Autorité centrale

“ N'avouez-vous pas vous-mêmes, dans votre discours, que vous jugez nécessaire la constitution d'un pouvoir énergique consacrant ses efforts, non comme les monarchies, à lutter contre la volonté populaire, mais à la deviner, à tâter le pouls à la nation, à donner à ses désirs, à ses ordres, l'appui d'une compétence indiscutable et d'une autorité respectée de tous et obéie des fonctionnaires. ”

“ Dans une société fondée sur ces principes, l’autorité du gouvernement réside uniquement dans la volonté du peuple, lequel ne dépend que de lui-même et est son propre et unique souverain. Il choisit ceux qu’il établit les mandataires de son pouvoir. ”

“ Car, réfléchissez-y, chers confrères, sans religion point d'État, et sans État point de société. L'autorité est le principe vital de toute société, parce qu'elle est nécessairement le fondement de la loi, du droit public, de la politique. ”

“ Morale, économie, politique, tout relève d'elle.... À elle de régler les rapports de ses membres entre eux, soit comme hommes, soit comme citoyens. L'autorité sociale est suprême, absolue, despotique même... ”

“ Il ne s'agit pas, grand Dieu ! de gouverner sentimentalement la société, de faire des idylles et des bergeries politiques; le gouvernement des sociétés consiste surtout à placer l'autorité dans une région de force et de respect qui commande à tous l'obéissance aux lois, et cette force ne s'acquiert que par un système formulé et des idées arrêtées. ”

“ Fuyez la manie ancienne des gouvernements de vouloir trop gouverner ; laissez aux individus, laissez aux familles le droit de faire ce qui ne nuit point à autrui; laissez aux communes le pouvoir de régler elles-mêmes leurs propres affaires en tout ce qui ne tient pas essentiellement à l'administration générale de la République ; en un mot, rendez à la liberté individuelle tout ce qui n'appartient pas naturellement à l'autorité publique, et vous aurez laissé d'autant moins de prise à l'ambition et à l'arbitraire..... ”

“ Il est en effet certain que ces pouvoirs sont dépendants l'un et l'autre, spécialement quant à la confection des lois, qui ne peuvent être faites ni par le souverain seul, ni par les chambres seules, et ne peuvent être que le résultat de leur union.
L'autorité est-elle indépendante du peuple, de la nation qu'elle gouverne? ”

“ Vous voyez déjà que je veux vous parler de ce principe dont l’institution d’un président plus ou moins, révocable est la conséquence : l’autorité remise entre les mains d’un seul.
C’est là un principe que je ne puis admettre, eussiez-vous à poser dans la balance, d’un côté, un peuple incertain, mobile, inexpérimenté, et de l’autre un homme capable de résumer en lui tous les types de grandeur dont l’histoire de l’humanité s’honore. ”

“ M. DE FALLOUX. Messieurs, ce que je viens de dire de la République, avec une respectueuse franchise, je demande la permission de l'appliquer de même au gouvernement.
Ah! on ne fait pas de l'autorité avec du gouvernement, avec de l'administration toute seule. On ne fait pas de l'autorité avec de la compression ou de la prospérité matérielle seulement. On ne fait de l'autorité et de l'ordre qu'avec les conditions véritables de l'ordre et de l'autorité, avec les moeurs , avec les institutions, avec les principes, les hommes, les vertus de l'autorité. ”

“ Mais lorsqu'un certain nombre de volontés sont réunies, l'ordre ne peut exister parmi elles d'une manière un peu permanente sans une autorité qui règle, qui dirige, qui gouverne, qui ramène les divergences à l'unité. Et ainsi, indépendamment des passions humaines qui exigent impérieusement, nous le dirons tout à l'heure, l'existence de la société et de l'autorité civiles, l'idée seule de société suppose celle de hiérarchie et d'autorité. ”

“ Nous avons donc vu la nécessité des institutions modératrices du pouvoir. L'autorité absolue, bien qu'elle puisse être quelquefois nécessaire, ne doit point être l'état normal chez les nations civilisées. Cette doctrine, considérée ainsi en général, et abstraction faite des formes que ces institutions peuvent revêtir, convient à tous les peuples arrivés à un certain degré de civilisation, et elle paraît généralement admise parmi les publicistes modernes. ”

“ Mais aux diflicultés qui résultent des devoirs en eux-mêmes se joignent celles qui tiennent à l'état général des esprits, au caractère des peuples libres, aux contrôles dont l'autorité publique est entourée par l'esprit ombrageux des gouvernements représentatifs.
Dans un pays où le pouvoir a subi de nombreuses vicissitudes et où règne la démocratie, les arrêts de l'opinion sont souverains ; la puissance sociale a perdu tout prestige. ”

“ Dans la monarchie, les actes de Gouvernement sont un déploiement de l’autorité ; dans la démocratie, ils sont constitutifs de l’autorité. L’autorité qui dans la monarchie est principe de l’action gouvernementale, dans la démocratie est le but du gouvernement. ”

“ Mais, entre le principe et la conséquence, il se trouve les moyens laissés à la contestation des hommes, et qui se résument, en politique, dans la synthèse de l'autorité d'un côté, et de la liberté de l'autre, comme assurant ensemble le gouvernement de tous et de chacun. ”

“ Et puisque l'autorité est nécessaire pour maintenir les hommes dans le devoir et imprimer dans les esprits le respect de la loi ; puisque sans gouvernement toute société devient la proie de l'anarchie et tombe en dissolution, une seconde qualité est indispensable pour l'union et la force d'un peuple, c'est l'autorité, et l'autorité assise sur des bases solides. ”

“ Ils ont conçu et réalisé, les premiers sans doute, une vaste unité humaine organisée sous l’autorité d’un pouvoir central, au-dessus des divisions de races, de religions, de langues, sans tolérer aucune autorité qui ne fût émanée d’eux-mêmes et d’eux seuls ”

“ La sagesse de tout gouvernement, quel qu'il soit, consiste à trouver le juste milieu entre ces deux extrémités affreuses dans une liberté modérée par la seule autorité des lois. Mais les hommes, aveugles et ennemis d'eux-mêmes, ne sauraient se borner à ce juste milieu. Triste état de la nature humaine ! les souverains, jaloux de leur autorité, veulent toujours l'étendre ; les peuples, passionnés pour leur liberté, veulent toujours l'augmenter. ”

“ Mais comme les masses ont besoin d'être instruites et moralisées, et qu'à son tour l'autorité a besoin d'être contenue et même éclairée sur les besoins du plus grand nombre, il est de toute nécessité qu'il y ait dans la société deux mouvements également puissants : une action du pouvoir sur la masse et une réaction de la masse sur le pouvoir. ”

“ Les gouvernés mis en rapport avec le pouvoir central, pourront par le moyen de la représentation élever sans crainte la voix contre les abus, faire connaître les besoins du pays et mettre l'autorité à même de redresser les vices de l'administration et de réaliser le progrès moral et matériel du pays. ”

“ Elle a été établie et donnée par Jésus-Christ à saint Pierre, et en lui à tous ses successeurs. En est-il ainsi de l'autorité politique ? Le peuple ne fait-il que nommer ? Ou bien donne-t-il réellement lui-même l'autorité ? Examinons.
L'autorité civile est le droit de commander, de régir, de gouverner. Or, un peuple qui veut se constituer en état politique a nécessairement en lui-même, par la nature des choses, le droit de gouvernement. 11 a en effet, par la nature même, le droit de se faire, de s'établir, de se constituer société ou corps politique. ”

“ Une autorité pour formuler des principes généraux, la théorie abstraite du légitime et de l’illégitime, une force publique pour l’imposer à tous dans toutes ses conséquences, tel était le seul moyen qui eût encore été mis en usage pour associer entre eux des hommes. ”

“ Vous êtes trop prompt , M. de Girardin , vous n' engendrerez pas . L' Autorité est au Gouvernement ce que la pensée est à la parole , l' idée au fait , l' âme au corps . L' Autorité est le Gouvernement dans son principe , comme le Gouvernement est l' Autorité en exercice . Abolir l' un ou l' autre , si l' abolition est réelle , c' est les détruire à la fois ; par
la même raison , conserver l' un ou l' autre , si la conservation est effective , c' est les maintenir tous deux . ”

“ Qui donc a le droit de décréter que le peuple, agissant dans sa volonté, en des choses qui concernent directement et exclusivement son existence, son organisation, ses affaires personnelles, est ignorant, aveugle ou corrompu? Où est-il celui qui est autorisé à se mettre au-dessus de la raison publique; qui sait mieux que le pays ce qui convient au pays ; qui sait mieux que tout le monde comment il convient à tout le monde d'être gouverné et administré? ”

“ Pour lutter avec succès contre les entreprises du peuple qui, à travers tous les temps, est composé des mêmes éléments, animé des mêmes sentiments et en possession des mêmes moyens, l'autorité a besoin de conserver, elle aussi, à travers les changements de personnes, les mêmes principes et les mêmes méthodes. La transmission du pouvoir est le grand écueil de la monarchie absolue. ”

“ Or l'autorité et le peuple ont sur le gouvernement des vues diamétralement opposées : la différence de leur nature les porte à employer des méthodes différentes et les conduit à des conclusions divergentes en matière d'organisation sociale, administrative et politique.
L'autorité par ses voies poursuit un but ; le peuple par d'autres voies poursuit un autre but. ”

“ Ce sera le moment de guérir à la fois , la société , de la fièvre d'indiscipline, et l'autorité, de la manie de la partialité et du favoritisme ; en d'autres termes, ce sera le moment d'organiser la démocratie ou le travail," et de relever le principe d'autorité, en assurant, par des lois efficaces, à tous les membres de la cité, aux producteurs de tous les ordres, le rang marqué par leur aptitude et
la rétribution méritée par leur labeur. ”

“ Je crois que le principe et la règle qui doivent dominer bette rapide étude et inspirer tout gouvernement qui veut durer sont les suivants : « Défendre avec fermeté et avec esprit de suite les idées libérales et modérées. Le peuple veut là liberté pour lui et l'autorité dans le gouvernement. » ”

“ La vie du corps social, comme celle du corps humain, repose sur la dualité et l'union de deux principes : le pouvoir centralisé, que nous appelons l'État ou le Gouvernement, et le pouvoir individuel, plus connu sous le nom de liberté. ”

“ Que tous principes, toutes lois, toutes institutions politiques qui satisferont aux intérêts des peuples, et assureront leur bien-être, qui s'engrèneront et s'identifieront avec ces causes déterminantes de leur volonté, avec ces causes dominatrices, domineront eux-mêmes les peuples comme le sentiment de leur intérêt, le besoin de leur bienêtre les domine ; Qu'ils acquerront une autorité naturelle qui, loin d'émaner de la volonté des peuples, sera aussi indépendante d'elle que la cause est indépendante de l'effet ”

“ Cette double mission ne peut être remplie que par le concours intime de deux autorités : l'autorité spirituelle, qui parle au nom de Dieu, agit exclusivement sur les âmes et préside par l'exemple et la persuasion à l'ensemble des rapports sociaux ; l'autorité temporelle, ou le souverain proprement dit, qui dirige la vie publique, qui, disposant au besoin de la force, groupe les unités sociales et les tient rassemblées avec harmonie en un corps de. nation. Aucune race d'hommes n'a pu subsister à l'état de société prospère, qu'à la condition d'être préservée contre elle-même par ces deux freins. ”

“ Qu'on publie donc dans tous les discours, dans toutes les Sociétés particulières, ces grandes vérités qui sont la base de l'ordre social , qui assurent le règne des lois , l'existence des lois fondamentales et de toutes les formes des monarchies; qu'on dise partout que l'Autorité ne vient point des hommes ”

“ Les fonctions que vous êtes appelés à remplir, placent dans vos mains cette balance qui doit à la fois protéger les citoyens contre les abus de pouvoir dé l'autorité, et garantir à l'autorité cette indépendance d'action qui serait trop souvent paralysée, si ses dépositaires n'étaient pas protégés contre d'injustes prétentions. C'est ainsi que vous m'aiderez à conserver à la France les bienfaits d'une sage et véritable liberté, et que nous la préserverons du danger de ces utopies qui ont produit tant d'illusions. ”

“ Les Libéraux doivent s'attacher aux institutions éminemment libérales , les perfectionner sans cesse , déterminer, par tous les moyens légaux possibles , l'autorité souveraine à en bénéficier la nation , engager le peuple à les accepter avec reconnaissance, et contraindre ensuite les autorités publiques, civiles, religieuses et autres à les respecter et faire respecter par qui de droit. ”

“ S'il est des cas où le public doive être réputé incapable, quelle autorité en dehors de la liberté politique choisira entre tant de partis rivaux pour fonder le gouvernement? L'histoire répond à cette question : depuis les premiers âges de la société, il est arrivé bien rarement qu'un gouvernement ait émané de la volonté publique; presque toujours les gouvernements ont été le résultat de la tolérance, du consentement tacite, de la nécessité des circonstances, et une réflexion doit nous persuader que la société ne.subissait en cela rien d'inférieur à son degré de lumières et de civilisation ”

“ Parmi les pouvoirs publics divers, qui existent dans les sociétés du XIXe siècle , n'y en a-t-il point, qui remplisse cette condition admirable, d'avoir une immense autorité toute morale, de pénétrer par une organisation savante, jusque dans les profondeurs les plus intimes des sociétés, d'y voir, à leur origine, toutes les plaies, toutes les douleurs, toutes les misères ? ”

“ Ainsi, Messieurs, le gouvernement reconnaît luimême que l' autorité fut débordée. Voilà tout le point de droit élucidé, mis en relief, et par le pouvoir exécutif lui-même. Dans tous les pays où l'autorité est débordée, où elle est impuissante à maintenir l'ordre, le gouvernement, dont c'est précisément la mission, le gouvernement, qui doit faire respecter les propriétés et les personnes, est tenu de réparer les dommages qu'il n'a pas pu empêcher. ”

“ Mais ces mêmes principes, dont l'application et les développemens embrassent le vaste domaine de la politique, et ont pour objet tantôt les devoirs des peuples et tantôt ceux des princes, tantôt les limites des droits de chaque citoyen, et tantôt les limites de l'autorité royale ”