Armée d'observation

“ Lorsqu'il est possible d'affecter un avion à chaque groupement d'artillerie sur une zone restreinte où la préparation du tir est avancée, il y a intérêt à donner à chaque observateur une tâche définie, en lui faisant remplir, dans la zone qui lui est attribuée, à la fois les missions de surveillance et de tir. ”

“ On a dit : couvrez par une armée d'observation votre siège, et l'armée qui le fait n'aura pas besoin de lignes, ou, si vous n'êtes pas assez fort pour avoir une armée d'observation , outre celle qui doit faire le siège , ne l'entreprenez pas. On voit déjà ici que maintenant, pour entre-
prendre un siège, on met à la place du soin et du travail extrêmes, avec lesquels on fortifiait autrefois ces lignes de circonvallation , une cumulation de forces dont alors on savait se passer. ”

“ Cette coordination est réalisée par la réunion des deux services sous les ordres des Commandants d'Aéronautique d'Armée et de Corps d'armée.
La répartition générale des missions, effectuée par le Commandant de l'Artillerie, consiste : 10 à affecter au ballon les missions de surveillance et d'observation du tir sur les objectifs qu'il peut voir, à l'exception de ceux qui peuvent être vus par observation terrestre ; 20 à désigner les objectifs pour lesquels le dégrossissage du tir pourra être fait par ballon, le réglage devant être fait par avion ”

“ Ils sont seuls à voir utilement la plus grande partie du terrain sur lequel opère leur groupement d'artillerie; leur action commune a une influence considérable sur l'à-propos et l'efficacité des tirs, et par suite sur le succès de l'action. ”

“ « b) Lorsque, soit l'observateur, soit le groupe, ne dispo« sent d'aucune carte, la direction de l'objectif est indiquée par « le procédé décrit au n° 39 ter de la présente annexa. »
Pages 79 et 80. — Remplacer la rédaction du « 1° — Indicatifs » par la rédaction suivante: « 1° Indicatifs.
(Les indicatifs des artilleries divisionnaires, des artille- ries lourdes de Corps d'armée et d'Armée, sont formés de
(1) « Dans les villages, le point de repère choisi est toujours le clocher (ou « l'emplacement du clocher) , s'il n'est pas ajouté d'autre indication. » ”

“ Ces officiers visitent fréquemment les observatoires, en vue :
D'acquérir une connaissance approfondie de leur secteur; De tenir leur chef au courant du fonctionnement du service; De rendre l'observation ausi fructueuse que possible, en donnant sur place aux commandants d'unités tous les renseignements de sources diverses susceptibles de faciliter les recherches de leurs observateurs; De stimuler le zèle des observateurs eu leur faisant connaître le parti que le commandement a tiré de leurs comptes rendus. ”

“ Les observatoires de réglage et de tir réservés aux groupes et aux batteries,
Avant l'attaque, l'organisation de l'observation comporte : Une reconnaissance détaillée du terrain, des travaux d'installation; L'établissement de communications reliées au réseau de l'artillerie ; La centralisation des renseignements concernant chaque observatoire et leur transmission aux unités intéressées en position dans le secteur ou dans les secteurs voisins. ”

“ L'observation terrestre nécessite la création d'organes spéciaux, postes de guetteurs, observatoires. Elle est assurée par l'infanterie et par l'artillerie.
La caractéristique de tout service d'observation bien fait est de voir sans être vu : les postes de guetteurs et les observatoires, ainsi que les voies d'accès qui y conduisent seront donc soigneusement dissimulés et camouflés. ”

“ Hécipruquement, l'infanterie collabore, par les renseignements qu'elle fournit et notamment par son service d'observation, à l'établissement des plans au I/o,000e.
(21 Voir annexe XI. — Le matériel d'observation appartient à l'unité et non au secteur.
Toutes précautions sont prises pour que l'ennemi ne puisse repérer les emplacements des observatoires [camouflage, consigne affichée à l'entrée de chaque observatoire indiquant les mesures de prudence à faire observer avec la plus extrême rigueur par les observateurs à tous les visiteurs, quel que soit leur grade (1) .] ”

“ Voir Instruction sur l'urganisatiun du terrain, S 13 à 16.
puissants de toutes armes, c'est-à-dire des feux d'écharpe et d'enfilade; Un ensemble d'observatoires donnant, d une part, la supériorité de vues sur l'ennemi, d autre part, de bonnes vues à l'intérieur de la position et permettant à l'observation terrestre de compléter ou de suppléer en toutes circonstances l'observation aérienne; Des communications faciles, déjà existantes ou à créer, susceptibles d'assurer rapidement les déplacements de troupes et de matériel. ”

“ Dans chaque secteur, un certain nombre d'observatoires, déterminés de manière à fournir des vues à distance aussi rapprochée que possible sur tout le terrain de l'ennemi visible de nos lignes, sont occupés en permanence par un personnel spécialement désigné (gradés, hommes choisis) , La mission des observateurs consiste. ”

“ Il en est résulté une organisation si admirablement coordonnée, qu'au premier signal de l'autorité centrale, une armée d'exploration et de surveillance se lève comme un seul homme, attentive en tous lieux et prête à agir soudain. ”

“ OBSERVATION
9. 1° L'observation d'artillerie a pour but : a) La surveillance du secteur ennemi (batteries, travaux, mouvements) ;
b) Le réglage et le contrôle des tirs.
Son bon fonctionnement est d'une importance capitale pour l'artillerie; une artillerie sans observation est une artillerie aveugle et inutile.
2° Son organisation repose sur deux principes : Le commandement des tirs et leur observation sont assurés indépendamment.
3° Les moyens d'observation dont dispose l'artillerie sont : Les observatoires terrestres; Les ballons; Les avions. ”

“ L'instruction sur le service de l'observation a pour but de former des gradés et canonniers capables d'observer un tir, d'aider le commandement dans la détermination de la position des objectifs et de lui servir d'éclaireurs pour le renseigner sur les mouvements de l'ennemi dans une zone déterminée. ”

“ Il n'en est pas de même dans la réalité où presque toujours l'exactitude du renseignement fourni par l'aviation ou l'observation, l'excellence de l'installation des transmissions, la perfection des tirs de l'artillerie dans la préparation et l'accompagnement, l'activité opportune des chars de combat, de la cavalerie ou du génie ont été les facteurs essentiels rendant possible ou plus aisée la tâche de l'infanterie. ”

“ Les missions d'observation et de liaison comprennent : Des missions de renseignements ; Des missions de tir; Des missions de commandement; Des missions de liaison.
94. A. MISSIONS DE RENSEIGNEMENTS.
L'exploration éloignée porte sur les installations et les mouvements de l'ennemi dans sa zone arrière.
Dans la guerre de positions il est rare que les mouvements de l'ennemi, correspondant, par exemple, à un renforcement (mouvements de trains ou de colonne) puissent faire directement l'objet d'observations concluantes. ”

“ En terrain ordinaire, où les observatoires sont nombreux et assez voisins les uns des autres, les éclaireurs occupent ces observatoires successifs sans éprouver de difficulté pour rester en liaison à vue avec les batteries en marche. Pour passer d'un observatoire à l'autre, ils emploient les allures vives en suivant, autant que possible, des itinéraires défilés mais sans jamais perdre de vue qu'il faut avant tout observer l'ennemi. ”

“ La recherche des renseignements pouvant être recueillis par la troupe, leur coordination
et leur transmission, sont l'œuvre du Service de renseignements régimentaire (1) .
L'observation de l'ennemi est une des sources principales de ces renseignements. Elle doit être organisée en permanence à tous les échelons.
Il n'est pas donné à tout le monde de savoir observer. Certains y sont plus aptes que d'autres; l'aptitude se développe par l'exercice. Le dressage d'observateurs passionnés pour leur rôle est, dans l'infanterie, une tâche des plus importantes. ”

“ Si l'on dispose aux avant-postes d'une tour ou de tout autre observatoire, un sous-officier intelligent y est établi avec une bonne lunette pour examiner le pays et signaler à temps un mouvement de l'ennemi. ”

“ Les exercices pratiques porteront sur les points suivants : reconnaissance et occupation de position, détermination des possibilités de tir, changement de position, organisation de l'observation, établissement de croquis perspecLifs, organisation des liaisons avec les observatoires et l'infanterie, camouflage, construction des batteries, entretien du matériel ”

“ Le terrain, moyennement accidenté et découvert, permet d'avoir des vues assez bonnes sur les positions ennemies dans la partie occidentale, on y trouve de nombreux observatoires d'infanterie et d'artillerie. ”

“ Les Boches se contentaient de tirer sur l’observatoire et d’arroser les points de passage. C’était plus gênant que terrible. À condition de faire le mort-dans la journée et de ne sortir qu’à la nuit close, il n’y avait aucun danger : La garnison comprenait une centaine d’hommes fort mélangés, un peu de tout : une demi-compagnie d’infanterie, des sapeurs, quelques artilleurs, un poste de secours. Ajoutez deux sous-lieutenans d’une batterie des environs, qui se servaient de l’observatoire et s’y relayaient tous les deux jours. ”

“ On surveillera de près là marche de l'ennemi au moyen de reconnaissances faites sur la rive droite pendant la nuit, et pendant le jour par l'installation de postes d'observation au sommet des clochers. ”

“ Chacune de nos armées est aujourd'hui suivie en pays ennemi, à la distance d'une journée de marche, d'un inspecteur général des étapes ayant sous ses ordres, pour chaque corps d'armée, un inspecteur des étapes, auquel ressortissent à leur tour les commandants d'étape, échelonnés successivement sur tout le chemin parcouru par l'armée, à partir du lieu de mobilisation des corps. ”

“ Les bataillons et les escadrons y sont constamment maintenus au complet de guerre, au moyen du renvoi en arrière des invalides, des malades ou des blessés, et de l'envoi dans les corps d'hommes frais, qui en comblent les vides.
Ce maintien des corps formant l'armée active est le but spécial de l'Inspection par étapes, institutiun qu'on pourrait appeler le chemin qui relie la partie mobilisée et la partie déjà entrée en campagne, du corps territorial avec les troupes locales de réserve et avec les moyens d'aménagement restés sur place. ”

“ L'observateur, lui, a l'avantage de pouvoir s'absorber plus exclusivement en son travail. Quelle volupté d'aller cueillir des détails au cœur même des régions que l'ennemi occupe et défend avec opiniâtreté ! ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Tout observateur est tenu de rendre compte à l'autorité dont il dépend des mouvements de l'ennemi dans sa zone de surveillance, en spécifiant, autant que possible, la nature de l'effectif de la troupe, sa position au moment où il l'aperçoit (direction et distance ou emplacement approximatif) , son allure et sa direction de marche. A ce point de vue, l'observateur est un agent :.. ”

“ Quand les différents postes ont pris position, leur commandant supérieur en passe une inspection détaillée, rectifie leur emplacement si cela est nécessaire et communique le plus tôt possible les changements à y introduire pour la nuit, de manière à permettre aux chefs de poste de s'orienter pendant le jour sur le terrain qu'ils devront occuper plus tard. Les emplacements de nuit sont pris quand l'obscurité les soustrait à l'observation de l'ennemi. ”

“ Je remonte à l’observatoire. Maintenant, on peut voir l’ennemi à deux cents mètres : on reconnaît les vestes, les calots plats, les turbans rouges. La troupe, pendant la marche, s’est un peu désunie et se présente en débandade ; enhardie d’avoir fait tant de chemin sans obstacle, elle arrive les mains dans les poches, sans se gêner, en promeneurs. ”

“ Le ballon d'Artillerie est à la fois un observatoire de surveillance à très grande envergure, destiné à renseigner le Commandement d'Artillerie, et un organe de réglage.
Le Commandant du groupe auquel il est rattaché fixe sa zone d'action et sa mission générale, dans les conditions prescrites à l'article 30 de l'instruction sur l'emploi de l'Observation Aérienne. Il lui donne, en principe, chaque jour sa tâche pour le lendemain. Il le charge éventuellement de la vérification de la hausse du jour des batteries qui ne disposent d'aucun but auxiliaire visible d'observations terrestres. ”

“ A. En période ordinaire (guerre de tranchées) , le service d'observation de l'infanterie, qui rassemble, contrôle et établit tous les renseignements relatifs à l'activité de l'infanterie et de l'artillerie adverses, doit en faire bénéficier quotidiennement l'artillerie qui l'appuie. Il la met donc au courant des relèves ennemies, de leur périodicité, heures, itinéraires; mêmes renseignements sur les ravitaillements, occupation de tranchées, mouvements de corvées, observatoires eianemis, mitrailleuses, lance-bombes, etc. C'est en tenant l'artilleur au courant de ce que lui, fantassin ”

“ Dans chaque état-major, un ofïicier au moins doit être suffisamment familiaribé avec les détails du terrain intéressant l'unité pour pouvoir être utilement employé comme observateur en cas d'action offensive ou défensive.
Enfin il est nécessaire que les officiers d'artillerie ainsi que les observateurs en avion et en ballon viennent fréquemment prendre contact avec les chefs des unités d'infanterie au profit desquels ils travaillent, et qu'ils étudient le terrain avec eux non seulement sur plan directeur et sur photographies, mais aussi aux observatoires. ”