Trêves, de Bonn, de Coblentz. Il mettait la main sur l'importante position d'Ehrenbreistein, si facile à défendre; il coupait la route aux Prussiens
fatigués et les forçait à se frayer un passage de vive force ou à reculer jusqu'à l'extrémité septentrionale des pays rhénans. ”

“ Il aurait vraiment fallu avoir un coeur de bronze pour regarder sans être émue la figure de la douce et tendre jeune fille.
On accabla Erpuann de questions. Il répondait à chacun ; mais ses yeux revenaient toujours se fixer sur peux de Rose. Une pression de main, promptement rendue, disait à la jeune fille que le lieutenant. Ploukaër avait toujours conservé le coeur du petit Erouann.
Stanislas Gauron était le seul à qui Erouann n'eût pas tendu la main. Arrivé le matin à SaintBrieuc, Erouann était venu par la voiture du courrier jusqu'à Paimpol. ”

“ Jean de Brétizel vivait vers la fin du XIVe siècle En 1396, le 29 septembre, il reçut un aveu de Jean do La Boissière, dit Tristan, pour un fief situé à Beaucamps-le-Jeune et tenu par hommage de foi et de main et par « service de ronchin ou ronchier toutes les fois que le cas échet ». Ce fief devait 10 sous parisis de relief et 5 sous d'aide « le cas échéant ». « Le dit aveu eut lieu le vendredy penultiesme jour de septembre, l'an de grace 1396 (1) . »
Au décès de Jean de Brétizel, la seigneurie de Beaucamps-le-Jeune passa à Nicolas d'Ellecourt, écuyer, seigneur de Brétizel et d'Ellecourt. ”

“ Erouann, au contraire, n'entendait pas grand chose à l'escrime, qu'il venait seulement de commencer. En se rendant sur le terrain, le petit Breton, qui pensait à sa mère et à Rose, marchait d'un air sombre. Ses yeux se remplirent deux ou trois fois de larmes.
— Tonnerre! s'écria Laënnec, que l'inquiétude rendait fort irascible, est-ce que tu aurais peur, mon gars?
— Je ne crois pas, dit Erouann. Je pensais au pays.
— C'est bon... mais les autres qui te regardent... ils vont croire que tu as peur. ”

“ Pour le consoler de sa chute, elle se hâta de lui donner une bonne tape sur l'épaule. A la campagne, ce sont des marques d'amitié. Erouann, qui le prit bien ainsi, se releva en riant de tout son coeur. Il saisit la main de Rose, et courut avec la jeune fille vers l'endroit où l'on dansait.
Un moment pourtant il s'arrêta court. Une sueur froide lui vint aux tempes... Chaque couple devait payer un sou au violoneux... Or, Erouann ne possédait pas un rouge liard. Rose le vit-trembler et rougir. Il faut croire qu'elle aimait un peu le pauvre garçon, car elle devina tout. ”

“ Une armée ennemie qui, pour entreprendre le siège d'E'hrenbreitstein, viendrait de la Hesae, du pays de Fulda, de la Franconie, du Rheingau, des MontagnesNoires ou de la rive droite du Mein, par Francfort, Wetzlâr ou Wiesbaden, ne pourrait arriver devant la forteresse qu'après avoir passé la Lahn à Limburg ou à Nassau. ”

“ « Hans Breitmann a donné une soirée. Où est cette soirée maintenant ? où est l’aimable nuage d’or qui flottait au front de la montagne ? Où est l’étoile qui brillait au ciel, lumière de l’esprit ? Tous sont passés comme la bonne bière, passés dans l’éternité. »
La Soirée de Breitmann, sous la forme burlesque qui fait tout son mérite, obtint un succès qui encouragea M. Leland à ramener en scène le buveur de bière. Il célébra la fameuse société de gymnastique que les Allemands ont importée avec leurs ustensiles de ménage, leur mysticisme et leur langue ”

“ En deux mots, je viens te prier de demander pour moi la main de ta cousine.
— Tu ne l’auras pas ! répondit Preymont en se levant pour dissimuler son trouble.
— Pourquoi ?
— Parce que le père Jeuffroy ne donnera jamais sa fille à un homme qui n’a pour gagne-pain que l’habileté de sa plume et de son crayon.
— Il y aura quelques tiraillements peut-être, répondit Saverne ; mais, d’une part, son histoire avec Varedde n’est pas sans lui avoir fait du tort, car, de quelque façon que le public l’interprète, le bonhomme est toujours fortement égratigné. ”

“ Si nous voulons voir le spectacle, il est temps d'entrer. Quant à Erouann, je le prie de rester ici pour attendre ma soeur. Erouann, tu diras à Sévère que je suis entrée et qu'elle vienne me rejoidre.
— Oui, Rose, dit le petit paysan.
— Et quand Sévère arrivera, tu lui payeras le spectacle, comme un joli garçon que tu es, ajouta Stanislas en ricanant.
— Laissez donc ce pauvre garçon tranquille, dit Rose en prenant le bras de Gauron pour l'emmener. Ce que vous faites là est fort mal et prouve un mauvais coeur. ”

“ MON GENDRE L'OFFICIER 303
cheval pour achever sa route. En donnant l'avoine à son bidet, à moitié chemin, Erouann avait fait causer la fille d'auberge, cette gazette ambulante des villages. Entre autres choses, elle lui avait raconté les propos de Gauron sur la famille Kervel, et Ploukaër s'était promis de mettre au pas l'incorrigible mauvaise langue. Puis, sous son uniforme d'officier, Erouann avait conservé les qualités et les défauts des Bretons ; n'oubliant ni le bien ni le mal, il se rappelait les quatre sous du pauvre le Meur comme les injures et les coups de maître Stanislas. ”

“ Erfurt pris, il avait changé sa ligne d'étapes, et, au lieu de la faire passer à travers la Franconie, province par laquelle il était entré en Prusse, il lui avait rendu sa direction naturelle, en la faisant passer par la grande route ordinaire et centrale de l'Allemagne, par Mayence, Francfort, Eisenach, Erfurt, Weimar, Naumbourg, Halle et Wittenberg. Erfurt assigné comme premier dépôt sur la route de l'armée. Erfurt était pourvu d'assez bonnes défenses, et rempli d'un matériel considérable. Napoléon en fit le premier relais de la route militaire qu'il voulait tracer à travers l'Allemagne. ”